Nhiều người dương khí thịnh vượng, Trương Lê Sinh mở cánh cửa gỗ cổ kính nặng nề ra, người dân thôn Quát Oa không mấy bận tâm mà lần đầu tiên bước vào 'Trương gia khu nhà cũ' trong truyền thuyết.

Bởi vì nằm ở hõm sườn núi của sơn thôn, khu nhà cổ quanh năm không thấy ánh mặt trời, vừa bước vào sân, người ta liền cảm thấy nhiệt độ giảm đi đáng kể. Nhưng theo lượng người vào ngày càng đông, dần dần nơi đây cũng không còn vẻ âm lãnh như trước.

Đào Liệp Lâm vừa vào khu nhà cổ liền rùng mình một cái, run rẩy một chốc rồi cố gắng trấn tĩnh, bắt đầu phân phó đám thanh niên trong làng làm việc: "Đem thi thể cha của Sơn Trùng Tử lên gian nhà chính giữa, cái quan tài băng kia chúng ta đã bao rồi, lát nữa tìm tôi thanh toán. Nhị Mộc, cậu thắp nén hương to kia lên bàn thờ, rồi sang nhà chú Bảy của cậu lấy một tấm bài vị mới, khắc lên 'Lê sơn Vu Tiên Trương Mạch Đạo Vu Sơn Quân' rồi mang tới. Nhớ kỹ là 'Lê sơn Vu Tiên Trương Mạch Đạo Vu Sơn Quân', tuyệt đối đừng sai đấy nhé. Thổ Cẩu, Dương Trĩ, Xảo Cung, ra giếng múc mấy thùng nước lên, lau dọn sạch sẽ các gian phòng..."

Theo tập tục Vu Miêu cổ xưa, xưng hô 'Sơn Quân' có nghĩa là hổ trong loài vật và 'Vu' trong loài người. Đương nhiên, 'Vu' ở đây nay đã biến thành ý nghĩa 'thầy cúng', hơn nữa cách tôn xưng như vậy cũng chỉ được dùng sau khi chết. Những kẻ thần côn được mời gọi khắp mười dặm tám hương, khi còn sống thường được gọi là 'lão hán' mà thôi.

Nghe Đào Liệp Lâm phân phó, đám thanh niên trong thôn Quát Oa bắt đầu bận rộn làm việc trong khu nhà cũ của Trương gia. Còn những người lớn tuổi hơn thì nhao nhao tản đi, về nhà nhóm lửa nấu cơm.

Ai cũng có việc để làm, chỉ có Trương Lê Sinh đứng trong nhà chính không làm gì. Tuy nhiên, khi tấm thảm vải đay thô được mang đến, hắn mới có việc để làm, đó chính là quỳ bên quan tài băng để tiếp khách.

Tang lễ Vu Miêu đón tiếp ngàn khách, bất kể có quen biết gia chủ hay không, chỉ cần khách đến viếng, gia chủ đều phải đãi khách. Thông thường, người nhà tang lễ là nam giới sẽ dập đầu, rồi chiêu đãi một bữa tiệc Vu Miêu chín mặn chín chay.

Suốt năm ngày tang lễ, Trương Lê Sinh ngày nào cũng từ sáng đến tối, quỳ mười mấy giờ trước thi thể cha để khấu tạ khách viếng. Hắn mệt mỏi đến mức sắc mặt tiều tụy dị thường. Khách viếng ngoài một số ít bà con, đa phần lại là du khách đến thăm sơn thôn.

Việc được chứng kiến một tang lễ Vu Miêu đích thực khiến du khách vô cùng phấn khích. Thậm chí có những du khách tự do cố ý kéo dài kỳ nghỉ, ở lại Quát Oa thôn chỉ để chờ ngày hạ táng của Trương Đạo Vu.

Về phần bà con thôn Quát Oa đang giúp đỡ lo liệu tang lễ tại khu nhà cổ, họ dần cảm thấy 'Trương gia khu nhà cũ' trở nên bình thường, chẳng có gì lạ nữa. Con người sợ nhất là sự không biết, chiếc khăn che mặt thần bí được vén lên, nơi đây hóa ra chỉ là một căn nhà cũ kỹ mà thôi.

Khó khăn lắm mới đến ngày cuối cùng của tang lễ. Vào buổi xế chiều, gần như toàn bộ nam nữ trưởng thành của thôn Quát Oa có mặt đầy đủ, cộng thêm du khách hiếu kỳ, khiến khu nhà cũ của Trương gia đông nghẹt người, ngay cả con đường lát đá bên ngoài cũng đứng chật cứng.

Đào Liệp Lâm, người khoác tấm vải đỏ trên vai, chủ trì nghi thức chôn cất. Đến khi giờ lành sắp điểm, anh ngẩng đầu, mở micro và thử tiếng. Nghe thấy tiếng 'vù vù' từ âm thanh được khuếch đại, anh liền lớn tiếng nói: "Đừng ồn ào nữa! Đừng ồn ào nữa! Giờ lành đã đến, tiễn Trương Sơn Quân thượng..."

Đào Liệp Lâm nói đến nửa chừng thì chợt thấy đám đông dân làng tự động nhường ra một con đường. Lão trưởng thôn Điền Cửu Thập, trong bộ trang phục Miêu màu đen nhánh, thong thả bước về phía anh.

"Cửu Thập gia, ông, ông sao lại đến..."

"Đây là đoạn đường cuối cùng của em trai Đạo Vu, đương nhiên tôi phải đến tiễn đưa rồi," Điền Cửu Thập, người chưa hề lộ diện trong suốt thời gian tang lễ của Trương Đạo Vu, thở dài. Ông cầm lấy micro từ tay Đào Liệp Lâm đang tròn mắt ngạc nhiên, rồi cất cao giọng nói: "Giờ lành đã đến, lão hán Điền Cửu Thập tiễn Trương Đạo Vu Sơn Quân lên đường."

Nói xong, ông còn gỡ tấm vải đỏ phủ từ vai Đào Liệp Lâm xuống, đắp lên thi thể Trương Đạo Vu trong quan tài băng.

Người đã khuất được khâm liệm. Ngay lập tức, đội nhạc tang được mời đến tấu lên những âm điệu cổ xưa. Vài người phụ nữ Miêu Vu trung niên lực lưỡng cẩn thận khiêng thi thể Trương Đạo Vu lên, đặt vào chiếc quan tài gỗ ở bên cạnh, rồi dùng nắp quan tài đậy lại.

Trương Lê Sinh loạng choạng đứng dậy từ mặt đất, tượng trưng dùng búa gỗ gõ một cái vào chiếc đinh sắt to thô trên nắp quan tài. Sau đó, những tráng hán mặc trang phục Miêu, đầu quấn khăn đen bắt đầu chia nhau ra đóng mười sáu chiếc đinh sắt lên nắp quan tài.

Trong sân nhà cổ, giữa đám du khách hiếu kỳ có một thanh niên mày rậm mắt to. Anh ta vô tình nhìn những tráng hán dùng búa lớn đóng những chiếc đinh sắt thô to, rồi ghé tai nói nhỏ với người bạn đồng hành: "Tam ca, lễ tang này chẳng phải cơ bản giống với của người Kinh chúng ta sao? Em còn tưởng những người Miêu Vu này sẽ giết chó gấu, lợn rừng để hiến tế gì đó, không ngờ ngoại trừ không hỏa táng, chẳng có gì đặc biệt cả."

"Muốn thấy cái lạ mà còn không dễ sao? Cứ nhìn cái 'mặt nạ quỷ trùng vân đơn mặt điêu khắc đá' treo trên tường cạnh bàn thờ trong gian nhà chính kia kìa. Nếu là hàng thật, thì đến phiên đấu giá quốc tế S.O.S năm nay, chưa chắc đã tìm được một chiếc mặt nạ Vu cổ bằng đá cổ tinh xảo đến vậy," người bạn đồng hành trung niên cao lớn, để râu ria thưa thớt ở má, cười khẽ đáp.

"Vậy thì đáng tiền rồi, Tam ca, anh xem kỹ xem có phải đồ thật không!" Thanh niên mày rậm mắt to tinh thần chấn động, đã có hứng thú.

"Cũng không đến mức giá trên trời. Cậu cũng biết đấy, dạo gần đây giới sưu tầm chỉ chuộng đồ sứ, đồ gỗ, đồ đồng, còn các loại đồ cũ khác thì khó bán, nói gì đến đồ đá. Tuy nhiên, nếu bán đi, 50 vạn đô la Mỹ là điều chắc chắn có thể đạt được. Thế thôi, nếu cất giữ thêm vài năm, phong thủy thay đổi, đồ đá bỗng trở nên có giá, thì thêm một số 1 đằng trước, thêm một số 0 đằng sau cũng không phải không được. Chậc chậc, nét chạm khắc này, đường vân này, chất lượng này, quả thực có thể nói là hoàn hảo!"

"50 vạn đô la Mỹ mà thêm một số 1 đằng trước, thêm một số 0 đằng sau, thế chẳng phải là 15 triệu đô la Mỹ sao! Trời ơi, Tam ca, Tam ca, thế này chẳng khác nào nhặt được của trời! Khỏi cần xem thật giả làm gì, cứ tiện tay mang đi là được rồi."

"Đây là đất của người Miêu, tốt hơn hết là cẩn thận một chút. Trên bài vị ghi 'Sơn Quân', gia đình này cũng không hề tầm thường đâu," Tam ca, người từng làm nghề buôn lậu văn vật vài năm ở Tây Xuyên, nói với giọng thận trọng.

"Sơn Quân cái gì chứ, toàn là mê tín phong kiến. Em làm nghề này mãi mà vẫn không hiểu. Không ngờ làm xong chuyến 'hàng lớn' này, tiện thể nghỉ ngơi một chút lại gặp được chuyện tốt như vậy. Tam ca, hai anh em mình với 'Thiết Ti' tối nay ra tay một chuyến, sáng mai chuồn đi, chẳng phải quá ngon lành rồi sao."

"Chuyện này không thể vội vàng được. À mà Mắt To này, hai hôm nay cái lão chủ nhà trọ muốn đánh bạc với chúng ta trong cái nhà trọ nông dân vui vẻ kia tên là gì nhỉ, tối nay tìm cách moi tin ông ta đi."

"Tên thật không biết, em nghe con dâu và cả lão Nhị Mộc gọi ông ấy. Tối nay em sẽ tiếp cận ông ta dò hỏi một chút." Thanh niên mày rậm mắt to xoa xoa tay nói.

Người bạn đồng hành trung niên cao lớn, để râu ria thưa thớt ở má gật đầu, không nói gì thêm. Ánh mắt anh ta cũng rời khỏi chiếc mặt nạ đá quỷ treo trên tường nhà chính khu nhà cổ, như thể không có chuyện gì xảy ra. Chỉ là trong ánh mắt vẫn lộ ra vẻ tham lam, thật lâu không tan.

Lúc này, những chiếc đinh sắt trên quan tài khâm liệm Trương Đạo Vu đã được đóng xong. Những cang đầu được mời đến từ khắp mười dặm tám hương đã dùng đòn gỗ và dây thừng để nâng quan tài lên.

Họ đồng thanh hát bài ca đưa tang: "Có khách đi, có khách đi, ai mà không là khách nhân gian một vị...", từ từ bước ra khỏi cửa, trông chênh vênh nguy hiểm nhưng thực ra lại rất nhịp nhàng, có quy luật.

Quan tài vừa đ��ng, đám đông hỗn loạn nhao nhao tránh sang hai bên. Trương Lê Sinh thất thần bước theo sau quan tài. Trong lòng hắn, khi thì nghĩ đến người cha đã khuất, lòng quặn thắt nỗi đau; khi lại nghĩ đến con vu trùng Thanh Hồng ẩn mình dưới lòng đất nông, hy vọng nó đừng bị khách đi viếng làm hại; khi khác lại nghĩ đến sau này mình có nên tiếp tục đến trường hay không, có lẽ cầm hơn mười vạn tiền bồi thường, vùi đầu khổ tu vu đạo là một lựa chọn không tồi.

Đội nhạc tấu lên những điệu nhạc Vu Miêu hoang dã, dẫn đầu đoàn đưa tang đi qua con đường lát đá, rồi theo một con đường núi quanh co bất ngờ, bám vào sườn dốc phía tây cổng làng Quát Oa mà đi xuống.

Đường núi quanh co tĩnh mịch, cây cối từ rậm rạp đến thưa thớt dần. Leo lên độ cao 200-300 mét, nơi đó đã là một mảng trơ trụi, đến một chỗ để vịn chân nghỉ ngơi cũng không tìm thấy. Nếu không phải những người trẻ tuổi Miêu Vu khỏe mạnh khiêng quan tài đều là những người quen việc, lão luyện, e rằng đã sớm ngã lăn khỏi con đường nhỏ.

Đi chậm rãi hơn mười phút sau, đoàn đưa tang cuối cùng cũng đến một khu đất bằng phẳng do dãy núi tự nhiên đứt gãy tạo thành.

Khu đất bằng đó rộng lớn vô cùng, ba mặt được bao bọc bởi dãy núi trùng điệp, một mặt hướng ra dòng Đại Giang cuồn cuộn. Trên thềm đất ở mặt giáp sông, hàng trăm hàng ngàn quan tài gỗ được xếp chồng lên nhau san sát. Đây chính là khu vực sơn táng của thôn Quát Oa.

Tấm lòng khao khát tìm kiếm điều kỳ lạ cuối cùng cũng được thỏa mãn một cách tột độ vào thời khắc cuối cùng. Một số du khách phấn khích tột độ bắt đầu chụp ảnh lưu niệm. Một số du khách phương Tây, với chiếc máy tính bảng kết nối internet vệ tinh của mình, thậm chí còn trực tiếp cập nhật trang cá nhân.

Trưởng thôn Quát Oa Điền Cửu Thập tuy thân thể cường tráng nhưng dù sao cũng là người đã gần đất xa trời, không leo được núi cao, không tới được 'địa táng'. Đào Liệp Lâm, người nén một bụng bực tức, lúc này lại một lần nữa đứng ra chủ trì.

Trên thềm đất của dãy núi, vẻ mặt anh trầm xuống. Anh ta hét lớn vào đám du khách đang giơ máy ảnh, máy tính bảng l��n chụp: "Tôi nói trước này, sơn táng là nơi trăm ma ngàn quỷ theo hầu. Mấy người các vị đến xem náo nhiệt thì tốt nhất nên giữ chừng mực một chút, không thì chọc giận Quỷ Thần, lúc đó ai cũng không bảo vệ được đâu, kẻ nhẹ thì bị thương, kẻ nặng thì mất mạng!"

Nghe lời cảnh cáo của anh, một số du khách biến sắc mặt, vô thức đặt xuống những thiết bị điện tử trong tay. Một số người khác thì vẫn thờ ơ, không hề nhận ra, chỉ là vẻ phấn khích trên mặt giảm đi đôi chút.

Đối với những du khách không nghe lời khuyên, Đào Liệp Lâm cũng chẳng có cách nào khác. Dù sao, theo tập tục của người Miêu Vu, trong tang lễ, 'khách lạ' là những người được tôn quý nhất, hành động không bị ràng buộc bởi bất kỳ điều kiêng kỵ nào. Anh chỉ có thể nghiêm nét mặt, trang trọng bước đến trước quan tài gỗ của Trương Đạo Vu, ngân dài âm điệu như hát mà không phải hát: "Thành lễ, thành cát, giờ phút đại cát này, hạ quan tài hành lễ, Sơn Quân về vị!" Anh muốn nhanh chóng kết thúc tang lễ, tiện thể đuổi đi những du khách đang báng bổ 'địa táng' của tổ tiên.

Nghe Đào Liệp Lâm phân phó, những người trẻ tuổi khỏe mạnh khiêng quan tài đồng thanh "Dạ" một tiếng, rồi chầm chậm, chênh vênh khiêng chiếc quan tài gỗ của Trương Đạo Vu lên thềm đất của dãy núi, đặt vào hàng quan tài ở phía đông nhất của mặt giáp sông.

Mọi bản dịch trên trang này đều là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.