Hugo lúc này mới hiểu, công ty quản lý của anh ta hùng mạnh đến mức nào. Vào những năm đầu thập niên 90 ở Hollywood, chỉ có ba công ty quản lý hàng đầu, đó là William Morris (WMA) – lâu đời và hùng mạnh nhất trong giới, cùng với hai ngôi sao mới nổi sau này là Creative Artists Agency (CAA) và ICM quốc tế (ICM). Ba công ty này cũng là những công ty quản lý duy nhất ở Hollywood hiện tại có tỷ lệ trích hoa hồng cao tới 10%, điều đó cho thấy năng lực vượt trội của họ.

Nói một cách đơn giản, trách nhiệm của các công ty quản lý là dựa vào mạng lưới quan hệ của mình để cung cấp dịch vụ trung gian cho khách hàng, sau đó trích phần trăm từ thù lao của khách hàng để kiếm lợi nhuận. Công ty quản lý càng lớn mạnh thì tài nguyên càng dồi dào, mối quan hệ càng rộng khắp, cơ hội làm việc cũng càng nhiều và đa dạng, khách hàng đương nhiên sẽ có được tiềm năng phát triển rộng lớn hơn. Sở dĩ ba công ty quản lý lớn dám trích 10% hoa hồng là bởi vì năng lực thực sự của họ.

Trước khi ký hợp đồng với công ty quản lý, những diễn viên mới, trong trường hợp không có người đại diện, Hiệp hội Diễn viên Mỹ, Liên đoàn Diễn viên Truyền hình và Phát thanh Mỹ sẽ phát huy vai trò của nghiệp đoàn. Họ có thể cung cấp nhiều cơ hội làm việc, đồng thời trong trường hợp cần thiết cũng sẽ sắp xếp người đại diện hỗ trợ diễn viên ký kết hợp đồng, nhằm mục tiêu tổng thể là bảo vệ lợi ích của diễn viên.

Tác phẩm đầu tiên của Hugo, “Nhà hàng nhỏ”, đã được trình diễn thành công dưới sự giúp đỡ của Hiệp hội Diễn viên Mỹ. Sau đó, anh được Ron Mayer đưa đến công ty ICM quốc tế. Phải nói Lang vẫn rất có mánh khóe, anh ta từng bước đẩy Hugo lên vị trí một ngôi sao mới về kỹ thuật diễn xuất, và đã thu được thành quả xứng đáng trong “Dead Poets Society”. Sau ba tác phẩm “Trí mạng thời khắc”, “Thần thám kì binh”, “Hudson chi ưng”, tất nhiên có vai trò của Tracy, nhưng vai trò của Lang với tư cách người đại diện càng không thể bỏ qua. Đáng tiếc là, cả ba tác phẩm này đều thất bại ngoài mong đợi, khiến người ta tiếc nuối vô cùng.

Khi việc quay “Hudson chi ưng” hoàn tất, trước khi công chiếu, hợp đồng quản lý của Hugo với Lang vừa vặn hết hạn. Vì thế, Lang đã chuyển hợp đồng quản lý của Hugo cho Joseph. Dù cũng là ở công ty ICM quốc tế, nhưng hiển nhiên cấp bậc của Joseph còn kém hơn Lang một bậc. Thành tích của “Hudson chi ưng” sau đó cũng đã chứng minh tầm nhìn của Lang.

Có thể nói, việc đoàn làm phim “Scent of a Woman” cuối cùng đã lựa chọn Hugo vào vai Charlie, Joseph cùng công ty ICM quốc tế đứng sau anh tuyệt đối có công không nhỏ.

Đây là lần đầu tiên Hugo cảm thấy mình rất may mắn. Chính anh đã trải qua tất cả những điều này, nên biết rõ việc có được một công ty quản lý mạnh mẽ và một người đại diện xuất sắc quan trọng đến nhường nào. Đây cũng là lần đầu tiên Hugo cảm nhận được những phúc lợi mà kiếp trước đã mang lại – nếu không tính đến vẻ ngoài tuấn tú này.

Nhắc đến công ty quản lý, Hugo liền nhớ đến Charlize mà anh đã gặp trước đây. Mấy ngày nay vẫn đang bận rộn chuẩn bị cho buổi thử vai của “Scent of a Woman”, anh lại quên béng chuyện Charlize mất rồi. “Joseph, hỏi cậu một chuyện, cậu có biết một người đại diện tên là... ách...”

Hugo đảo mắt cố gắng nhớ lại tên của người đại diện đó, mà vẫn không sao nhớ ra được. Joseph đứng bên cạnh, chỉ nhìn vẻ mặt đầy vẻ bối rối của Hugo mà không có bất kỳ phản ứng nào. Cuối cùng, Hugo chỉ đành bất lực buông xuôi. Anh bắt đầu tìm kiếm danh thiếp của vị người đại diện ngày hôm đó, nhưng lại không nhớ mình đã để danh thiếp ở đâu.

Joseph cố nhịn cái thôi thúc muốn trợn mắt trắng dã của mình, ngồi xuống bên giường, nhìn Hugo ở đó bới tung đồ đạc. Đầu tiên là túi, ví tiền của mình, sau đó đến áo khoác trong tủ quần áo, rồi đến tủ đầu giường, bàn làm việc. Cuối cùng, Hugo vỗ vỗ đầu mình, lật kịch bản “Scent of a Woman”, anh tìm thấy một tấm thẻ cứng trong kịch bản một cách thành công, rồi lộ vẻ mặt tràn đầy vui sướng, “Ồ, nhớ rồi, anh ta tên là Carl Earl!” Đó chính là tên thật của Superman, nhưng Hugo không hiểu sâu về truyện tranh Mỹ đến thế, nên ký ức liên tưởng cũng không sâu đậm đến vậy.

Nghe Hugo nói, Joseph cuối cùng cũng không nhịn được nữa, trợn mắt trắng dã: “Trời ạ, đây đâu phải là cậu nghĩ ra, rõ ràng là cậu nhìn tên trên danh thiếp rồi đọc thẳng ra mà? Ngay cả người không nhớ mình để danh thiếp ở đâu mà...”

“Joseph, cậu có biết anh ta không? Anh ta nói mình là người đại diện của công ty ICM quốc tế.” Hugo vui vẻ bước đến trước mặt Joseph, đưa danh thiếp ra.

Joseph nhìn sự phấn khích và nghi hoặc trên mặt Hugo, có vẻ anh ta hoàn toàn không nhận ra sự lơ đễnh của mình. Joseph chỉ có thể thở dài một tiếng trong lòng, sau đó nhận lấy danh thiếp. “Công ty chúng tôi có một người tên là Carl Earl, chúng tôi đều gọi anh ta là Superman.” Rõ ràng cái tên này đối với người Mỹ có ý nghĩa hơn nhiều.

Joseph nhìn danh thiếp. “Đúng vậy, đây là danh thiếp của anh ta. Có chuyện gì vậy?” Joseph dường như nghĩ ra điều gì đó, anh khẽ cau mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc đánh giá Hugo: “Chắc không phải anh ta đưa danh thiếp cho cậu rồi nói cậu rất có tiềm năng làm diễn viên chứ? Nếu là như vậy, thì thật nực cười. Hugo dù sao cũng là nam chính của ba bộ phim, kết quả lại bị người đại diện xem như người thường mà nói chuyện, thật là một sự nhầm lẫn tai hại.”

Hugo lần này phản ứng ngược lại rất nhanh, ngay lập tức hiểu ra ý của Joseph, liền tục xua tay: “Không có đâu, không có đâu, là một người bạn người mẫu tôi mới quen. Carl cho rằng cô ấy rất có tiềm năng trở thành diễn viên, nên đã đưa danh thiếp cho cô ấy. Nhưng không chắc đây rốt cuộc là thật hay chỉ là chiêu trò lừa gạt, vừa hay tôi thấy anh ta là người của công ty chúng ta, nên đã tiện thể hỏi giúp.”

Joseph chợt hiểu ra, gật đầu: “Carl vào công ty cùng thời điểm với tôi, tình cảnh của anh ta bây giờ còn tệ hơn tôi. Ít nhất tôi có nghệ sĩ như cậu,” Joseph không khỏi than thở, dù tình hình của Hugo hiện tại cũng không mấy khả quan. “Nhưng Carl trước đây từng dẫn dắt hai diễn viên, kết quả đều không tốt, cuối cùng bị hai diễn viên đó sa thải. Hiện tại anh ta không có một diễn viên nào dưới trướng, nên mới phải quay lại làm "người tìm kiếm tài năng" trên đường phố.”

“Sa thải?” Hugo nhíu mày, anh nhận ra rằng người đại diện thực chất là người anh thuê để hỗ trợ, anh mới là ông chủ, và người đại diện làm việc cho anh. Đương nhiên, một người đại diện xuất sắc cũng có thể mang lại nhiều cơ hội làm việc hơn cho diễn viên, từ đó khiến diễn viên càng tin tưởng người đại diện hơn, điều này cũng có mặt trái của nó.

Joseph bị ánh mắt đầy ẩn ý này của Hugo nhìn đến có chút sợ hãi. Trước đây Hugo đã không tin tưởng anh, rõ ràng mình mới là người đại diện của anh ta, nhưng Hugo lại nhiều lần bỏ qua mình để tìm Lang. Mặc dù bề ngoài Lang vẫn đưa ra một vài lời khuyên – mà theo Joseph là những ý kiến hoàn toàn vô trách nhiệm – nhưng ngầm thì Lang lại cảnh cáo Joseph vài lần: “Hãy quản tốt diễn viên của cậu, tôi không làm việc miễn phí đâu.” Hơn nữa sau đó còn trích một phần tiền lương của Joseph làm phí cố vấn, lúc đó mới coi như bỏ qua. Hiện tại, Joseph lại nghe Hugo nói như vậy, nhất thời liền quay đi ánh mắt, cứng rắn nói: “Đây là quyền lợi của diễn viên.”

Hugo có chút không hiểu chuyện gì. Anh chỉ đùa một chút thôi mà, Joseph trông cũng không phải kiểu người không đùa được, nhưng tại sao Joseph bây giờ lại trông có vẻ nghiêm túc như vậy? Anh không khỏi cười “hắc hắc” hai tiếng: “Nhưng mà sự hợp tác của chúng ta bây giờ mới đi vào quỹ đạo, chẳng phải đang trong ‘tuần trăng mật’ sao, chuyện này chắc chắn sẽ không xảy ra đâu.”

Một câu “tuần trăng mật” khiến Joseph đảo mắt một cái rõ rệt, nhưng vẻ mặt nghiêm túc lại dịu đi không ít, khóe miệng còn có thể thấy một nụ cười thoáng qua: Thành công của dự án “Scent of a Woman” quả thật là một điều đáng chúc mừng.

“Joseph, cậu thấy Carl thế nào? Bạn của tôi có muốn số điện thoại của anh ta không? Hay dứt khoát tôi giới thiệu cô ấy cho cậu luôn?” Hugo vừa nói vừa nghĩ, những người đại diện hàng đầu chắc chắn không chỉ có một diễn viên dưới trướng, nếu giới thiệu Charlize cho Joseph cũng không có vấn đề gì mới phải.

Joseph nghe những lời này của Hugo, vẻ mặt mới thực sự dịu xuống. Hugo bằng lòng giới thiệu bạn cho anh, điều đó chứng tỏ Hugo tin tưởng anh, đây là một bước tiến. “Ồ, Carl là một người rất thân thiện, thái độ làm việc của anh ấy cũng vô cùng nghiêm túc, là một người đại diện đáng tin cậy.” Joseph biết năng lực của mình hiện tại chưa đủ để quản lý hai diễn viên, vì vậy nếu bạn của Hugo có thể trở thành nghệ sĩ của Carl, đó cũng sẽ là một kết quả không tệ.

“Vậy tại sao hai diễn viên trước đây đều rời đi?” Hugo cũng không vòng vo, nói thẳng suy nghĩ của mình.

Joseph ngược lại cũng không có ý định giấu giếm, chuyện này trong công ty, sau khi hỏi thăm là có thể biết được. “Carl là một người rất nghiêm túc, anh ấy hy vọng diễn viên có thể toàn tâm toàn ý cống hiến cho từng công việc, vì vậy rất nhiều lúc cá tính của anh ấy khá cứng rắn, sẽ xảy ra không ít xung đột.”

Hugo không kh��i gật đầu, có thể hình dung Carl là một người khá năng nổ. Tính cách như vậy trong quá trình giao tiếp xã hội thực ra là một điều kiêng kỵ, nhưng một khi anh ấy bắt tay vào công việc, những thành tựu đạt được cũng sẽ xuất sắc hơn người khác.

“Hơn nữa, Carl vẫn cho rằng việc một đêm thành danh không hề khó, thời cơ, vận may cùng tác động sẽ có thể nâng cao. Nhưng vì thành danh mà đầu cơ trục lợi, cố tình xây dựng hình ảnh để có được thành quả, thì rất khó duy trì. Cho dù có một đêm thành danh, con đường diễn viên sau này vẫn phải dựa vào thực lực của chính mình để đi tiếp, nếu không sẽ chỉ là kiếp sống ‘bình hoa’.” Joseph nói đến đây, nhìn Hugo một cái: “Vì vậy, cậu biết đấy, ý nghĩ như vậy không phải ai cũng chấp nhận được.”

Quả thật, rất nhiều người đến Hollywood đều ôm giấc mộng “một bước lên trời”, kết quả Carl ở đó vẫn khuyên người khác phải “chân đạp đất” làm việc từ những cái cơ bản. Điều này đương nhiên khiến người khác chán ghét, cái gọi là “lời thật mất lòng” đại khái là như v���y.

Thực ra theo Hugo, Carl ngược lại là một người đại diện vô cùng ưu tú, ít nhất anh ấy chân thành suy nghĩ cho diễn viên. Có lẽ là vì Carl vẫn chưa lên đến đỉnh cao của nghề người đại diện, chưa bị những quy tắc “lợi ích tối thượng” của nghề đồng hóa. Chỉ là không biết liệu cá tính như vậy của anh ấy có thể kiên định với nguyên tắc của mình được lâu dài hay không. Nếu có thể, thì đó tuyệt đối sẽ là một lương tâm hiếm có trong ngành.

“Thế nào, cậu có muốn giới thiệu bạn cho Carl không?” Joseph hỏi như vô tình, nhưng thực ra trong lòng vẫn có chút căng thẳng. Joseph từ một góc độ nào đó khá giống Carl, nếu không thì cả hai sẽ không ở trong tình cảnh tồi tệ như bây giờ sau hơn một năm vào nghề. Vì vậy, sự khẳng định của Hugo dành cho Carl, ở một khía cạnh nào đó cũng có thể coi là sự khẳng định dành cho Joseph, điều này đối với anh ta rất quan trọng.

Hugo lại không nghĩ nhiều đến vậy, anh chỉ đương nhiên gật đầu nói: “Đương nhiên, tại sao không chứ?” Nghe đến câu này, sự căng thẳng trong mắt Joseph lặng lẽ tan đi, thay vào đó là niềm vui nhàn nhạt. Nhưng Hugo thần kinh hơi thô lại không nhận ra, anh vẫn tiếp tục nói: “Tôi nên gọi điện cho Charlize...”

Phiên bản truyện này được bảo hộ bởi truyen.free và không được sao chép.