"Cà phê." Charlize dùng ngón tay thon dài khẽ gõ lên chiếc cốc giấy đựng cà phê trước mặt Hugo, khóe môi hé nở nụ cười tươi tắn, "Chẳng lẽ ở đây còn có thể dùng bữa sao?" Lời nói của Charlize lại một lần nữa khiến Hugo lúng túng. Ánh mắt hai người chạm nhau, rồi cùng bật cười.

Hugo quên mất rằng, bây giờ mới là năm 1992. Starbucks dù được thành lập năm 1971, nhưng ph���i đến tận năm 1987 mới được Howard Schultz mua lại, khởi đầu hành trình trở thành đế chế chuỗi cửa hàng toàn cầu. Starbucks hiện tại còn lâu mới đạt được quy mô khổng lồ như mười mấy năm sau này, chỉ có thể xem như một chuỗi cà phê nội địa Mỹ đang nhanh chóng trỗi dậy. Do đó, nhận xét của Charlize về Starbucks là hoàn toàn chính xác.

Dù vừa rồi liên tục lúng túng, nhưng Hugo rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, khiến mọi sự ngượng ngùng và bối rối đều tan biến trong nụ cười nơi khóe môi. Anh khẽ cắn môi dưới, "Đương nhiên rồi, cà phê." Nhẹ nhàng gật đầu, Hugo ngước đôi mắt nhìn thẳng Charlize, "Liệu tôi có thể mời cô một tách cà phê được không?"

Charlize nhìn vào đôi mắt trong veo như mặt hồ của Hugo, nụ cười nơi khóe môi cô khẽ khựng lại giây lát, rồi sau đó lập tức bừng sáng rạng rỡ hơn, "Được thôi. Mandheling, không đường. Cảm ơn anh."

"Mandheling à? Một lựa chọn tuyệt vời." Hugo cười, đứng thẳng dậy, khẽ gật đầu về phía Charlize, rồi bước về phía quầy bên trong. Mandheling là loại cà phê được pha chế từ hạt Mandheling và hạt Brazil, có hương thơm nồng nàn, vị đậm đà nhưng cũng rất mạnh mẽ. Việc Charlize chọn uống không đường càng khiến Hugo phần nào đoán được tính cách của cô.

Sau khi bước vào bên trong quán, Hugo đứng lặng ở cửa, hít thở thật sâu để trái tim mình bình tĩnh trở lại. Anh nhận ra, dù là lần thử vai trước khi gặp Brad, hay hôm nay bất ngờ tình cờ gặp Charlize, người vẫn đang lăn lộn trong nghề người mẫu, anh đều tỏ ra khá bất ngờ, chẳng khác gì một fan cuồng.

Hugo biết điều này là khó tránh khỏi, bởi vài ngày trước anh vẫn còn lăn lộn trong giới nhạc rock ngầm ở quê nhà, vậy mà hôm nay đã liên tiếp gặp gỡ những người mà trước đây anh chỉ có thể thấy trên màn ảnh. Điều này thực sự rất khó thích nghi, nhưng Hugo cũng hiểu anh cần phải làm vậy, vì hiện tại anh đang ở trong cái nghề này, tương lai còn có thể gặp nhiều nhân vật huyền thoại hơn nữa. Nếu mỗi lần nhìn thấy đại minh tinh đều giật mình thon thót, e rằng chính bản thân anh cũng không chịu nổi.

Một lần nữa cất bước, Hugo đi tới trước quầy, sau khi gọi cho Charlize m���t ly cà phê Mandheling, anh suy nghĩ một chút rồi quyết định đứng đợi ở bên cạnh, chưa đi ra ngoài. Mãi đến khi nhân viên pha chế xong cà phê và đựng vào cốc giấy, Hugo mới cầm cà phê bước ra ngoài.

Đẩy cánh cửa kính màu trà, Hugo liếc mắt đã thấy Charlize đang ngồi bên bàn cà phê. Lúc này, cô đang dùng tay phải chống cằm, mái tóc vàng óng mượt mà buông xõa trên vai. Dưới con đường rợp bóng mát, hàng cọ thẳng tắp cùng dây thường xuân xanh tốt vươn mình. Ánh nắng xuyên qua tán lá xum xuê, rắc xuống từng vệt vàng óng, phủ lên người Charlize một lớp lụa mỏng màu vàng. Charlize trước mắt anh hệt như một thiếu nữ Tinh Linh đang lặng lẽ nghỉ ngơi giữa rừng cây, vừa linh động vừa diễm lệ.

Hugo thậm chí có thể nhìn rõ hàng mi dài cong vút của Charlize khẽ rung động như cánh bướm trong nắng; những sợi tóc, hàng mi và bóng mũi càng làm cho ngũ quan cô thêm phần sắc nét. Bỗng nhiên, cô dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên, vừa quay lại đã thấy Hugo đang đứng ở cửa Starbucks. Hàng mi cong vút khẽ hếch lên, ánh mắt lơ đãng trong nắng bỗng sáng bừng lên, khóe môi nở một nụ cười khiến người ta gần như nín thở.

Thực ra, hiện tại Charlize mới chỉ mười bảy tuổi, hoàn toàn không phải nữ thần tuyệt mỹ trong ký ức của Hugo. Charlize lúc này vẫn còn khá ngây thơ, khí chất thiếu nữ khiến cô trông gần gũi hơn. Nhưng dù vậy, ngũ quan của Charlize đã cơ bản hoàn thiện, ánh mắt đã có chút cuốn hút. Dưới ánh nắng vàng rực rỡ, cô quả thật vô cùng xinh đẹp.

Chẳng trách Carl dù thế nào cũng phải đưa danh thiếp của mình cho Charlize! Hugo lại không khỏi cảm thán.

Tuy nhiên, lần này Hugo phản ứng không hề chậm trễ. Thấy Charlize cười, anh cũng nở một nụ cười đáp lại, sau đó khẽ nhấc ly cà phê trong tay và bước về phía chỗ ngồi.

Charlize nhìn Hugo trước mặt: dáng người cao ráo, cơ bắp săn chắc, gương mặt tuấn tú, dưới ánh nắng đẹp đẽ bao phủ, anh gần như khiến người ta không thể rời mắt. Đôi mắt màu hổ phách ấy hệt như hai hồ nước trong veo nhìn thấy đáy, dưới ánh nắng không hề bị cản trở mà tỏa sáng lấp lánh. Khi khóe môi anh nở nụ cười, một vẻ ấm áp, rạng rỡ cứ th�� lan tỏa, sưởi ấm lòng người. Charlize không khỏi có chút ngẩn ngơ.

"Này, cà phê của cô đây." Hugo nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của Charlize, đặt ly cà phê xuống trước mặt cô, rồi cười phá lên gọi. Sau đó, anh ngồi xuống đối diện Charlize.

Ánh mắt của Charlize cũng theo Hugo mà hạ xuống, "Có ai từng nói với anh rằng anh rất quyến rũ chưa?"

"Cô là người đầu tiên trong hôm nay." Câu trả lời của Hugo khiến Charlize cười nghiêng ngả, hệt như một đóa bách hợp đang hé nở.

Charlize đưa ly cà phê lên môi, khẽ nhấp một ngụm. Vị chua nhẹ lẫn đắng chát của cà phê Mandheling lan tỏa trên đầu lưỡi, cô không khỏi nhắm mắt lại tinh tế thưởng thức. Cảm thấy thỏa mãn, cô lại nhìn về phía người đàn ông đẹp trai đối diện, "Vậy, anh là diễn viên sao?" Vừa hỏi xong, Charlize nhận ra mình đã thất lễ, vội vàng bổ sung thêm một câu, "Tôi đến Los Angeles chưa lâu, nói đúng hơn là tôi đến Mỹ cũng chưa được bao lâu, nên không hiểu rõ lắm những chuyện này. Vừa rồi tôi nghe Carl nhắc đến tên anh, nên..."

Dù Hugo không hiểu nhiều lắm tiếng Anh, nhưng anh vẫn có thể nghe ra tiếng Anh của Charlize có khẩu âm khác biệt so với những người anh từng nghe gần đây. Nghĩ kỹ lại, Charlize là người Nam Phi, tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai của cô, còn tiếng Hà Lan Nam Phi mới là tiếng mẹ đẻ. Bởi vậy, lời giải thích của Charlize cũng không có gì lạ.

"Không sao đâu, không sao đâu." Hugo nở một nụ cười nhẹ, ánh mắt dịu dàng dưới ánh nắng lấp lánh những đốm sáng nhỏ. "Đúng vậy, tôi là một diễn viên, nhưng hiện tại thành tích không được tốt cho lắm, dù cô có đến đây lâu hơn một chút, e rằng cũng chẳng biết tôi là ai đâu." (Từ khi xuyên không đến đây, đây là lần đầu tiên không có ai nhắc đến giải Mâm Xôi Vàng trước mặt anh, điều này thật sự không còn gì tốt hơn.) "À đúng rồi, tên tôi là Hugo Lancaster."

"Charlize Theron." Cô gái nhỏ trước mặt nhìn nụ cười ấm áp của Hugo, nụ cười của cô cũng dịu dàng hơn một chút, "Tôi mới đến Mỹ một năm trước. Vốn dĩ tôi muốn trở thành một diễn viên múa ballet ở New York, nhưng đáng tiếc đầu gối lại bị thương. Mẹ tôi bảo tôi đến Los Angeles thử vận may, và hiện tại tôi đang làm người mẫu."

Dù chỉ nói vài ba câu, nhưng Hugo lại có thể nghe ra cuộc sống vất vả của Charlize ở Mỹ. Đây cũng là cảm nhận lớn nhất của Hugo trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ khi xuyên không đến đây. Đừng thấy các ngôi sao trên màn ảnh rộng vẻ vang vô hạn; chưa nói đến việc những diễn viên này phải nỗ lực bao nhiêu để có thể đứng dưới ánh đèn sân khấu, chỉ riêng ở Los Angeles, thành phố này có hàng vạn diễn viên đang vật lộn, chật vật chỉ để có cơ hội được diễn một vai, thì đủ để hiểu đây là một nghề nghiệt ngã đến mức nào. Nghề người mẫu, thậm chí còn khó khăn hơn diễn viên rất nhiều.

"Tin tôi đi, tôi không phải người xấu đâu, cô có thể kể cho tôi nghe mọi thứ về cô. Tin tôi đi." Một câu trêu chọc của Hugo khiến sự nặng nề trong lời nói của Charlize vừa rồi đều tan thành mây khói, cả hai cùng khẽ bật cười.

"Vậy, anh có quen người đại diện vừa rồi không?" Charlize cũng nhận ra, cô và Hugo mới gặp mặt chưa đầy mười phút mà cô đã tự giới thiệu và tiết lộ quá nhiều thông tin, vì th��� liền lập tức chuyển sang đề tài khác.

"À, đúng vậy, tôi quen anh ta. Anh ta tên là Carl Earl, là một người đại diện." Hugo giả bộ bí hiểm nói. Charlize vẫn lộ vẻ mong đợi, chờ đợi đoạn tiếp theo, nhưng rồi Hugo nhún vai, "Thế này vẫn chưa đủ sao?" Hóa ra anh ta cũng hoàn toàn chẳng biết gì về Carl cả. Charlize nhận ra mình bị Hugo trêu đùa, vừa giận vừa buồn cười, cô cắn môi dưới, lộ ra vẻ mặt không cam lòng, khiến Hugo hoàn toàn vui vẻ khôn xiết.

"Vừa rồi chỉ là một trò đùa thôi." Hugo vội vàng nói. Anh lấy ra danh thiếp của Carl từ trong túi, chăm chú đọc qua một chút, "Ồ, anh ta là người đại diện của công ty ICM quốc tế. Tuyệt vời, tôi cũng thuộc công ty này. Nếu cô cần, tôi có thể giúp cô hỏi thăm, xác minh thân phận của anh ta."

Charlize cũng nhìn danh thiếp của Carl trong tay mình, gật đầu nói, "Thật vậy sao? Thế thì còn gì bằng." Sau đó cô ngẩng đầu nhìn lại Hugo, "Ý tôi là, nếu trong cuộc sống thực tôi không thể trở thành một diễn viên múa ballet, có lẽ tôi có thể thực hiện ước mơ đó trên màn ảnh rộng, đúng không?"

Hugo kh��� mím môi, "Tôi e là không." Điều này khiến Charlize ngẩn người, lộ vẻ kinh ngạc. Hugo lập tức nở nụ cười, "Trừ khi cô chấp nhận dùng người đóng thế, đúng không? Vậy nên tôi nghĩ, cô vẫn nên cố gắng trở thành một diễn viên xuất sắc đi, điều đó có ý nghĩa thực tế hơn."

Charlize lập tức hiểu ngay ý của Hugo. Ngay cả khi là diễn viên múa ballet trên màn ảnh rộng, cái đầu gối bị thương của cô vẫn là một vấn đề. Thay vì ôm ấp một giấc mơ không thực tế như vậy, thà nhìn rõ hiện thực, một lần nữa đặt ra mục tiêu sống cho mình, đó mới là điều thiết thực hơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng điểm này, Charlize nhìn Hugo với ánh mắt khác biệt. Cô không khỏi kỹ lưỡng đánh giá người đàn ông đẹp trai trước mắt. Hugo bị nhìn đến có chút không tự nhiên, cúi đầu nhìn lại chiếc áo sơ mi của mình, "Tôi không làm rớt cà phê lên quần áo đấy chứ?"

Charlize lại nở nụ cười, rồi lắc đầu, "Không, không có. Anh rất ổn." Sau khi cười xong, Charlize nói tiếp, "Chỉ là anh khác với đại đa số đàn ông." Những người đàn ông khác khi thảo luận m���y vấn đề này, chỉ biết một mực nịnh hót phụ họa, căn bản không thực sự suy nghĩ sâu sắc, bởi vì tâm trí họ thường bị chi phối bởi những ham muốn khác. Thế nhưng Hugo lại khác, trong suốt cuộc trò chuyện anh vẫn luôn rất chăm chú, đặc biệt là đôi mắt dịu dàng kia.

"Đây là chuyện tốt chứ?" Hugo cố ý lộ vẻ lo lắng, "Cô biết đấy, vừa rồi lúc gặp mặt tôi đã lúng túng rồi, nếu sau cuộc nói chuyện này mà không thay đổi được ấn tượng, thì thật sự là một chuyện tồi tệ."

Những lời này lại khiến Charlize bật cười. Cô không nhớ nổi đây là lần thứ mấy mình bật cười trong suốt cuộc trò chuyện giữa hai người, "Ai mà biết được? Tôi cũng không dám chắc đâu."

Hugo lộ vẻ mặt đầy ảo não, nhưng những lời tiếp theo lại chẳng liên quan gì, "Vậy thì đành chịu thôi. Cô cho tôi số điện thoại đi, chờ tôi hỏi thăm xong chuyện của Carl, tôi sẽ gọi cho cô."

Charlize nhìn Hugo trước mặt, nụ cười trên môi cô càng lúc càng rạng rỡ. Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán m�� không có sự cho phép.