Mùa hè ở miền Tây là một mùa rất kỳ diệu, đôi khi gió mát liên tục thổi, khiến người ta không cảm thấy một chút khô nóng nào của ngày hè, cứ như thể đang ở giữa mùa thu.

Thế nhưng cũng có lúc không một chút gió nào, mặt trời vô tình lơ lửng trên không trung, kiêu hãnh chế giễu mọi sinh vật trên mặt đất, dùng ánh nắng như lửa thiêu đốt vạn vật.

Hôm nay, gió thổi nhẹ nhàng, nhiệt độ ngoài trời vừa phải, vô cùng thích hợp để mọi người ra ngoài tản bộ sau bữa ăn. Tiếng côn trùng rả rích, chim chóc hót líu lo, thiên nhiên chưa bị ô nhiễm công nghiệp tàn phá hiện lên thật tươi đẹp.

Nhưng tâm tình con người thì chưa chắc đã tươi đẹp như thế.

Alice ngồi tại một chiếc bàn cạnh quán cà phê ngoài trời, chiếc ghế mây được gia công rỗng ruột bằng công nghệ đặc biệt mang lại cảm giác vô cùng thoải mái, không giống như ghế bọc vải hay da thật gây nóng bức khó chịu. Ngoại trừ hơi cấn mông một chút, đây quả thực là một trải nghiệm hoàn hảo trong thời tiết này.

Nàng lúc thì nhìn xa xăm, lúc lại cúi đầu dùng thìa khuấy ly cà phê sữa. Những lời người đàn ông đối diện nói, nàng chẳng lọt tai chút nào.

Đã chiêm ngưỡng đỉnh núi mây vờn sừng sững, thì làm sao còn để ý đến đống đất nhỏ dưới chân?

Nếu như cách đây vài năm, Alice có thể sẽ cảm thấy người khác phái đối diện là một người khá ổn, nhưng bây giờ... tất cả chỉ khiến nàng cảm thấy nhàm chán.

Đây là đối tượng cha mẹ nàng giới thi��u. Nàng đã đi làm ba năm, tính theo tuổi tác thì cũng đã đến lúc lập gia đình, cho nên cha mẹ nàng luôn quan tâm đến chuyện này, giúp nàng chọn lọc những người trẻ tuổi ưu tú, và đây chính là người đầu tiên được chọn gần đây.

Lúc đầu Alice vô cùng phản đối, nhưng không cưỡng lại được lời nài nỉ của cha mẹ, chỉ đành gật đầu đồng ý, coi như đi cho xong chuyện.

“Ha ha... anh biết không, lúc đó tôi suýt nữa thì sợ đến mức lên cơn đau tim...” Chàng trai trẻ càng nhìn gương mặt Alice càng cảm thấy hài lòng. Thứ nhất, cả hai đều xuất thân từ gia đình tư sản dân tộc. Dù trong thế giới này, khái niệm 'môn đăng hộ đối' – kết tinh trí tuệ ngàn năm – không còn được nhắc đến, nhưng cũng có những cách nói tương tự.

Dù Alice đã hai mươi hai tuổi, tuổi có hơi lớn một chút, nhưng không quan trọng. Thân hình cô ấy cân đối, tướng mạo cũng thuộc dạng ưa nhìn.

Thứ hai, công việc của nàng rất tốt. Mấy ngày trước, sau khi Nomira nhận được lệnh ủy nhiệm từ nội các, đã thành lập một bộ phận hoàn toàn mới ở Tây bộ, gọi là Cục Bảo trợ Xã hội cơ bản, trực thuộc Bộ Dịch vụ Xã hội của nội các, phụ trách mở rộng toàn diện các dịch vụ bảo trợ xã hội cơ bản tại khu vực Tây bộ.

Trong tương lai, ngành này chắc chắn sẽ trở thành một cơ quan vô cùng quyền lực, bởi vì bộ phận này liên quan đến dòng chảy tài chính lên đến hàng chục tỷ. Ai cũng biết, dù là chính phủ hay dân gian, ai có nhiều tiền trong túi thì tiếng nói của người đó càng lớn.

Là tâm phúc của Nomira, Alice được biết đã chắc chắn sẽ trở thành lãnh đạo thứ hai của Cục Bảo trợ Xã hội cơ bản này, chức vụ cụ thể thì vẫn chưa được công bố.

Đây gần như là một người phụ nữ vô cùng hoàn hảo, dù là tố chất cá nhân hay năng lực bên ngoài của nàng, đều rất phù hợp với yêu cầu chọn vợ của chàng trai trẻ. Một khi bọn họ có thể kết hôn, dựa vào tài phú trong tay mình và lợi thế của Alice khi làm việc trong giới quan trường, chỉ mười hai mươi năm nữa là có thể tiến thêm một bậc, bước chân vào giới thượng lưu của đế quốc.

Người sống trên đời, ai chẳng có chút theo đuổi, có thể là tài phú, có thể là quyền lực, cũng nên chọn lấy một thứ chứ?

Chỉ là chàng trai trẻ không hề biết, Alice không vừa mắt hắn. Hắn vẫn đang tìm mọi cách để gây sự chú ý của Alice, sau đó chiếm được thiện cảm của cô gái này, và cuối cùng là chinh phục cô ấy.

Nói một hồi lâu, cổ họng chàng trai trẻ bắt đầu khô khốc. Hắn ngừng lại, uống vài ngụm nước ép. Vừa định đổi chủ đề để tiếp tục tán tỉnh thì Alice ngồi thẳng người, trên mặt hiện lên vẻ áy náy. Đây cũng là lần đầu tiên sau khi cả hai ngồi xuống, gương mặt Alice biểu lộ cảm xúc khác ngoài sự im lặng.

Điều này khiến chàng trai trẻ trong lòng chợt thấy hồi hộp. Hắn cười lớn để giữ vững phong độ của mình, rồi im lặng chờ Alice lên tiếng.

“Rất xin lỗi, bởi vì cha mẹ tôi không rõ tình hình hiện tại của tôi. Hiện tại tôi không có dự định kết hôn. Anh biết đấy, công việc mới của tôi sắp bắt đầu, tôi sẽ dành nhiều thời gian và tâm huyết hơn cho công việc, thay vì chuyện riêng tư. Cho nên...” Nàng khẽ cúi đầu, “Thật lòng xin lỗi, tôi không thể chấp nhận tấm lòng của anh.”

Chàng trai trẻ cố gắng hết sức để giữ thể diện và phong độ. Môi hắn khẽ run vài lần, rồi cố nén những cảm xúc khó hiểu. Hắn giảm tốc độ và ngữ điệu giọng nói, khẽ hỏi, “Là tôi không đủ ưu tú sao?”

Không đợi Alice nói gì, hắn đã nhanh hơn một bước tiếp tục nói, “Năm nay tôi mới hai mươi sáu tuổi, đã là đối tác của một doanh nghiệp niêm yết trên sàn chứng khoán, đồng thời bản thân cũng sở hữu một công ty nhỏ, thu nhập hàng năm hơn ba mươi ngàn khối...” Hắn gần như kể ra tất cả những ưu điểm có thể nói, thậm chí cả những điều có thể là điểm yếu cũng được anh ta biến thành ưu điểm để kể ra, chỉ để xác định rốt cuộc vì lý do gì mà mình lại đánh mất cơ hội quan trọng này.

Theo Durin công bố vấn đề áp dụng chính sách an sinh xã hội cơ bản cho công dân đế quốc, rất nhiều người đều tập trung sự chú ý vào lĩnh vực này, vì miếng bánh an sinh xã hội này thực sự quá lớn. Đế quốc tính đến nay đã có hai trăm ba mươi bốn triệu bảy trăm mười vạn dân số. Dựa theo tính toán của mọi người, mỗi người hàng năm phải đóng hai mươi đến bốn mươi đồng tiền phí, hàng năm, ngành này có thể thu về từ xã hội một khoản tiền mặt lên đến hàng chục tỷ.

Lưu ý, là tiền mặt!

Tiền mặt!

Mặc dù các cơ quan chính phủ không phải tổ chức kinh doanh, nhưng nội các sẽ không đơn giản để khoản tiền đó nằm yên tại chỗ. Ngo���i trừ một phần được nhập vào quốc khố để dùng cho phát triển và xây dựng quốc tế, một phần tài chính tương đương khác sẽ được giữ lại tại Cục An sinh Xã hội để đối phó với các vấn đề bồi thường có thể xảy ra, và cũng sẽ có một mức độ tự do tài chính nhất định.

Số tiền này không nhất thiết phải được gửi hết vào ngân hàng. Không cần học vấn uyên thâm, chỉ cần hiểu biết kinh tế cơ bản nhất cũng biết, khi số tiền đó bắt đầu luân chuyển, sức mạnh kinh tế mà nó tạo ra đủ để nghiền nát bao nhiêu doanh nghiệp lớn, thậm chí cả các tập đoàn tài chính.

Chỉ cần Nomira không phạm sai lầm, với những kinh nghiệm quý báu tích lũy được từ việc triển khai thành công ở Tây bộ, nàng tương lai khẳng định sẽ có được sự thăng tiến tốt hơn, thậm chí việc thăng cấp Cục An sinh Xã hội thành một “Bộ” cũng không phải là chuyện không thể. Như vậy, Alice, người mà Nomira coi trọng nhất, là tâm phúc và trợ thủ đắc lực duy nhất được đích thân bà chỉ định đưa đến Tây bộ, cũng tất yếu sẽ có một tương lai tươi sáng hơn.

Nếu như có thể với thân phận chồng của Alice mà thuyết phục Nomira, thì khoản tài chính vài tỷ đó sẽ có khả năng được thao túng. Đây là một khoản tiền khiến người ta phải đập loạn nhịp tim, và cũng là tấm vé thông hành để bước vào xã hội thượng lưu.

Tương lai tốt đẹp đang ở trước mắt, nhưng hắn thế mà bị cự tuyệt?!

Anh ta tự nhận dù không đẹp trai bằng các minh tinh điện ảnh, nhưng trong số những người bình thường thì cũng thuộc hàng thanh niên tuấn tú nổi bật, một thân hình vạm vỡ, dáng người cân đối, cùng với vốn kiến thức phong phú và lối nói chuyện dí dỏm, hài hước. Tại sao người phụ nữ này lại không vừa mắt mình chứ?

Hắn muốn biết, vấn đề rốt cuộc xuất hiện ở đâu?!

Alice nhìn người đối diện với đôi mắt đã vằn lên những tia máu, trầm mặc một lát, đưa cho hắn một câu trả lời mà hắn tuyệt đối không ngờ tới: “Thật xin lỗi, kỳ thật tôi có bạn trai.”

“Là ai?” Chàng trai trẻ không hề suy xét xem đây có phải là một câu trả lời né tránh hay không. Cho dù nàng có bạn trai đi chăng nữa, hắn mu��n so sánh với bạn trai nàng, xem vì sao mình lại thua kém. “Nói cho tôi biết tên của hắn, có lẽ chúng ta quen biết.”

Đến lúc này Alice đã có chút mệt mỏi. Nàng thu dọn túi xách, đứng dậy định rời đi, thì chàng trai trẻ đột ngột nắm lấy cánh tay nàng. “Nói cho tôi biết, để tôi thua mà không có gì phải oán thán. Người đàn ông đó là ai? Nếu hắn xuất sắc hơn tôi, tôi nhất định sẽ biết hắn, hoặc ít nhất cũng đã nghe nói qua hắn!” Lúc này, hắn đã có phần như kẻ mất trí. Từ nhỏ đến lớn vẫn luôn là người ưu tú nhất, không ngờ lại thua dưới tay một người đàn ông không rõ lai lịch, thậm chí có thể là không tồn tại ở Tây bộ. Điều này khiến hắn khó lòng chấp nhận.

Alice gạt tay chàng trai trẻ ra, lùi hai bước, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Durin.”

Đồng tử của chàng trai trẻ đột nhiên mở to, rồi nhanh chóng co lại. Hắn lắc đầu, cố gắng bình tâm lại. Hắn nhận ra đây là Alice đang lừa dối mình, điều này vừa khiến hắn tức giận lại vừa cảm thấy nực cười, đồng thời cũng giúp hắn tỉnh táo lại. “Tôi xin lỗi vì vừa rồi đã thất lễ với cô, nhưng lời nói dối này của cô cũng chẳng tài tình gì. Chúng ta đều biết Durin muốn thông gia với gia tộc Timamont. Cô nói hắn... là người trùng tên à?”

Alice khẽ cười quay người, vừa bước đi vừa nói: “Ai nói cho anh biết nam nữ bạn bè thì nhất định phải phát triển thành quan hệ vợ chồng sao? Tôi là tình nhân của hắn, anh hài lòng chưa?”

Để lại chàng trai trẻ đang đứng ngẩn người tại chỗ, Alice xách túi đi ra chưa được bao xa, vừa lúc một chiếc xe dừng lại bên lối đi bộ. Cửa sổ xe chậm rãi hạ xuống, lộ ra một khuôn mặt có vẻ anh tuấn nhưng khá bình thường.

Người này cười đùa một cách vô tư, nhìn có vẻ hơi khinh bạc hỏi: “Người đẹp, có muốn đi nhờ xe không?”

Chàng trai trẻ lấy lại tinh thần. Trong quá trình cửa sổ xe không ngừng kéo lên, hắn nhìn thấy nửa khuôn mặt vô cùng quen thuộc. Hắn thất thần, bơ phờ ngã phịch xuống ghế, dùng sức đập mạnh một cái vào mặt bàn, khiến ly cà phê bắn tung tóe, chất lỏng đục ngầu bên trong đổ ụp ra ngoài, làm ướt sũng một tay áo của hắn.

Thật là Durin.

Nhưng cái này... Làm sao có thể?

Một cơ hội tốt như vậy... Đột nhiên hắn ngẩng đầu lên, hắn có biện pháp.

Ngồi trên xe, Alice tò mò nhìn Durin, trong lòng cũng dấy lên một tia cảnh giác: “Anh theo dõi tôi?”

“Theo dõi?” Durin hỏi ngược một câu, “Cô sao?”

Ngay sau đó hắn cười phá lên, “Nếu cô nói tôi theo dõi những nhân vật lớn đó thì có lẽ còn có khả năng, nhưng cô bé ơi, cô không thấy mình quá tự tin sao?” Sau khi cười trêu Alice, hắn liền hơi giải thích: “Tôi mới vừa cùng Nomira thông qua điện thoại, hiện đang trên đường đến gặp cô ấy, tình cờ thấy cô ở ven đường, chỉ là trùng hợp vậy thôi.” Hắn nhún vai, “Dù cô có tin hay không.”

Mọi quyền lợi đối với bản văn này thuộc về truyen.free.