Vivian chuyển đề tài, hỏi một câu chuyện khác: "Tôi nghe nói anh muốn đính hôn với Ophelia?"

Việc Durin muốn thông gia với gia tộc Timamont vốn không phải là bí mật trong giới quý tộc. Một số quý tộc đã bắt đầu chuẩn bị danh mục quà tặng cho lễ đính hôn và cả hôn lễ sắp tới. Thật ra, nhiều quý tộc ngoài mặt không thừa nhận địa vị của Durin, nhưng ngầm thì ít nhiều đều phải công nhận năng lực của anh. Trong tình cảnh không có bất kỳ bối cảnh nào mà có thể xây dựng được cơ nghiệp lớn đến vậy, đây là điều mà ngay cả một số quý tộc cũng không làm được.

Nếu anh ta có thể ổn định thế cục hiện tại, đảm bảo sản nghiệp của mình không gặp vấn đề, thì nhiều nhất một hai trăm năm nữa, một tân quý tộc sẽ ra đời.

Một người trẻ tuổi xuất sắc như vậy lại thông gia với gia tộc quyền thế lớn nhất đế quốc hiện nay, danh mục quà tặng của họ không thể nào tùy tiện tặng những món quà xoàng xĩnh như khi đối phó hoàng thất. Chúng phải thể hiện đẳng cấp của bản thân, đồng thời bày tỏ sự tôn trọng đặc biệt đối với cả hai bên. Ngay cả Vivian cũng đang chuẩn bị quà cáp cho dịp này.

Durin gật đầu, liếc nhìn De Phât đang gọt táo, cảm thấy muốn lấy được một miếng trái cây từ anh ta thì quả thực là không dễ dàng chút nào.

Vivian có chút do dự, cô cũng liếc mắt nhìn De Phât, rồi mới nhẹ giọng nói: "Những lời này lẽ ra tôi không nên nói với anh vào lúc này, nhưng anh sẽ sớm biết thôi. Ở cấp độ cao hơn, đường ranh giới giữa đảng mới và đảng cũ không hề rõ ràng như vậy, nhưng càng xuống dưới, mức độ đối lập lại càng gay gắt. Anh có hiểu ý tôi không?"

"Đương nhiên!" Durin cắn một miếng táo chưa gọt vỏ, giòn ngọt sảng khoái, khiến cổ họng anh dễ chịu hơn nhiều. Sau một đêm uống rượu, anh có chút khô miệng đắng lưỡi, miếng táo này đúng lúc giải tỏa cảm giác khó chịu của anh. Nuốt miếng thịt quả xuống, anh nói: "Sức mạnh kiểm soát!"

Ánh mắt Vivian sáng lên, cô nở một nụ cười. Nhiều người nói Durin được nữ thần may mắn ưu ái, nhưng cô lại cho rằng tất cả đều là nhờ năng lực của chính anh. Ai có thể ngờ rằng, mối quan hệ đối đầu gay gắt giữa hai đảng cũ và mới, trên thực tế, mục đích thực sự lại là để tăng cường khả năng kiểm soát mọi mặt của xã hội.

Nếu không phải lão Tổng đốc trước khi mất đã kể cho cô một số bí mật, có lẽ cả đời này cô cũng sẽ không thể hiểu rõ đạo lý này!

Các thành viên cơ sở của hai đảng căm ghét nhau đến mức chỉ muốn động tay động chân. Tại một số nghị viện cấp châu, các nghị viên hai đảng thường xuyên xảy ra xô xát, ẩu đả, thậm chí từng biến thành những cuộc ẩu đả tập thể giữa các nghị viên làm gián đoạn tiến trình hội nghị, những sự kiện nực cười như thế. Thế nhưng ai có thể thấy rõ, mục đích của việc hệ thống quý tộc phân hóa thành hai phe đối lập gay gắt như nư��c với lửa, không chỉ đơn thuần là để tranh quyền đoạt lợi, mà là để có được một phương thức kiểm soát toàn bộ xã hội đế quốc đáng tin cậy hơn.

Hai phe cánh, tạo ra các xu hướng và thái độ xã hội khác nhau một cách rõ rệt. Tức là, mỗi công dân sẽ được "chỉ định" vào một trong hai phe dựa theo "thuộc tính" của họ. Khi có một "kẻ thù" chung, họ sẽ sản sinh một lực lượng đoàn kết cùng chung mối thù. Thêm vào đó là sự dẫn dắt và giải tỏa cần thiết, thì một số vấn đề vốn tồn tại trong xã hội sẽ dễ dàng được giải quyết.

Đây là một "âm mưu" đáng sợ. Nếu không có người biết nội tình nói ra, không phải ai cũng có thể nhận ra được bí ẩn đằng sau.

Durin biết điều này là bởi, sau khi anh xác định việc đính hôn với cô gái, và nhận ra điều đó qua sự thay đổi thái độ của Marx đối với anh. Trong một vài cuộc trò chuyện thông thường, một số điều vốn luôn được che giấu với anh cũng hé lộ một phần nhỏ. Anh nhạy bén nhận ra rằng, các tầng lớp cao của đảng mới và đảng cũ chưa chắc đã có thái độ đối đầu rõ ràng như vậy, nhưng ở cấp cơ sở thì lại đánh nhau như chó dại. Nếu nói không có ai đứng sau dẫn dắt thì đó mới là chuyện lớn.

Nếu có người cố tình dẫn dắt toàn bộ xã hội tạo ra sự biến đổi này, tạo nên sự đối lập và mâu thuẫn như vậy, thì mục đích của họ là gì?

Rất đơn giản, sự đối lập có trật tự phù hợp với yêu cầu phát triển của thời đại hiện tại hơn là sự hỗn loạn vô trật tự. Sức cạnh tranh nội bộ, dưới tác động thúc đẩy của một số tình huống nhất định, lại phù hợp hơn để đẩy nhanh quá trình tiến hóa toàn diện của xã hội so với sự ổn định tĩnh lặng. Hơn nữa, trong thế giới giấc mơ của mình, anh cũng từng đọc một cuốn sách mà trong đó cũng có những quan điểm tương tự về tranh chấp đảng phái. Điều này khiến anh nhận ra rằng đế quốc này không hề đơn giản như mọi người vẫn nghĩ, mà ngược lại, vô cùng phức tạp!

Gọt xong táo, De Phât nhìn miếng táo cắn dở trong tay Durin. Còn Vivian thì không ngừng nâng ly rượu. Durin đã ăn hết số táo De Phât vừa gọt. Khi anh ta nhận ra Durin định lấy táo trên đĩa mình thì đã muộn. Thế nên, De Phât lại gọt thêm một quả nữa, nhưng bây giờ... "Haizz," anh ta thở dài lặng lẽ, "Những người đầu óc giỏi giang này nói đi nói lại sao mà khó hiểu thế?"

Vẫn là táo ăn ngon!

Bất chấp những suy nghĩ trong lòng De Phât lúc này, mức độ hiểu biết về xã hội của Durin đã tạo động lực cho Vivian tiếp tục chủ đề này: "Nếu có thể có người góp một lời, khiến châu trưởng không can thiệp vào công việc tranh cử của tôi tại Orodo, tôi tin rằng sẽ giảm bớt rất nhiều lực cản. Anh biết đấy, đôi khi chỉ một câu nói của một nhân vật then chốt như vậy cũng đủ khiến bao nhiêu nỗ lực của tôi đổ sông đổ biển, hoặc có thể là cả một chính sách."

Điểm này Durin lại rất rõ. Trước đây, ở thành phố Otis, anh cũng làm như vậy: ai phục tùng anh thì anh ban cho họ chính sách ưu đãi; còn ai không chịu hợp tác thì anh dùng các chính sách, pháp quy nhắm vào họ để đẩy họ đến bờ vực phá sản. Anh trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện này tôi không thể cam đoan, nhưng tôi sẽ nói với Ngài Marx. Điều này cũng cần chính cô vận dụng một số nhân mạch."

"Đương nhiên rồi. Vậy thì nói sang chuyện khác vậy..." Có được sự cam đoan của Durin, Vivian an tâm hơn nhiều. Về phía cựu đảng, cô không hề lo lắng. Dù Ngài Tổng đốc đã qua đời nhiều năm, nhưng những mối quan hệ ông để lại vẫn chưa hoàn toàn cạn kiệt. Trong đấu trường chính trị biến ảo khôn lường, những người có thể tồn tại và vẫn giữ được mối quan hệ bạn bè, đồng nghiệp tốt đẹp, đó mới là những người bạn thực sự, đáng tin cậy. Hôm nay những người này ra tay giúp đỡ con gái của bạn cũ, tương lai Vivian cũng sẽ đền đáp họ xứng đáng. Ai rồi cũng sẽ có lúc cần giúp đỡ; hôm nay từ chối Vivian thì sau này con cháu họ cũng có thể bị người khác từ chối, đó rõ ràng không phải một lựa chọn khôn ngoan.

Durin nhẹ gật đầu, Vivian liền đề cập đến một chuyện khác: "Tôi hy vọng anh có thể hỗ trợ tôi về mặt tài chính."

"Cô muốn bao nhiêu tiền?"

"Không phải vấn đề tiền..." Vivian lắc nhẹ ly rượu trong tay. Chất lỏng màu đỏ sậm tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, lững lờ bám trên thành ly rồi từ từ chảy xuống, như những tấm rèm đỏ. Cô nhìn một lát, rồi mới quay sang nhìn Durin: "Xã hội hiện nay vẫn còn tồn tại rất nhiều kỳ thị và định kiến đối với phụ nữ. Hơn nữa, chúng tôi nhận ra rằng sự thiệt thòi lớn nhất đối với phụ nữ là sự mất cân bằng về quyền lao động, hay anh có thể hiểu là vấn đề tự do tài chính trong gia đình."

Rất nhiều gia đình, phụ nữ ở nhà chăm sóc con cái và làm việc nhà, còn người chồng thì đi làm bên ngoài. Điều này khiến người chồng trở thành nguồn thu nhập duy nhất trong gia đình, đương nhiên có được quyền chi phối tuyệt đối đối với tài chính gia đình. Dưới tình huống này, quyền lợi của phụ nữ rõ ràng bị tổn hại một cách đáng sợ. Họ buộc phải phục tùng vị trí chủ đạo của người đàn ông, đánh mất những quyền lợi đáng lẽ thuộc về mình.

Nhiều nhà máy, trong việc tuyển dụng cũng có sự thành kiến về giới tính. Đây là một hiện tượng đáng buồn, nhưng muốn thay đổi tất cả điều này không hề dễ dàng. Nhìn về tương lai thì dù không dễ, nhưng nhất định phải bắt tay vào làm ngay từ bây giờ.

"Nếu có thể, tôi hy vọng anh có thể đầu tư xây dựng ba đến năm nhà máy ở Orodo, chuyên tuyển dụng nhân viên nữ, nhằm giúp phụ nữ trong gia đình đạt được tự do tài chính, cân bằng địa vị và quyền lực giữa các thành viên, giải phóng một phần địa vị của phụ nữ trong gia đình."

Vivian nói với thái độ vô cùng nghiêm túc, cứ như thể hào quang thần thánh sắp tỏa ra từ người cô. Cái vẻ mặt ưu tư cho dân chúng, hệt như Thánh Mẫu được miêu tả trong Kinh Thánh của giáo hội, sắp tỏa sáng rực rỡ. Nói xong, cô ngớ người một lát, rồi cười bẽn lẽn: "Thật xin lỗi, tôi có hơi quá khích."

Durin cười và nói không sao: "Tôi có thể hiểu tâm trạng của cô và sứ mệnh cao cả đó, đúng vậy, tôi hiểu mà." Hiểu cái quái gì chứ. Durin vốn là một người trọng nam khinh nữ, lại là hiện thân của chủ nghĩa thực dụng. Với anh ta, có ích thì mới có địa vị; không có giá trị lợi dụng thì chỉ là giai cấp bị chi phối.

Anh vuốt cằm, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Chuyện này hoàn toàn không vấn đề. Có một số ngành nghề cũng rất phù hợp cho phụ nữ làm việc. Nhưng cô cũng nên hiểu rõ, nếu lợi nhuận nhà máy không đủ bù đắp chi phí, xuất hiện tình trạng thua lỗ nghiêm trọng, tôi sẽ không giữ nó hoạt động mãi."

"Tôi hiểu. Nếu đúng là vì lý do đó mà nhà máy phải đóng cửa, thì cũng là chuyện không còn cách nào khác."

Có được hai thỏa thuận ngầm này, con đường tranh cử của Maison về cơ bản sẽ không còn vấn đề gì. Một khi Maison trở thành thị trưởng, điều này có nghĩa là người tham chính cấp hai của gia tộc Cosima xuất hiện – đây là một chuyện tốt. Anh thậm chí còn muốn đưa các em trai, em gái mình vào. Một gia tộc muốn không ngừng lớn mạnh, nhất định phải luôn kiểm soát quyền lực tối cao và tiếng nói của quốc gia. Không có cách nào đáng tin cậy hơn việc thông gia để duy trì sự chuyển giao quyền lực này.

Thấy Vivian và De Phât dường như còn có chuyện muốn nói riêng, Durin mượn cớ ra ngoài hút thuốc để rời khỏi phòng. Đóng cửa phòng lại, Vivian đi đến bên ghế sofa, đặt một chân lên đùi De Phât, ánh mắt quyến rũ như tơ. Cô đưa tay đẩy ngã De Phât lên ghế sofa – một người vững chãi đến mức trúng đạn cũng không nhíu mày. Nàng liếm đôi môi đỏ như máu còn vương mùi tanh, khẽ gọi "Cún con", rồi sau đó, căn phòng tràn ngập sắc xuân.

Bên ngoài căn phòng, Delisle cảm thấy toàn thân khó chịu dưới cái nhìn của Durin. Ký ức về trận đòn tàn bạo Durin giáng xuống anh năm đó vẫn in sâu vào tâm trí, đến giờ khi nhớ lại đầu anh vẫn đau nhói. Hơn nữa, việc Durin đã xử lý rất nhiều người trong những năm qua càng khiến anh ta có một ấn tượng đáng sợ.

Durin ra hiệu. Delisle vội vàng quay người chạy đến, cất tiếng "Ngài Durin".

Nhìn người từng như chó lại giờ đây trong bộ trang phục quý ông lịch lãm, với mái tóc và móng tay được cắt tỉa sạch sẽ, Delisle trông có vẻ cũng khá bảnh trai. Durin dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật hỏi: "Anh biến thành thế này, sẽ không có liên quan gì đến Phu nhân Vivian chứ?"

Một người đồng tính bỗng trở nên 'bình thường' như vậy, nhất định có một người phụ nữ đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Delisle là trợ lý của Vivian, nên một số việc không phải là không thể xảy ra.

Một khi có khả năng phát sinh tình huống như vậy, Durin không ngại loại bỏ một mối phiền phức tiềm tàng cho De Phât.

Delisle nghe câu nói này sợ đến tái mét mặt, suýt chút nữa quỳ sụp xuống. Trong hốc mắt anh ta rưng rưng nước mắt: "Ngài không thể phỉ báng tôi..."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên bằng sự tận tâm nhất.