Durin có những phán đoán riêng về cách giải quyết vấn đề và hắn luôn tin tưởng vào chúng. Cuộc đời đầy biến động kéo dài hàng thập kỷ trong mơ đã giúp hắn chứng kiến nhiều chuyện ly kỳ hơn những gì mình thấy được ở hiện tại. Quyết định Hersman đưa ra lúc này cũng là điều Durin mong muốn, vì vậy hắn sẵn lòng tạm thời tuân theo. Dù sao, có rất nhiều việc mà đối với họ l�� dễ dàng nhưng bản thân Durin lại bất lực, ví dụ như không cần điều tra cũng biết được những bê bối của một số thành viên gia tộc lớn, và cách lợi dụng những bê bối đó để gây bão dư luận. Hắn đã cấp cho Hersman nhiều tiền như vậy, thì Hersman nên gánh vác trách nhiệm của mình.

Chỉ cần kế hoạch của Hersman không đi ngược lại nhận thức của bản thân, Durin sẽ không phản đối.

Trong khi Durin bận rộn tận dụng thời gian để kết giao với giới quý tộc và doanh nhân ở đế đô, cuộc đời của Nicole lại đang rơi vào một thung lũng.

Hắn thật may mắn khi còn sống sót sau trận tập kích đó. Đây là cách giải thích mà luật sư do công đoàn công nhân phái đến nói với hắn: đó không phải là một cuộc ẩu đả lẫn nhau, mà là một trận tập kích, một trận tập kích bất ngờ bùng phát, một cuộc tấn công của người di cư nhằm vào công dân Đế quốc. Nguyên nhân là gì thì không quan trọng, quan trọng là kết quả: bảy công dân Đế quốc đã c·hết trong vụ tấn công của những người di cư này. Đáng sợ hơn nữa là những kẻ g·iết người này hiện tại lại trở thành nạn nhân, và không ít người đứng về phía họ, đồng tình lên tiếng ủng hộ họ. Điều này quả thực là sự miệt thị đối với pháp luật Đế quốc!

Quả đúng như lời luật sư nói và cũng là sự thật, bảy nhân viên tạp vụ đã c·hết, và giờ đây, gia đình của bảy người này đều căm hận Nicole. Họ cũng hận những người di cư không chút nương tay, nhưng họ căm hận Nicole nhiều hơn. Nếu không phải hắn đã nghĩ ra cái trò báo thù nông nổi như vậy, thì sẽ không có nhiều chuyện xảy ra sau đó, và người thân của họ đã không bị những người di cư nổi giận g·iết c·hết.

Với tư cách là một "nạn nhân", phía công đoàn công nhân đã giúp những công nhân sống sót nộp tiền bảo lãnh, sau đó họ được tạm thời tự do. Ngoại trừ một số người hiện vẫn đang nằm bệnh viện để điều trị, những người khác đã trở về nhà.

Sau khi uống một chút rượu, Nicole cảm thấy mình phải làm gì đó. Hắn không phải là người vô trách nhiệm, đã tự mình làm sai thì phải xin lỗi vì sự ngu xuẩn của mình. Hắn mang theo một bình rượu, tìm đến nhà của một nhân viên tạp vụ mà hắn quen biết. Người đó đã về với Chúa.

Hắn đứng ngoài cổng gõ cửa. Không lâu sau, người phụ nữ chủ nhà với đôi mắt còn sưng đỏ mở cửa. Vẻ mặt đau buồn của cô ta lập tức biến thành căm ghét khi nhìn thấy Nicole. Nicole thậm chí còn chưa kịp nói lời "xin lỗi" thì người phụ nữ đã đóng sầm cửa lại.

Đứng ngoài cửa, Nicole thở dài một hơi, nhìn cánh cửa đóng chặt và lớn tiếng hô "xin lỗi", nhưng đổi lại chỉ là câu "Cút ngay khỏi nhà tôi!". Thật ra trong lòng hắn cũng rất khó chịu, nhưng ngoài việc đi xin lỗi, hắn chẳng làm được gì khác.

Không nằm ngoài dự đoán, mỗi gia đình đều không muốn cho hắn cơ hội giải thích. Kể cả những nhân viên tạp vụ bị thương, hắn đến bệnh viện muốn thăm hỏi thì cũng đều bị đuổi đi.

Đi trên đường, hắn vừa uống rượu, vừa lảo đảo bước đi vô định. Hắn không biết mình muốn đi đâu, chỉ muốn tìm thứ gì đó để trút giận. Trong lúc di chuyển không mục đích, hắn đá hai con chó, một con mèo, và đạp vào ổ ngủ của một nhóm người vô gia cư. Nhưng trong lòng hắn không hề dễ chịu hơn chút nào, ngược lại còn khó chịu hơn.

Tại một con phố vắng vẻ, hắn dựa vào bốt điện thoại co quắp ngồi xuống, vừa rơi nước mắt vừa tu ừng ực rượu mạnh. Một nỗi hối hận đậm đặc đến nghẹt thở lấp đầy tâm trí hắn. Giá như lúc đó tỉnh táo hơn một chút thì tốt, tại sao mình luôn nông nổi như vậy? Nghĩ đến những đồng nghiệp đã mất mạng vì chủ trương của mình, Nicole càng thêm đau lòng.

Trời càng lúc càng tối, người đi đường cũng thưa dần. Mặc dù đây là một trong những thành phố phồn hoa nhất miền Tây, nhưng sau khi trời tối thì trên đường không còn nhiều người qua lại, bởi vì nơi đây cũng không an toàn.

Cái nguy hiểm của miền Tây nằm ở chỗ người dân nơi đây có thể hợp pháp sở hữu súng ống và mua đủ đạn dược. Một số nhà hoạt động xã hội, bao gồm cả một vài chính khách, đều lên án nội các vì những ưu đãi đặc biệt dành cho miền Tây, cùng với sự thiếu hành động của chính quyền ba bang. Những người này cho rằng miền Tây trở nên hỗn loạn và nguy hiểm như vậy, nguyên nhân chủ y���u nhất là do vấn đề súng ống tràn lan. Việc ai cũng có súng trông có vẻ như tăng cường sự an toàn cho người dân bình thường, nhưng những tên tội phạm cũng có súng đạn, chúng sẽ trở nên nguy hiểm hơn gấp bội.

Kẻ xấu dám móc súng lục ra ở nơi công cộng, dùng cách uy h·iếp tính mạng để cướp bóc tiền bạc, còn người tốt có dám làm như thế không?

Đương nhiên là dám, dù sao đây là miền Tây. Dùng đạn để bảo vệ quyền lợi của mình không bị xâm phạm chính là luật sống của người dân nơi đây. Nhưng vấn đề là kẻ xấu vĩnh viễn rút súng trước người tốt, và không thể phân biệt được đâu là người tốt, đâu là kẻ xấu. Súng ống đối với người dân chỉ mang tính phòng thủ bị động, sẽ không bao giờ trở thành biện pháp chủ động để bảo vệ an toàn cho chính mình.

Tại miền Tây, nhiều nhà hoạt động xã hội và chính khách đã vận động kêu gọi phát động phong trào cấm súng quy mô lớn, nhưng hiệu quả quá đỗi nhỏ bé. Mọi người cũng dần hiểu ra một điều, đó là khi trời tối tốt nhất đừng ra khỏi nhà.

Lúc này đã hơn tám giờ tối. Ở một số thành phố phồn hoa, khoảng thời gian này mới là lúc sôi động nhất trong ngày, nhưng ở miền Tây thì đã quá muộn rồi. Khi màn đêm buông xuống, mọi vật cách xa hơn năm mươi mét đều trở nên cực kỳ mờ ảo.

Mơ mơ màng màng trong trạng thái say rượu, Nicole nằm vật vã bên một bãi nôn, rên rỉ vô nghĩa trong cơn mê man. Lúc này, hắn cảm thấy ánh sáng trước mắt bị vật gì đó che khuất. Hắn cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy hai đứa trẻ chừng mười lăm, mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi xổm trước mặt mình, tay chúng lục lọi các túi trên người hắn.

Một khắc sau, hắn hiểu ra những kẻ này đang làm gì. Chúng đang cướp bóc một gã say xỉn!

Mọi nỗi oán hận cũ mới cùng lúc bùng phát trong Nicole. Hắn quơ chai rượu trong tay ném vào đầu một thằng nhóc lớn con. Thằng nhóc hét thảm một tiếng, ngã vật ra vỉa hè. Thằng nhóc còn lại cũng hoảng sợ lùi ra xa một khoảng, cảnh giác nhìn Nicole đang lảo đảo cố gắng đứng dậy.

Cả thế giới quay cuồng, chỉ riêng Nicole là không xoay. Hắn cố gắng đứng dậy nhiều lần nhưng không được. Hắn đã uống quá nhiều. Kể từ khi Durin phát minh ra phương pháp chưng cất, nồng độ cồn của các loại đồ uống đều tăng lên đáng kể, càng khiến người ta dễ rơi vào trạng thái say xỉn hơn. Hắn không hề nhận ra, trong mắt hai thiếu niên chưa rời đi kia lóe lên vẻ hung ác đáng sợ. Hắn vẫn lảm nhảm cố đứng lên, rồi đầu bất ngờ nặng trĩu, ngã vật xuống đất.

Hắn sờ lên đầu mình, máu tươi đỏ lòm khiến hắn giật mình. Men say cũng tan đi ba phần. Hắn nắm chặt chai rượu trong tay ném về phía một thiếu niên, rồi bắt đầu hối hận vì đã say xỉn đến nông nỗi này.

Đây là việc thứ hai hắn hối hận trong mấy ngày qua.

Hai thiếu niên, một đứa cầm hòn đá, một đứa cầm một thanh sắt dài hơn một mét, nhằm vào đầu hắn mà đập tới tấp. Máu tươi chảy lênh láng trên đất cũng không khiến chúng dừng tay. Những người trẻ tuổi khi rơi vào trạng thái bạo lực càng khó thoát ra khỏi sự khống chế. Chỉ đến khi chúng chắc chắn Nicole sẽ không nhúc nhích nữa, đứa cầm đá mới vứt hòn đá đi, còn đứa kia thì giấu thanh sắt trở lại trong quần.

Cả hai nhanh chóng lục soát sạch tất cả các túi trên người Nicole. Tìm được ba mươi đồng bạc lẻ, chúng nhanh chóng rời đi. Trong lúc đó, Nicole thỉnh thoảng lại co giật một cái. Ban đầu, điều đó khiến chúng giật mình, nhưng sau đó thì quen dần. Chúng không hề ý thức được rằng những cú đánh liên tiếp của chúng đều trúng gáy Nicole – đó chính là bộ phận yếu ớt nhất của con người.

Hai thiếu niên mang theo ba mươi đồng bạc lẻ nhanh chóng biến mất vào bóng tối. Cho đến sáng ngày hôm sau, khi có người báo tin là phát hiện một thi thể đàn ông nằm úp mặt trên một con phố vắng vẻ, cảnh sát mới biết Nicole đã b·ị g·iết h·ại.

"Từ những chứng cứ chúng tôi thu thập được tại hiện trường và lời khai của một số nhân chứng, có thể khẳng định, thủ phạm là hai người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi tuổi, một người cao khoảng một mét sáu lăm, một người khoảng một mét bảy hai..." Thám tử cảnh sát đang giải thích một số thông tin thu được trước mắt cho luật sư của công đoàn công nhân. Tin tức Nicole gặp tai nạn mà c·hết nhanh chóng lọt đến tai công đoàn công nhân, chắc chắn trong sở cảnh sát có nội gián của họ.

Luật sư của công đoàn công nhân vô cùng không hài lòng với những nội dung có vẻ rất chính thức này. Người đứng đầu là một luật sư nam giới ngoài ba mươi tuổi hỏi: "Có khả năng nào đó là hai thiếu niên di cư không?"

Thám tử cảnh sát lập tức cảnh giác. Nếu chuyện này thật sự do người di cư làm, thì hiển nhiên họ đang "chơi với lửa". Nhưng từ những thông tin hiện có, vẫn không thể xác nhận chủng tộc của hai thiếu niên. Khi họp, phía cảnh sát cho rằng khả năng đó là người di cư không lớn, bởi vì nhóm người di cư đó sẽ không vào thành phố vào nửa đêm, nơi đây đối với họ cũng đầy rẫy nguy hiểm. Khả năng lớn hơn là một số phần tử băng đảng trẻ tuổi bản địa. Xét việc túi tiền của Nicole đã bị lục soát sạch, thì nhiều khả năng đây là một vụ cướp ngẫu nhiên.

Hắn khẳng định nói: "Chúng tôi không có bất kỳ bằng chứng nào có thể chỉ ra kẻ gây án là người di cư!"

Luật sư cười đáp: "Nhưng các anh cũng không có bằng chứng nào chứng minh thủ phạm không phải người di cư..." Nói xong, anh ta gật đầu: "Tốt, cảm ơn các anh đã thông báo, xin cảm ơn!"

Vào ngày thứ tư sau vụ án, một tin tức được lan truyền, nói rằng thủ phạm là hai người di cư trẻ tuổi. Tin tức này khiến cho cảm xúc bất mãn, đối đầu giữa các tộc vốn đã âm ỉ bỗng chốc bùng nổ. Giai cấp công nhân yêu cầu người di cư giao nộp thủ phạm, phía người di cư chỉ có thể phủ nhận, khiến vấn đề càng trở nên gay gắt hơn.

Thậm chí còn xảy ra một xung đột nhỏ, khiến không khí ở một số thành phố càng thêm căng thẳng trong một thời gian.

Bản dịch tâm huyết này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền sở hữu xin giữ nguyên.