Marx cười mãi rồi mới dần dần dịu lại, hắn vừa khẽ cười vừa lắc đầu, "Từ trước đến nay ta chưa từng nói sẽ giới thiệu công chúa hoàng thất cho cậu làm quen, chẳng qua nếu cậu muốn, con cái các đại quý tộc thì không thành vấn đề." Câu nói này không hề dối trá, đối với giới quý tộc mà nói, dòng dõi không phải gánh nặng mà là một loại tài sản. Kỳ thực, ngay từ xã hội nguyên thủy, khái niệm "gia tộc quyền thế" đã được dùng để chỉ những gia tộc có khả năng sản sinh nhiều hậu duệ hơn.

Bất cứ gia đình quý tộc nào đạt đến tước vị Bá tước trở lên, mỗi thế hệ đều sẽ có số lượng lớn con cái được sinh ra. Khi tài sản không còn là rào cản cho việc sinh sôi nòi giống, nhiều điều sẽ thay đổi. Họ chỉ sợ con cái không đủ đông, chứ tuyệt đối không sợ quá ít. Nếu chỉ có một đứa trẻ, có thể đứa bé đó trong tương lai sẽ không trở thành một người thừa kế đủ tư cách. Nhưng nếu có đến một trăm đứa trẻ, như vậy chắc chắn sẽ có ba đến năm người thừa kế phù hợp để kế thừa sản nghiệp gia tộc, đồng thời phát triển nó rực rỡ.

Trong giới xã giao của Marx có rất nhiều đại gia tộc như vậy, thế hệ trẻ có đông tới hàng chục người, thậm chí một số gia chủ còn không nhớ hết tên con cái mình, tất nhiên họ sẽ không thể hiện ra điều đó. Hy sinh một hậu duệ nữ không quá quan trọng, đổi lấy lợi ích khó lường, Marx đã có thể tưởng tượng ra cảnh khi ông bắt đầu quan tâm đến hôn sự của Durin, có biết bao gia chủ sẽ động lòng.

Tất cả điều này, đều là xứng đáng.

Đây là một lời đảm bảo, đảm bảo rằng dù Durin làm bất cứ điều gì, bên được lợi cuối cùng sẽ là toàn bộ giới quý tộc. Tất nhiên, cũng có thể một số người sẽ có những lo lắng nhất định, rằng nếu Durin sau khi đạt được thứ mình muốn lại trở mặt không quen thì sao. Kỳ thực, chuyện như vậy đã từng xảy ra trong lịch sử, và cũng không phải chỉ một lần. Làm như vậy có hai loại hậu quả: loại thứ nhất, một nhóm người hưởng lợi, mà Durin đóng vai trò người thừa kế dẫn đầu, sẽ trở thành tầng lớp quý tộc mới. Nói một cách đơn giản, khi hắn khiến tất cả quý tộc hiện tại không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho mình, hắn có lẽ sẽ trở thành kẻ thống trị mới. Tuy nhiên, "tầng lớp quý tộc" sẽ không vì thế mà bị lay chuyển, mà chỉ đơn thuần là thay đổi một nhóm người được hưởng lợi.

Đối với bản thân "tầng lớp" này, Durin không những không phá hủy, mà ngược lại còn củng cố sức mạnh và sự vững chắc của nó. Hắn sẽ trở thành người bảo vệ mới của "tầng lớp", lặp lại những gì người khác đã từng làm với hắn, cho đến khi kẻ phá hoại quy tắc mới xuất hiện và đi theo con đường của hắn. Hoặc một khả năng khác – hắn tốt nhất nên mong rằng mọi người thừa kế của mình sẽ không phạm sai lầm. Dù là một sai lầm rất nhỏ, một khi người thừa kế của hắn mắc phải, cả gia tộc đều sẽ vì thế mà bị hủy diệt. Ngay cả khi gia tộc này nắm giữ quyền thế cực kỳ lớn mạnh, có lẽ không thể biến mất chỉ sau một đêm, nhưng cuối cùng nó cũng sẽ trở thành quá khứ.

Đây là một lá thư mời, một lời mời trải nghiệm một cuộc đời khác. Marx không bận tâm đến tham vọng hay thái độ của Durin. Ít nhất khi trở thành quý tộc, hắn nhất định phải đứng về phía giới quý tộc, nếu không, những gì quý tộc ban cho hắn cũng có thể bị lấy lại khi hắn chưa đủ mạnh. Khi hắn đã đứng về phía giới quý tộc cho đến lúc mình trở nên mạnh mẽ, vậy hắn còn khác gì so với họ?

Cười một hồi, Marx suy tư một lát, "Tôi sẽ trịnh trọng giúp cậu cân nhắc. Trong vài ngày tới, cậu tạm thời đừng rời khỏi đế đô, vừa hay cậu cũng có thể làm những việc của mình. Hersman là một gã khốn kiếp rất có năng lực, cậu có thể tin tưởng ông ta."

Durin không hề hỏi "Tại sao ông lại giám sát tôi?", cũng không hề biểu lộ sự phẫn nộ hay kiềm chế tức giận. Tâm trạng của cậu ta thậm chí không hề dao động một chút nào. Khi cậu quyết định vươn lên, cậu cũng biết mình sẽ có một ngày sống dưới ánh đèn sân khấu, chấp nhận ánh mắt soi mói, dù là ác ý hay thiện ý, không ngừng dõi theo mình, khiến cậu không còn nhiều riêng tư để nói nữa. Hơn nữa, Hersman là người của tổ nghiên cứu chính sách hoàng gia, thân phận và công việc của ông ta khiến ông ta tiếp xúc với những chính khách tương tự như Marx. Chỉ cần ông ta tiết lộ rằng mình đã bắt đầu công việc và hy vọng chiêu mộ nhân tài, những người cần biết sẽ biết, còn những người không nên biết thì có tìm hiểu cũng không hiểu được.

"Nhắc đến vi���c ứng cử..." Marx cười cười, "Thật ra tôi vẫn hy vọng cậu có thể đợi đến cuộc đại tuyển nhiệm kỳ mới rồi hãy tham gia. Khi đó tình hình sẽ tốt hơn nhiều. Tất nhiên tôi hiểu rõ mình không thể và cũng không ngăn cản được cậu làm bất cứ điều gì. Tôi chỉ có thể nói với cậu rằng, một khi cậu tham gia ứng cử thành công, tám năm sắp tới chưa chắc đã là thời gian dễ chịu!" Trong mắt Marx thoáng hiện vẻ đồng cảm, điều này khiến Durin hơi bất ngờ, lòng cậu chùng xuống, mơ hồ nhận ra có thể sẽ có những biến cố lớn xảy ra.

Marx thở dài một hơi, "Thôi được, bây giờ cậu có thể đi rồi. Chiều nay nhớ đến ủy ban nộp đơn xin, tôi sẽ nói trước với ngài chủ tịch." Ông cầm kính mắt lên lau sạch tròng kính, rồi đeo lại lên sống mũi, điều này ngụ ý Durin có thể rời đi.

Durin đứng dậy cúi người hành lễ, đúng lúc gặp quản gia mang trà đến, cậu mỉm cười nói lời cảm ơn rồi uống một ngụm, sau đó quay người cáo biệt.

Lúc rời đi, cậu nhận một gói nhỏ từ tay phu nhân, bên trong chứa đầy các loại bánh ngọt. Khi cậu rời khỏi đại lộ Đế Quốc, cậu vẫn như mọi khi tiện tay ném gói bánh vào thùng rác. Khi Marx một lần nữa nghe người ta kể cậu ta lại vứt bỏ những chiếc bánh ngọt đó, ông không kìm được mà chửi thầm hai tiếng "thằng khốn nạn", nhưng ngay sau đó lại bật cười thành tiếng.

Marx đối với Durin có ấn tượng khá tốt, tiếc nuối lớn nhất là vấn đề xuất thân của Durin. Giờ đây vấn đề đó đã được giải quyết, điều này khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Ông không sợ những kẻ gây rối có năng lực, dù chúng có lật bàn hay không, ông vẫn sẽ luôn vững vàng ở vị trí của mình, và người khác cũng không thể ảnh hưởng gì đến ông. Nhưng nếu đối phương ngay cả việc đơn giản nhất trước khi lật bàn, như ngồi xuống nói chuyện, cũng không chịu, thì đó mới thực sự là hết cách.

Người ta chẳng sợ kẻ điên ăn phân, chỉ sợ kẻ không điên mà vẫn cứ làm thế!

Marx thu lại những suy nghĩ miên man. Ông bưng sách lên, ngắm nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ và những người qua đường. Một lát sau, ông khép sách lại, nhấc điện thoại và bấm số của em gái mình.

"Ta biết một người trẻ tuổi không tồi..."

Trong vòng một ngày, câu nói này gần như đã lan truyền khắp các gia tộc quý tộc hào môn ở đế đô. Không ngờ Marx sau nhiều năm lại bắt đầu làm mai mối, đây quả thực là tin tức chấn động chưa từng có. Theo lời đồn đại, chính Marx là người đã làm mai mối cho hoàng đế bệ hạ với vợ ngài, tức hoàng hậu đương kim, khi giới thiệu một cô con gái tiểu quý tộc cho ngài, và cô ấy rất được hoàng đế bệ hạ yêu thích. Cũng chính vì vậy, Marx từ một người thừa kế Hầu tước bình thường đã bắt đầu bước chân lên vũ đài chính trị cao nhất của đế quốc.

Vậy liệu người trẻ tuổi mà Marx giới thiệu lần này có thực sự xuất sắc đến vậy không?

Vào đêm, ngay cả tổng quản hoàng cung cũng gọi điện đến, nói rằng vẫn còn hai vị công chúa đến nay chưa tìm được đối tượng hôn nhân thích hợp, chi bằng cũng để các nàng thử xem sao.

Giá trị của Durin trên thị trường mai mối thật sự rất cao. Cậu ta không giống những người trẻ tuổi tiềm ẩn, không lộ rõ tài năng. Ngay cả Marx khi còn trẻ cũng chẳng ai biết liệu ông có thể đạt được đến mức này không. Trước khi đạt được những thành tựu đủ để khiến người ta kính trọng, giá trị của một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối thường không nằm ở bản thân hai cá nhân. Nhưng Durin lại khác, bởi vì cậu ta đã thể hiện rõ tài năng và địa vị của mình. Không cần bất kỳ sự trợ giúp nào cũng có thể có được thế lực và thực lực sâu rộng đến vậy. Sau khi thông gia, những quý tộc kia thậm chí không cần phải bỏ ra bất cứ điều gì mà vẫn có thể thu hoạch được rất nhiều.

Thêm vào đó, lần này là Marx đứng ra làm mối, đủ để chứng minh tương lai của Durin. Vậy tại sao lại phải từ bỏ cơ hội lần này?

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, Marx đã lập ra một danh sách dài gồm hai mươi tám người và đã loại bỏ một số ứng viên không đủ tiêu chuẩn. Nhìn danh sách này, chính Marx cũng thấy đau đầu!

Đương nhiên, ông cũng rất lý giải, đối với các quý tộc, việc sử dụng các cô gái trong gia tộc vào những tình huống như thế này mới là cách thức chính xác nhất.

Trong khi động thái của Marx làm chấn động giới quý tộc, Hersman cũng ngay lập tức nhận được tin tức. Kẻ bị Marx gọi là "lão hỗn đản" này vốn dĩ cũng là quý tộc, một tiểu quý tộc. Ban đầu, ông ta vẫn đang cân nhắc làm thế nào để thực hiện lời cam kết về tiền bạc cho Durin một cách thật khéo léo, không ngờ Durin lại chủ động cống hiến một lợi thế quý giá. Với sự ủng hộ của giới quý tộc và sự chấp thuận của đảng mới, cơ hội Durin tranh cử chức châu trưởng thành công gần như là vô hạn. Khi cân nhắc lợi ích cá nhân, mọi người thường chủ động đi theo phe mạnh, đây là bản tính tự nhiên.

Tất nhiên, điều này không ngăn cản mọi người vừa bỏ phiếu cho Durin vừa thầm mắng hắn, đó cũng là lẽ thường tình.

Sau khi Durin tự mình cống hiến lợi thế, Durin và Hersman lại cùng nhau bàn bạc, định ra một số sách lược tranh cử, đồng thời chuẩn bị sẵn phương án phản công ban đầu cho những vấn đề có thể phát sinh. Tất cả đều đang tiến triển theo đúng hướng Durin mong đợi.

Ngay vài ngày sau đó, hội nghị thường niên đầu năm đã đến.

Hội nghị thường niên năm nay được tổ chức tại trang viên rộng 350 nghìn mẫu, cũng là nơi lần đầu tiên hội nghị thường niên được tổ chức. Bên đế đô không thích hợp cho việc tụ tập của một số "trùm tội phạm", dù sao đây cũng là thủ đô của đế quốc. Ngay cả Marx cũng sẽ không đồng ý Durin làm như vậy. Đặt ở Ilian thì dễ nói hơn nhiều.

Đứng trên vách đá bờ biển, những đợt sóng bạc đầu dữ dội vỗ vào vách đá, hơi nước cuồn cuộn bay vào mặt, mang đến cảm giác sảng khoái và tỉnh táo.

"Lấy một chiếc khăn mặt tới đây, nước bắn hơi nhiều..." Durin phân phó một tiếng, Dove vội vàng đưa một chiếc khăn mặt cho Durin lau mặt. Cậu quay người nhìn về phía hai chiếc bàn ăn lớn, quanh bàn ăn ngồi đầy các hội trưởng và đại lý thương đến từ khắp nơi trong đế quốc. Vào giờ khắc này, một khí thế hùng tâm tráng chí khó tả bỗng tự nhiên trỗi dậy.

Khiến cậu muốn làm một bài thơ... Nhưng rồi cậu lại không làm.

Cậu mỉm cười, khẽ hếch cằm đi đến giữa hai chiếc bàn ăn, nhìn quanh một lượt rồi cười nói, "Thật cao hứng khi được trông thấy mọi người. Hội nghị thường niên năm nay sẽ có một số khác biệt so với tất cả các hội nghị những năm trước, bởi vì kể từ giây phút này trở đi, cuộc đời của các vị sẽ thay đổi long trời lở đất!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free.