Nhìn con thuyền vượt biên khuất dần vào màn đêm, trưởng thôn đứng trên bến tàu mỉm cười. Ông vừa đi vừa đung đưa hai tay sau lưng, ngâm nga một điệu dân ca truyền thống đặc trưng của vùng rồi quay về nhà. Ông dọn dẹp đồ đạc trên bàn, sau đó từ tận cùng tủ bát lấy ra một chai rượu, gỡ một con cá khô mặn treo dưới mái hiên, đem hấp qua loa. Cá chín, ông xé nhỏ, rắc rau mùi lên rồi vừa nhâm nhi rượu mạnh, vừa thưởng thức cá.

Một ngụm rượu mạnh xuống bụng, thân thể ông nhanh chóng ấm lên. Nghĩ đến những vị khách đã lên thuyền, ông không khỏi có chút áy náy, nhưng tất nhiên, sự mừng rỡ vẫn nhiều hơn.

Ông quen biết vị ông chủ này từ ba năm trước.

Ba năm trước, vợ ông mắc bệnh hiểm nghèo, cần tiền gấp. Ông đã vay mượn khắp nơi trong tộc nhưng vẫn không đủ chi phí phẫu thuật. Khi gần như tuyệt vọng và muốn từ bỏ, một vị tiên sinh xuất hiện trước mặt ông. Vị ấy không chỉ giúp ông thanh toán toàn bộ viện phí cho vợ mà còn tài trợ thêm một khoản tiền, giúp ông mua thuyền ra biển đánh cá. Ông vô cùng cảm kích vị tiên sinh này. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng lòng biết ơn của ông tuyệt đối không phải giả dối. Vị tiên sinh ấy đã cứu vớt ông khỏi sự tuyệt vọng lúc bấy giờ, cho ông dũng khí và hy vọng tiếp tục sống.

Sau này vợ ông vẫn mất. Dù có đủ chi phí chữa trị cũng chẳng ích gì, sau ca phẫu thuật thành công chưa đầy nửa năm, bà qua đời trên giường bệnh. Bác sĩ nói với ông, dù ca phẫu thuật vô cùng thành công, nhưng tế bào ung thư khuếch tán quá nhanh, cộng thêm tuổi già sức yếu và một loạt các nguyên nhân phức tạp khác, cuối cùng bà vẫn không chịu đựng nổi, qua đời vì suy kiệt nội tạng.

Sau cái chết của vợ, ông tinh thần sa sút một thời gian. May mắn là họ có một đứa con, đứa con trở thành lẽ sống và động lực cho phần đời còn lại của ông. Mọi điều ông làm đều vì muốn con có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Mấy năm nay, xã hội Liên Bang vui vẻ phồn vinh, thương nghiệp đặc biệt phát triển, các ngành nghề đều có nhiều khởi sắc. Dựa vào nghề đánh bắt cá, tuy không thể phát tài, nhưng cũng đủ để duy trì cuộc sống gia đình, đồng thời còn dư dả chút tiền tiết kiệm.

Năm ngoái, con trai ông học xong. Trong lúc nhất thời không biết nên chọn công việc nào, ông tìm đến người trung gian từng giúp vị tiên sinh kia chuyển lời năm nào, hỏi thăm xem con mình liệu có thể làm việc cho vị tiên sinh ấy không. Đợi vài ngày sau, phía bên kia từ chối yêu cầu này, nhưng lại đưa ra một lựa chọn hoàn toàn mới, đó là để con trai ông gia nhập tập đoàn Đại Tây Dương làm việc. Đó chính là Tập đoàn Đại Tây Dương, toàn bộ Liên Bang ai mà không biết Tập đoàn Đại Tây Dương là một tập đoàn tài chính mới nổi hùng mạnh? Ngay cả Chủ tịch Albert cũng đã trở thành nghị viên, điều này cho thấy tương lai của Tập đoàn Đại Tây Dương là vô cùng xán lạn.

Con trai ông thuận lợi trở thành một thành viên của Tập đoàn Đại Tây Dương. Thành công trong công việc tạm thời chưa nói đến, cậu còn tìm được tình yêu. Mọi thứ dường như đều bắt đầu phát triển theo hướng tốt đẹp nhất, cuộc sống của ông cũng dần trở nên nhàn hạ hơn, dẫu vẫn còn chút cô đơn.

Nếu không có gì bất ngờ, ông có thể sẽ tiếp tục trải qua cuộc sống bình lặng, đến một lúc nào đó sẽ bán hết mọi thứ, chuyển đến sống cùng con, rồi nhìn con kết hôn sinh con, hưởng thụ niềm vui gia đình. Ông sẽ lặng lẽ già đi theo năm tháng, cho đến khi đối diện với cái chết, để bụi về với bụi, đất về với đất. Cuộc đời này có lẽ chưa từng làm chuyện gì phi thường, oanh liệt, nhưng đó chẳng phải là cuộc đời của một người bình thường sao? Không cần phải quá đặc sắc, chỉ cần hài lòng là đủ!

Trong khoảng thời gian này, thị trường chứng khoán đột ngột bùng nổ mang đến quá nhiều thay đổi cho xã hội Liên Bang. Ngay cả một ngư dân sống ven biển cũng biết rằng chỉ cần đầu tư tiền vào thị trường chứng khoán là chắc chắn có lời. Đương nhiên, ông chỉ là một ngư dân, dù người khác nói với ông đây là một phi vụ kiếm lời một trăm phần trăm, ông cũng không biết làm thế nào. Mãi đến một ngày con trai ông gợi ý nên đầu tư vào sản phẩm tài chính, ông mới hiểu rõ hơn về lĩnh vực này.

Con trai ông làm việc tại Tập đoàn Đại Tây Dương, đó là tập đoàn tài chính có tiềm năng phát triển nhất hiện tại. Nhờ hơn một năm cố gắng, cậu ít nhiều cũng đã bước vào vị trí quản lý cấp trung, được trọng dụng ở một mức độ nhất định, và tự nhiên cũng biết một vài "thông tin nội bộ" mà người ngoài không rõ. Sau khi thu được lợi nhuận từ hai đợt tăng giá thị trường, cậu bé quyết định chia sẻ "bí mật" này cho người cha cô độc của mình, để ông có thể sống một cuộc đời sung túc lúc tuổi già, thay vì ngày ngày ra khơi đánh cá.

Người già cả đời vất vả, cũng nên được hưởng thụ quãng đời còn lại.

Theo lời khuyên của con trai, ông đã dồn tất cả tiền tiết kiệm vào thị trường chứng khoán. Hơn nữa, dưới sự giúp đỡ của con trai, ông còn thế chấp cả con thuyền đánh cá của mình cho ngân hàng. Thị trường chứng khoán phồn vinh chưa từng thấy mang lại lợi nhuận hậu hĩnh. Nhìn tiền trong tài khoản mỗi ngày một tăng lên rõ rệt khiến ông ấy vui không ngậm được miệng. Ông chưa từng biết trên đời này lại có cách kiếm tiền dễ dàng đến thế.

Ngay khi ông định chuyển đi nơi khác thì khủng hoảng tài chính bùng nổ. Tất cả tiền tiết kiệm của hai cha con bị con sóng dữ nhấn chìm trong chốc lát. Điều rắc rối hơn là, con trai ông không chỉ thế chấp toàn bộ tài sản cho ngân hàng, mà còn lợi dụng chức vụ tham ô một phần quỹ của công ty.

Thật ra, chuyện này trước đây không phải chưa từng xảy ra. Các công ty lớn có nhiều khoản mục trong quản lý dòng tiền, đồng thời họ cũng như ngân hàng, có một ngày chốt sổ. Chỉ đến ngày chốt sổ mới có thể phát hiện vấn đề. Chu kỳ chốt sổ của Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương tính theo quý, mỗi ba tháng chốt sổ một lần. Chỉ cần trước ngày chốt sổ lấp đầy lỗ hổng thì sẽ không có vấn đề gì.

Với sự điên cuồng của thị trường chứng khoán trước đó, số tiền ấy đủ để họ an toàn trục lợi cho bản thân.

Nói cách khác, hai cha con giờ đây trắng tay, đồng thời còn dính líu đến tội tham ô công quỹ, đó chính là phạm pháp!

Nếu là trong quá khứ, một khoản tham ô nhỏ căn bản không bị phát hiện, và họ cũng có đủ thời gian để gom góp tiền bạc. Vấn đề nằm ở chỗ Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương đột nhiên bị lộ ra là một âm mưu, FBI và Ủy ban quản lý tài chính bắt đầu điều tra toàn diện tập đoàn này. Điều này cực kỳ rắc rối, bởi vì con trai ông nhất định phải lấp đầy mọi lỗ hổng trước khi cuộc điều tra phát hiện khoản tiền tham ô đó. Ngoài ra, còn rất nhiều vấn đề khác đang chờ được giải quyết.

Ngay trong lúc tuyệt vọng như vậy, vị tiên sinh từng liên lạc với ông ấy đã hy vọng ông có thể tìm một con thuyền chở một người bạn quan trọng rời khỏi nơi này, chỉ cần đến vùng biển quốc tế là được. Vì điều này, vị tiên sinh kia sẵn lòng trả mười nghìn Liên Bang thuẫn làm tiền thù lao cho việc ông giúp kết nối.

Người dân ven biển ít nhiều cũng có mối liên hệ với những người làm ăn trên biển. Nhiều khi, thuyền vượt biên sẽ theo yêu cầu của khách hàng, đưa họ đến những nơi không có đội tuần tra ở bờ biển này. Ngôi làng chài nhỏ này chính là một trong số đó.

Ông liên hệ với thuyền vượt biên, kể lại tình hình. Mười nghìn Liên Bang thuẫn đối với hoàn cảnh hiện tại của ông chỉ là hạt cát trong sa mạc, nhưng dù sao có mười nghìn khối tiền vẫn tốt hơn không có. Chỉ là ông không biết, cơn sốt tài chính toàn dân mang lại sức hút khủng khiếp, không thể so sánh với những chuyện bình thường. Thuyền trưởng của chiếc thuyền vượt biên kia cũng vì thế mà thiếu một khoản tiền, ông ta cũng cần tiền. Sau khi hỏi thăm kỹ càng, thuyền trưởng chợt nảy ra một ý nghĩ không thể ngờ tới – bắt cóc.

Nếu vị tiên sinh này rất giàu có, vậy giải quyết cảnh khốn cùng hiện tại của họ chắc chắn không phải việc quá khó khăn. Tại sao không để vị tiên sinh giàu có này tiếp tục phát huy sự hào phóng của mình, giúp họ thoát khỏi rắc rối tài chính?

Họ cần cũng không nhiều, chỉ cần một số tiền đủ lớn để họ có thể an hưởng tuổi già là đủ. Họ cũng không có ý định làm hại vị tiên sinh này, chỉ cần ông ấy hợp tác.

Ban đầu ông không đồng ý, ông cảm thấy làm như vậy là trái với lương tâm mình. Nhưng trước hoàn cảnh khốn cùng của con trai, ông ấy dần dao động. Đúng vậy, chỉ là một chút tiền, cũng sẽ không đòi hỏi quá nhiều. Với sự giàu có và hào phóng của vị tiên sinh này, ông ấy chắc sẽ không ngại. Có lẽ thủ đoạn họ dùng có chút không quang minh chính đại, nhưng đây chẳng phải là không có cách nào khác sao? Nếu không có số tiền đó, cuộc đời ông ấy sau này sẽ vô cùng tăm tối, ông ấy sẽ trở thành một trong những kẻ lang thang đầu đường xó chợ, con trai ông có thể vì tham ô tiền công ty mà phải đi tù.

Một bên là tuổi già u ám, một bên là chịu sự dằn vặt của lương tâm nhưng lại có thể an hưởng tuổi già. Sau một đêm cân nhắc, ông đồng ý với ý tưởng của thuyền trưởng, đồng thời cùng nhau vạch ra một kế hoạch vô cùng sơ sài nhưng quả thực hữu hiệu.

Họ dự định đưa những người này đến vùng biển gần hải phận quốc tế, sau đó sẽ có một chiếc "thuyền hải tặc" xuất hiện, và tất cả họ sẽ trở thành tù binh. Thuyền trưởng cùng những người khác, vì không có tiền chuộc thân, sẽ bị cướp biển tàn nhẫn "giết chết". Vị tiên sinh giàu có kia vì tính mạng của mình mà nghĩ, chắc chắn sẽ không tiếc tiền. Tiền vừa vào tay, họ sẽ lập tức rời đi. Còn vị tiên sinh này và những người đi theo ông ấy, hoàn toàn có thể giao cho đội tuần tra xử lý. Họ nhất định sẽ chăm sóc tốt vị tiên sinh có tiền này, dù sao ở Liên Bang, tiền bạc mới là thứ duy nhất vĩnh cửu!

Ngẩng đầu nhìn đồng hồ, ông cũng không biết sự việc diễn ra thế nào. Ông cau mày lại uống thêm một ngụm rượu. Nhẩm tính thời gian, giờ này chắc cũng sắp đụng phải thuyền hải tặc rồi chứ?

Nghĩ đến đây, ông lại cảm thấy có chút áy náy. Người khác giúp đỡ mình, mình lại dùng cách này để đáp trả, hoàn toàn trái với tín ngưỡng và đạo đức của ông ấy.

Nếu không phải thời buổi này... haizzz!

Durin cũng không thể ngờ được, trong cơ duyên xảo hợp như vậy mà lại xảy ra chuyện này. Nhưng điều anh ta càng không ngờ tới là, nhờ đó anh ta đã thoát được một kiếp nạn.

Sau khi anh ta mất tích, tiên sinh Tát Duy lập tức yêu cầu lục quân và hải quân phong tỏa hoàn toàn biên giới. Giờ đây, trong vùng biển của Liên Bang, thuyền tuần tra hầu như không ngừng nghỉ đi tuần. Nếu quả thật đụng phải, chỉ có thể chuốc lấy rắc rối lớn.

Ngay lúc này, Durin đột nhiên nhận ra có điều không ổn. Anh ngẩng đầu nhìn lên chiếc bóng đèn trên nóc khoang lái – ánh sáng!

Tát Duy không cần lên thuyền cũng có thể nhìn rõ người trên thuyền. Vào ban đêm lại bật tất cả đèn lên, ngoài việc báo cho người khác biết có một con thuyền ở đây, thì không còn ý nghĩa nào khác. Bất kỳ chiếc thuyền vượt biên nào cũng không thể bật toàn bộ đèn vào ban đêm, khi cần thiết thậm chí sẽ tắt động cơ để giữ im lặng.

Họ đang truyền tín hiệu cho ai?

Ánh mắt Durin một lần nữa đổ dồn về phía thuyền trưởng, trên mặt nở một nụ cười, "Thuyền trưởng, ông có thể cho tôi biết các ông đang đợi ai không?"

Truyen.free nắm giữ mọi quyền đối với bản dịch văn học này.