"Vượt thời đại cách tân!"

Horston đứng trong hội trường, trò chuyện cùng Durin. Việc Durin có thể tổ chức buổi họp báo về truyền hình cáp tại Ilian mang ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với thị trưởng Horston, đồng thời đây cũng là một chiến tích lớn.

Chiến tích là gì? Nói một cách đơn giản, đó là việc khiến giới thượng lưu nhìn thấy những mặt tốt của mình, tối đa hóa việc tuyên truyền thành tích bản thân trong mọi lĩnh vực. Thành tích chưa hẳn đã là chiến tích, bởi vì có nhiều điều có thể bị chỉnh sửa hoặc thay đổi. Buổi họp báo lần này của Durin đã thu hút ánh mắt của cả Đế quốc, thậm chí toàn thế giới, đổ dồn về Ilian. Đây chính là một chiến tích phi thường. Ai nấy đều biết, ở bờ Đông Hải của Đế quốc có một thành phố tên là Ilian, có một vị thị trưởng tên là Horston. Trong nhiệm kỳ của mình, ông ta không chỉ quản lý Ilian một cách quy củ, mà còn sáng tạo nên một kỳ tích về ngành nghề tại Khu Thứ Tám, và còn khiến truyền hình cáp ra đời tại đây.

Thật là một vị thị trưởng đáng nể, kiêm nhiệm cả kinh tế, xã hội, khoa học, với lại đều đạt hiệu quả xuất sắc. Vậy hẳn phải là một vị đã dày công cống hiến... À?

Cũng chính vì việc này mà mối quan hệ giữa Horston và Durin đã hòa hoãn đi không ít. Việc Scott rời chức từng khiến Horston lâm vào cả xấu hổ lẫn lo sợ, bởi những chuyện tốt xấu hắn làm trong suốt thời gian ở Ilian, Scott đều biết rõ, thậm chí còn tham gia vào. Scott đ��u quân cho Durin, liệu có ẩn ý sâu xa hơn chăng? Ví dụ như trong cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới ba năm sau, Durin có ý định dùng hồ sơ đen của Scott để cản bước mình trên con đường trở thành châu trưởng không?

Đây không phải là điều không thể xảy ra. Thân ở vòng tròn chính trị, mọi chuyện không thể nhìn quá đơn giản. Ngay cả khi Marx đang nói chuyện mà lỡ đánh rắm, cũng có thể là ông ta đang ám chỉ ai đó rằng những lời vừa nói không hề vô nghĩa, hoặc là chỉ trích những người đã không hề lắng nghe. Ngay cả một cái rắm còn có thể trở nên phức tạp như vậy, huống hồ là một kẻ đang nắm giữ hồ sơ đen của mình. Bởi vậy, Horston cảm thấy Durin không phải là người tốt.

Thế nhưng lần này, hắn lại cảm thấy Durin không tệ, đồng thời cũng đã thông suốt. Hắn chủ động hòa giải mâu thuẫn trước đây với Durin – bởi chức vụ thị trưởng thành phố Otis của Durin đã bị bãi miễn, và hiện giờ Durin cũng đã rời khỏi Otis, nên việc này không còn ảnh hưởng gì đến Horston nữa. Thêm vào đó, Harry hiện đang gặp chút rắc rối nhỏ và cần ngư��i giúp đỡ, nên khả năng Horston giữ vững chức vị châu trưởng nhiệm kỳ tới là rất lớn.

Để mở lời với Durin, Horston đã chọn một chủ đề mà cả hai đều quen thuộc: Harry.

"Harry gần đây gặp chút phiền phức, cậu nghe nói chưa?" Hai người đứng trò chuyện cạnh cửa phía sau khu vực dành cho truyền thông, hoặc nói đúng hơn là Horston chủ động bắt chuyện với Durin. "Mấy hôm trước hắn còn gọi điện than phiền với tôi rằng một số ban ngành đang gây ồn ào vì những chuyện có lẽ vốn không tồn tại, khiến hắn rất mất mặt."

Chuyện này Durin quả thực chưa từng nghe nói. Mối quan hệ giữa hắn và Harry vẫn luôn là lợi dụng lẫn nhau. Sau này, Harry hãm hại hắn hai lần, hắn đã trả đũa được một phần, nên mối quan hệ giữa hai người cũng không còn tốt đẹp như ban đầu. Không ai có thể lừa Durin mà vẫn được làm bạn của hắn, ngoại trừ tiên sinh Cosima. Bởi vậy, khi nghe Horston nói Harry gặp phiền phức, phản ứng đầu tiên của hắn là nở một nụ cười – đương nhiên hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận mình đang vui vẻ. "Kể kỹ hơn xem nào, có ph���i hắn vụng trộm bị vợ phát hiện à?"

"Ha ha... chuyện đó thì không đến nỗi!" Horston cười khoa trương để hưởng ứng lời Durin. Mặc dù Durin hiện không còn là thị trưởng, nhưng ông ta vẫn có địa vị vô cùng quan trọng. Chỉ riêng thân phận hội trưởng của Đồng Hương hội cũng đủ để không ai dám coi thường hắn. "Nói đến thì cũng coi là hắn không may. Cậu có biết (Dự luật chống tội phạm chức vụ) đã được nội các thông qua cuối năm ngoái không?" Durin khẽ gật đầu, Horston tiếp tục nói, "Vào tháng Tư, hai thương nhân đã kiện Harry lên Tòa án Tối cao Đế quốc vì tội phi pháp tham ô tài sản của họ và bán cho người khác. Vụ việc liên quan đến giao dịch phi pháp và tội phạm chức vụ, hiện Tòa án Tối cao và Bộ Nội vụ đang điều tra những chuyện này của Harry."

Nghe Horston nói đến đây, nụ cười trên mặt Durin trở nên cổ quái. Đúng vậy, đây chính là cái bẫy hắn đã giăng ra để trả thù Harry. Nói đơn giản, đó là việc ba tên lừa đảo mượn cớ muốn khai thác mà chiếm được một mảnh đất ở trung tâm thành phố, sau đó giả vờ đóng cửa rồi chuẩn bị cao chạy xa bay. Lúc đó, bọn họ định lén lút vượt biên từ bờ Đông Hải sang Liên Bang. Bọn họ đã lừa được Harry gần hơn 10 triệu, đủ để họ tiêu xài cả đời ở Liên Bang.

Chuyện này đã đến tai Durin, dù sao hắn chính là kẻ cầm đầu đường dây buôn lậu lớn nhất bờ Đông Hải. Đôi khi, một số kẻ cầm đầu đường dây khác, muốn có lối đi nhỏ, đều cần phải báo trước với Durin một tiếng. Dù Durin không tham gia vào loại hình buôn lậu vượt biên này, nhưng vì phép lịch sự, những kẻ này vẫn sẽ thông báo với Durin về thời điểm và địa điểm vận chuyển hàng hóa bằng đường biển. Đây là một loại lễ phép, càng là một loại quy tắc ngầm. Một khi tàu buôn lậu của Durin gặp họ trên biển, họ cũng sẽ không gặp rắc rối.

Nhưng nếu những kẻ này không chào hỏi Durin, rất có thể tàu buôn lậu của Durin sẽ ra tay "đen ăn đen" một lần. Trong thời buổi này, "đen ăn đen" trên biển an toàn hơn nhiều so với trên đất liền. Sau khi cướp sạch mọi thứ, họ sẽ g·iết sạch người, ném xuống biển và đục chìm con thuyền. Đến cả Chúa trời cũng khó lòng biết được điều gì đã xảy ra tại nơi đó.

Biết chuyện này, Durin liền bảo kẻ cầm đầu kia mang người đến cho hắn. Hắn trả cho kẻ đó một trăm ngàn khối lợi ích, đồng thời hứa sẽ không làm lớn chuyện này ra, dù sao kẻ cầm đầu cũng cần dựa vào nghề này để kiếm sống. Sau khi có được người, Durin liền bắt đầu giăng bẫy Harry. Hắn tung một người ra ngoài, bảo người đó tự nhận là bị đồng bọn lừa gạt, đồng thời tích cực tìm cách huy động vốn để xây dựng khu đất trống đã khai thác. Mặt khác, Durin sắp xếp một người khác đến đưa tiền cho Harry, nói là muốn mua lại khu đất dự án dang dở đó.

Mới vừa thoát khỏi vòng xoáy tranh cử giữa kỳ, Harry đang phải đối mặt với tình hình tài chính căng thẳng. Mà người Durin sắp xếp lại đưa đến tận 500 ngàn, tổng cộng bốn lần, tức là 2 triệu. Đối mặt với số tiền lớn như vậy, Harry cũng biết cầm tiền thì phải làm việc. Hắn trước tiên thông qua can thiệp vào quá trình tư pháp, công khai thu hồi mảnh đất đó về quyền sở hữu của chính phủ bang. Sau đó lại sắp xếp thông tin trên buổi đấu giá, để người của Durin lấy được quyền sở hữu mảnh đất.

Đây là một giao dịch quyền - tiền rất phổ biến. Trong đó, tên lừa đảo chiếm đất cũng bị Harry tống vào tù, bị kết án vài chục năm vì tội lừa đảo. Nếu sự việc dừng lại ở đó, thì có lẽ ai nấy đều vui vẻ: thương nhân do Durin sắp đặt đã đạt được mảnh đất mong muốn và xây dựng một tòa nhà; Harry nhận được 2 triệu tiền lót tay, đồng thời giải quyết được một dự án xây dựng dang dở, và chia phần lớn số tiền đấu giá cho các nhà đầu tư bị lừa, bù đắp một phần thiệt hại cho họ; tên lừa đảo đáng c·hết cũng bị trừng phạt đích đáng bằng án tù. Mọi thứ đều có vẻ tích cực, tốt đẹp, và ai nấy đều nên vui mừng.

Nhưng là, Durin đã bảo hai tên lừa đảo kia đến Tòa án Tối cao Đế quốc để kiện Harry lạm dụng chức quyền, liên quan đến giao dịch quyền - tiền, tội phạm chức vụ và nhiều tội danh khác. Việc này trở nên rắc rối, khiến Harry gần đây phải sứt đầu mẻ trán. Hai tên lừa đảo này trong lời khai đã nói rằng do chuỗi tài chính bị đứt gãy, họ buộc phải đến tổng công ty ở Liên Bang tìm kiếm sự trợ giúp, đồng thời vài tháng sau đã mang về 7 triệu tiền mặt để tiếp tục xây dựng các công trình theo kế hoạch.

Nhìn xem, rắc rối lớn rồi đây. Harry không chỉ thu nhận hối lộ, cưỡng ép đấu giá lại tài sản riêng của người khác cho người khác, mà còn dính líu đến việc lợi dụng chức vụ và quyền lực trong tay để tống giam một thương nhân vô tội với bản án kéo dài hơn mười năm. Đây quả thực là một vụ án tham nhũng mục ruỗng rợn người. Nếu Harry không có thứ hạng cao trong Tân đảng, nếu mọi người không không ngừng nói Harry là người kế nhiệm của Marx, nếu Harry trước đây không có tiền án nào, có lẽ hắn đã sớm bị hạ bệ.

Hiện tại vấn đề vẫn rất khó giải quyết. Hai tên lừa đảo cho biết có thể rút đơn kiện, nhưng với điều kiện là phải trả lại mảnh đất trống cho họ. Vấn đề là mảnh đất trống đó trên thực tế đã thuộc về người khác, người này còn đã xây nhà và đưa vào vận hành. Dù đáp ứng điều kiện của bên nào, cũng đều đồng nghĩa với việc tổn thất ít nhất gần mười triệu tiền bạc, đồng thời còn đắc tội với bên còn lại. Đây là một vòng tuần hoàn vô hạn không có hồi kết.

Durin cảm thán thở dài một tiếng, "Tôi và Harry có mối quan hệ rất tốt, chúng tôi là bạn bè thân thiết nhất. Không ngờ bây giờ hắn lại gặp phải chuy��n như vậy, quả thực khiến người ta thấy ghê tởm, nhất định là có người muốn hại hắn. Nhưng đồng thời, điều này cũng là lời cảnh tỉnh cho chúng ta..." Durin thâm thúy nói, "Hiện tại Đế quốc đối với tội phạm chức vụ dần dần bắt đầu coi trọng. Có thể nhận tiền thì nhận, nhưng tuyệt đối đừng đụng vào những khoản tiền có vấn đề!"

Khuôn mặt Horston cứng đờ. Ban đầu hắn muốn nhân chuyện của Harry để nói chuyện với Durin, không ngờ chưa nói được mấy câu, Durin đã nhân cơ hội "giáo huấn" hắn một trận, khiến hắn ít nhiều cảm thấy khó xử.

Cũng may Durin kịp thời vỗ nhẹ cánh tay hắn, "Hôm nay cậu có thể tới tôi rất vui mừng. Chúng ta cũng là bạn cũ, không có gì quan trọng hơn tình bằng hữu. Lát nữa cậu cũng cùng ngồi trên bục hội nghị, tôi sẽ sắp xếp cho cậu phát biểu."

Nét mặt Horston lúc này mới dịu đi. Hắn cười híp mắt khẽ gật đầu, "Vậy thì phiền quá." Có thể xuất hiện và phát biểu vài lời trong một buổi họp báo như vậy là một sự giúp đỡ cực kỳ tốt cho hình ảnh và sức ảnh hưởng của hắn. Có thể đoán trước được rằng trong vài ngày tới, báo chí ít nhiều cũng sẽ nhắc đến tên hắn, giúp hắn tạo ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng dân chúng và giới cấp cao.

Horston vội vã cáo từ để đi tìm thư ký soạn một bản thảo phát biểu ngắn gọn cho mình. Về phần Durin, sau khi Horston rời đi, hắn tìm một chỗ ngồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Việc ra mắt truyền hình cáp báo hiệu một kỷ nguyên tiêu tốn tiền bạc sắp đến. Một hộ gia đình khi lắp đặt truyền hình cáp có thể chỉ cần mua một bộ giải mã và trả phí dịch vụ ban đầu, nhưng Durin lại phải bố trí một đường dây tín hiệu riêng cho mỗi gia đình, với chi phí từ vài chục đến vài trăm đồng. Để hoàn vốn từ khoản phí ban đầu có lẽ phải đợi đến vài năm, thậm chí vài chục năm sau. Nhưng đây lại là việc không thể không làm, bởi việc xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn đại diện cho nền tảng vững chắc không thể lay chuyển của hắn trong ngành này, và đây cũng là biện pháp cần thiết để hắn độc quyền trong ngành.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.