Trở lại khách sạn, đứng trong thang máy, đầu óc Ferris có phần tê dại vì men rượu khiến tư duy chậm chạp, nhưng cũng nhờ vậy mà hắn cuối cùng lại ở vào một trạng thái tương đối bình thản. Đôi mí mắt nặng trĩu, mỗi khi nhắm lại, một luồng choáng váng dâng lên từ lòng bàn chân, chạy một vòng trong đầu rồi biến mất không dấu vết ngay khi hắn mở mắt ra.

Ferris biết mấy ngày nay mình đã làm không tốt, nhưng thực sự không thể trách hắn. Kế hoạch của tổng bộ thay đổi tới lui, hắn chỉ có thể như cánh bèo trôi theo dòng nước, xoay sở thay đổi theo. Hắn biết, mình đã làm không tốt, đã nhìn nhận chuyến đi miền Tây lần này quá đơn giản. Cũng may tối nay đã thống nhất ý kiến với Bellito, bước đầu thỏa thuận hợp tác, cho dù tổng hành có biết hắn tự tiện thay đổi kế hoạch, chắc hẳn cũng sẽ không trách hắn. Chỉ cần hắn có thể lấy được đủ các hợp đồng, xây dựng được nghiệp vụ bảo hiểm của Ngân hàng Trung ương Đế Quốc, hắn sẽ có công.

Tiếng "Đinh" vang lên cùng với cảm giác hẫng nhẹ rất nhỏ, cửa thang máy từ từ mở ra. Mắt hắn chợt mở to, sắc mặt cũng thay đổi hẳn, bước nhanh ra ngoài, vừa đi vừa hỏi: "Sao thế, có chuyện gì xảy ra?"

Ngoài cửa phòng hắn, một trợ lý đi cùng hắn đang lo lắng đi đi lại lại.

Khi nhìn thấy Ferris, người trợ lý này như thấy được cứu tinh, nhanh chân bước đến phía Ferris, vừa đi vừa nói: "Durin không biết kiếm đâu ra mấy tài khoản vốn để tiếp tục thu mua hợp đ���ng, đồng thời người của Ngân hàng Thương mại Phương Nam cũng bắt đầu thu mua hợp đồng. Họ đều đang lén lút tranh giành những hợp đồng đó!"

Một tiếng sét nổ vang trong đầu Ferris. Bước chân hắn khựng lại, thời gian dường như ngừng trôi trong khoảnh khắc đó đối với hắn, ánh mắt hắn cũng trở nên cứng đờ. Một lát sau, hắn mới tỉnh táo lại, nhưng tròng trắng mắt đã vằn lên tia máu, huyết áp hắn tăng vọt.

Sức mạnh vĩ đại của thời gian cuối cùng đã thắng thế, lại một lần nữa thể hiện rõ trên người Ferris. Hắn bước một bước dài, hít sâu một hơi. Men rượu khiến hắn phản ứng chậm chạp, nhưng cũng nhờ vậy mà hắn không quá mức nóng nảy. "Lập tức thông báo cho tất cả các chi nhánh! Sáng mai sau tám giờ, tôi muốn họ mang theo nhân viên ngân hàng, xuất hiện trên các con phố ở thành phố của mình, để mọi người đều biết Ngân hàng Trung ương của chúng ta cũng bắt đầu thu mua hợp đồng, với chính sách ưu đãi còn hấp dẫn hơn cả hội thương gia phương Nam và Durin!"

Ferris mở cửa phòng cho trợ lý vào, đồng thời yêu cầu anh ta kể rõ mọi chuyện liên quan.

Qua lời giải thích của trợ lý, Ferris hiểu ra rằng, bắt đầu từ ba giờ chiều, người của Ngân hàng Thương mại Phương Nam đã xuất hiện tại mười một thành phố. Họ đặt một chiếc bàn ở cổng các khu dân cư công nhân tại mỗi thành phố, đồng thời bố trí ít nhất ba nhân viên. Họ in những quảng cáo lớn để tuyên bố nhiệm vụ của mình tại đây: chỉ cần đồng ý chuyển hợp đồng sang Ngân hàng Thương mại Phương Nam, họ không những được miễn ba kỳ phí bảo hiểm mà còn được hoàn lại năm đồng.

Chính sách ưu đãi của họ quả thực rất hợp lý, tương đương với việc họ bỏ ra mười lăm đồng cho mỗi hợp đồng thu mua được. Mười lăm đồng có vẻ không nhiều, nhưng lại có sức hấp dẫn lớn đối với người dân miền Tây. Một số người còn đang lưỡng lự đã nhanh chóng bị Ngân hàng Thương mại Phương Nam thu hút, bán hợp đồng cho họ. Cho đến bây giờ, họ ít nhất đã thu về hơn 40 ngàn hợp đồng, chờ đến ngày mai con số này có thể sẽ còn tăng lên gấp bội.

Ferris vỗ vỗ mặt, cơn đau nhẹ giúp hắn tỉnh táo hơn. Hắn trầm ngâm một lát, nói: "Tiện thể nói với họ, chỉ cần họ chuyển hợp đồng sang Ngân hàng Trung ương, chúng ta không chỉ miễn ba tháng phí bảo hiểm mà còn cho họ mười đồng." Phân phó xong xuôi những điều này, Ferris liền bảo người đi làm, hắn thở dài, rồi ngả lưng xuống ghế sofa.

Bellito miệng thì đồng ý hợp tác với hắn, nhưng sau lưng lại sắp xếp người đi thu mua hợp đồng, Ferris không mấy bận tâm về chuyện này. Thứ nhất, Bellito đã làm như vậy trước khi họ gặp mặt; thứ hai, xét từ góc độ thương mại, hành vi của Bellito không có gì đáng để chỉ trích. Ngược lại là chính hắn, liên tiếp mắc sai lầm, có lẽ hắn vốn dĩ không phù hợp với công việc này. Hắn đã bắt đầu cân nhắc việc có nên xin tổng hành thay người khác không, chuyện phức tạp như vậy, hắn thực sự có chút không kham nổi.

Trong Ngân hàng Trung ương Đế Quốc, người quản sự là một người chấp hành. Ban quản trị đã hoàn thành việc đề ra kế hoạch, sau đó các quản sự sẽ chịu trách nhiệm giám sát và thực hiện. Đa số quản sự đều làm việc theo đúng quy định. Tổng nghiệp đoàn đã vạch ra từng bước rõ ràng, họ chỉ cần thực hiện theo là được. Ngay cả khi gặp phải một chút biến động, đa số quản sự vẫn có thể giải quyết rất tốt. Nhưng lần này, biến cố lại quá nhanh và quá lớn, Ferris cảm thấy năng lực của mình không đủ.

Thà rằng sớm tìm người khác tiếp nhận trách nhiệm này, còn hơn cứ giãy giụa rồi thất bại thảm hại.

Trong lòng Ferris trỗi dậy ý muốn thoái lui. Những sai lầm và thất bại liên tiếp khiến hắn sinh ra sợ hãi. Để không phải gánh vác thêm trách nhiệm, rời khỏi vòng xoáy này càng sớm càng tốt mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Đương nhiên, trước khi rời đi, hắn ít nhất phải sắp xếp tốt một số việc, ví dụ như chính sách ưu đãi lớn lần này.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, Durin chạy bộ một vòng sau khi rời giường, tâm trạng hắn không tệ, rất vui vẻ. Trong mấy ngày nay, tổng cộng đã thu mua được khoảng hơn 400 ngàn hợp đồng. Con số này đã giúp hắn nắm giữ khoảng 12% tổng số, đủ để hắn đứng vững trong cuộc cạnh tranh sắp tới. Với sự tham gia của Ngân hàng Thương mại Ph��ơng Nam và Ngân hàng Trung ương Đế Quốc, chiến trường này sẽ thu hút ánh mắt của nhiều chuyên gia và tập đoàn tài chính hơn nữa. Họ cũng sẽ thử nghiệm thu nạp một phần, dù là coi như con bài tẩy hay thật sự muốn thử sức với nghiệp vụ bảo hiểm, đều có khả năng.

Khi mọi người đã chia chác xong xuôi những phần này, và khi họ nghĩ rằng mình có thể làm nên nghiệp lớn, Durin đã nóng lòng chờ xem vẻ mặt kinh ngạc của họ.

Đúng vậy, bởi vì họ không được Durin độc quyền ủy quyền, nên chỉ cần họ kinh doanh nghiệp vụ bảo hiểm, họ liền vi phạm luật độc quyền. Mặc dù đối với các thực thể kinh tế khổng lồ, việc vi phạm bản quyền hay đại loại thế đều là chuyện rất nhỏ, và họ cũng chẳng bận tâm đến kiện tụng, thế nhưng Durin có cách kéo họ vào vũng bùn, khiến họ không những chẳng ăn được cá mà còn lấm lem bùn đất.

Chạy một vòng về đến nhà, Dove nói với hắn rằng Julio đã gọi điện thoại cho hắn, hy vọng hắn gọi lại sau khi về. Đối với cuộc điện thoại bất ngờ của Julio, Durin biết rõ trong lòng. Bellito chính là do Julio l��i kéo đến, với lại Julio vẫn là "nạn nhân" đầu tiên của chính sách ba bảo đảm. Cuộc đình công lớn vốn định nổ ra nhằm vào Julio, bởi vì ông ta muốn lật đổ, phủ nhận tính hợp pháp của chính sách ba bảo đảm. Điều này khiến rất nhiều người tham gia bảo hiểm đã đóng tiền nhiều năm vô cùng hoảng sợ, không tìm ông ta gây sự mới là lạ.

Hiện tại Julio muốn liên lạc với mình, thực ra cũng chỉ có mấy nguyên nhân như vậy. Đơn giản là Bellito muốn nói chuyện với mình, tuyệt đối không thể nào là Julio muốn đàm phán với mình.

Durin tắm rửa thay một bộ quần áo. Thời tiết càng lúc càng nóng, nắng gắt miền Tây lại bắt đầu gay gắt. Suốt cả ngày, ánh nắng mặt trời chói chang khiến người ta đổ mồ hôi, dù nhiệt độ lúc này thực ra cũng không quá cao. Thay một bộ quần áo mát mẻ, Durin đi ra ngồi xuống ghế dài bên bể bơi, bảo Dove pha cho mình một ly nước trái cây ướp lạnh, rồi nhấc điện thoại gọi đến văn phòng của Julio.

Julio vẫn ôn hòa như mọi khi, thậm chí Durin còn có thể nghe ra ẩn ý "thương lượng" trong giọng nói của ông ta. Về điều này, Durin cũng hết sức tán thưởng, không phải thị trưởng nào cũng có thể giữ thái độ bình đẳng khi đối mặt với một thương nhân không có thân phận chính thức hay một người bình thường. Trước lời mời chân thành của Julio, Durin đồng ý gặp mặt ông ta và Bellito vào buổi chiều.

Một bên nằm dài trên ghế nghỉ mát, một tay lật dở cuốn sách, cả buổi trưa trôi qua thật nhẹ nhàng và hài lòng. Trước bữa ăn trưa, Dufo đi tới ngồi xuống ghế dài bên cạnh hắn. Durin quay đầu liếc nhìn thằng cha này một cái.

Hai ngày trước, Vivian đã gọi điện thoại, cô ấy mong Dufo có thể đến Orodo một chuyến. Con của họ đã bắt đầu đi học — giáo dục quý tộc thường bắt đầu khi trẻ đã hơi hiểu chuyện, tức là khoảng bốn tuổi. Các giáo viên muốn khắc sâu lý niệm quý tộc này vào sâu trong tâm hồn bọn trẻ, để chúng luôn cẩn trọng với thân phận quý tộc của mình, không làm bất cứ điều gì thiếu giáo dưỡng, sai trái thể thống.

Những ngôi trường quý tộc như vậy tất nhiên sẽ có đủ loại yêu cầu nghiêm khắc, và với phong cách quản lý kế thừa từ các học viện hoàng gia truyền thống, chúng sẽ không có những kỳ nghỉ dài. Bắt đầu từ tuần đầu tiên của tháng Bảy, bọn trẻ sẽ nhập học, và chờ đợi chúng là chế độ học tập nội trú toàn thời gian. Đương nhiên, trong lễ nhập học, nhà trường yêu cầu phụ huynh học viên cố gắng hết sức có mặt, tham dự lễ nhập học. Nghi thức này vô cùng ý nghĩa đối với những đứa trẻ ở độ tuổi này, có thể khắc sâu sự trang trọng của buổi lễ vào tâm trí, giúp chúng nhận thức mình là một "Quý tộc" và ghi nhớ điều đó suốt đời.

Vì vậy Vivian mời Dufo cùng cô tham dự lễ nhập học của con trai, nhưng Dufo chần chừ hai ngày mà vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Hắn rất muốn đi, bởi vì đó là con của hắn. Bất kể mẹ đứa bé là ai, ít nhất một nửa dòng máu chảy trong người đứa bé này là của hắn. Nhưng hắn lại không muốn làm xáo trộn cuộc sống yên bình của đứa bé. Đây là một tâm lý vô cùng mâu thuẫn. Hắn không muốn vì mình mà phá vỡ thế giới quan và giá trị quan mà Vivian đã xây dựng cho đứa bé, cũng không muốn vì sự xuất hiện của mình mà gây tổn thương cho đứa bé. Dù sao, so với những người khác, thân phận của Dufo luôn có một chút khó xử không thể hóa giải, điều này có thể sẽ trở thành lý do khiến đứa bé bị người khác coi thường ở trường.

Sự mâu thuẫn trong lòng hắn cứ biến đổi không ngừng. Lý trí và cảm xúc cứ thay đổi liên tục, khiến hắn trở nên vô cùng đáng ghét. Hắn luôn muốn tìm kiếm lời khuyên từ Durin. Hắn cho rằng Durin là người duy nhất và thông minh nhất, chắc chắn có thể cho hắn câu trả lời tốt nhất. Nhưng vấn đề là đây không phải chuyện của Durin, mà là chuyện của Dufo, Vivian và đứa bé. Durin không thể và cũng không được phép đưa ra bất kỳ quyết định nào thay Dufo.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.