Đối với một người đàn ông có tấm lòng rộng lượng, nhiều chuyện có thể không bận tâm, hệt như những cơn gió náo loạn, đợi chúng thổi qua rồi sẽ tan biến.

Thế nhưng có vài chuyện, dù là một người cao cả, thánh thiện, có tấm lòng tha thứ đến mấy cũng không thể nào quên được.

Đặc biệt là những chuyện như thế này, không chỉ bị cắm sừng mà đôi nam nữ khốn kiếp đó còn ngang nhiên khoe khoang tình cảm trước mặt mình, tuyệt đối không thể nào chấp nhận được!

Khoảnh khắc đó, Schoen chỉ muốn giết chết gã đàn ông kia, còn anh tin rằng bạn gái cũ của mình chắc chắn có nỗi khổ tâm.

Muốn thay đổi tình cảnh hiện tại, điều duy nhất anh có thể làm là hoàn thành nhiệm vụ mà tổ điều tra đã giao phó: thâm nhập vào mạng lưới lợi ích của tập đoàn Durin, tìm cách thu thập bằng chứng Durin trực tiếp tham gia phạm tội, sau đó đưa hắn ra trước vành móng ngựa. Với khối tài sản khổng lồ của Durin hiện tại, dù Schoen chỉ có thể nhận được 1% tiền thưởng, cũng đủ khiến anh ta trong phút chốc trở thành một đại phú ông, biết đâu có thể có hàng triệu, thậm chí hơn thế nữa.

Tiền bạc chỉ là một phần nhỏ, tổ điều tra còn hứa hẹn một vị trí cục trưởng cục điều tra, cho dù cục điều tra đó ở thành phố nào đi chăng nữa, ít nhất anh cũng sẽ trở lại vị trí công tác của mình. Anh phải chứng minh cho mọi người thấy, những gì Schoen đã mất đi, nhất định sẽ được đòi lại cả vốn lẫn lời!

Không lâu sau đó, tại một căn phòng tầng mười ba của nhà hàng Hòa Bình Đế Quốc, Schoen gặp Durin, và Durin cũng đã trông thấy Schoen.

"Ngồi đi!" Durin chỉ tay về phía chiếc ghế sofa bên cạnh. Hắn ngậm điếu thuốc trên môi, vắt chéo chân, bộ quần áo tinh tế cùng với những người áo đen đứng xung quanh càng làm nổi bật địa vị và quyền thế hiện tại của hắn. Thái độ hờ hững của Durin khiến Schoen trong lòng lại một lần nữa tổn thương, nhưng so với cú sốc buổi trưa thì đã đỡ hơn nhiều, ít nhất anh cũng đã xem qua hồ sơ của Durin rồi.

Schoen không hề sợ bộ quần áo bẩn thỉu của mình làm vấy bẩn chiếc ghế sofa như một gã lang thang thực thụ. Anh thản nhiên ngồi phịch xuống, rút một điếu thuốc từ hộp đặt trên bàn, châm lửa, rồi hít một hơi thật sâu.

Hai người đều im lặng, chỉ hút thuốc. Giữa không gian khói thuốc lượn lờ, dường như có một thứ gọi là ký ức đang lan tỏa giữa họ. Khi điếu thuốc sắp cháy hết, Schoen mới dập tàn vào gạt tàn, rồi nhìn thẳng Durin: "Tôi cần anh giúp, hãy giúp tôi một tay!"

Durin cũng dập tắt điếu thuốc, hắn dựa lưng vào ghế sofa, ngắm nghía Schoen. Cái vẻ chật vật đó, cứ như thể bất kỳ ai cũng có thể đạp anh một cái, nhổ một bãi đờm đặc vào mặt anh, rồi chửi bới rằng anh là thằng ăn mày thối tha. Hình ảnh này khác xa so với Schoen trong ký ức của Durin trước đây. Ngày ấy, Schoen khôn khéo và xảo quyệt đến mức nào? Suốt ngày giả vờ sống mơ mơ màng màng, tìm cơ hội xoay chuyển tình thế, chờ khi có quyền lực thì hăng hái muốn lật đổ tất cả quan chức Cựu đảng, thái độ đối với chính hắn cũng vô cùng cứng rắn.

Nhìn lại hôm nay, vào giờ phút này, đây chính là một kẻ thất bại.

Durin lắc đầu, khiến lòng Schoen chùng xuống. Nhưng những lời tiếp theo lại khiến Schoen thở phào nhẹ nhõm: "Tôi sẽ không giúp anh một tay, tôi không cần làm thế, anh cũng không có quyền đó. Nhưng tôi có thể cho anh một cơ hội, còn việc có nắm bắt được hay không thì tùy anh." Durin bảo người rót hai tách cà phê. "Trước đây anh từng cho tôi một cơ hội, bây giờ tôi trả lại cơ hội đó cho anh." Hắn rút ra một tấm thẻ nhỏ, viết vài chữ lên trên, rồi đặt lên bàn trà, đẩy về phía Schoen.

"Sau khi làm xong, hãy liên lạc lại với tôi." Durin nhấp một ngụm cà phê, "Cà phê không tệ, uống xong thì anh có thể rời đi."

Nếu không trực tiếp đối mặt Durin, sẽ mãi mãi không thể cảm nhận được khí thế mạnh mẽ và áp lực tỏa ra từ hắn. Schoen vốn cho rằng đây là một chuyện rất đơn giản, thậm chí đã nghĩ kỹ cách thuyết phục hắn sau khi gặp mặt, cách cò kè mặc cả, cách thể hiện giá trị của bản thân. Thế nhưng ngay khoảnh khắc Durin mở miệng, một áp lực vô hình khổng lồ ập xuống người anh. Loại áp lực này không nhìn thấy, vô hình, vô chất, nhưng lại thực sự hiện hữu.

Schoen cầm tấm thẻ trên bàn lên nhìn lướt qua, sau đó gật đầu mạnh một cái, cầm tách cà phê lên uống cạn một hơi, rồi đứng dậy cáo biệt.

Khi anh rời khỏi phòng, đóng cửa lại và đứng trong hành lang, thế mà mồ hôi đã vã ra ướt đẫm cả người. Anh nhìn thoáng qua cánh cửa đóng chặt, mím môi, rồi bước về phía thang máy.

Trong phòng, Durin sau đó ra lệnh: "Tiếp tục cho người theo dõi hắn." Một người đàn ông áo đen vâng lệnh rời đi.

Đối với Schoen, Durin không hề có bất kỳ thành kiến nào, dù tên khốn này trước kia từng uy hiếp mình, nhưng điều đó không quan trọng. Nếu không có sự trợ giúp của Schoen trước đây, hắn muốn nhanh chóng quật khởi ở Turner cũng không phải chuyện dễ dàng. Schoen đã như chó điên cắn xé khắp nơi những kẻ buôn rượu lậu, dẫn đến giá rượu ở khu vực Turner tăng vọt điên cuồng, không còn hàng để bán. Cho dù có hàng, họ cũng phải đối mặt với sự truy lùng ráo riết của Schoen, khiến nhiều kẻ buôn rượu lậu khốn khổ không kể xiết.

Chính trong khoảng thời gian đó, Durin và Schoen đạt được thỏa thuận hợp tác. Durin trực tiếp lấy rượu lậu từ kho hàng cấm của cục điều tra để đem ra ngoài tiêu thụ. Đây là một phi vụ kinh doanh không cần vốn, Durin lúc đó không cần bất kỳ đồng vốn nào cũng có thể lấy rượu lậu ra bán, hơn nữa còn là tiểu thương duy nhất có hàng trong tay mà vẫn có thể bán mà không bị kiểm tra.

Điều này giúp hắn nhanh chóng thu về một lượng lớn tài phú và địa vị xã hội trong thời gian cực ngắn.

Khi những thứ người khác không có mà mình lại có, đó chính là biểu tượng của địa vị xã hội và quyền lực. Dù Schoen có ý nghĩ khác gì đối với hắn đi chăng nữa, Durin đều phải thừa nhận ân tình này, cho nên hắn cho Schoen một cơ hội, hay nói đúng hơn là một thử thách khó khăn.

Sau lần Durin và Frena cùng xuất hiện trước tòa án, giúp Frena tăng độ phủ sóng một cách thuận lợi, có một chuyện đang làm Frena đau đầu: một phóng viên cứ bám riết theo cô ấy.

Trước đây, trong ba nhà Đặc Cảo Xã của gia tộc George, có một tờ báo chuyên đưa tin những chuyện đời tư, giật gân. Vì có mối quan hệ với John tiên sinh, nhiều người tức giận nhưng không dám nói gì, dù sao John tiên sinh lại là người độc quyền trong ngành báo chí, quen biết rất nhiều nhân vật lớn, chỉ cần sai lời một chút là có thể hủy hoại tiền đồ một người. Vào thời điểm đó, những ký giả kia chủ yếu nhắm vào các ngôi sao giải trí, cũng động chạm đến một số người nổi tiếng có danh tiếng nhất định. Họ phần lớn áp dụng phương thức chụp lén, kết hợp với nội dung bịa đặt, để tạo ra những bản tin tr��n đầy mùi vị hạ lưu.

Loại tin tức này rất có thị trường, đặc biệt là khi phanh phui những đại minh tinh, lượng tiêu thụ đơn giản là bùng nổ.

Trong hơn hai năm qua, Empire Night đã công khai xin lỗi không dưới một trăm lần, bồi thường tới hơn hai trăm lần, nhưng họ vẫn không biết mệt mỏi mà tiếp tục làm – bởi vì điều đó mang lại mức lợi nhuận đáng kể.

Empire Night hiện tại đã từ một tờ báo biến thành một tạp chí tuần san, mỗi tuần phát hành một triệu bản, được tiêu thụ khắp các nơi trên cả nước, quy mô cũng dần dần mở rộng. Tờ báo này căn bản không hề quan tâm đến việc bị một số ngôi sao, người nổi tiếng khởi kiện. Chẳng phải chỉ cần công khai xin lỗi rồi bồi thường một khoản tiền nhất định là xong sao?

Tạp chí này thường xuyên dành hai trang đầu để tập thể nhân viên chủ chốt bao gồm xã trưởng, tổng biên tập, chủ biên, phóng viên, thành kính cúi đầu xin lỗi. Họ đều vô cùng thành khẩn xin lỗi, đồng thời kèm theo một bài viết xin lỗi tràn đầy sự hối hận. Thế nhưng từ trang thứ ba trở đi vẫn là đủ loại nội dung phanh phui và bịa đặt.

Một số ngôi sao rất nhanh nhận ra lợi ích từ việc bị phanh phui kiểu này, thậm chí chủ động hợp tác với Empire Night để tiến hành quảng bá bằng cách phanh phui: nào là ngôi sao A bị chụp lén khi tắm, nào là ngôi sao B thực chất là gay, đại loại như thế. Doanh số điên cuồng mang lại độ phủ sóng điên cuồng, cũng khiến một số ngôi sao hạng hai, hạng ba, thậm chí hạng nhất, phát cuồng.

Hiện tại, có một phóng viên của Empire Night cứ bám riết theo Frena. Frena có đủ mọi chủ đề để khai thác: là nữ diễn viên chính trong bộ phim "có màu" đầu tiên của Đế quốc, đồng thời lại là nữ diễn viên có sức ảnh hưởng cao nhất trong lịch sử điện ảnh Đế quốc, lại còn là nữ minh tinh được Durin bao nuôi. Có thể mang những bức ảnh và tin tức về cô ấy lên tạp chí tuần san mà không lo người hâm mộ điện ảnh sẽ không điên cuồng tranh giành mua.

Lần trước Frena đã nói với Durin về chuyện này. Thái độ của Durin là hãy tự bảo vệ bản thân, còn những chuyện khác thì không cần để tâm. Hiện tại Durin không tiện ra mặt, khởi kiện những người đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Họ vừa xin lỗi vừa làm theo ý mình, đã trở thành khối u ác tính của giới truyền thông. Lần này Schoen muốn ra mặt, đúng lúc ủy thác chuyện này cho anh, để anh đi giải quyết.

Schoen vẫn chưa hiểu rõ Durin rốt cuộc có ý gì. Trên tờ giấy chỉ viết tên của m���t người, ngoài ra không còn bất kỳ thông tin nào. Những thứ này đừng nói là bằng chứng để buộc tội Durin, ngay cả tư cách trở thành chứng cứ cũng không có. Những luật sư kia có thể tìm ra mười triệu lý do để chứng minh rằng tờ giấy này và cái tên trên đó hoàn toàn vô nghĩa, thậm chí có thể ngược lại cắn trả tổ điều tra một cú.

Đêm đó, một gã lang thang say khướt quay lại công viên, nằm ở chỗ cách Schoen không xa. Hắn nhỏ giọng nói cho Schoen ý nghĩa của cái tên này, cùng với phỏng đoán của mình.

"Người phóng viên này suốt thời gian qua đã liên tục quấy rối Frena, tôi nghĩ Durin muốn hắn biến mất."

Lòng Schoen chợt thắt lại, anh toát mồ hôi lạnh, "Tôi phải xử lý hắn sao?"

"Tại sao anh lại có suy nghĩ đó?" Gã đặc vụ ngụy trang thành lang thang lẩm bẩm, "Chỉ cần khiến hắn không tiếp tục quấy rối Frena là được rồi. Dù anh có xử lý hắn, chúng ta cũng không thể dựa vào chuyện này để buộc tội Durin, vì hắn không hề đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho anh, chỉ đưa cho anh một tấm thẻ. Cho dù ra tòa, hắn cũng có thể dễ dàng thoát tội."

"Nhiệm vụ của anh bây giờ là sớm nhất có thể giành được sự tin tưởng của Durin. Nhưng anh phải nhớ rõ, anh không thể làm những chuyện phạm pháp nghiêm trọng, nếu không, cho dù Durin có ngã ngựa, chúng ta cũng không thể nào cứu anh được."

Độc quyền trên truyen.free, từng câu chữ đều được chúng tôi trau chuốt tỉ mỉ.