Nhìn ra ngoài cửa sổ, những đợt sóng biển mãnh liệt đang vỗ bờ, Amp chợt nhớ đến những lời Durin từng nói trước mộ anh. Một câu nói khắc sâu vào tâm trí anh, đặc biệt là vào thời khắc này, không rõ vì sao lại bất chợt hiện lên trong lòng.

Kỳ thực cũng không thể nói là anh chính tai nghe thấy. Khi biết Kevin đến mộ bia mình dâng hoa, anh đã bố trí người canh gác ở đó, chờ đợi một "kỳ tích" xuất hiện. Trong các vụ án nghiêm trọng Amp từng điều tra, không thiếu những thiên tài tội phạm có chỉ số IQ cao. Bề ngoài họ chẳng khác gì người bình thường, thậm chí có người còn khiến ta cảm thấy gần gũi, thân thiện như người thân hay hàng xóm.

Thế nhưng, ẩn dưới vẻ ngoài bình thường ấy là một trái tim ngạo mạn. Họ coi thường tất cả mọi người, kể cả nạn nhân bị họ sát hại lẫn cảnh sát điều tra vụ án. Những kẻ này sở hữu một sự kiêu ngạo bệnh hoạn khó diễn tả. Sau mỗi lần chiến thắng, họ thường tiết lộ ruột gan với những kẻ thất bại. Đó không phải sự sám hối, mà là một thái độ khinh thường, coi rẻ, nhằm cho những nạn nhân hay thậm chí là cảnh sát biết lý do và nơi họ đã thất bại. Sự ngạo mạn ấy ăn sâu vào xương tủy, thể hiện rõ mồn một.

Vì thế, anh đã bố trí người canh gác ở mộ địa, biết đâu Durin sẽ bất chợt đến và tiết lộ tâm sự về tội ác của mình với một người đã chết, một người không thể đe dọa anh ta.

Anh đã chờ được Durin, nhưng lại không nghe được điều mình cần.

Durin đứng trước mộ anh ta, gạt đi những chiếc lá rụng trên bia mộ, đồng thời tự tay đặt lên đó một bó hoa tươi.

Anh ta nói rằng, khi chính nghĩa nhất định phải phá hủy cái cũ để kiến tạo nên những quy tắc mới, thì bản thân sự phá hủy đó không phải là tội ác. Tội ác thuộc về những kẻ cản trở sự công bằng và chính nghĩa giáng lâm, cùng với những quy tắc mà họ đặt ra...

Câu nói ấy vẫn còn mới nguyên trong ký ức Amp. Đúng như Durin đã nói, cái người luôn phá hủy mọi thứ đó mới là sự tồn tại chính nghĩa trong mắt mọi người. Còn bản thân anh lại là một người thực thi đáng buồn, chỉ có thể mãi mãi xoay quanh, luẩn quẩn trong cái vòng tròn mọi người đã vẽ ra, mà vĩnh viễn không thể tìm thấy bằng chứng nằm ngoài vòng tròn ấy.

Durin đã nhắc nhở anh. Vì thế, Amp quyết định cũng sẽ dùng cách của Durin để đưa Durin lên giá treo cổ — với những tội danh mà anh ta đã phạm phải, đủ để bị treo cổ và phơi xác ba ngày.

Việc vận dụng quyền lực vượt quá khuôn khổ điều lệ và chế độ quả nhiên đã khiến mọi việc trở nên vô cùng thuận lợi. Anh lắc đầu, nụ cười nửa miệng nở trên môi, biết rằng cuối cùng mình vẫn bị Durin "lây nhiễm". Quyền lực quả là một thứ dễ khiến con người sa ngã, đặc biệt là những quyền lực có tính hủy diệt.

Đúng 3 giờ 20 phút, tiếng gõ cửa vang lên. Amp thay đổi vẻ mặt hớn hở, mở cửa. Ông Tuckers đứng ngoài cửa, trên vai và vạt áo còn vương vài giọt mưa. “Cuối cùng ngài cũng đến rồi, trên đường có gặp rắc rối gì không?” Anh đỡ lấy chiếc áo khoác của ông Tuckers, treo lên mắc áo rồi mời ông vào phòng khách.

Sau khi cả hai ngồi xuống, ông Tuckers dùng khăn khô lau mái tóc còn hơi ẩm. Ông nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, vừa xuống thuyền là trời đổ mưa ngay. Nhiều năm chưa về, không ngờ Montel lại trở nên phồn hoa đến vậy, tôi suýt chút nữa lạc đường. May mà có vị tài xế taxi tốt bụng đưa tôi đến đây, mặc dù ông ấy đã lấy thêm của tôi một đồng.” Từ nét mặt ông Tuckers, Amp không thể nhìn ra chút thần sắc ảo não nào. Với một người như ông, một đồng bạc cũng như một xu lẻ trong túi người thường.

Ông đặt khăn mặt lên bàn trà, ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế sofa, nhìn Amp hỏi: “Cậu nói có chuyện rất quan trọng, bây giờ có thể cho tôi biết ngay không?”

Amp nhẹ gật đầu. Anh không định giấu diếm bất cứ điều gì, đúng như anh đã tính toán ngay từ đầu, anh không có ý định tuân thủ những quy tắc cổ hủ nữa. Durin giết anh một lần, anh có thể xem đó là hình phạt mà kẻ thua cuộc trong một trò chơi phải gánh chịu. Nhưng Durin giết chết Anna, đây là điều anh không thể nào tha thứ. Mặc dù đến bây giờ, phía Turner vẫn chưa có lời giải thích chính xác, cũng không điều tra rõ ai là kẻ đã sát hại Anna, nhưng Amp có một trực giác vô cùng nhạy bén, kẻ này chắc chắn là Durin, không thể khác được.

Chỉ có Durin mới có được thế lực như vậy ở thành Turner, giết chết bất kỳ ai mà không kinh động đến một ai. Vì thế, đã đến lúc Durin phải trả giá đắt cho việc này. Đúng như anh vẫn thường nói, mỗi người đều phải trả giá cho hành vi của mình, không ai trốn thoát khỏi “chân lý” này.

“Trước khi nói ra điều tôi cần làm, tôi nhất định phải xin lỗi ông, Tuckers, vì đã giấu giếm một số chuyện trước đây. Tôi đã lừa dối ông. Thực ra tôi là một thám tử cao cấp của Cục Điều tra Đế quốc, chuyên phụ trách điều tra các vụ án quan trọng. Lần này mời ông trở về là vì tôi cho rằng Durin có hành vi phạm tội rất nghiêm trọng, và việc này cần sự giúp đỡ của ông. Chỉ có thế, tôi mới có được bằng chứng mạnh mẽ để tạo thành một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.” Amp nói rất thành khẩn. Dù ông Tuckers có muốn hợp tác hay không, ông ấy cũng phải hợp tác, vì đây là lãnh thổ Đế quốc, và ý chí của chính quyền nơi đây cao hơn mọi thứ.

Ông Tuckers thất thần một lúc lâu mới hỏi: “Tôi thật không nghĩ Durin lại có liên quan đến tội ác. Có gì tôi có thể giúp được không? Chỉ cần trong khả năng của mình, tôi sẽ hết lòng giúp cậu.”

Amp nhẹ gật đầu. Đây chính là giá trị từ những lần anh đến Liên bang và suýt chút nữa mắc kẹt ở đó; chính nhờ những lần ấy mà anh và ông Tuckers đã trở thành những người bạn tốt, không gì có thể lay động ông hơn điều này. “Đúng vậy. Ông có thể nhớ lại, khi Durin đến tìm ông lúc đó, trong tay anh ta đã có một số vàng phải không?”

Ông Tuckers chăm chú nhớ lại một lúc, rồi gật đầu nói: “Đúng là như vậy. Thế nhưng tôi không thể chứng minh số vàng đó đến từ nơi khác, hoặc thuộc về người khác. Điều này có hữu ích cho cậu không?”

Amp nở nụ cười: “Đương nhiên là hữu ích rồi. Bất kỳ lời nói dối nào cũng sẽ có ngày bị vạch trần. Hơn nữa ông cũng biết, cuối cùng người quyết định Durin có tội hay không không phải tôi, hay quan tòa, mà là bồi thẩm đoàn...”

Đúng như Amp đã nói, người cuối cùng xác định Durin có tội hay không không phải là Amp, cũng không phải những vị thẩm phán cao cao tại thượng trên tòa án, mà là những bồi thẩm đoàn không có nhiều học thức và không có bất kỳ liên quan lợi ích nào. Chỉ cần có thể chứng minh Durin đã rời Turner đến Ilian định cư và trong tay nắm giữ vàng, cũng đủ để một số thành viên bồi thẩm đoàn liên hệ số vàng trong tay Durin với 30 triệu vàng đã mất tích ở Turner. Khi đó, Durin rất có khả năng sẽ bị họ kết tội.

Dĩ nhiên, chỉ với một chứng cứ như vậy là chưa đủ. Amp lại cùng ông Tuckers hàn huyên một đoạn thời gian rất dài, không chỉ về chi tiết vụ việc, mà bất cứ điều gì anh cho là có giá trị đều được anh hỏi cặn kẽ.

Cuộc nói chuyện kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, khi ông Tuckers đồng ý gọi điện cho người kế toán cũ, Amp mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Với sự hợp tác của ông Tuckers, tỷ lệ Durin bị kết tội sẽ lớn hơn rất nhiều.

Ông Tuckers thực hiện một cuộc điện thoại ngay trong phòng khách. Ông gọi thẳng cho người kế toán khi ông và Durin còn hùn vốn làm ăn. Mỗi tháng nhập bao nhiêu vàng, bạc, đá quý, và bán đi bao nhiêu, người kế toán ấy đều có ghi chép đầy đủ, mỗi khoản thu chi đều được ghi lại trong sổ sách. Về sau, vì cháu trai của người kế toán này, cũng là quản lý kho hàng, đã xảy ra một sự cố trong công việc, nên Durin đã sa thải cả hai và thay bằng người của mình.

Rất nhanh, ông Tuckers nói thêm vài câu rồi gác máy. Ông trở lại ngồi xuống cạnh ghế sofa, có chút tiếc nuối nói: “Người kế toán tạm thời không ở nhà, gia đình anh ấy sẽ chuyển lời tôi để lại, và tối nay sẽ trả lời qua điện tín.”

“Vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của ông, tôi không biết phải nói gì để cảm ơn ông!” Amp siết chặt tay ông Tuckers. “Tối nay tôi đặt một bàn ăn, sau đó chúng ta cùng nhau đi ăn tối nhé? Bò bít tết ở đây rất ngon, ông nhất định sẽ thích. Đã làm phiền ông lâu như vậy, ông cứ nghỉ ngơi trước. Tôi sẽ đến tìm ông sau.”

Sau khi rời khỏi phòng bên, Amp bước vào một phòng bên khác đối diện. Trong phòng có mấy người đang ngồi, đồng thời có lính gác đứng một bên canh chừng. Điều khiến Amp hơi giật mình là người phụ nữ duy nhất lại đang bụng mang dạ chửa. Điều này nằm ngoài dự tính của anh, anh không biết Alyssa đã mang thai lần nữa. Mọi chuyện bỗng trở nên hơi phức tạp. Anh điều chỉnh cảm xúc, nhanh chóng bước vào phòng khách. Khi ánh mắt mọi người đều tập trung vào mình, anh ho nhẹ một tiếng.

“Tôi rất xin lỗi vì đã mời tất cả quý vị đến đây. Đầu tiên, tôi xin tự giới thiệu, tôi tên là Amp, một thám tử cao cấp của Cục Điều tra Đế quốc. Việc mời tất cả đến đây là để điều tra vụ cướp vàng lớn ở Turner năm đó. Vì thế, tôi hy vọng mọi người có thể phối hợp tôi, đặc biệt là cô, quý bà Alyssa.” Anh liếc nhìn cái bụng nhô lên của Alyssa rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại. “Các quý ông, tôi đã sắp xếp xong bữa tối cho mọi người. Cũng đã đến giờ dùng bữa rồi, các vị có thể đi dùng bữa tối trước. Tôi còn có vài lời muốn nói riêng với quý bà Alyssa.”

Bất kể Amp nói gì, những lính gác cầm súng xung quanh trông có vẻ khó đối phó đã khiến họ rất biết điều, không hề có bất kỳ hành động thiếu lý trí nào. Khi những người này đều rời đi, Amp ngồi đối diện Alyssa đang có chút sợ hãi, ánh mắt anh trừng trừng nhìn vào mắt cô.

“Nếu tôi không đoán sai, đứa bé trong bụng cô là con của Durin phải không?” Sở dĩ anh khẳng định như vậy là vì trong tài liệu thu thập được, anh phát hiện khoảng tháng Tám năm ngoái, cha của Alyssa đã báo án với sở cảnh sát Orodo, nói rằng con gái ông ta mất tích. Một tháng sau, Alyssa quay về Orodo, và cha cô đã rút đơn kiện. Từ đó đến nay, Alyssa cũng không hề đăng ký kết hôn với bất kỳ người đàn ông nào.

Trong xã hội này, mặc dù nhiều chuyện đã rất cởi mở, thế nhưng việc chưa kết hôn đã có con, thậm chí ngay cả lễ đính hôn cũng chưa tổ chức, vẫn là một việc thách thức đạo đức luân lý.

Thêm vào đó, trước kia Alyssa cùng “bạn trai sắp cưới” của cô ấy đã đi Ilian một chuyến, nhưng sau khi trở về thì người trẻ tuổi kia lại gặp tai nạn xe cộ. Vì thế, Amp có lý do để tin rằng đứa bé trong bụng Alyssa, chắc chắn là của Durin!

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.