Dù sau này hải quân có lựa chọn hòa giải với Bộ Quốc phòng hay không thì Thomas càng có quyền lực, địa vị càng cao, Durin càng được hưởng lợi. Người khác càng muốn đối phó anh ta thì càng phải cân nhắc đến những phản ứng dây chuyền có thể xảy ra khi đụng chạm đến anh ta.

Trước những lời nói chân thành từ tận đáy lòng của Durin, Thomas có chút xúc động. Anh dứt khoát gật đầu: "Tôi biết mình nên làm gì rồi, đây không chỉ vì bản thân tôi, mà còn vì anh nữa, bạn của tôi!"

"Đúng thế." Durin cầm lấy chiếc đĩa từ tay Dufo. Trên đĩa là tám múi táo, mỗi múi được cắt gọt đều tăm tắp, trông hấp dẫn và ngon mắt hơn hẳn so với những miếng táo đa giác lởm chởm như một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng hậu hiện đại. Durin lấy một miếng, Thomas cũng lấy một miếng. Anh tiện tay đặt đĩa lên đầu giường rồi nói: "Bây giờ chúng ta sẽ bàn về vài việc tôi cần anh giúp ở đây. Thật ra anh không cần căng thẳng, cũng chẳng có chuyện gì đấm đá hay chém g·iết cả, thuần túy chỉ là lái xe đi lại thôi."

Quân nhân ra vào thành phố đều cần có giấy phép thông hành, nhưng vấn đề là Durin chưa chắc đã có thể làm được giấy phép này. Anh ta vốn đã bị liệt vào diện tình nghi, nên Tây Bộ quân khu sẽ không thể cấp cho anh ta giấy thông hành để tự do rời đi. Mà Durin lại rất có thể sẽ phải rời đi hoặc quay trở lại trong thời gian tới, rất cần một giấy thông hành như vậy, nếu không, rất nhiều chuyện có thể gặp trục trặc. Trong mắt Durin, Thomas hiện tại chính là tấm giấy thông hành đó.

Hiện giờ anh ta đã kéo Memnon xuống nước rồi. Ban đầu anh ta còn đang cân nhắc làm sao để kéo thêm nhiều người vào những chuyện này, ai ngờ Memnon lại tự mình nhảy xuống. Mặc dù anh ta không nói gì với hai quân nhân vừa rồi, nhưng thế là đủ để khiến Memnon phải đau đầu nhức óc.

Matthew đã c·hết, đúng vậy, và hơn nữa Durin còn biết kẻ nào đã ra tay. Anh ta liếc nhìn quả táo, tên thủ phạm vừa rồi đã dùng chính đôi tay g·iết c·hết Matthew để gọt táo cho mình!

Cái c·hết của Matthew không phải là kết quả Durin cố ý lựa chọn, hay đúng hơn, bất kể ai đi nói chuyện với Memnon về chuyện liên quan đến anh ta, người đó đều phải c·hết. Đây là gánh nặng mà Memnon tự chuốc lấy. Chỉ bằng vài thủ đoạn nhỏ, Durin đã đẩy Memnon vào bẫy. Việc này chưa chắc đã có thể khiến điều tra viên của Tây Bộ quân khu xác định chính Memnon là kẻ g·iết người, nhưng đủ để khiến họ làm khó Memnon một thời gian.

Trong khoảng thời gian này, Durin cần giải quyết hai vấn đề.

Vấn đề thứ nhất, minh oan cho phe tự do, kích hoạt dư luận để thổi bùng quả bom lớn ở miền Tây, để cả Đế quốc đều biết rằng, sau hơn hai mươi năm kể từ khi Đế quốc bước vào kỷ nguyên mới, ở miền Tây vẫn còn tồn tại mối quan hệ nô lệ và chủ nô cùng với giai cấp tương tự; cũng như rất nhiều thường dân từ các quốc gia khác bị biến thành nô lệ ở miền Tây, phải trải qua cuộc sống thê thảm.

Với những người dân Đế quốc vừa thoát khỏi thời đại cai trị mục nát của hoàng thất, họ vẫn chưa quên nỗi thống khổ mà chế độ cũ đã gieo rắc lên họ trong quá khứ. Họ từng chủ động hoặc bị ép trở thành nô lệ của quý tộc, mọi thứ họ vốn có đều thuộc về quý tộc. Quý tộc có toàn bộ quyền lực đối với nô lệ, bao gồm quyền tước đoạt sinh mạng của họ bất cứ lúc nào. Những chủ nô đó còn đối xử với nô lệ tàn nhẫn và đẫm máu hơn, dùng sự sợ hãi để quản thúc những nô lệ này. Tất cả những điều này vẫn chưa phai mờ khỏi ký ức mọi người, vẫn còn tồn tại sâu thẳm trong tâm trí họ. Durin muốn đánh thức những ký ức ấy.

Nếu không có sự can thiệp của Tây Bộ quân khu lần này, Durin có lẽ phải vài ngày nữa mới có thể kích hoạt quả bom lớn này. Nhưng bây giờ anh ta phải hành động sớm hơn. Vạn nhất những người của phe tự do bị quân đội trấn áp, thì kế hoạch tiếp theo của anh ta cũng coi như đổ bể.

Vấn đề thứ hai, chia rẽ Tây Khoáng hội. Đây là một phần trong kế hoạch hợp tác giữa anh ta và Hendry. Muốn phá vỡ quyền thống trị hiện tại của Tây Khoáng hội đối với ngành khai khoáng miền Tây, thì phải kéo Tây Khoáng hội từ trên mây cao xuống, khiến mọi người nhận ra sự xấu xa, tà ác của họ, cũng như số "lợi nhuận" mà họ đã tước đoạt từ tay các chủ mỏ. Thật ra, những lời này là để nói cho những người ngoài miền Tây nghe, bởi vì những người không sống ở miền Tây sẽ tự nhiên đứng trên lập trường đạo đức cao để lên án người khác.

Chỉ có những chủ mỏ, công ty khai thác mỏ đang hoạt động ở miền Tây mới có thể cân nhắc vấn đề thực tế nhất – lợi ích, và từ đó đưa ra quyết định của mình.

Sau khi giải quyết hai vấn đề này, miền Tây sẽ trở nên êm xuôi, và rất nhiều kế hoạch của Durin sẽ có thể được thúc đẩy đâu vào đấy. Còn về Memnon... thật ra Memnon chẳng hề được Durin để tâm chút nào. Hắn chắc chắn là một kẻ thất bại, tầm nhìn hạn hẹp của hắn vốn dĩ không đủ để giúp hắn vươn tới những vị trí cao hơn. Durin đã âm thầm đào bới nền tảng của hắn từ rất lâu rồi, mà hắn lại chẳng hề hay biết chút nào.

Kế hoạch "Rau quả hữu cơ" của Durin không ngừng khoanh vùng đất đai để xây dựng nông trường ở miền Tây, sau đó dùng một phương thức mà mọi người cho là ngớ ngẩn để canh tác những cánh đồng này. Rất nhiều người đều cho rằng Durin có vấn đề về đầu óc, nhưng ai có thể ngờ rằng, khi một phần ba, thậm chí một nửa số người ở miền Tây đều trở thành nhân viên của Durin, thì những người miền Tây đó sẽ nghe lời Memnon, hay nghe lời Durin hắn?

Ngay cả khi họ rất khó để lựa chọn một người để dựa dẫm giữa hai người, Durin cũng sẽ tạo cơ hội để họ đưa ra quyết định, bởi vì anh ta có một dự định: anh ta muốn thành lập công ty bảo hi��m đầu tiên của Đế quốc ở miền Tây.

Đó là công ty bảo hiểm, không phải kiểu chính sách mang tính chính thức, phổ cập địa phương như Memnon đang thực hiện. Giữa hai điều này có một sự khác biệt rất lớn.

Thứ Durin muốn làm chính là bảo hiểm thương mại hóa. Anh ta sẽ ký kết một hiệp định rất dài với mỗi người mua bảo hiểm, đồng thời liệt kê rất nhiều điều khoản không cần thanh toán tiền bảo hiểm trong đó. Dù cuối cùng công ty bảo hiểm có chi trả theo điều khoản hay không thì ảnh hưởng đối với toàn bộ miền Tây cũng sẽ không quá lớn, bởi vì đây là một loại hành vi thương mại. Đa số mọi người sẽ chỉ chửi rủa công ty bảo hiểm vài câu, hoặc chửi mắng những người đại diện bảo hiểm của họ vài câu, rồi sau đó lặng lẽ chấp nhận hiện thực.

Sở dĩ Memnon chắc chắn thất bại, không phải vì ba chính sách bảo đảm của hắn tồi, hay vì hắn hoàn toàn ảo tưởng. Hắn chỉ sai lầm khi dùng hành vi chính trị để thay thế hành vi thương mại nhằm thúc đẩy ba chính sách bảo đảm. Chính sách sở dĩ là chính sách, vì ngay từ khi ra đời đã có sự bảo đảm của chính phủ đứng sau. Không tồn tại bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, không tồn tại tranh chấp khác biệt; một là một, hai là hai, không có chuyện đổi ý hay thương lượng. Bất kỳ hành vi nào vi phạm nội dung chính sách ban đầu đều có thể được coi là sự thất bại của chính sách và sự vô sỉ của chính quyền, gây ra ảnh hưởng có thể lan rộng khắp toàn Đế quốc.

Đây không phải hành vi thương mại, đây là một vụ b·ê b·ối chính trị, chính là vụ b·ê b·ối chính trị lừa dối dân thường của chính quyền.

Cho nên Memnon chắc chắn sẽ thất bại. Ngay cả khi hắn trụ được một năm, cũng không thể trụ được hai năm, ba năm, trừ khi hắn có thể kiên trì thúc đẩy chính sách của mình từ đầu đến cuối, thực hiện bồi hoàn một trăm phần trăm. Như vậy hắn cũng sẽ không kiên trì được bao lâu, bởi vì hắn sẽ phá sản.

Tuy nhiên, Memnon cũng coi như đã làm được một việc tốt, bởi vì dưới sự thúc đẩy của hắn, người dân miền Tây đã chấp nhận dịch vụ đặc biệt mang tên "Bảo hiểm" này. Hiện giờ việc chuyển đổi chính sách bảo hiểm này thành dịch vụ thương mại cũng có đủ nền tảng cơ bản. Nói ra thì Durin còn phải cảm ơn Memnon mới đúng.

Khi tin tức từ phía Durin được phản hồi về bộ chỉ huy, tổng chỉ huy của bộ chỉ huy lộ vẻ mặt đau khổ. Ông ta chỉ là một trung tá, ngay cả muốn phản kháng Thomas một chút cũng không làm được, hai người họ có địa vị quá chênh lệch. Tiếp đó, tin tức lại được phản hồi đến Tây Bộ quân khu. Sau khi vị thiếu tướng đồn trú quân khu nghiến răng nghiến lợi một hồi, đã đưa ra một ý kiến mang tính "buông xuôi": chỉ cần Durin và đồng bọn không gây rối, thì cứ để họ làm gì thì làm!

Durin coi như tạm thời được giải thoát rồi, nhưng Memnon lại càng lún sâu hơn. Bởi vì Durin có thể không thèm đếm xỉa đến, nên phần vấn đề của anh ta liền biến thành vấn đề của Memnon. Hiện tại vấn đề nằm ở chỗ Memnon có động cơ để xử lý Matthew hay không?

Có!

Hơn nữa còn rất thừa thãi!

Bởi vì Durin đã đưa ra lời khai gian dối cho quân đội!

Quân đội điều tra ra Matthew trước khi c·hết đã thực hiện một cuộc gọi đi���n thoại, người liên hệ ở đầu dây bên kia là Durin. Hai sĩ quan cũng đã lấy được lời khai từ Durin. Lời khai của Durin là Matthew đã gọi điện cho anh ta vào ban đêm để hỏi về việc giải quyết riêng những mâu thuẫn giữa Tây Khoáng hội và Durin. Durin nói anh ta căn bản không hề nói chuyện như vậy với Matthew, thậm ch�� còn chưa từng cân nhắc cách giải quyết vấn đề này. Đương nhiên, nếu phải giải quyết thì cũng phải thông qua con đường pháp luật, dù sao Đế quốc là một quốc gia pháp trị với hệ thống pháp luật hoàn chỉnh.

Durin sau đó hỏi Matthew rằng anh ta lấy được những thông tin này từ đâu. Matthew nói là từ Memnon. Durin khẳng định mình căn bản không hề đàm luận những việc này với Memnon. Hai người nói thêm vài câu rồi cúp máy. Durin công bố rằng sau đó anh ta đã gọi điện cho văn phòng thị trưởng, cuộc gọi cũng được kết nối. Từ phía cục điện báo, các ghi chép và thông tin cũng cho thấy vào tối hôm đó thực sự có một cuộc gọi được thực hiện từ phòng bệnh cao cấp của bệnh viện đến tòa thị chính, và cuộc gọi này đã được tiếp nhận. Thời gian trò chuyện kéo dài khoảng hai phút. Durin thông báo cho Memnon về nội dung Matthew đã hỏi qua điện thoại, đồng thời chất vấn Memnon tại sao lại muốn mượn danh nghĩa của mình để kích động xung đột. Sau đó Memnon không nói gì thêm mà cúp máy.

Tại đây, viên sĩ quan cố ý nhấn mạnh một câu hỏi: hắn hỏi Durin liệu có thể xác định người nghe điện thoại chính là Memnon hay không. Durin trả lời là không xác định. Bởi vì âm thanh trong ống nghe điện thoại có một mức độ sai lệch nhất định, với lại anh ta chưa từng nói chuyện điện thoại với Memnon, nên không thể xác định đối phương có phải là Memnon hay không. Nhưng Durin lại bổ sung thêm một điểm: người có thể nghe điện thoại của anh ta trong văn phòng thị trưởng, nếu không phải Memnon, thì cũng là người có quan hệ rất thân thiết với Memnon.

Khoảng bảy phút sau, Matthew bị á·m s·át ngay trong nhà.

Từ lời khai của cả Durin và Memnon, quân đội đã đưa ra một kết luận: Memnon có thể đã một mình châm ngòi mâu thuẫn giữa Durin và Tây Khoáng hội, nhưng Matthew đã không giữ được bí mật khi liên lạc với Durin, khiến cả hai bên phát hiện ra Memnon đang giở trò. Sau đó Durin gọi điện thoại xác minh với Memnon. Memnon, để tránh xuất hiện thêm những khả năng không thể kiểm soát, đã sai người thủ tiêu Matthew để bịt miệng. Điều này cũng rất phù hợp với thái độ lẩm bẩm bất mãn của Matthew hai lần rời khỏi tòa th��� chính. Chắc hẳn Memnon đã bịa đặt những lời dối trá quá đáng khiến Matthew, kể cả Tây Khoáng hội, cảm thấy không thể chấp nhận được, đến mức Matthew phải bí mật liên hệ với Durin.

Đấy, phá án rồi!

"Hắn nói dối!" Memnon đập mạnh hai tay xuống bàn một tiếng bịch, gân xanh trên cổ đều căng lên và nổi rõ. "Thằng khốn Durin đó, hắn nói dối!"

Truyen.free nắm giữ mọi quyền lợi đối với bản dịch này, và việc sao chép khi chưa được cho phép là hoàn toàn không được chấp nhận.