Dù nuôi mối hận thù sâu sắc với Đế quốc, với những kẻ buôn nô lệ, khiến họ không chút do dự nổ súng giết chết những kẻ buôn nô lệ ngay trước mặt, nhưng họ vẫn không thể nào có được tố chất quân sự xuất sắc như những quân nhân thực thụ.

Những viên đạn bắn ra từ trong thùng xe đã xé toạc đầu của người trẻ tuổi kia, năm mảnh kim loại sắc bén đoạt đi mạng sống của hắn. Kỳ thực, hắn hoàn toàn không đáng phải chết ở đây, chỉ cần né tránh một chút là được, nhưng vấn đề là hắn đã không làm vậy.

Ngay lập tức, hơn mười người từ trong phòng trạm tiếp tế với súng trong tay lao ra. Một số người bắn chỉ thiên, buộc các hành khách phải cút trở lại trong thùng xe, nhóm còn lại thì bắt đầu tấn công từng toa xe. Trước khi tấn công, họ cũng kêu gọi đầu hàng, yêu cầu những người bên trong đầu hàng và đảm bảo an toàn cho họ. Tuy nhiên, hành vi này có hiệu quả quá đỗi ít ỏi, nhất là khi đồng đội của họ vừa thò đầu ra đã bị bắn chết. Nếu bên ngoài thùng xe là quân nhân hoặc cảnh sát của đế quốc, họ có thể sẽ đầu hàng, ít nhất họ sẽ không phải lo lắng bản thân bị sát hại.

Nhưng đám người bên ngoài trông chẳng giống quân nhân hay cảnh sát chút nào, đây xem chừng là một vụ "đen ăn đen". Đừng mong Thiên Chúa chìa tay giúp đỡ khi ngươi còn sống, cũng đừng mong Ngài không đẩy ngươi xuống địa ngục sau khi ngươi chết – câu nói này vẫn đúng một cách đáng ngạc nhiên. Thà rằng chống cự một phen, biết đâu lại thắng, còn hơn không phản kháng chút nào mà cam chịu cái chết.

Cuộc hỗn chiến kéo dài suốt một hồi lâu, mùi máu tươi nồng nặc khiến trong buồng xe vang lên đầy tiếng khóc lóc và chửi rủa – không phải chửi những kẻ "giặc cướp" bên ngoài toa xe, mà là chửi những người đang khóc lóc thút thít, bảo họ im miệng, đừng để giặc cướp bị thu hút vào trong toa xe!

Lòng người đôi khi thật thú vị. Chúng ta muốn thể hiện sự cứng rắn và quyền uy của mình với bên hiền lành, còn với bên bạo lực khủng khiếp thì chỉ có thể thỏa hiệp và đáp ứng. Không phải do nhân tính vặn vẹo, mà là người trưởng thành thực sự hiểu rõ khi nào nên thể hiện phẩm chất nào.

Tiếng súng kéo dài hơn hai mươi phút cuối cùng cũng im bặt. Tất cả cửa toa xe đều bị mở ra, nhóm "giặc cướp" với vẻ mặt tái nhợt nhìn vào mọi thứ trong toa xe, giống hệt địa ngục mà chính họ từng trải qua. Những người phụ nữ trẻ tuổi hơn thì cuộn tròn người, trốn vào một góc toa xe, hoặc thờ ơ với mọi biến động bên ngoài, hoặc hơi điên dại. Các nam nhân và trẻ nhỏ cũng tràn ngập sự chai sạn, trên gương mặt bệnh hoạn là một màu xám xịt của tuyệt vọng.

"Đồng bào của ta, các ngươi tự do!"

Câu nói này được phiên dịch ra hơn hai mươi thứ tiếng, vang vọng khắp từng toa xe. Những người ăn mặc rách rưới này dần dần khôi phục thần trí, trong mắt dần có thần thái trở lại. Họ không dám tin vào những gì đang xảy ra, nhưng sự thật lại rõ ràng đến thế.

Khi tất cả nô lệ đều được giải cứu và chuyển đi nơi khác, nhóm người này mới nhanh chóng rời đi. Người trưởng tàu run rẩy chờ đợi ở trạm tiếp tế mười mấy phút. Mãi đến khi không thấy ai quay lại, ông ta mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Ông yêu cầu nhân viên phục vụ giúp thay chất xúc tác, khởi động đoàn tàu, phóng đi với tốc độ nhanh nhất đến trạm tiếp theo.

Tin tức đoàn tàu nô lệ bị cướp nhanh chóng lan truyền khắp miền Tây, nhưng thái độ của mỗi người khi biết chuyện này lại không hoàn toàn giống nhau.

Các chủ mỏ khi biết chuyện này tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, thậm chí có thể nói là lạnh lùng. Kẻ buôn nô lệ có tổn thất bao nhiêu cũng chẳng liên quan gì đến họ. Họ cho rằng kẻ cướp nô lệ có lẽ là thổ phỉ, cường đạo địa phương ở miền Tây, chắc là một băng nhóm nào đó quá nghèo, nghèo đến mức ngay cả một nô lệ giá mấy chục, trăm đồng cũng không nỡ bỏ qua. Thê thảm đến mức này mà còn không dám cướp phá các khu mỏ, bọn giặc cướp này đúng là một lũ phế vật.

Bọn thổ phỉ, cường đạo khi biết chuyện này thì ai nấy đều suy đoán, có lẽ gần đây có vị đại nhân vật nào đó vừa mở mỏ mới, đưa ra một đơn đặt hàng lớn cho đồng nghiệp của họ, nên đồng nghiệp mới đi cướp chiếc xe lửa hơi nước đó. Một số chủ mỏ, khi bị áp lực khai thác tài nguyên khoáng sản cấp bách, không kịp đặt hàng nô lệ từ các thương nhân và chờ đợi giao dịch. Do đó, họ sẽ treo thưởng hậu hĩnh, hoặc trực tiếp chỉ định một băng nhóm tội phạm quen biết, để bọn chúng giành lấy thứ mình muốn.

Đương nhiên việc phải trả thêm một khoản tiền cũng là lẽ dĩ nhiên. Cướp bóc xe lửa hơi nước là một chuyện rủi ro lớn như vậy, nên phần thưởng đương nhiên cũng phải cao hơn một chút.

Đối với "chính thức", khi nghe tin này, nỗi đau đầu vốn có lại càng thêm nhức nhối. Ngược lại, rắc rối giống như lũ chấy: có một hai con thì khiến người ta khó chịu toàn thân, nhưng khi chấy nhiều đến một mức độ nhất định, một con cũng khó chịu mà cả đàn cũng khó chịu, dần dà quen thuộc cái khó chịu ấy thì lại thành không còn khó chịu nữa.

Về phần Memnon... đầu hắn đau không phải vì chuyện này, mà là vì một chuyện khác.

Mấy năm trước, hắn đã dùng một lão nhân của Huyết Sắc Bình Minh làm trưởng ban kỷ luật của đảng Tiến Lên, nhằm bảo hộ hình tượng chính thống của mình. Nhưng rất nhanh, hắn liền phát sinh một chút xung đột về mặt lý tưởng với vị trưởng ban kỷ luật này.

Hắn chọn phương thức cấp tiến để lãnh đạo đảng Tiến Lên nhanh chóng tham gia vào trò chơi chính trị này, đồng thời hy vọng có thể mau chóng giành lấy vị trí châu trưởng, sau đó tranh đoạt ngai vàng quyền lực tối cao của Đế quốc. Thế nhưng, vị trưởng ban kỷ luật, tức lão tiên sinh Shapke, lại cho rằng Memnon đang đi những bước quá lớn. Hợp tác với các nhà tư bản giống như nhóm lửa sưởi ấm ngay trong nhà, nếu không cẩn thận sẽ khiến tâm hồn bị xé nát.

Quan điểm bất đồng của hai người đã khiến đảng Tiến Lên lần đầu tiên xuất hiện những mâu thuẫn lớn kể từ khi thành lập. Cuối cùng, Memnon đã để thư ký của mình đi thuyết phục Shapke. Nếu lãnh tụ đảng Tiến Lên là tiên sinh Cosima, Shapke có thể sẽ hy sinh bản thân để ông ấy tỉnh táo lại. Nhưng hiện tại thủ lĩnh chỉ là Memnon, kẻ buôn ngựa đó, tiên sinh Shapke không có ý định vì hắn mà chết. Thế là ông đã dẫn một nhóm người có cùng lý tưởng rời bỏ đảng Tiến Lên để trở về vùng quê.

Ngay trong khoảng thời gian từ đêm qua đến sáng nay, Shapke bất ngờ lên tiếng. Ông trực tiếp nghi ngờ liệu chính sách của Memnon ở miền Tây có thể tiếp tục diễn ra thuận lợi hay không, tiếp đó chất vấn Memnon, liệu việc hắn trở thành lãnh tụ đảng Tiến Lên có thuộc về sự truyền thừa chính thống hay không. Nói cách khác, Shapke cho rằng Memnon đã đánh cắp lợi ích của Huyết Sắc Bình Minh, rằng hắn không phải một người tốt.

Nếu là người khác đặt ra những vấn đề này, mức độ rắc rối gây ra cho Memnon chắc chắn không thể lớn bằng những lời Shapke nói. Shapke là thành viên ngay từ ngày đầu tiên Huyết Sắc Bình Minh thành lập, có thể nói ông là một nguyên lão, người đầu tiên đặt nền móng cho Huyết Sắc Bình Minh. Ông có uy tín rất lớn, không phải kẻ buôn ngựa Memnon này có thể sánh bằng. Trong nội bộ đảng Tiến Lên lại xuất hiện một số tiếng nói bất đồng; có người cho rằng Memnon hiện tại đã đi chệch xa khỏi lý tưởng ban đầu của mọi người – thay đổi thời đại này, mang lại cuộc sống hạnh phúc viên mãn cho tất cả mọi người.

Cứ việc tất cả mọi người đều biết đây chính là một cái lý tưởng ban đầu vớ vẩn đến mức khó tin, nhưng dù vô nghĩa đến đâu, đây cũng là "Cương lĩnh" mà Huyết Sắc Bình Minh đã đặt ra.

Mấy năm gần đây, Memnon công khai hợp tác với các nhà tư bản, thông qua việc cùng họ liên kết bóc lột, áp bức giai cấp công nhân miền Tây để giành được sự ủng hộ của giới tư bản. Hắn dùng việc bán rẻ lợi ích của tất cả mọi người miền Tây làm đòn bẩy để khuấy động thế lực của mình trên vũ đài chính trị. Hành vi và cách làm của hắn đã nghiêm trọng trái với cương lĩnh. Một lời nói của Shapke đã ngay lập tức khiến một số người dao động, hơn nữa, những người này đều là thành viên trung kiên của đảng Tiến Lên.

Memnon rất giỏi ngụy trang. Hắn khiến cho mọi hành động của mình trông có vẻ như đang tạo dựng một thời đại tốt đẹp cho tất cả mọi người, chẳng hạn như chính sách ba bảo đảm. Nhưng nếu suy xét kỹ lưỡng, đằng sau mọi chính sách của hắn đều ít nhiều ẩn chứa bóng dáng của các nhà tư bản. Hắn đã phản bội cương lĩnh, phản bội lý tưởng ban đầu của Huyết Sắc Bình Minh.

Đương nhiên, tính cách con người luôn phức tạp. Có người theo đuổi một thế giới lý tưởng thuần túy, có người lại nguyện ý bước chân vững chắc trên mặt đất mà sống. Có người phản đối Memnon, thì tự nhiên sẽ có một đám người ủng hộ hắn. Đây đều là những người đã thu được lợi ích từ khi Memnon leo lên vũ đài chính trị. Trước kia, họ là thành viên của các tổ chức cực đoan, không thể xuất hiện công khai. Giờ đây họ có thể khoác lên mình những bộ trang phục chỉnh tề, ngang nhiên phô trương xuất hiện trước mặt mọi người, đồng thời nắm giữ quyền lực lớn nhỏ khác nhau.

Họ không còn là những con chuột sống lay lắt trong đường cống ngầm, mà là nh���ng con ngư���i sống dưới ánh mặt trời. Họ phát ra từ nội tâm ủng hộ Memnon, đồng thời hy vọng Memnon có thể tiếp tục tiến bước.

Nguy cơ chia rẽ đột ngột xuất hiện trong đảng. Một khi một bộ phận thành viên rời bỏ đảng Tiến Lên, điều này sẽ trở thành vết nhơ chính trị lớn nhất của Memnon, và sẽ ảnh hưởng đến tất cả kế hoạch sắp tới của hắn.

Hắn nhất định phải nhanh chóng giải quyết chuyện này, trước khi ánh mắt của toàn dân đều đổ dồn về miền Tây!

"Ông mong muốn gì từ ta?" Memnon lúc này có thể nói là khá chật vật, khác hẳn với hình tượng điềm tĩnh thường ngày mà hắn vẫn luôn duy trì. Hắn tự tay xé toạc cổ áo, vò đầu bứt tai, khom lưng ngồi trên ghế, khẽ gầm lên: "Làm xấu ta thì có lợi gì cho ông, Shapke! Ông không thể làm lãnh tụ, sẽ chẳng có ai nguyện ý đi theo ông. Ta thất bại, có nghĩa là tất cả chúng ta đều thất bại!"

"Đây không phải điều tôi muốn thành công, Memnon." Trong ống nghe, giọng Shapke dù già yếu nhưng vô cùng kiên định.

Memnon đột nhiên ngồi dậy, vồ lấy cái gạt tàn thuốc ngay cạnh, hung hăng ném ra ngoài: "Vậy ông muốn gì? Tiền tài? Quyền lực? Địa vị? Phụ nữ? Hay là một viên đạn bắn xuyên qua đầu ông, chết tiệt?!"

"Nói cho ta biết, đồ khốn nạn, rốt cuộc ông muốn gì thì mới chịu dừng lại cái việc ngu xuẩn ông đang làm!"

"Chúng ta quen biết ba mươi năm, ta chưa từng có nghĩ tới người đầu tiên đâm sau lưng ta lại chính là ông, Shapke!"

Ở đầu dây bên kia, Shapke bật cười: "Là hai mươi sáu năm, ba tháng, mười một ngày. Ngoài ra, tôi cần nhắc nhở ông một câu, ông mãi mãi vẫn là tên buôn ngựa gian xảo, kẻ đã biến ngựa thồ thành ngựa chiến rồi bán cho chúng ta."

"Một con tinh tinh dù có mặc quần áo con người cũng không thể biến thành người được, tiên sinh Memnon!"

Truyện dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.