Đến ngày thứ ba, Tourat chất tử, người đang xem cuộn băng nhựa đã không biết bao nhiêu lần, bị tiếng cãi vã làm giật mình. Từ tòa nhà cao tầng duy nhất trong doanh địa, hắn thò đầu ra hỏi xem bên dưới có chuyện gì. Sau đó hắn mới hay, hóa ra hôm nay số lượng phân và nước tiểu không đủ, thiếu một thùng. Theo thỏa thuận, họ chỉ cần thanh toán chín đồng, nhưng nhân viên phụ trách quyết toán hằng ngày lại không đồng ý yêu cầu của đối phương. Lỡ đâu khoản thiếu hụt này cuối cùng lại bị tính vào sổ sách của mình, chẳng phải là chịu thiệt lớn sao?

Nghe xong chuyện, Tourat chất tử bước ra khỏi tháp lâu, đến cạnh chiếc thùng gỗ thiếu hụt phân liếc nhìn một cái rồi lập tức lùi ra xa, gương mặt lộ rõ vẻ chán ghét. Chất thải bên trong còn chưa được một phần năm, những thứ kinh tởm đó khiến hắn không muốn nhìn thêm lần thứ hai. Mặc dù không phải một thương nhân thực thụ, nhưng hắn lại sở hữu đặc điểm chung của phần lớn con nhà giàu: không quá để tâm đến tiền bạc. Nếu vì một thùng phân và nước tiểu mà thanh danh của hắn bị lan truyền khắp miền Tây, chi bằng g·iết chết hắn còn hơn.

"Chín đồng thì chín đồng vậy, sau này những chuyện vặt vãnh thế này không cần cãi vã, cứ theo cách giải quyết hôm nay mà làm!" Nói rồi, hắn quay người trở lại tháp lâu, tiếp tục xem những cuộn băng nhựa mà dù đã nhìn đi nhìn lại bao lần vẫn không thấy chán.

Sau lưng hắn, người trẻ tuổi lấy chín đồng tiền giao cho nhân viên doanh địa, đồng thời bảo người ta dỡ thùng phân và nước tiểu đó xuống khỏi xe ngựa: "Thùng này tôi không mang về đâu..."

Rất nhanh, chiếc thùng phân và nước tiểu này được đưa vào hầm mỏ. Bên trong vốn đã có không ít chất thải, cộng thêm một ngày trầm tích và lên men, đã bốc lên một mùi lạ cực kỳ đặc trưng. Cuối cùng, chiếc thùng này được yêu cầu đưa sâu vào trong động mỏ. Khi đội hộ mỏ nhìn các nô lệ đặt thùng gỗ vào khu vực thu gom chất thải, họ lập tức rời khỏi cái nơi quỷ quái đó. Mùi hôi thối của chất thải, cộng thêm mùi mục nát khó tan trong hầm mỏ, quyện lẫn với mùi cơ thể nồng nặc, đơn giản như một địa ngục mùi vậy!

Chỉ là những người trong đội hộ mỏ không hề hay biết rằng, ngay sau khi họ rời đi, lập tức có một tên nô lệ tiến đến khu vực thu gom, đẩy tấm ván gỗ đậy trên thùng ra và không hề do dự nhảy xuống đối mặt với gần nửa thùng phân và nước tiểu. Phân và nước tiểu bắn tóe cùng những chất hôi thối khác không hề khiến hắn lộ ra vẻ khó chịu nào, ngược lại, trên mặt hắn ánh lên vẻ kinh hỉ, và... hy vọng.

"Tìm thấy rồi!" Hắn không kìm được hạ thấp giọng reo lên, hai tay thọc sâu vào đống phân và nước tiểu, lôi ra một bọc vải buồm. Những người đứng cạnh lập tức mang nước sạch đến rửa tay chân và bọc vải cho hắn. Một đám người im lặng dõi theo hắn dùng một mảnh đá vụn rạch một lỗ trên tấm vải, để lộ vật bên trong, và rồi, vẻ cuồng hỉ hiện rõ trên gương mặt mỗi người.

Khu mỏ quặng vịnh Brewer đã hoạt động mười một năm, có thể nói là vô cùng ổn định so với các khu mỏ khác. Sau hàng chục lần bị trấn áp đẫm máu, các nô lệ ở đây đã chấp nhận sự an bài tương lai của Nữ thần Vận mệnh. May mắn thay, Tourat chú tâm vào việc kinh doanh thực tế, không có thói quen hành hạ đến c·hết nô lệ như Andorra hay Luke. Đội hộ mỏ của các chủ mỏ tư nhân này cũng không dám tùy ý sát hại, nhờ đó môi trường sống của nô lệ ở đây tốt hơn nhiều so với những nơi khác.

Thế nhưng, dù có tốt đến đâu, họ vẫn là những người từ tự do hóa thành nô lệ. Trong huyết mạch của họ vẫn còn mang gen khát khao tự do, và giờ đây, những gen ấy một lần nữa được kích hoạt.

Thực ra, trong bọc vải buồm không có nhiều thứ, chỉ có mười khẩu súng ngắn cùng một ít đạn, nhưng đây mới chỉ là lô hàng đầu tiên. Theo thông tin trên mảnh giấy của người trẻ tuổi kia, hắn sẽ chuyển đến không dưới một trăm khẩu súng ngắn và đạn, điều này mang đến cho các nô lệ trong doanh địa một cơ hội, một cơ hội để giành lại tự do.

Đồng thời, bên ngoài cũng xảy ra một vài chuyện.

Thái độ của Memnon đối với tai nạn mỏ đã gây ra một số vấn đề. Ông ta chủ trương trước tiên phải điều tra nguyên nhân tai nạn, sau đó mới tiến hành bồi thường dựa trên kết quả điều tra. Nhưng có một số việc không hề đơn giản như ông ta tưởng tượng. Ông ta có thể đứng vững ở miền Tây là bởi người dân nơi đây vô cùng thuần phác, chỉ cần mang lại lợi ích cho họ, họ sẽ không ngại ủng hộ một đảng phái mới không có nền tảng vững chắc trong Đế chế. Nhưng tương tự, nếu đảng phái mới này làm tổn hại đến lợi ích của họ, họ cũng sẽ không ngần ngại thể hiện "sự thuần phác" và "chủ kiến" mạnh mẽ hơn để cho Memnon biết miền Tây là như thế nào.

Hiện giờ, Memnon đau đầu vô cùng, bởi việc ông ta trì hoãn thời gian bồi thường đã khiến nhiều người ở miền Tây cho rằng ông ta bất lực trong việc chi trả, và họ bắt đầu yêu cầu ông ta hoàn trả tiền bảo hiểm "Ba bảo đảm" đã đóng trước đó. Số tiền đó ông ta đã sớm dùng vào việc xây dựng đảng phái và các nơi khác. Những người đó thậm chí còn đòi nhà máy hoàn trả quỹ ngân sách công nhân của họ!

Giai cấp công nhân phổ thông thì đang gây rối, còn các nhà tư bản cũng rỉ tai nhau, hy vọng ông ta có thể nhanh chóng dẹp yên chuyện này. Khi các nhà tư bản ăn hết tiền của công nhân thì dĩ nhiên là cười hả hê, chuyện gì cũng dễ nói. Nhưng một khi muốn họ nhả ra số tiền đã nuốt chửng, thì lại chẳng dễ dàng chút nào. Họ sẽ chẳng quan tâm ban đầu đã nói những gì, họ chỉ cần nhìn thấy kết quả – một kết quả không làm tổn hại đến lợi ích của mình.

Memnon đã bí mật tìm cách liên lạc qua điện thoại với ngài Roel. Ông ta nói với ngài Roel r��ng ông ta biết rõ mọi việc ngài Roel đang làm, và còn cảnh cáo đối phương, nếu không lập tức chấm dứt những thủ đoạn nhàm chán này, ông ta sẽ cân nhắc để bộ phận tư pháp can thiệp. Đến lúc đó, chỉ cần tìm được dù chỉ một chút chứng cứ, ông ta sẽ treo ngài Roel lên đài hành hình.

Nhưng những lời uy h·iếp của Memnon chẳng có tác dụng gì với ngài Roel. Người đàn ông đang mắc kẹt trong âm mưu và gần như phá sản này đã không còn đường lui. Ngoài việc làm như vậy, ông ta không thể tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để bảo toàn tất cả những gì mình đang có. Nếu để ông ta phá sản, ông ta thà c·hết còn hơn. Memnon không thể uy h·iếp được ông ta, vả lại ông ta rất rõ ràng, chuyện này chỉ cần gây đủ lớn, lớn đến mức khiến ánh mắt của nhiều người đổ dồn về vùng đất này, thì ông ta sẽ an toàn.

Công tác điều tra tai nạn mỏ của tổ điều tra không hề có tiến triển nào. Khi đào bới và dọn dẹp các t·hi t·hể, họ tìm thấy chiếc máy cắt đá gây ra tai nạn. Chiếc máy gần như nổ tung hoàn toàn, và nhà sản xuất máy cắt đá cũng đã cử chuyên gia đến kiểm tra. Cuối cùng, kết quả cho thấy bột đá và dầu bôi trơn của các con lăn liên động đã trộn lẫn vào nhau, tạo ra lực cản cực lớn trong quá trình vận hành, khiến áp lực trong khoang phản ứng quá cao, dẫn đến vụ nổ. Còn việc vụ nổ có gây ra sập hầm mỏ hay không, đó lại là vấn đề của người khác.

Không có biện pháp hợp lý nào để tránh khoản bồi thường khổng lồ như số liệu thiên văn ấy, Memnon không còn nhiều lựa chọn. Ông ta đã cân nhắc đến việc bồi thường tiền để mau chóng dập tắt sóng gió này, thế nhưng làm vậy chẳng khác nào cảnh báo cho những chủ mỏ khác đang kinh doanh không hiệu quả và bên bờ phá sản rằng ở miền Tây còn có một "máy rút tiền" khổng lồ đang chờ đợi họ.

Phức tạp hơn nữa là, số tiền đó nhìn bề ngoài không phải dành cho Roel, mà là cho ba trăm lẻ một gia đình nạn nhân tai nạn mỏ. Trong tình huống không tìm thấy bất kỳ chứng cứ nào, Memnon đã không còn quyền lực để tiếp tục tạm giữ khoản bồi thường này. Nhưng ông ta không cam tâm. Rõ ràng biết đối phương đang lừa tiền mình, nhưng trớ trêu thay, ngoài việc chấp nhận mọi tổn thất, ông ta lại chẳng có biện pháp nào khác. Cảm giác đó thật sự vô cùng tệ.

Cảm giác tồi tệ này lên đến đỉnh điểm vào sáng thứ Tư, khi Roel lại tập hợp các gia đình nạn nhân, tổ chức họ tuần hành mà không hề báo cáo, đồng thời mời rất nhiều phóng viên báo chí, tạp chí đến hiện trường chụp ảnh và phỏng vấn.

"Hãy bảo Roel giải tán đám đông, bảo ông ta đến nói chuyện với tôi. Có lẽ chúng ta có thể tìm ra một cách giải quyết làm hài lòng cả hai bên để chấm dứt vở kịch náo loạn này!" Memnon đứng bên cửa sổ, nhìn chăm chú ra ngoài. Roel đang đứng đầu đám đông, giơ cao biểu ngữ. Ông ta nghiến răng ken két thốt ra câu nói ấy. Ông ta dự định kết thúc vở kịch này với giá hai triệu đồng, ít hơn 400 ngàn so với số tiền thực tế phải bồi thường. Ông ta tin rằng Roel chắc chắn đã giở trò trong vụ tai nạn này, nếu không thì không thể nào có gần ba trăm thợ mỏ bản địa có mặt trong hầm mỏ như vậy, điều này hoàn toàn không hợp lý.

Rất nhanh, một nhân viên tòa thị chính đi đến bên cạnh Roel và nói gì đó. Roel lập tức nhìn về phía cửa sổ đầu tiên bên trái lầu ba của tòa thị chính. Ông ta thấy một bóng người đứng sau khung cửa, và biết đó chính là Memnon. Ông ta khẽ gật đầu, trao tấm biểu ngữ trên tay cho người bên cạnh và nói gì đó. Những người đang hô hào khẩu hiệu lớn tiếng dần dần im l��ng lại, và Roel bắt đầu tiến về phía tòa thị chính.

Ngay khi Roel rời khỏi đám đông, đột nhiên có tiếng oanh minh vang lên từ đầu phố. Bốn chiếc xe tải nhanh chóng lao tới, khiến đám người tuần hành nhất thời hỗn loạn. Roel tức giận nhìn nhân viên tòa thị chính đứng trước mặt. Ông ta còn chưa kịp nói gì, tên nhân viên kia đã rút súng lục ra, bóp cò nhắm thẳng vào ngực Roel.

Đứng trên lầu ba, Memnon trợn tròn mắt. Sau một thoáng giật mình, ông ta quay người chạy vọt ra cửa. Ông ta chạy rất nhanh, nhưng vẫn không thể sánh bằng tốc độ của viên đạn. Một đám người nhảy xuống từ những chiếc xe tải, trên tay họ cầm s·úng tự động, lập tức nổ súng thẳng vào đám đông tuần hành. Cả khu vực bên ngoài tòa thị chính giống như địa ngục, khắp nơi là đạn bay loạn xạ và những thường dân gục ngã trong vũng máu, la hét thảm thiết.

Cuộc thảm s·át này chỉ kéo dài chưa đầy ba phút. Bốn chiếc xe tải chở nhóm s·át thủ bịt mặt rời khỏi trung tâm thành phố. Khi Memnon chạy ra từ cổng lớn tòa thị chính, ông ta chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm từng hồi.

Người b·ị t·hương nằm la liệt khắp đường, máu tươi tập trung lại một chỗ, từ từ chảy về những nơi trũng thấp, đọng thành từng vũng máu nhỏ. Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên tận trời, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai. Ông ta thề, đây tuyệt đối không phải sự sắp đặt của ông ta. Ông ta thậm chí chưa từng nghĩ đến sẽ có tình huống như vậy.

Dọc đường, từng chiếc đèn flash không ngừng lóe sáng. Nụ cười vặn vẹo đầy vẻ dữ tợn trên gương mặt những phóng viên bị máu tươi bắn tung tóe khiến Memnon nhanh chóng phản ứng. Ông ta chỉ vào các ký giả và lớn tiếng quát: "Nhanh, khống chế bọn họ lại! Hủy hết phim ảnh của họ!"

Bản văn này do truyen.free biên soạn, nơi mỗi con chữ đều được chăm chút kỹ lưỡng để kể trọn câu chuyện.