Trên thực tế, làm cảnh sát tuần tra ở những con phố tấp nập, dễ hỗn loạn gần nhà ga hiện đang là một công việc vô cùng béo bở. Ngay cả những sĩ quan cảnh sát lâu năm cũng tranh nhau cơ hội này. Một mặt, công việc khá nhẹ nhàng, khu vực tuần tra chỉ giới hạn trong một đoạn ngắn, có thể đi bộ, cưỡi ngựa hoặc đi xe, thoải mái hơn nhiều so với việc phải tuần tra ròng rã nửa ngày trời. Lúc không có ai để mắt tới, họ còn có thể thỉnh thoảng trốn việc, tìm chỗ ngồi nghỉ, nhâm nhi tách trà chiều, ăn chút bánh rán.

Mặt khác, còn liên quan đến vấn đề thu nhập.

Đôi khi, vài tài xế đỗ quá giờ vài phút là đã phải đối mặt với mức phạt vài chục đồng. Cần biết rằng, ở Đế đô – trung tâm của đế quốc, lương của tầng lớp bình dân cũng chỉ vừa mới tăng lên hơn bốn mươi đồng một chút. Mức phạt vài chục đồng cho vài phút đỗ xe có vẻ là một khoản tiền phạt khủng khiếp và nặng nề, nhưng thực ra không phải vậy. Với những phú hào có thể bỏ ra hàng ngàn, thậm chí hơn vạn đồng để mua xe, họ căn bản chẳng bận tâm trên hóa đơn phạt mà đồn cảnh sát khu vực gửi qua bưu điện ghi là mười đồng hay một trăm.

Chỉ có giới nhà giàu sở hữu xe hơi mới có thể chịu đựng được những khoản tiền phạt nặng nề như vậy, điều này cũng khiến họ luôn phải ghi nhớ rằng không được đỗ xe quá lâu ở những nơi này.

Tất nhiên, cũng có một nhóm nhỏ người không chắc có thể chịu đựng nổi khoản tiền phạt kếch xù đó, họ sẽ chọn nộp tại chỗ năm hoặc mười đồng "tiền phạt" coi như khoản hồi báo để cảnh sát tuần tra bỏ qua cho họ. Đối với chuyện này, đa số cảnh sát tuần tra đều sẽ mắt nhắm mắt mở.

Lương hiện tại tuy cao hơn trước, nhưng giá cả hàng hóa cũng đang tăng trưởng nhanh chóng. Việc có thêm một khoản thu nhập mà không gây ảnh hưởng gì, trên thực tế, cũng là một dạng phúc lợi cho các cảnh sát tuần tra. Ngay cả cục trưởng đồn cảnh sát khu vực và một số người trong Bộ Tư pháp cũng biết chuyện như vậy vẫn xảy ra hàng ngày, nhưng họ chưa bao giờ chủ động lên tiếng.

Bản thân cảnh sát là một nghề nghiệp nặng nhọc và đầy rủi ro, phúc lợi đãi ngộ thực sự không thể nói là tốt lắm, bởi vì luôn có một số người đang dòm ngó tập thể cảnh sát này. Nếu cho cảnh sát đãi ngộ tốt, những người này sẽ kêu gào lãng phí tiền thuế của dân. Chỉ khi phúc lợi đãi ngộ của cảnh sát được kiểm soát trong phạm vi mà những người này có thể chấp nhận, họ mới hài lòng tán thành công việc của chính phủ, và đêm về mới có thể ngủ yên.

Cho nên... ai cũng không dễ dàng cả.

Vị luật sư đại diện đứng cạnh xe, không lập tức mở cửa lên mà kiên nhẫn chờ đợi thời cơ xuất hiện của mình. Là luật sư đại diện đầu tiên được Durin thuê, công việc của anh ta là giải quyết mọi vấn đề có thể thông qua con đường pháp lý cho thân chủ. Có người gọi luật sư là lưu manh pháp lý cũng không phải không có lý, những người này biến pháp luật thành công cụ để giở trò, và trớ trêu thay, họ lại là những người giỏi nhất trong việc giở trò đó.

Một khi cảnh sát tuần tra và Durin cùng nhóm của anh ấy phát sinh tranh chấp, hoặc hóa đơn tiền phạt quá lớn, anh ta sẽ tiến lên giải quyết rắc rối nhỏ này.

Tuy nhiên, anh ta chưa chờ đến mười giây đã quyết định lên xe rời đi, bởi vì Durin không cần đến sự can thiệp của anh ta.

"Đây là xe của các anh sao?" Nữ cảnh sát tuần tra, trong bộ đồng phục của cảnh sát Đế đô, không hề có chút nào vẻ đẹp đặc trưng mà người ta thường tưởng tượng về bộ đồng phục, trái lại trông như một bà cô có phần cồng kềnh. Cảnh sát tuần tra c��ng có quyền "kiểm tra đột xuất" như vậy, họ có thể nói là cảnh sát tuyến đầu, thường xuyên gặp phải những vấn đề khó giải quyết, nên việc mặc áo chống đạn đã là chuyện bình thường. Nếu có thể nhìn ra được điều gì "kinh người" từ một lớp áo chống đạn bằng gốm được bọc trong đồng phục cảnh sát, thì chỉ có thể nói là người đó đã liên tưởng quá nhiều.

Trưởng chi hội kéo cửa xe ra ngay lập tức, Durin không để ý đến nữ cảnh sát mà đi thẳng vào ngồi xuống, khiến cô nhíu mày. Lý trí mách bảo cô rằng việc rời đi ngay bây giờ hoặc giả vờ như không thấy gì mới là lựa chọn tốt nhất, nhưng lương tâm trách nhiệm lại nói với cô rằng cô nên kiểm tra xem những người này có vi phạm không.

Người quản lý đại lý đi đến cạnh đồng hồ bấm giờ xem xét, đã quá hơn nửa tiếng. Họ đến rất sớm. Không phải họ nhầm thời gian, mà là tàu hơi nước thường xuyên đến sớm hoặc muộn, nên họ không dám để Durin phải đợi, do đó đã đến trước một bước.

Người quản lý đại lý quay lại bên cửa xe, rút từ túi ra một xấp ti���n, toàn là những tờ tiền giấy mệnh giá năm đồng. Anh ta tiện tay đếm mười tờ, rồi tiện tay tung về phía nữ cảnh sát. Số tiền xoáy vòng trên không trung, anh ta ngồi vào ghế cạnh tài xế và nói với người lái xe: "Đi thôi."

Người lái xe trực tiếp kéo tay hãm cơ khí để động cơ Diệu Tinh một lần nữa nạp nhiên liệu vào khoang động lực. Chất xúc tác cũng được bơm vào đồng thời, khiến thân xe lập tức rung lên. Anh ta đạp mạnh bàn đạp ở khoang động lực, chiếc xe lướt qua sát người nữ cảnh sát rồi phóng đi, suýt chút nữa thì va phải cô.

Nữ cảnh sát tuần tra nhìn chiếc xe con đi xa, rồi nhìn xuống năm mươi đồng tiền đang chao đảo theo gió trên mặt đất. Cuối cùng, cô lặng lẽ xé toạc hoàn toàn một trang trong cuốn sổ ghi chép cầm tay, xé nát nó, rồi ném vào cống ngầm. Khi cô xoay người cúi xuống nhặt năm mươi đồng tiền trên đất, có một cảm giác bị sỉ nhục, thế nhưng cô cũng rất rõ ràng, đây chính là thế giới này, đây chính là những gì cô buộc phải chấp nhận. Thế giới này bất công đến vậy, một khoản tiền rất lớn trong mắt cô lại chẳng đáng kể gì trong mắt người khác. Cô thậm chí dám chắc những người này đưa tiền trực tiếp cho cô không phải vì muốn tiết kiệm hơn hai trăm đồng tiền phạt khác, mà chỉ đơn thuần là lười đi đồn cảnh sát nộp phạt.

Cô bỏ tất cả tiền vào túi, khi ngồi dậy, mặt hơi đỏ lên, không rõ là vì số tiền đó, hay vì đã cúi người quá lâu. Khi cô nhìn sang chỗ khác, đột nhiên thấy bên kia đường có một tài xế đang ngồi trong xe, nhe răng cười với cô. Liếc nhìn chiếc xe nhiều nhất không quá bốn ngàn đồng, cô chỉnh lại mũ cảnh sát rồi bước tới, đồng thời dùng giọng Đế đô cực kỳ chuẩn mực mở lời: "Thưa ông, xin vui lòng xuất trình giấy tờ mua xe, giấy đăng ký ô tô, biên lai nộp thuế ô tô năm nay và giấy tờ tùy thân của ông. Tôi nghi ngờ chiếc xe này của ông có liên quan đến một vụ buôn lậu..."

"Giờ ở Đế đô, đỗ xe còn bị phạt sao?" Durin thuận miệng hỏi một câu, sau đó người quản lý đại lý mới kể lại quy tắc đỗ xe một lượt, vì chuyện này mà anh ta còn oán trách vài câu, bởi vì bản thân anh ta cũng là người sở hữu xe hơi.

Điều này khiến Durin liên tưởng đến một chuyện cười mà anh phát hiện khi tìm hiểu luật pháp và quy định ở miền tây sau chuyến đi của mình. Bởi vì, mỗi bang của Đế quốc, ngoài việc tuân thủ luật cơ bản của đế quốc, luật pháp của bang đó có thể chọn để đưa vào hệ thống pháp luật của bang hoặc không. Cũng có thể thông qua nghị hội bang để mở rộng hoặc bãi bỏ, sửa đổi các dự luật của bang mình, nên luật pháp mỗi bang đều có đôi chút khác biệt.

Khi Durin lật xem luật pháp và quy định ở miền tây, anh phát hiện một điều (dự luật phân ngựa). Dự luật này được ban hành cách đây hơn ba mươi năm, khi đó miền tây có rất ít xe cộ, hầu như ai cũng cưỡi ngựa. Ngựa là động vật sống, mà động vật sống thì chắc chắn phải ăn để bù đắp năng lượng tiêu hao, và tự nhiên là cũng phải đi vệ sinh. Lúc đó, các thị trấn miền tây đầy rẫy mùi phân ngựa trên đường, ngay cả việc dọn dẹp cũng không dễ dàng.

Bởi vì phân ngựa rơi xuống đất không lâu sau có thể bị móng ngựa khác giẫm phải, trong quá trình lặp đi lặp lại đó, phân ngựa, nước tiểu ngựa và bùn đất cuối cùng hòa quyện thành một thể. Dù có dọn sạch hết phân ngựa, mặt đất vẫn sẽ hiện lên một màu xanh sẫm kỳ lạ, đồng thời vẫn tỏa ra mùi khó chịu. Nếu đến ngày mưa thì mọi chuyện còn tệ hơn, người ta như thể sống trong phân và nước tiểu vậy. Vì vậy, miền tây đã công bố một dự luật hạn chế việc cưỡi ngựa trong các con đường thành phố, thường được gọi là (dự luật phân ngựa), có tác dụng tương tự như quy tắc đỗ xe ở Đế đô.

Tất cả các cao bồi cưỡi ngựa vào thành đều phải nộp mười lăm xu phí dọn dẹp phân ngựa, nếu không sẽ bị bắt giam ba ngày. Ngay từ ngày đầu tiên thực hiện, việc này đã không hề dễ dàng. Thế nhưng đến ngày nay, dường như mọi người đã coi dự luật này như một phần của bản thân. Ai cũng biết khi cưỡi ngựa vào thành phải tìm một cảnh sát để nộp mười lăm xu phí, đồng thời lấy một biên lai chứng minh mình đã trả tiền cho việc 'đi vệ sinh bừa bãi'.

Cùng với sự phát triển không ngừng của khoa học kỹ thuật, mọi người sẽ sớm nhận ra rằng các h��ng mục có thể bị xử phạt sẽ không còn đơn giản chỉ là việc đỗ xe.

Lần này Durin muốn nán lại Đế đô một thời gian, nên anh chọn ở khu biệt thự Tượng Thụ Vịnh. Khu biệt thự này có người chuyên trách dọn dẹp, chỉ cần ký kết một hợp đồng và bảo quản tốt đồ vật quý giá, khu dân cư sẽ cung cấp d���ch vụ qu��n gia, đồng thời đảm bảo an toàn. Vì thế, mặc dù đã lâu không về Đế đô, căn nhà ở Tượng Thụ Vịnh vẫn vô cùng sạch sẽ gọn gàng.

Sau khi Durin để hai người lái xe rời đi, anh về phòng, nằm thẳng lên giường, toàn thân xương cốt kêu lên răng rắc. Chặng đường từ miền tây về Đế đô thật sự khá xa, dù đã mua vé khoang hạng nhất cũng không ngăn được sự mệt mỏi đường dài xâm chiếm cơ thể anh. Dù sao, trong khoang tàu chỉ có một không gian nhỏ như vậy, cử động mạnh một chút cũng có thể ảnh hưởng đến người khác, chắc chắn sẽ có cảm giác bị gò bó vì cơ thể không thể duỗi thẳng thoải mái. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thật sự.

Đến khi anh bắt đầu cử động thì đã hơn tám giờ tối. Anh gọi điện cho Kevin, người nghe máy là bạn gái của Kevin. Cô cho Durin biết Kevin hiện đang dùng bữa tại khách sạn Cailemen. Durin choàng vội một bộ quần áo rồi lên xe. Anh vốn nghĩ sẽ phải tự lái, không ngờ tài xế lại không rời đi cùng người quản lý đại lý mà vẫn ở lại, đang ngủ gật trong xe.

Durin gõ cửa kính xe, rồi đưa cho anh ta một điếu thuốc, nói mình muốn đến đâu.

Chừng mười phút sau, xe dừng lại bên ngoài khách sạn Cailemen.

Cailemen là dự án đầu tiên mà một thương nhân Liên Bang đầu tư vào đế quốc sau cuộc chiến tranh vệ quốc Nam Bắc. Vào thời điểm đó, thương nhân Liên Bang này có thể nói là đã ôm quyết tâm "tử chiến", nghiến răng kiên trì mua mảnh đất này và xây dựng khách sạn này. Hành vi đầy rủi ro và táo bạo đó đã mang lại cho ông ta lợi nhuận khổng lồ. Dù là để đáp ứng nhu cầu chính trị hay nhu cầu của dân chúng bình thường, khách sạn này không những không đóng cửa mà còn trở thành địa điểm tiêu phí nổi tiếng và xa hoa bậc nhất Đế đô.

Khách sạn này đã mang đến cho hai quốc gia một thứ, đó là... Hòa bình!

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.