Con người, ai ai cũng có lòng trắc ẩn, đặc biệt là khi sự đồng cảm nảy sinh giữa một người và đối tượng bị đồng cảm thuộc cùng một tầng lớp xã hội, nhưng địa vị lại hoàn toàn khác biệt trong cùng một cấp bậc đó, khi ấy lòng trắc ẩn mới thực sự bộc phát.

Một phú ông vì đầu tư thất bại, nhà máy đóng cửa, xí nghiệp phá sản, cuối cùng ông ta trở thành một kẻ lang thang. Khi một công nhân nhìn thấy tin tức này, họ tuyệt đối sẽ không đồng cảm với hoàn cảnh hay những gì ông ta phải trải qua, chưa biết chừng họ còn cười phá lên, một cảm giác hả hê nhanh chóng lan tỏa trong tâm trí họ, thậm chí có thể khiến họ nhổ một bãi nước miếng và nói: "Đáng đời!"

Những người thực sự đồng cảm với phú ông chỉ có thể là những phú ông khác, hoặc thậm chí là những người giàu có hơn ông ta. Dù ban đầu cảm xúc của họ ra sao, cuối cùng họ đều sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn, rồi thốt lên rằng: "Tên này thật xui xẻo," hoặc "Tên này thật đáng thương."

Đó mới chính là lòng trắc ẩn, một cảm xúc dung hòa của tầng lớp xã hội từ trên cao nhìn xuống, tuyệt đối không bao giờ từ dưới thấp vươn lên.

Hiện tại, những người thợ mỏ nô lệ trong khu mỏ Andorra, dưới sự kể lại của mười người đại diện nô lệ đã được trả tự do, bắt đầu nảy sinh một cảm xúc mà lẽ ra họ không nên có – lòng trắc ẩn.

Họ đã nhìn thấy hy vọng, đã chạm đến hy vọng, nhưng trên mảnh đất này vẫn còn 300.000 nô lệ, giống như "những gì họ đã từng", đang sống trong những hầm mỏ tối tăm không ánh mặt trời, đối mặt với sự dày vò vô tận, và cuối cùng bỏ mạng thảm khốc trong một lối rẽ nào đó.

Trong số họ, một vài người đã đi đến một kết luận tương tự với những người đại diện này, và thậm chí là với Durin.

Nếu kỳ tích có thể xảy ra, tại sao chúng ta không làm gì đó để kỳ tích một lần nữa tỏa sáng rực rỡ, cứu vớt những "đồng bạn" còn đang bị bóng tối bao phủ?

Ý nghĩ này nhanh chóng lan rộng trong cộng đồng nô lệ tại khu mỏ. Bởi vì lời hứa của Durin đã bắt đầu được thực hiện, họ tin tưởng Durin. Thế là, dưới sự tiến cử của một số nô lệ tích cực, họ đã chọn ra một đại diện để đến thỉnh cầu Durin, hy vọng Durin có thể giải cứu thêm nhiều nô lệ nữa.

Durin đương nhiên chấp thuận, vì đó cũng là những gì hắn đang tính toán.

Lúc này, một sự kiện đang thay đổi sự yên bình của miền Tây.

Ở miền Tây, rất nhiều khu mỏ đã bước vào giai đoạn đóng cửa vì cạn kiệt. Tài nguyên khoáng sản không thể càng đào càng nhiều, ngoại trừ Diệu Tinh. Tính chất và thành phần đặc biệt của Diệu Tinh cho đến nay vẫn chưa ai có thể phân tích rõ ràng hoàn toàn. Hàng năm đều có những tiến triển mới, từ đó thúc đẩy một ngành công nghiệp khác phát triển bùng nổ – ngành hóa chất.

Mỗi xí nghiệp hóa chất cung cấp công thức chất xúc tác không hoàn toàn giống nhau. Một số công thức chất xúc tác thích hợp cho mục đích dân dụng, Diệu Tinh sẽ phản ứng rất ổn định với các chất xúc tác này, kéo dài thời gian sử dụng đáng kể, đủ để đáp ứng nhu cầu về động lực và nhiệt năng của người dân bình thường, đồng thời tiết kiệm Diệu Tinh. Còn một số công thức không dành cho mục đích dân sự, Diệu Tinh khi hỗn hợp với chất xúc tác có thể phản ứng kịch liệt ngay lập tức. Loại chất xúc tác này đa số được dùng trong công nghiệp và quân sự.

Hiện tại trên thị trường có không dưới ba mươi loại chất xúc tác. Tuy nhiên, người dân bình thường không cần phải đau đầu chọn mua loại chất xúc tác nào, bởi vì các thiết bị cần đến chất xúc tác đều sẽ quy định m���t loại chất xúc tác cụ thể từ công ty, thậm chí là chất xúc tác được thiết kế riêng.

Cho đến bây giờ, sự hình thành của Diệu Tinh vẫn luôn là một bí ẩn. Loại khoáng mạch có khả năng tự phục hồi này hoàn toàn nằm trong tay Đế quốc. Trừ Diệu Tinh, những tài nguyên khoáng sản khác một khi khai thác hết là sẽ cạn kiệt thật sự.

Khu mỏ bauxite của Roel cũng đang đối mặt với tình cảnh tương tự. Lúc trước, khi khu mỏ bauxite này được phát hiện, đội khảo sát đã đưa ra một báo cáo ước tính cực kỳ khả quan, cho rằng khu mỏ này có thể tiếp tục khai thác ít nhất 15 năm. Thế nhưng cho đến nay mới là năm thứ bảy khai thác, vậy mà đã không còn tìm thấy nhiều bauxite nữa. Nói một cách đơn giản, công ty khai thác kim loại màu Roel đang đối mặt với nguy cơ khổng lồ. Nếu không thể tìm thấy hầm mỏ mới trên khu đất tư hữu này, đồng nghĩa với việc công ty khai thác kim loại màu Roel sẽ sớm phá sản và đóng cửa.

Ngân hàng Trung ương Đế quốc sẽ phong tỏa tất cả tài sản của họ, sau đó chiếm đoạt mọi thứ. Những chủ nợ sẽ giết ông Roel và c��� gia đình ông ta, bởi vì họ không có khả năng trả nợ.

Trước đó, để giành được khu mỏ này, ông Roel đã bỏ ra 3,3 triệu để giành lấy từ tay tập đoàn kim loại Jindis và tập đoàn khai thác Orveli. Vì thế, ông đã thế chấp toàn bộ tài sản cho ngân hàng, vay một khoản nợ lớn. Ông cũng mượn rất nhiều tiền từ bạn bè và người thân mới đủ vốn để mua lại khu mỏ bauxite này. Bởi vì theo kết luận khảo sát lúc bấy giờ, chỉ cần tám, chín năm là có thể hoàn vốn, và sau khi khai thác xong, lợi nhuận ròng sau khi trừ chi phí sẽ không dưới 4,5 triệu đến 5 triệu!

Đây vẫn là chưa tính đến tốc độ phục hồi kinh tế nhanh chóng của Đế quốc vào thời điểm đó. Nếu làm lại bản báo cáo đó vào ngày hôm nay, lợi nhuận ròng cuối cùng sẽ vượt quá 8 triệu!

Nhưng thực ra đây là một cái bẫy, một âm mưu, một âm mưu để loại bỏ ông Roel.

Ở miền Tây, không bao giờ thiếu những kẻ đầu cơ như ông Roel, hay như ông Luke – bạn cũ của Durin. Họ đã đi đến cuối con đường phát triển trong lĩnh vực ngành nghề ban đầu, không còn khả năng thăng tiến. Nếu không nhanh chóng điều chỉnh cơ cấu sản nghiệp, hoặc thay đổi ngành nghề, rất có khả năng đây chính là con đường dẫn đến suy bại, phá sản và đóng cửa chỉ còn là vấn đề thời gian. Cho nên, một số người có dã tâm và thích đánh cược, đã vung tiền mặt đổ về miền Tây, điên cuồng tranh giành tài nguyên ở đây.

Những kẻ đầu cơ chỉ có vài trăm nghìn đến hơn một triệu không được các đại công ty để tâm. Nhưng những kẻ đầu cơ sở hữu vài triệu như ông Roel lại là đối tượng mà mọi đại công ty đều ghét. Bởi vì họ không hiểu biết, lại có phần hiếu thắng, nên cái gì cũng muốn tranh giành, cái gì cũng muốn chiếm đoạt. Điều này vô tình đẩy giá cuối cùng của nhiều khu mỏ lên cao, khiến các xí nghiệp lớn phải bỏ ra nhiều tiền hơn kế hoạch để mua những khu mỏ bị đội giá. Nhưng đối với những kẻ đầu cơ này, họ chẳng mất mát gì.

Tiền của họ vẫn còn nguyên trong túi. Chờ đến phiên đấu giá hoặc hội chợ giao dịch tiếp theo, họ lại tiếp tục quấy nhiễu, trừ khi họ tiêu hết tiền.

Cho nên ông Roel đã bị lừa. Thực ra không ch�� riêng ông ta bị lừa. Những năm gần đây, rất nhiều khu mỏ lần lượt bị đóng cửa vì cạn kiệt, không còn khả năng khai thác. Một số người may mắn đã thu hồi được vốn đầu tư ban đầu, thậm chí còn có chút lợi nhuận. Nhưng cũng có rất nhiều người cuối cùng đều phá sản, biến mất giữa những cánh đồng hoang vắng của miền Tây.

Lúc này, trong khu mỏ, 270 thợ mỏ địa phương đã cởi bỏ y phục của mình, bao gồm cả "thẻ bài" trên cổ. Dù không phải quân nhân, nhưng họ cũng có một chiếc thẻ bài như vậy, đây là bằng chứng quan trọng để thống kê số nạn nhân và nhận dạng thi thể sau mỗi vụ tai nạn mỏ. Những thợ mỏ địa phương đều có một chiếc thẻ bài như thế.

Ông Roel đứng lặng một bên với vẻ mặt u ám, chứng kiến những người này giao nộp mọi thứ, sau đó chờ đợi đội trưởng đội bảo vệ mỏ báo cáo – những người này đều đã bị đưa lên xe tải, họ sẽ được chuyển đến phương Bắc để tiếp tục đào mỏ. Phương Bắc cũng có rất nhiều khu mỏ, nhưng quy mô kém xa so với miền Tây. Ông Roel bồi thường cho mỗi thợ mỏ một ngàn năm trăm khối. Họ sẽ ở lại phương Bắc ba năm, sau ba năm mới được trở về.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, ông Roel rút ra một điếu thuốc, hút vài hơi, rồi thô bạo ném xuống đất, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo: "Bắt đầu đi..."

Theo một trận rung chuyển dữ dội của đại địa, toàn bộ doanh trại đều chịu ảnh hưởng. Ngay sau đó, những cửa hầm mỏ như phun trào ra, nhả ra lượng lớn khói bụi, sỏi đá và khí lưu cuộn tròn. Mặt đất cũng theo đó nứt toác, rồi sau đó một tiếng nổ lớn mới vọng đến tai.

"Sụt lún!"

Theo một tiếng rít chói tai bén nhọn, toàn bộ doanh trại đều rơi vào hỗn loạn...

Ba phút sau, văn phòng xử lý sự cố khẩn cấp của châu chính phủ nhận được cuộc gọi báo án: khu mỏ của công ty khai thác Roel đã xảy ra sự cố sụt lún trên diện rộng, ít nhất ba trăm người bị mắc kẹt dưới hầm mỏ chờ được cứu hộ.

Cuộc điện thoại này khiến người trực điện thoại cũng phải toát mồ hôi lạnh. Đây có thể là vụ tai nạn mỏ quy mô lớn nhất trong hai năm qua. Kể từ khi các chủ mỏ bắt đầu sử dụng nô lệ quy mô lớn, số thương vong "nhân viên" trong các vụ tai nạn mỏ thường không quá ba mươi người. Một sự cố hơn ba trăm người như thế này chắc chắn sẽ làm cả Đế quốc phải chấn động.

Liệu Đế quốc có vì vậy mà chú ý đến miền Tây hay không vẫn còn là ẩn số, nhưng trước hết, Memnon đã chấn động.

Khoản tiền bồi thường cho hơn ba trăm người sẽ khiến túi tiền của ông ta vơi đi đáng kể. Ông ta lập tức gọi điện cho văn phòng châu trưởng để thương lượng xem nên xử lý sự việc này ra sao.

Rất nhanh, sự cố này lan truyền khắp miền Tây. Nhưng phản ứng của các chủ mỏ lại khiến người ta phải suy ngẫm. Khi biết chuyện này lần đầu, vẻ mặt của họ đều tỏ ra vô cùng kỳ quái, vừa như cười mà không phải cười, lại mang theo vẻ suy tư.

Tây Khoáng hội đã liên kết phần lớn các chủ mỏ ở miền Tây lại với nhau, họ hiểu rõ tình hình của nhau như lòng bàn tay. Khu mỏ của Roel bắt đầu gặp vấn đề về trữ lượng từ năm ngoái. Vì thế ông ta còn thuê hai đội khảo sát danh tiếng đi khắp địa bàn của mình. Sau đó có người tố giác rằng mỏ của Roel đã cạn kiệt, không còn khai thác được gì nữa. Dù sau đó thông tin này được xác định là tin đồn, Roel vẫn mời nhiều người đến tận nơi để tận mắt thấy lượng lớn bauxite được vận chuyển ra khỏi hầm mỏ.

Nhưng mọi người đều biết, khả năng trữ lượng mỏ của ông ta đã thực sự cạn kiệt.

Có tiền hay không, chỉ cần nhìn phong cách sinh hoạt thường ngày của một người là có thể thấy rõ. Trong quá khứ, dù không thể nói là người vung tay quá trán lãng phí, nhưng việc chi tiêu vài chục, vài trăm khối đối với ông ta nhẹ nhàng như uống nước. Ông ta thường xuyên lui tới những nơi giải trí dành riêng cho giới thành đạt ở miền Tây, những chốn giúp họ tìm thấy sự thanh thản cho tâm hồn. Ông ta cũng thường xuyên viện trợ kinh tế cho những người phụ nữ đáng thương và an ủi họ. Nhưng từ nửa cuối năm ngoái, ông ta cũng rất ít xuất hiện.

Giờ đây đột nhiên có tin mỏ của ông Roel bị sụt lún, và trong khi mọi người đều dùng nô lệ để khai thác, ông ta lại thuê nhiều thợ mỏ địa phương đến thế. Những điều ẩn chứa đằng sau tin tức này, đã khiến mọi người phải suy nghĩ!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.