Lapuan là một người vô cùng phóng khoáng. Ông ta chỉ vào ly rượu trong tay ông Tuckers và gọi to về phía người pha chế ở cuối quầy bar: "Ly rượu này của ông Tuckers cứ tính vào tài khoản của tôi!" Khi ông ta vừa dứt lời, cả quán bar vang lên tiếng cười vui vẻ. Ngay cả cô gái đang trình diễn trên sân khấu, dù đã cởi bỏ xiêm y và vẫn nóng đến mức không ngừng uốn éo, di chuyển cơ thể trong không khí để tận dụng luồng khí làm mát, cũng không khỏi bật cười.

Mọi người đều biết, ông Tuckers là một người rất giàu có. Kiểu "chơi trội" của vị khách lạ mặt này quả thật có chút... nực cười.

Nếu có người trên đường Marlon chỉ vào một người đi đường mà nói rằng đây là một người có tiền, thì có lẽ người nghe câu đó vẫn chỉ hình dung "người có tiền" ở mức khá giả hơn người bình thường. Nhưng khi người này tại một khu dân cư tập trung giới nhà giàu chỉ vào một người mà nói đây là một người có tiền, thì người đó có lẽ thật sự rất giàu, không còn đơn thuần là "có tiền" theo nghĩa thông thường nữa.

Lần đầu tiên ông Tuckers xuất hiện ở quán bar, ông ta đã mời tất cả mọi người, bao gồm cả nhân viên phục vụ lẫn các nghệ sĩ biểu diễn, uống một chầu rượu. Điều đó khiến ông chủ quán bar một mặt cười không ngớt, một mặt lại nhăn nhó phải điều động thêm rượu cao cấp từ các quán khác về. Sau lần đó, ông ta còn làm như vậy rất nhiều lần nữa. Cứ mỗi khi đến sinh nhật ông ta, sinh nhật vợ ông ta, hay thậm chí là sinh nhật con chó cưng ở nhà, ông ta đều hào phóng mời tất cả mọi người ở đây uống.

Về phần người khác mời ông ta... sao mà nghe cứ như một trò đùa vậy?

Ông Tuckers đưa tay vẫy nhẹ trong không trung, tất cả mọi người liền im bặt. Ông ta nhìn về phía vị nam sĩ tự xưng là Lapuan, cười nói: "Tôi hiểu thiện ý của ông, nhưng không cần ông mời đâu!" Ông ta khẽ lắc đầu với người pha chế rượu. Người pha chế rượu liền cười hỏi: "Ông cần tôi giúp gì sao?" Ánh mắt ông ta lại hướng về phía Lapuan: "Nghe giọng điệu của ông, hình như ông không phải người ở đây."

Lapuan khẽ gật đầu đáp: "Tôi đến từ Đế quốc, và tôi là bạn tốt của Durin. Một thời gian trước, cậu ấy còn đến tìm tôi, chúng tôi đã trò chuyện vài câu." Khi Amp nghe nói Durin đến thăm và đồng thời đặt một bó hoa tươi lên mộ mình, rồi còn trò chuyện một lúc với bia mộ của mình, Amp có một cảm xúc kỳ lạ dâng trào trong lòng. Có lẽ như nhiều cuốn sách vẫn nói, người hiểu rõ bạn nhất không phải người thân hay bạn bè, mà chính là kẻ thù. Chỉ c�� kẻ thù mới còn nhớ đến tên bạn, và những mối đe dọa bạn đã gây ra cho họ, trong suốt một thời gian dài về sau.

Lần đầu tiên trong đời, một từ chợt nảy ra trong đầu Amp: Tri kỷ. Nhưng điều hắn muốn làm bây giờ là thực thi công lý, tìm cách để Durin phải đối mặt với sự phán xét mà cậu ta đáng phải nhận.

Ông Tuckers nghe được cái tên Durin thì nụ cười bớt đi vẻ cảnh giác hẳn, tư thế ngồi cũng hơi chùng xuống. Ông ta nhún vai: "Durin? Đó quả là một gã thông minh. Nếu không có cậu ấy, tôi sẽ không có cuộc sống như bây giờ." Nói rồi, ông ta khẽ thở dài một hơi, như thể đang may mắn vì vận mệnh của mình.

Lapuan thoáng nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra: "Durin đúng là một người rất thông minh, luôn khiến tôi phải bó tay. Hơn nữa, cậu ta rất thích phá vỡ quy tắc, điều đó không hay. Đương nhiên, chúng ta nên thông cảm cho người trẻ tuổi, dù sao, bản tính của tuổi trẻ là phóng khoáng, đó là tuổi xuân, cũng là cái giá phải trả cho sự trưởng thành của cậu ấy."

"Ông nói rất hay, Lapuan... Tôi gọi ông như vậy được chứ?" Sau khi được Lapuan đồng ý, mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết hơn nhiều. Điều này khiến cô gái trên sân khấu buồn đến muốn khóc. Mãi mới đến lượt cô lên biểu diễn thì ông Tuckers đến, cô còn nghĩ có thể kiếm được một khoản lớn, nào ngờ ông ta lại mải mê nói chuyện với một gã trông có vẻ vô vị mà quên bẵng mình đi mất.

Nàng thề, nàng nhất định phải cho ông Tuckers một phen bất ngờ, để ông ta phải xấu hổ!

Thế là cô gái liền đi một vòng quanh sân khấu, quay lưng về phía Tuckers, cúi mình, ưỡn mông, và làm một bộ mặt quỷ. Tiếng cười vang làm kinh động đến ông Tuckers đang trò chuyện với Lapuan. Ông ta nhìn cô gái một cái, có chút áy náy lấy từ trong hộp tiền ra hai trăm đồng, rồi rải vung ra.

Ngay lập tức, quán bar tràn ngập tiếng huýt sáo và hò reo. Một số người khác cũng theo đà ném ra vài chục đồng, khiến cô gái kích động chạy đến mép sân khấu, ghé xuống ôm lấy cổ ông Tuckers và hôn lên má ông ta một cái.

Cứ như vậy một lát, nàng đã có trong tay hơn hai trăm, gần ba trăm đồng. Thế là, nhiệm vụ hôm nay đã hoàn thành!

Ông Tuckers cũng không bận tâm, cười híp mắt đẩy nhẹ cô gái ra: "Thôi thôi, em mà hôn thêm nữa thì vợ tôi sẽ giết tôi mất!"

Mọi người lại được một trận cười vui vẻ. Ông Tuckers mặc dù thường xuyên ở đây vung tiền như rác, một chốc là vung ra hàng trăm, hàng ngàn đồng, nhưng ông ta chưa từng chạm vào bất cứ cô gái nào ở đây. Có người nói ông ta là một người đàn ông sợ vợ, thế nhưng các cô gái ở đây lại cho rằng ông ta không phải sợ hãi, mà là tôn trọng vợ, đồng thời đặc biệt ghen tị với người phụ nữ may mắn ấy.

Ông ta quay đầu lại và nhíu mày, cười áy náy hỏi: "Lúc nãy chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

Lapuan liền tiếp lời ngay: "Lúc nãy chúng ta nói đến Durin là một gã thông minh. Nhờ có sự giúp đỡ của cậu ấy mà công việc làm ăn của ông phát triển rất thuận lợi."

"Có sao?" Ông Tuckers nghĩ nghĩ, ông ta không chắc chắn, vì đã uống chút rượu và vừa rồi bị ngắt lời đột ngột, ông ta quả thật có chút không nhớ ra. Ông ta chỉ đành tiếp lời: "Durin là một cậu trai không tệ. Thời đó tôi kinh doanh một tiệm trang sức nhỏ ở Ilian, có lẽ ông chưa từng nghe nói đến. Chủ yếu là bán mã não và đá quý. Sau đó có một ngày, một người trẻ tuổi bước vào tiệm của tôi, hỏi tôi có ý định hùn vốn để mở rộng việc kinh doanh không, cậu ta có thể cung cấp đủ vàng..."

Tim Lapuan đập thình thịch như động cơ xe đua, kim đồng hồ đã chỉ đến sáu mươi dặm. Ông ta nuốt nước miếng một cái, nhìn ông Tuckers đang cúi đầu uống rượu mà chỉ muốn túm lấy cổ ông ta bắt nói tiếp. Ngón tay ông ta không ngừng vẽ vòng quanh miệng ly rượu, tốc độ ngày càng nhanh, thế nhưng trông ông ta lại chẳng hề sốt ruột chút nào.

"Về sau... cậu ấy quả thật đã làm được. Một lượng lớn vàng được đựng trong những chiếc rương hết sức sơ sài mang đến tiệm của tôi, sau đó chúng tôi cùng nhau mở cửa hàng trang sức mà bây giờ ông thấy đấy." Ông Tuckers cười lắc đầu: "Ông có lẽ không biết, thật ra tiệm trang sức của tôi là kế thừa di sản của ông nội tôi. Ông cụ là một thợ kim hoàn có tiếng, ngày xưa chuyên chế tác trang sức cho tầng lớp quý tộc nhỏ. Đến đời tôi thì những quý tộc đó gần như đã suy tàn hết cả rồi."

"Tôi từng nghĩ mình sẽ phải bỏ nghề gia truyền, không ngờ dưới sự giúp đỡ của Durin, nó lại phát triển rực rỡ đến vậy. Chắc hẳn ông nội tôi trên thiên đường sẽ rất vui."

Lapuan nhấp một miếng rượu, làm dịu đi tâm trạng đang xáo động không ngừng. Dù rượu đã vào bụng nhưng ông ta vẫn thấy khô đắng cả miệng lưỡi. Ông ta gọi một ly nước đá, rồi hỏi: "Vậy sao ông lại đến đây?"

Tuckers liếc nhìn quanh cảnh xung quanh: "Bởi vì nơi này thích hợp hơn cho những người có tiền sinh sống. Hơn nữa việc của tiệm trang sức tôi không cần phải nhúng tay vào nữa, Durin đã sắp xếp mọi chuyện vô cùng hoàn hảo. Chúng tôi còn có ba vị cổ đông nữa, tính cả cậu ấy và tôi là năm người. Tôi rất yên tâm về Durin, tôi tin tưởng cậu ấy."

Lapuan thở dài một tiếng: "Tôi thực sự rất ngưỡng mộ cuộc sống của ông, tự do, an nhàn, hơn tôi nhiều lắm. Nói ra ông có lẽ không tin, thật ra tôi cũng là chủ một cửa hàng trang sức, và mặt hàng chính cũng là vàng. Đây chính là lý do tôi và Durin quen biết. Trước đây, chúng tôi từng suýt đánh nhau vỡ đầu để giành quyền mua một lô vàng. Cuối cùng cậu ấy thắng, sau đó chúng tôi trở thành bạn tốt." Lapuan vừa nhớ lại chuyện xưa vừa cảm thán: "Xin mạn phép hỏi một câu, hiện giờ các ông vẫn còn dùng vàng của Rafael chứ?"

"Rafael? Không, chúng tôi đang dùng vàng của ông Fedeli!"

Lapuan lộ ra vẻ mặt như thể cũng biết Fedeli, dùng một vẻ mặt kỳ lạ nói: "Fedeli? Đó là một gã tham lam!"

Ông Tuckers dường như không hề nhận ra Lapuan đã "khai thác" được khá nhiều thông tin từ ông ta. Ông ta lại uống một chén rượu, cái cảm giác hơi chếnh choáng ấy thật sự quá đỗi tuyệt vời: "Ông Fedeli mặc dù trong chuyện tiền bạc thì khá là... xin lỗi, keo kiệt, nhưng nguồn hàng của ông ta rất ổn định, mà sự ổn định chính là điều chúng tôi cần. Ông không thể tưởng tượng nổi tiệm trang sức của chúng tôi mỗi tháng có thể mang lại bao nhiêu lợi nhuận đâu. Dù tôi chỉ sở hữu 15% cổ phần, nhưng đây đã là một khối tài sản khổng lồ rồi."

Hai người lại trò chuyện rất nhiều, cho đến khi trời tối hẳn. Ông Tuckers tha thiết mời Lapuan cùng đi ăn tối, thế nhưng Lapuan lại phải đi thuyền vào tối nay, nên đành hẹn dịp khác.

Sau khi tạm biệt ông Tuckers, Lapuan – hay đúng hơn là Amp – khập khiễng lên xe, rồi lên con tàu khách quay về đất liền. Kỳ nghỉ này ông ta đã phải tốn quá nhiều thời gian và tài nguyên mới tìm ra được ��ịa điểm cụ thể của ông Tuckers. Muốn điều tra tiếp, chỉ còn cách chờ đợi dịp khác. Tuy nhiên, ông ta cũng không phải không có thu hoạch gì. Trước hết, ông ta biết Durin quả thật đã mang vàng đi gặp Tuckers. Nếu có thể chứng minh lô vàng này không có nguồn gốc hợp pháp, thì có thể suy đoán rằng lô vàng này có liên hệ với số vàng đã mất của Turner.

Nếu qua hệ thống thu thuế của thành phố Ilian, đối chiếu doanh thu của tiệm trang sức và số vàng nguyên liệu Durin nhận từ Fedeli, sau khi so sánh, nếu có một phần vàng dư ra, vậy rất có khả năng 30 triệu vàng mà cậu ta có được vẫn chưa được tiêu thụ hết.

Ông Fedeli cũng là một manh mối rất quan trọng. Khi giai đoạn điều tra này kết thúc, ông ta sẽ bám sát đường dây này để điều tra.

Amp tin tưởng, trong điều kiện Durin không biết mình còn sống, cậu ta sẽ mãi mãi không biết rằng đã có người tiếp cận sự thật!

Mà đây, chính là điểm yếu chí mạng nhất của Durin. Một khi chuỗi bằng chứng này được phơi bày, cậu ta e rằng sẽ không có cả thời gian để cứu vãn tình thế. Trong lúc hoảng loạn, cậu ta sẽ tự bộc lộ thêm nhiều vấn đề hơn, để Amp có thêm bằng chứng đưa cậu ta lên ghế bị cáo!

Amp lần mò cây gậy chống trong tay, cười đắc ý, nụ cười hồn nhiên như một đứa trẻ.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.