Merlin tràn đầy mong mỏi về cuộc sống và thế giới mới khi rời thành phố Otis. Hắn hiểu rằng Durin làm vậy không phải là muốn đuổi mình đi, mà thực sự muốn tốt cho hắn, nên hắn không hề oán trách chút nào. Khi còn ở nông thôn, ông Cosima dường như không định dạy bọn trẻ biết chữ, trên trấn Linh Lăng Tím cũng không có trường học. Có lẽ ông Cosima muốn dùng cách này để tạo ra n���i sợ hãi về thế giới bên ngoài cho chúng.

Bất kể sự thật là gì, Merlin cuối cùng đã bước đi những bước vững chãi đầu tiên. Trên chuyến tàu đi Nanometre, hắn dường như không cảm thấy tiếng ồn khó chịu của xe lửa. Hắn hạ kính cửa sổ nhìn ra thế giới sinh động bên ngoài, cả thể xác lẫn tinh thần đều hoàn toàn thư thái.

Ngay khi Merlin đến Nanometre, tại một nhà hàng không xa chỗ hắn, một cuộc đàm phán đang diễn ra.

Đó là cuộc đàm phán giữa Chester Boss và anh em Andy. Anh em Andy muốn nhúng tay vào chuyện làm ăn của một người tên là Abe, nên mới có một cuộc "thương lượng" kiểu này.

Abe là người dân bản địa Nanometre. Cha anh ta là một thợ rèn. Năm mười lăm tuổi, Abe dùng cái dùi trong lò rèn đâm chết hai người đàn ông trưởng thành, từ đó danh tiếng anh ta vang xa, trở thành thủ lĩnh có chút tiếng tăm của một "băng đảng". Sau chín tháng thi hành án – cha anh ta, một thợ rèn, đã thuê được một luật sư giỏi, thông qua lời khai của một số nhân chứng chứng minh rằng đối phương gây sự trước, nên Abe được giảm phần lớn án tù. Cuối cùng, anh ta chỉ bị kết án mười tám tháng tù vì một lý do như sau: "Xét thấy thiếu niên mười lăm tuổi có can đảm đánh giết đến chết, nếu không được giáo dục và trừng phạt thích đáng, khó có thể tưởng tượng khi trưởng thành hắn sẽ trở thành người như thế nào".

Khi Abe bị giam chín tháng, cha anh ta đã dùng một trăm năm mươi đồng để nộp tiền bảo lãnh cho anh ta ra ngoài, sớm kết thúc án tù của mình.

Từ đó về sau, Abe mười sáu tuổi đã trở thành một tay anh chị khét tiếng trên đường phố. Vì anh ta từng giết người nên rất nhiều thiếu niên cùng tuổi đều phải nể phục anh ta. Có người từng miêu tả Abe thời kỳ đó rằng ánh mắt anh ta sắc như dao, nhìn vào mắt anh ta luôn có cảm giác như anh ta sẽ xông tới đâm mình một nhát bất cứ lúc nào.

Sau khi ra tù, Abe không đi theo con đường tội lỗi đầy rẫy cái ác như người khác vẫn nghĩ. Ngược lại, anh ta lợi dụng uy tín và danh tiếng của mình, tập hợp một nhóm thiếu niên cùng tuổi, bắt đầu cuộc đời làm tay chân, sai vặt.

Trong tù, cũng như bên ngoài nhà giam, qua chín tháng, anh ta đã trở thành m��t người hoàn toàn khác, vượt ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Anh ta cũng nhờ những trải nghiệm trong khoảng thời gian này mà nhận ra quyền lực, tiền bạc và địa vị có ý nghĩa như thế nào đối với xã hội này. Vì vậy, anh ta không trực tiếp đi phạm tội, mà chọn phục vụ những kẻ có quyền thế.

Đây là một thanh niên có tư t��ởng chín chắn sớm, bởi vì đa số mọi người nhận ra điều này khi đã ngoài hai mươi, ba mươi tuổi, nhưng anh ta lại hiểu rõ đạo lý này từ khi mười sáu tuổi.

Sau đó, anh ta thường xuyên ra vào sở cảnh sát, thậm chí là tòa án, nhưng anh ta chưa bao giờ phải ngồi tù. Bởi vì khi anh ta gặp chuyện, những nhân vật lớn phía sau sẽ bỏ tiền hoặc tìm người đưa lời để giải cứu anh ta ra. Điều này càng khiến anh ta khẳng định con đường mình đã chọn là đúng đắn, và anh ta cứ thế đi thẳng đến tận hôm nay.

Nhiều năm làm những việc dơ bẩn đã hình thành nên tính cách có phần vặn vẹo của Abe. Nói một cách đơn giản, Abe là kẻ trở mặt nhanh hơn lật sách. Một khắc trước có thể còn hỏi thăm bạn cần anh ta làm gì, nhưng sau một cuộc điện thoại, một con dao đã có thể đâm vào người bạn. Anh ta là một người rất thuần túy, sống vì tiền và mục đích của mình, đồng thời cũng là một người rất cẩn thận.

Ưu điểm duy nhất của anh ta có lẽ là tử tế với những người bên cạnh, mà điều này cũng là để duy trì thân phận và địa vị hiện tại của mình.

Lần này Klaus định nhúng tay vào công việc làm ăn của anh ta khiến Abe có chút căm tức. Anh ta từng có một cuộc chiến với Klaus, cả hai bên đều chịu tổn thất. Khi đó, một phú hào chuyển đi khỏi Nanometre, di cư đến Đế đô, đồ đạc của ông ta đã đóng gói và chất lên tàu. Kết quả là chuyến tàu hơi nước này lại bị anh em Andy chặn lại, phú hào tìm đến Abe, hứa một trăm ngàn đồng để đưa đồ vật đến Đế đô.

Abe thông qua những mối quan hệ khác để liên lạc với Klaus sau đó nói rõ yêu cầu của mình. Nhưng Klaus, người từ trước đến nay chưa từng quen biết Abe, đã trực tiếp từ chối đề nghị của anh ta. Kết quả, hai bên giao chiến ở vùng ngoại ô. Người ngoài không rõ kết quả, chỉ biết từ đó về sau, Klaus khi đối mặt với Abe sẽ cố gắng kiềm chế, không muốn gây sự với kẻ này. Còn Abe cũng sẽ giữ một khoảng cách, không chủ động tiếp cận Klaus.

Thế nhưng lần này, hai kẻ thù cũ đã từng đối đầu không thể không lại ngồi cùng nhau.

Abe trông không giống một kẻ chuyên làm việc xấu. Anh ta mặc những bộ quần áo đắt tiền, giày da sáng bóng đến mức có thể soi rõ hình bóng. Khuôn mặt cũng được chăm sóc tốt, cằm ửng xanh, cho người ta một cảm giác hơi quái dị, giống như vị tiến sĩ kỳ quái trong vở kịch "Quái vật tiến sĩ". Anh ta vô cùng cầu kỳ, có lẽ vì thường xuyên tiếp xúc với người trong giới thượng lưu, nên anh ta rất coi trọng hình ảnh của mình.

"Klaus tiên sinh, tùy tiện nhúng tay vào chuyện làm ăn của người khác, đồng thời cướp đoạt lợi ích của người khác, đây là một hành vi hèn hạ của kẻ tiểu nhân..." Abe vừa nói vừa lắc đầu, như thể Klaus khiến anh ta vô cùng thất vọng.

Klaus ăn mặc cũng không tệ, có thể kém Abe một chút về gu thẩm mỹ, nhưng giá trị bộ quần áo và trang sức trên người hắn chưa chắc đã rẻ hơn của Abe. Hắn bật cười một tiếng, ngắt lời Abe: "Abe tiên sinh, hôm nay chúng ta ngồi ở đây là để thảo luận làm thế nào để hợp tác, chứ không phải để anh có cơ hội đối mặt và răn dạy tôi." Klaus lấy khăn lụa ra lau lau những vết bẩn không hề tồn tại trên ngón tay.

"Thứ chúng ta thảo luận là làm thế nào để đạt đư��c mục tiêu đôi bên cùng có lợi!" Klaus biểu hiện như một người văn minh, một doanh nhân, nhưng Abe, người rõ tường tận con người của gã, đương nhiên hiểu đây chính là một tên ác ôn.

Abe hừ lạnh một tiếng: "Nếu cướp đoạt chuyện làm ăn vốn thuộc về tôi, còn định chia phần lợi nhuận của tôi khi tôi không đồng ý là một kiểu hợp tác đôi bên cùng có lợi, thì phiền Klaus tiên sinh cũng tìm một phi vụ làm ăn kiểu đó, để tôi cũng được nhúng tay vào xem sao."

Yaren đang ngồi một bên ăn, bỗng dưng giơ hai tay lên, buông khúc xương bò đang cầm. Anh ta ngửa người ra sau, đồng thời co hai chân lại, dùng sức đạp mạnh vào cái bàn. Cái bàn bất ngờ lao về phía Abe. Abe những năm nay sớm đã làm việc hậu trường, không biết là anh ta chưa kịp phản ứng, hay yên tâm vì có chỗ dựa vững chắc, như thể không nhìn thấy cái bàn sắp va vào mình.

Một giây sau, một cánh tay từ sau vai anh ta đưa ra, chặn đứng cứng ngắc cái bàn.

Hai mắt Yaren đỏ ngầu ngay lập tức. Anh ta nhận ra gã đó, Spike.

Xung đột bất thình lình khiến hai nhóm người đang căng thẳng như d��y đàn trong phòng lập tức đứng dậy. Họ đứng tách biệt rõ ràng, lấy cái bàn làm ranh giới, bảo vệ Klaus và Abe.

"Sao? Muốn khai chiến sao?" Abe tuyệt không sợ hãi anh em Andy. Anh ta lấy ra một điếu thuốc kẹp lên môi, một tay chống bàn, thân người hơi ngả về phía trước: "Chỉ cần ngươi gật đầu, ta cam đoan chỉ một trong hai chúng ta có thể rời khỏi đây. Nếu không phải, tốt nhất nên thu móng vuốt của mình lại, bất kể là nơi này, hay Otis, đều không phải là nơi bọn người các ngươi có thể lộng hành!"

Nói dứt lời, anh ta nhả một làn khói, phả thẳng vào Klaus, khiến làn khói bao phủ khuôn mặt gã. Klaus cười cười, vẫn bình tĩnh như trước đó: "Đây là lựa chọn của anh sao?"

Abe nhún vai đứng lên, đi thẳng đến cửa lớn nhà hàng: "Trước khi đe dọa người khác, hãy nghĩ xem mình có đủ khả năng đó không..." Đứng ở cổng, Abe nghiêng người nhìn Klaus, người đang quay lưng lại với anh ta: "Có những người các anh không thể đắc tội nổi, hiểu không? Không phải ai cũng ngu ngốc như những kẻ đó để các anh muốn làm gì thì làm. Ở đây, các anh chỉ là bọn bò sát!"

Khi Abe cười và bước ra khỏi nhà hàng, anh ta nhìn đồng hồ trên cổ tay. Buổi chiều còn có một nhân vật lớn cần anh ta hỗ trợ, anh ta không có thời gian ở đây để giằng co với anh em Andy. Hai người này trong mắt anh ta chỉ là sư tử giấy, chỉ có bề ngoài đáng sợ, những người hiểu rõ chúng sẽ chẳng sợ hãi gì.

"Đi lấy xe ra..." Abe phân phó một tiếng, tài xế của anh ta lập tức chạy về phía đối diện chéo.

Ngay lúc này, từ cuối phố ba chiếc xe con lao tới rất nhanh. Abe chỉ nhìn thoáng qua, trái tim anh ta thắt lại như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Là một kẻ sống trong vùng xám, anh ta luôn có một loại phản ứng gần như bản năng trước nguy hiểm. Cổ anh ta rụt lại và ngồi xổm xuống đất, lấy chiếc xe đỗ ven đường làm vật che chắn. Một giây sau, những kẻ đội mũ lưỡi trai thò người ra khỏi cửa sổ xe, giơ vũ khí trong tay, xả súng về phía đám người đang có chút hoảng loạn ở cổng nhà hàng. Đạn bắn xối xả, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mười mấy người đã đổ gục xuống vũng máu.

Ba chiếc xe một lần nữa tăng t��c, nhanh chóng rời đi, rất nhanh biến mất trên con phố hỗn loạn đầy tiếng la hét.

Vào lúc này, Klaus cùng Yaren, người đang cầm khúc xương, thản nhiên từ trong nhà ăn đi ra. Yaren liếc nhìn Spike đang quằn quại đau đớn trên mặt đất, bước tới với vẻ mặt không cảm xúc. Anh ta nhấc chân giẫm thẳng lên mặt gã, mũi giày không ngừng ấn mạnh, mũi giày da nhọn hoắt lún sâu vào hốc mắt của Spike.

Một tiếng "phụt", máu hòa lẫn với chất lỏng trong suốt phun ra từ kẽ hở giữa mũi giày và hốc mắt. Yaren nhíu mày, giày anh ta bị bẩn. Anh ta vứt bỏ khúc xương đang cầm, dùng sức nhấc chân lên, giẫm mạnh xuống đầu Spike...

Mà một bên khác, Klaus đi đến bên cạnh Abe đang đầy vẻ kinh sợ, ngồi xổm xuống. Hắn lộ ra một vẻ mặt tiếc nuối: "Nhìn xem, ai rồi cũng sẽ có lúc hối hận. Anh hối hận không?"

"Tôi biết anh khinh thường anh em chúng tôi, và khinh thường những người như chúng tôi, nhưng anh nghĩ tôi sẽ để mắt đến anh sao? Chẳng qua chỉ là một con chó hoang rình rập sau lưng sư tử để kiếm chút thịt thừa, vậy mà cũng dám tự nhận là sư tử ư?" Klaus cười đứng lên, hắn liếc nhìn Yaren: "Đi thôi, chúng ta còn có những chuyện khác cần làm."

Yaren đạp thêm mấy cước nữa rồi mới đuổi kịp Klaus.

Ngay khi Abe nghĩ rằng mình đã được tha, trên đường phố đột nhiên chạy tới một người trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi, anh ta mặc áo sơ mi vàng nhạt, còn khoác thêm một chiếc áo khoác. Anh ta móc khẩu súng lục ra khỏi ngực, nhắm ngay Abe, sau đó liên tục bóp cò không chút do dự. Tiếp đó, anh ta ném khẩu súng lục xuống vệ đường, rồi chạy vào một con ngõ nhỏ trước mắt Abe khi anh ta đang hấp hối.

Từ xa, tiếng còi cảnh sát vang lên, con phố hỗn loạn rất nhanh liền khôi phục bình tĩnh.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.