Ánh mắt đáng sợ của Haight khiến đám người đã bị trục xuất kia vẫn còn run sợ. Một số người thậm chí cảm thấy, nếu có ai đó lại đứng ra phản kháng, không chừng tên Haight này còn sẽ giết người. Hắn chỉ vào những kẻ co rúm như chim cút, rồi quay người bước ra ngoài ngân hàng.

Hắn lấy ra một điếu thuốc, ngậm lên môi châm lửa, rồi rít một hơi thật sâu.

Viên cảnh sát tr�� tuổi vừa rút súng lúc nãy đang đứng cạnh hắn, trên mặt không còn vẻ quả cảm, kiên nghị như lúc bắn trong ngân hàng nữa, mà thay vào đó là vẻ kinh hoàng.

Dù sao, giết người, dù đối phương đúng hay sai, trong thời đại và xã hội này, mọi người đều sẽ nói với nhau rằng không nên tùy tiện làm hại người khác, càng không được tước đoạt sinh mạng của họ. Đây là một giá trị quan phổ quát, một đạo đức quan chung mà mọi người tin rằng việc giữ vững chúng là đúng đắn.

Nhưng hắn vừa rồi, chưa đầy một phút trước, đã giết chết một người dân.

Haight lấy điếu thuốc trên môi xuống, nhét vào miệng viên cảnh sát trẻ. Gã kia hít hai hơi, lập tức sặc sụa ho khù khụ. Hắn ho dữ dội, lưng còng lại. Haight vỗ vỗ lưng hắn, dựng thẳng người hắn lên, "Cậu làm tốt lắm! Hành động của cậu lúc đó là lựa chọn thích hợp nhất, không những không sai, tôi còn sẽ đích thân thỉnh cầu thị trưởng tuyên dương công trạng cho cậu." Hắn vỗ vai viên cảnh sát trẻ, ra lệnh một tiếng, "Cho cậu ba ngày nghỉ ngơi, điều chỉnh lại đi. Chẳng qua chỉ là gi��t chết một tên tội phạm mà thôi, chẳng có gì phải áy náy hay hối hận. Cút đi, thằng nhóc con!"

Nhìn viên cảnh sát cấp dưới của mình đi được vài bước đã ngoảnh đầu lại nhìn hắn, Haight mừng thầm trong lòng nhưng trên mặt không biểu lộ ra ngoài. Hắn giơ ngón giữa lên, rồi lại giơ nắm đấm đe dọa. Viên cảnh sát trẻ kia ba chân bốn cẳng chạy mất hút.

Khẽ thở dài một tiếng, Haight cưỡi tọa kỵ, về đến cổng chính của tòa thị chính. Hắn chỉnh trang lại quần áo một chút, rồi đi thẳng vào gặp Durin.

Lúc này, Durin vẫn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra ở ngân hàng, hắn đang gọi điện thoại. Hắn hơi đưa tay chỉ vào chiếc ghế sofa bên cạnh, rồi cầm điện thoại đi đến bên cửa sổ nói thêm một lúc nữa, mới gác máy. Hắn ngước mắt nhìn Haight một cái, cười hỏi: "Thế nào? Xử lý xong rồi chứ?"

Haight gật đầu nghiêm nghị, sau đó rất hào hứng thuật lại cặn kẽ mọi chuyện đã xảy ra trong ngân hàng lúc bấy giờ.

Nghe Haight nói đã xử lý một tên, Durin cảm thấy rất hài lòng. Hắn nghĩ, một số người, nếu không có con dao thật sự đâm vào tim họ, họ vẫn sẽ nghĩ rằng ngươi không dám thật sự đâm họ. Bởi vậy, khi cần thiết, cứ đâm một nhát, để những kẻ khác có cùng ý nghĩ tận mắt chứng kiến, như vậy sẽ có tác dụng răn đe vô cùng hiệu quả.

Tất nhiên, vẫn cần trấn an vài câu, bởi có vẻ như Haight đang chịu áp lực tâm lý rất lớn. Vì Haight tự thuật rằng chính hắn là người nổ súng, Durin theo bản năng nghĩ rằng mình không yêu cầu Haight làm điều đó nhưng hắn lại tự ý hành động, nên có chút lo lắng.

Thật ra, điều này hoàn toàn không cần phải bận tâm. Durin cười nói: "Chẳng qua chỉ là xử lý một tên tội phạm chống đối bằng vũ lực tại hiện trường, cậu không cần có bất kỳ gánh nặng nào trong lòng. Hãy nhớ rằng trên đầu cậu đội mũ cảnh sát, đại diện cho thể diện của Tòa thị chính thành phố Otis, đại diện cho quyền chấp pháp mà pháp luật ban cho cậu. Chỉ có cảnh sát dũng cảm mới có thể duy trì trật tự trị an của một thành phố. Điểm này cậu làm tốt hơn tôi tưởng nhiều. Nếu lần sau còn có chuyện như vậy, tôi bây giờ sẽ trao quyền cho cậu, cho phép cậu trực tiếp nổ súng sau ba lần cảnh cáo đối phương vô hiệu!"

"Đương nhiên, tôi nói vậy không có nghĩa là cậu không có chút trách nhiệm nào. Trở về viết một bản báo cáo cho tôi, chép lại cũng được, người khác giúp cậu viết cũng được, tôi cần nó để đối phó với truyền thông!"

"Vâng... tôi hiểu rồi!" Haight ưỡn ngực chào kính cẩn. Như đã dự đoán, Durin không hề trách cứ hắn, thậm chí còn biểu dương hắn, điều này khiến lòng hắn hoàn toàn yên tâm trở lại. Đồng thời, hắn cũng cảm nhận được thái độ của Durin, đó chính là muốn mọi thứ đơn giản và trực tiếp.

Cảnh cáo ba lần liền có thể nổ súng... chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy hăng hái rồi.

Khi Haight đến, vẻ mặt rất nghiêm túc, nhưng lúc trở về, vẻ mặt trở nên vô cùng nhẹ nhõm. Hắn trở lại văn phòng cục cảnh sát ở lầu một, một vài nhân viên cảnh sát đều xúm lại. Trong số đó có những người cùng hắn đến từ Ilian, cũng có cả những người địa phương. Họ đều muốn biết thị trưởng đối đãi chuyện này ra sao, và có phương án xử lý nào.

Khi Haight truyền đạt lại lời của Durin cho họ, hơn hai mươi cảnh sát trong cục đều đồng loạt hoan hô...

Durin khẳng định không biết rằng hai câu nói của mình có thể khiến tác phong của cục cảnh sát thành phố Otis trở thành cứng rắn nhất toàn Đế quốc, tất nhiên đây là chuyện của sau này. Ngay trước khi Haight đến gõ cửa, hắn đang nói chuyện điện thoại với Harry.

Ngài Châu trưởng Harry trước tiên chúc mừng Durin đã thuận lợi vượt qua buổi điều trần, mặc dù kết quả phải vài ngày nữa mới công bố, nhưng chúc mừng thì có thể sớm. Tiếp theo là chuyện liên quan đến việc xây dựng đường sắt, đây là một việc lớn.

Lần trước Durin từng nói với hắn về việc xây dựng các tuyến đường sắt, hắn vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Là một chính khách đủ tư cách, hắn không thể một mình chiến đấu trong chính trường. Phía sau hắn cũng có một nhóm thương nhân xuất thân quý tộc đang ủng hộ, nếu không hắn căn bản không có cơ hội tranh cử ghế lãnh tụ đảng kế nhiệm và chức Thủ tướng, dù có được Marx đề cử cũng không được.

Làm châu trưởng vài năm nay, sau khi vượt qua giai đoạn ban đầu, hắn nhất định phải có hành động để đền đáp các tập đoàn tài chính và những người ủng hộ phía sau mình. Việc xây dựng đường sắt mà Durin nhắc tới chính là phương thức đền đáp tốt nhất. Đây chính là một đại công trình trị giá hàng chục triệu, những người ủng hộ hắn vô cùng hứng thú với công trình này. Hoặc phải nói, những người ủng hộ hắn đều rất hứng thú với bất kỳ dự án nào có thể kiếm được tiền, kiếm được nhiều tiền.

Đầu tư nhiều như vậy vào Harry, chẳng phải là vì khoảnh khắc này, và cả mười hai năm sắp tới sao?

Harry hỏi Durin khi nào có thể bắt đầu công trình. Durin cho hắn câu trả lời chắc chắn: ba tháng nữa.

Hắn cần thời gian ba tháng để gom góp tư kim, và tiện thể chờ đợi quyết định của một người khác – Rhany.

Dựa theo các luật lệ hiện hành của Đế quốc về thuế và thu thuế, số thuế hắn thu từ những thương nhân buôn lậu ít nhất phải nộp lên một nửa, tức là hơn một triệu, số tiền quá lớn. Nếu Rhany có thể giải quyết Marx, hắn nhiều nhất chỉ phải nộp 25% số đó, cũng tương đương với việc có thêm mấy trăm ngàn.

Ba tháng, mỗi tháng có thêm một hai triệu, đây cũng là một khoản tư kim không nhỏ. Cộng thêm khoản tư kim tiết kiệm được dùng cho phát triển thành phố, sau ba tháng, hắn đại khái có thể gom góp được khoảng 8 triệu. Có 8 triệu này, công trình đã định trước đó liền có thể khởi động.

Thật ra nói cho cùng, vẫn là vấn đề tiền.

Từ đâu để kiếm thêm một khoản tiền đây?

Khoản tiền chảy ngược về mình ư?

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Durin rồi liền bị hắn bác bỏ, đó là chuyện mà chỉ kẻ ngốc mới làm. Trong đầu hắn đột nhiên nảy ra một ý tưởng, với xác suất thành công rất lớn, nhưng vẫn cần trau chuốt thêm. Sau đó hắn gọi một cuộc điện thoại cho Albert, bảo gã kia đến gặp mình, hắn có chuyện muốn giao cho hắn làm.

Thành phố Otis mỗi ngày đều có những thay đổi cực lớn. Trước kia, những chủ đề nóng hổi mà mọi người thường bàn tán chỉ là chuyện vặt như nhà ai bò sinh con, nhà ai ngỗng mất tích. Hiện tại, họ bàn tán về việc chỗ nào sắp được xây dựng lại, chỗ nào sắp bị phá dỡ, sau đó mang vẻ mặt ghen tị đi "chúc phúc" những người dân sắp phải giải tỏa.

Khi tiềm lực của thành phố Otis bắt đầu hé lộ, giá nhà đất tại thành phố Otis cũng đang thay đổi nhanh chóng. Từ chỗ ba trăm khối có thể mua được một căn nhà khoảng năm sáu mươi mét vuông, đến nay cần bảy tám trăm khối mới mua được căn nhà tương tự. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, giá nhà đã tăng gấp đôi và còn tiếp tục tăng mạnh. Tất cả người dân địa phương đều là người hưởng lợi, dù họ chọn chuyển về sau khi giải tỏa hay chọn bán căn nhà đang sở hữu, đều có thể kiếm được một khoản lớn.

Trong bầu không khí như vậy, người dân địa phương có hảo cảm với Durin tăng vọt, và cũng đặt một nền tảng vững chắc cho Durin trong giai đoạn bỏ phiếu sắp tới.

Ngay trong thời kỳ mọi chuyện đều thuận lợi như vậy, cha của Nasha đã đến. Mark George, hiện tại gần như đã trở thành người đứng đầu kế nhiệm của gia tộc George. Rất nhiều người đều cực kỳ coi trọng hắn, chứ không phải người em trai vô tri của hắn, Arthur. Địa vị của hắn trong gia tộc ngày càng vững chắc, thậm chí cả ba người phụ trách ba nhà Đặc Cảo Xã quan trọng nhất trong sản nghiệp gia tộc cũng đã lén lút liên lạc với hắn, để bày tỏ sự thần phục – chờ John chết đi.

Khi nhận được thông báo, Durin cũng không ra nghênh đón người này, mà ngồi trong phòng làm việc chờ Mark đến. Mark không giống với Jack tiên sinh. Jack tiên sinh cùng "Poker" vốn có thực lực tuyệt đối vượt xa gia tộc George, đó là thứ nhất. Thứ hai là bởi vì Durin có quan hệ không tệ với Jack tiên sinh, ông ta đã giúp Durin một ân huệ lớn, nên Durin nhất định phải khách sáo một chút.

Mark chưa từng giúp Durin, thậm chí Durin còn chưa từng gặp mặt người này. Huống hồ một nhân vật như vậy bản thân đã là một điểm nóng tin tức, một khi hắn chủ động hạ mình ra nhà ga nghênh đón Mark, nói không chừng tin tức này sẽ lọt đến tai Marx. Durin, người từng nói chuyện với Marx, biết rõ vị thủ lĩnh Tân đảng này thiếu thiện cảm với các thương nhân, thậm chí không hề đáp lại dù chỉ một chút thiện cảm. Hắn đã lựa chọn đứng về phía Marx, vậy nhất định phải đứng vững lập trường.

Đợi trong văn phòng tòa thị chính gần 40 phút, đoàn người của Mark mới thong thả đến muộn. Thậm chí không cần ai giải thích, Durin cũng biết những người này nhất định đã đi dạo một vòng quanh thành phố. Hắn đứng tại cửa phòng làm việc, đón ngài Mark.

"Thị trưởng Durin, chào ngài. Tôi trên đường đến đã tùy ý đi dạo một vòng, nên đến muộn hơn so với kế hoạch đã định một chút, tôi xin lỗi ngài về điều này. Đồng thời, tôi cũng vô cùng kinh ngạc trước sự đổi mới của thành phố này, cùng với sự quyết đoán của ngài." Mark vừa nói vừa cười, vươn tay ra nắm chặt tay Durin, hơi run rẩy, "Rất vinh hạnh được gặp ngài, Thị trưởng Durin!"

Durin cũng nắm chặt tay hắn, với nụ cười xã giao, đáp lại: "Tôi cũng vậy, ngài Mark George."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền tác giả và không sao chép.