Trên bãi cỏ trống trải, hai chiếc bàn dài được bày ra. Hai bên bàn đều đã kín chỗ, Sophia ngồi bên trái Durin, còn bên phải là một kẻ tên Bator.

Trong số những đại lý của Durin, chỉ có Sophia và Bator là làm ăn cực kỳ tốt. Sophia dựa vào bạo lực tàn nhẫn khiến người ta phải khuất phục, còn Bator thì dùng những thủ đoạn khác, chẳng hạn như liên kết với tòa thị chính tại đó. Hai người này là những kiểu đại lý điển hình, được đưa ra làm tấm gương, mẫu mực cho những đại lý khác.

Nếu bạn có thể tàn nhẫn và quyết đoán trong công việc, hãy học hỏi cách Sophia mở rộng việc kinh doanh.

Nếu bạn không muốn dùng bạo lực như vậy, có thể học theo Bator, cấu kết với tòa thị chính, các quan chức và những nhà tư bản để trở thành một "thương nhân".

Một người đại diện cho bóng tối, người kia đại diện cho ánh sáng, dù là ánh sáng có giới hạn thì vẫn là ánh sáng.

Các đầu bếp đã bày biện thức ăn lên bàn. Trên bãi cỏ lúc này chỉ có những người này, cùng với Dufo và Dove; còn các nhân viên tùy tùng khác đều dùng bữa tại khách sạn Alexander, chỉ một vài người đặc biệt mới ở lại. Chẳng hạn như con trai Budi, con gái Bator, cùng những "người kế nhiệm" khác. Họ thực sự cần mở mang tầm mắt, vì hội nghị này đại diện cho một loại hình kinh doanh không thể công khai, với những luật chơi và tiêu chuẩn riêng.

Durin đứng giữa hai dãy bàn, mọi người đều nhìn anh, vẻ mặt rạng rỡ. Chính nhờ lá thư của Durin mà h�� mới có được ngày hôm nay. Họ cần cảm ơn Durin, dù họ có thích kẻ này hay không.

"Tôi đã từng nghĩ, khi một người trở nên giàu có, anh ta nên làm gì?" Giọng Durin vang lên khiến những tiếng xì xào trên bãi cỏ im bặt, ngay cả mấy thiếu niên ngồi bên cạnh cũng chăm chú nhìn Durin. "Ý nghĩ của tôi lúc đó là, tôi phải có một căn nhà lớn, với vô số người hầu, dùng đĩa vàng để đựng bít tết, thậm chí dao dĩa bằng bạc cũng phải nạm đầy đá quý."

"Mỗi khi tôi ra ngoài, có người quay lưng hô "Chào ngài Durin" là tôi sẽ bảo Dufo mang tới một trăm đồng, rồi nói với người đó rằng đó là phần thưởng của ngài Durin. Tôi muốn trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn, mỗi khi tôi nói chuyện, mọi người đều sẽ chăm chú lắng nghe, khi tôi vui vẻ, họ cũng sẽ vui lây..."

"Tôi có quá nhiều ý nghĩ thú vị, nhưng khi tôi thực sự trở thành một người có tiền... tôi thấy mình ngày xưa thật ngây thơ!"

Lời Durin nói khiến không ít người bật cười khe khẽ, bởi vì những điều Durin kể cũng chính là điều họ từng ảo tưởng nửa năm về trước. Mỗi một ng��ời nghèo khó, khốn cùng đều từng ảo tưởng mình sẽ làm gì khi trở thành phú ông. Đó không phải chuyện đáng xấu hổ, đặc biệt là khi họ thực sự trở thành người giàu có, những ý nghĩ ngày xưa của họ bỗng hóa thành một kỷ niệm đáng nhớ.

Durin giơ tay không trung ra hiệu mọi người im lặng, tiếng cười lắng xuống. Anh tiếp tục nói: "Khi tôi có tiền, ý nghĩ đầu tiên của tôi là mua một căn nhà lớn, thế nên các vị mới ngồi ở đây. Sau đó, khi đối diện với số tiền mà một mình tôi vĩnh viễn không thể tiêu hết, tôi tự hỏi mình còn nên làm gì nữa? Tôi đã suy nghĩ rất lâu, và tôi cảm thấy mình phải làm điều gì đó xứng đáng với bản thân, với người khác và với cả dân tộc."

"Có người nói tôi là một kẻ mưu mô, bởi vì tôi dùng lợi ích dụ dỗ các vị đang ngồi, biến các vị thành nô lệ của đồng tiền, để đồng bào bên cạnh các vị có cuộc sống tốt hơn, để nhiều người Guart hơn có thể ngẩng cao đầu đi lại trên đường phố, thậm chí cho họ sức mạnh để đứng ra vì chính nghĩa khi đối mặt với sự bất công! Nếu tôi là một kẻ mưu mô, và tất cả những điều này đều là âm mưu của tôi, vậy thì tôi hy vọng mình mãi mãi sẽ là một kẻ mưu mô."

"Một cá nhân giàu có chưa hẳn đã là giàu có thực sự, chỉ khi cả một dân tộc giàu có, đó mới là sự giàu có đích thực. Chấn hưng dân tộc Guart không chỉ là giấc mơ của riêng tôi, mà còn là ước mơ chung của rất nhiều người Guart. Những kẻ đó..." Durin chỉ về phía tòa thị chính, những người ngồi đây đều biết anh đang nói về những công dân thuộc chủng tộc khác, do Ogdin dẫn đầu. "Những kẻ đó cản trở con đường chấn hưng của chúng ta, vậy thì tôi sẽ tìm một con đường khác. Nếu không tìm được thì sao? Thì dùng tiền mà đập, dùng nắm đấm mà đập, đập tan mọi thứ để mở ra một con đường!"

"Các vị, xin hãy nhớ kỹ, chúng ta không chỉ đang kinh doanh, mà còn đang thực hiện một sự nghiệp vĩ đại, hô hào phục hưng dân tộc, phấn đấu để giành lấy công bằng. Tôi tin chắc sẽ có một ngày, trong số chúng ta, có thể là tôi, hoặc một vị nào đó đang ngồi đây, sẽ đứng trên đỉnh Nghị Hội, nhìn xuống toàn bộ Đế quốc!"

Durin nâng ly rượu lên, "Kính tương lai!"

Mọi người nâng ly lên cao, hô vang "Kính tương lai!". Ai nấy đều phấn khích tột độ, có người thậm chí đứng hẳn dậy, dõng dạc làm những cử chỉ khoa trương.

Một vài cô gái đến từ Turner tiến lại từ một bên, họ cầm bình rượu rót đầy lại những ly rượu ngon cho các vị khách quý. Sau một thoáng ồn ào, mọi người lại trở nên yên tĩnh, bởi vì Durin vẫn chưa nói gì thêm.

Ly rượu trong tay Durin đã cạn. Trong lúc Dufo đang rót rượu cho anh, Durin bắt đầu nói sang nội dung tiếp theo, liên quan đến rượu.

Anh vuốt nhẹ ly rượu trong tay, mím môi cười nói: "Tôi biết, vì phải chạy đua với thời gian, nên hiện tại kho sản phẩm của chúng ta còn hơi ít ỏi. Không sao cả, bắt đầu từ tháng tới, ngoài sáu loại rượu đã cung cấp, chúng ta sẽ bổ sung thêm mười loại rượu với hương vị và nồng độ khác nhau; đồng thời, kho sản phẩm cũng sẽ tiếp tục được mở rộng. Tôi có một ước mơ..." Anh chỉ xuống mặt đất dưới chân, "Đó là một ngày nào đó, tất cả nhà cung cấp rượu trên toàn Đế quốc đều ngồi ở đây!"

Anh bước đến cạnh bàn, đặt ly rượu của mình xuống, xoay người, hai tay chống lên bàn, cười nói một cách có vẻ thong dong: "Sau nửa năm rèn giũa, các vị đều đã có được địa bàn của mình. Tuy nhiên, đồng thời cũng phát sinh một vài vấn đề nhỏ." Khi Durin nói đến chuyện này, vài người lộ vẻ hơi mất tự nhiên trên mặt, nhưng cũng có vài người nở nụ cười hả hê.

Vấn đề này chính là việc "xuyên hàng".

Thực ra, ngay từ ngày đầu tiên Durin đã đoán trước được vấn đề này chắc chắn sẽ xảy ra. Anh ta chưa bao giờ phỏng đoán người khác bằng những ý nghĩ tốt đẹp nhất. Trong mắt anh ta, tất cả mọi người đều là người xấu, và anh ta đóng dấu "hỏng" lên tất cả. Trong quá trình làm việc sau này, anh ta sẽ tùy tình hình mà dần gỡ bỏ nhãn hiệu đó, để người khác tự chứng minh mình thực ra là "người tốt".

Cách làm này thật sự có ý nghĩa. Ngay từ tháng thứ ba, đã có người nói với Durin về chuyện này. C�� những đại lý ở các thành phố rất gần nhau, điều này tạo điều kiện cho họ "xuyên hàng". Một bên hạ giá, thu hút những con buôn rượu lậu từ thành phố lân cận đến nhập hàng, sau đó tấn công thị trường của "đồng minh". Cách làm này rất tệ, nhìn qua thì như rượu của Durin chiếm được nhiều thị phần hơn ở một địa phương, nhưng thực chất lại gây hại đến lợi ích của các đại lý.

Lợi nhuận khổng lồ quả thực có thể khiến người ta phát điên, đặc biệt là khi những người này vừa thoát khỏi cảnh nghèo khó và phất lên nhanh chóng. Tâm lý họ chưa có sự chuyển biến tốt, nên khó tránh khỏi có phần quá khích trong cách làm việc. Durin có thể hiểu cho họ, nhưng anh ta nhất định phải cấm hành động đó, nên anh ta phải nói rõ chuyện này ở đây.

"Tôi không phải muốn gây khó dễ cho ai, tôi chỉ đứng ở góc độ công bằng để xem xét những vấn đề này." Ánh mắt anh nhìn về phía vài người, những người đó lập tức chuyển ánh mắt đi nơi khác. Durin tiến lên vài bước, đứng giữa hai dãy bàn, tiếp tục nói: "Tôi đã nói, mục đích tôi làm những chuyện này không phải để kiếm nhiều tiền hơn. Nếu tôi thực sự chỉ vì kiếm tiền, tôi nghĩ mình sẽ không hợp tác với các vị đang ngồi đây, bởi vì lợi nhuận sinh ra khi hợp tác với các vị còn xa mới bằng lợi nhuận khi hợp tác với những người khác."

"Vì vậy, tôi cảm thấy hôm nay chúng ta ngồi lại với nhau, tiện thể xác định rõ chuyện này."

"Thứ nhất, bắt đầu từ tháng tới, giá xuất hàng rượu của các vị phải được thống nhất trên toàn Đế quốc. Mua ở phía đông bao nhiêu tiền, mua ở phía tây cũng bấy nhiêu tiền. Tôi muốn tất cả hàng hóa đều phải tuân thủ tiêu chuẩn này, thống nhất giá cả, thống nhất bán ra. Điều này không phải vì mục đích cá nhân của tôi, mà là để bảo vệ lợi ích của tất cả các vị đang ngồi đây. Các vị cần phải hiểu rõ điểm này."

"Thứ hai, tôi sẽ dán nhãn hiệu đặc biệt lên mỗi chai rượu của từng khu vực, chẳng hạn như dòng chữ "Chỉ bán tại [tên khu vực]". Nếu rượu của ai rời khỏi khu vực của mình để bán sang địa bàn người khác, đừng trách tôi không nhắc nhở trước, khi đó bên nào có vấn đề, tôi sẽ cắt nguồn hàng của bên đó ngay lập tức."

"Thứ ba..."

Durin còn chưa dứt lời thì đã bị một người cắt ngang. Kẻ lên tiếng trông khá chất phác. Thực ra, những người ngồi ở đây đều có vẻ ngoài không tồi, dù sao hoàn cảnh sống của họ đã tạo nên vẻ ngoài giản dị, trung hậu, đàng hoàng của họ. Người này tên Xibak, mấy tháng nay số lượng nhập hàng mà anh ta báo cáo không ngừng tăng cao, từ sáu trăm thùng ban đầu đến nay đã là một nghìn ba trăm thùng, tăng gấp đôi có lẻ.

Ban đầu, Durin thực sự nghĩ rằng kẻ này rất giỏi kinh doanh, mãi sau mới biết anh ta bán rượu sang những địa phương khác. Những lời Durin nói hôm nay cũng có ý nhắm vào anh ta.

Xibak giơ tay rồi đứng dậy, hơi khom người hành lễ, "Thưa ngài Durin, xin tha thứ cho sự vô lễ của tôi. Làm sao tôi có thể phân biệt được những kẻ mua rượu từ tôi là thật lòng muốn bán tại địa phương, hay có ý định mang đi nơi khác bán? Sau khi hàng ra khỏi tay tôi, tôi không thể ràng buộc hành vi của những người đó, cũng không thể bắt họ nhất định phải bán rượu trên địa bàn của tôi, phải không ạ?"

Durin giơ tay, lòng bàn tay úp xuống, ra hiệu Xibak ngồi. "Anh nói có lý của anh, tôi chấp nhận lý lẽ của anh, đồng thời cũng đưa ra cho anh một giải pháp. Nếu anh phát hiện người mua rượu của anh mang đi nơi khác, lần sau đừng cấp hàng cho hắn nữa. Đồng thời, hãy chia sẻ thông tin của hắn cho tất cả các vị đang ngồi đây. Tôi tin rằng chỉ cần mọi người giữ vững lập trường nhất quán về v���n đề này, chắc chắn có thể tẩy chay hắn. Anh thấy sao?"

"Hơn nữa, khi giá xuất hàng được thống nhất, những người này sẽ tự động biến mất."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn.