Trong một phòng giam đơn độc khác, sau khi người đưa cơm nhét một phần bữa tối qua ô cửa nhỏ vào phòng giam dưới lòng đất, tên sát thủ bị bắt giữ tại Ilian vì truy sát Bruni bình tĩnh ăn xong. Hắn gõ gõ tường phòng giam, rồi đột ngột tự đấm vào mặt mình một cú, khiến mắt tối sầm, hoa lên.

Cả hai tù nhân đều âm thầm "ẩu đả" chính mình. Cứ đánh đến mệt thì họ lại nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục hành hạ thân thể mình. Mãi đến chiều, khi giám ngục đi tuần và phát hiện tình trạng của họ, ông ta mới nhận ra đã có chuyện lớn xảy ra.

Cả hai được đưa vào bệnh xá của nhà tù. Vị bác sĩ trực ban nhíu mày, yêu cầu giám ngục đặt hai người họ lên hai giường bệnh liền kề nhau, rồi không kìm được mà cằn nhằn vài tiếng: "Lần sau dùng hình đừng quá tay như vậy được không? Dù các người có căm ghét chúng đến mấy, cũng không thể đánh tàn bạo như vậy, lỡ đâu đánh chết người thì sao?" Ông ta đi đến bên giường bệnh phía trái, liếc nhìn tên tù nhân đang hôn mê trên giường, cánh tay của hắn đã vặn vẹo một cách quỷ dị.

Không cần nói cũng biết, đây chắc chắn là do dùng hình quá độ mà ra.

Thường thì, một số "nhân chứng" quan trọng sẽ được tạm thời giam giữ tại nhà tù số Một của Đế quốc. Để moi ra những thông tin họ cần từ miệng những người này, việc ẩu đả chỉ là phương pháp phổ biến nhất. Chỉ là lần này, cách họ ra tay có vẻ hơi quá đáng, có lẽ vì bị hai kẻ này chọc tức, nên mới li��u lĩnh đánh mạnh tay đến vậy.

Vị giám ngục dẫn họ đến đây chỉ biết giật giật khóe miệng, cuối cùng chẳng giải thích gì. Dù họ có nói gì đi nữa, e rằng vị bác sĩ này cũng sẽ không tin. Thay vì phí thời gian và công sức vào những lời giải thích vô nghĩa, chi bằng suy tính xem nên báo cáo tình huống này như thế nào cho cấp trên.

Họ cũng không biết ai đã ra tay, nhưng chắc chắn là có kẻ đã hành động. Hai người này cực kỳ quan trọng, vậy mà có kẻ có thể vào tù để ẩu đả họ. Sự việc đằng sau này đã vượt quá tầm xử lý của một giám ngục nhỏ bé.

Khi tên tù nhân gãy tay kia tỉnh lại, vị bác sĩ thở dài một tiếng: "Cánh tay của anh, tôi đã cố gắng hết sức nắn lại rồi, nhưng anh phải chuẩn bị tâm lý, có thể sẽ có di chứng, đôi khi anh sẽ không dùng được lực." Nói xong, ông ta nhìn chằm chằm tên tù nhân, còn tên tù nhân thì nhìn trần nhà một cách mờ mịt, như thể không nghe thấy gì. Thế nhưng, từ những thay đổi rất nhỏ trên gương mặt hắn, vị bác sĩ biết hắn đã nghe rõ.

Có lẽ là không thể đối mặt với sự thật này chăng. Không hề ngạc nhiên, vị bác sĩ một lần nữa trở lại bàn làm việc, tiếp tục xem những sách báo y học mới nhất trong tay.

Sáng ngày thứ hai, người của Tổng cục Điều tra Cảnh vụ liền xông vào phòng y tế này. Một gã gầy gò, tóc ngắn bên trong đi tới bên giường, nhìn hai tên tù nhân thảm không nỡ nhìn trên giường, suýt chút nữa đã muốn lật bàn. Hắn lẽ ra phải đưa hai người này đến Ilian ra tòa để làm chứng chống lại Durin ngay hôm nay, thế nhưng chỉ một ngày trước khi họ khởi hành, lại có người có thể tiếp cận hai tên tù nhân này. Kẻ tiếp cận họ là ai, đã nói những gì với họ, và liệu họ có thể đổi lời khai hay không?

Tất cả những điều này đều là ẩn số.

Một sự việc vốn dĩ đơn giản, đột nhiên trở nên phức tạp đến thế. Sau khi rời khỏi phòng y tế, hắn nghiêm nghị nói: "Điều tra ngay lập tức cho tôi! Rốt cuộc là ai đã tiếp xúc với chúng, đã nói gì, kẻ đó thân phận gì, làm sao mà vào được, điều tra cho tôi rõ ràng! Nhà tù số Một giam giữ bao nhiêu phạm nhân quan trọng như vậy, vậy mà vẫn có những tình huống chúng ta kh��ng hề hay biết. Rốt cuộc các người quản lý nhà tù kiểu gì vậy?"

"Nếu trong một tuần không điều tra ra kết quả, tự các người tìm người mà nộp đơn từ chức đi!"

Bốn ngày sau, tại bến cảng Ilian, khi Amp đang đợi nhân chứng từ Đế đô đến, anh bất ngờ gặp một người quen. Trán hắn hơi nhói lên, nhưng vẫn mỉm cười bước tới: "Chào Kevin, sao lại chọn đến Ilian vào lúc này?" Nói rồi, hắn nhìn con đường vắng hoe xung quanh: "Thời điểm này đâu phải mùa du lịch đẹp, anh nên đi về phương nam chứ."

Kevin cũng cười đáp lại: "Làm sao anh biết tôi đến du lịch mà không phải công cán?"

"Vì Durin ư?" Amp thốt ra câu trả lời mà trong lòng anh không hề muốn nhắc đến nhất.

Khi còn ở Đế đô, cả hai đều cố gắng tránh đụng mặt nhau trong các vụ án. Không phải vì họ sợ đối phương, mà là không muốn dành thời gian và sức lực có hạn của mình vào một vụ án chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian. Nếu Kevin làm luật sư bào chữa cho một vụ án, và Amp là công tố viên, hai bên chắc chắn sẽ kéo dài vụ án đó vài tháng, thậm chí lâu hơn. Có từng ���y thời gian, chẳng phải tốt hơn nếu thụ lý thêm vài vụ án khác, hoặc phá được thêm một chút vụ án hay sao?

Nhưng lần này, Amp không ngờ rằng hai bên lại vẫn đụng độ nhau.

Kevin nheo mắt cười, gật đầu: "Ngài Durin là một khách hàng cực kỳ hào phóng và chất lượng. Hầu hết mọi luật sư đều yêu thích những khách hàng như ông ấy, đồng thời cũng sẵn lòng kết bạn với ông ấy."

Lời nói này khẳng định điều Amp đã đoán. Trong lòng Amp lại dâng lên một cảm giác khó tả. Anh nhìn chằm chằm Kevin, cau mày, nheo mắt hỏi: "Anh đến đây lúc nào? Sao không báo trước một tiếng để tôi còn đón anh?"

"Đến đây được một thời gian rồi, tôi đang ở cái kia..." Hắn chỉ về phía trang viên trên vách đá biển phía bắc. "Tối nay có muốn tụ họp một chút không?"

Amp lắc đầu: "Sao rồi, anh có tự tin vào lần bào chữa này không?"

"Tôi rất tự tin vào bản thân mình!" Kevin cười đáp.

Hai người trò chuyện như những người bạn bình thường. Càng nói nhiều, Amp càng cảm thấy bất an. Rõ ràng Kevin đã ở Ilian một thời gian. Vậy trong khoảng thời gian này, hắn đã làm những gì? Đã điều tra những gì liên quan đến vụ án? Hay là... Lòng anh thắt lại. Kevin, trong mắt các luật sư và giới tài phiệt, có vẻ là một người rất tích cực. Thế nhưng, trong ngành tư pháp, tiếng tăm của Kevin lại không được tốt như vậy.

Gã này vì tiền, bất cứ vụ án nào có khả năng thắng kiện hắn đều sẵn lòng nhận. Đồng thời, để giữ vững mức phí tư vấn đắt đỏ và tỷ lệ thắng cao, thủ đoạn của hắn không phải lúc nào cũng quang minh. Dù cho đến bây giờ chưa từng có bất kỳ chứng cứ hay nhân chứng nào đứng ra buộc tội Kevin, nhưng đa số công tố viên đều cho rằng Kevin rất có khả năng liên quan đến việc sử dụng các thủ đoạn phi pháp để thay đổi lập trường và lời khai của nhân chứng, đồng thời còn tác động đến quyết định của bồi thẩm đoàn bên ngoài tòa án.

Đây là một kẻ rất ti tiện, nhưng lại rất biết cách đánh bóng bản thân và bảo vệ mình.

Hai người nhất thời chìm vào im lặng, không ai muốn lên tiếng nữa. Cả hai đều biết, chiến trường không còn ở bến tàu, mà là ở phiên tòa xét xử.

Từ xa, chiếc tàu khách từ bé tí như hạt đậu, dần dần biến thành một con quái vật khổng lồ. Mùa đông, Ilian không có nhiều người qua lại, dù cho lúc này mùa xuân cũng chẳng còn xa, nhiều nhất là hai tháng nữa, Ilian sẽ lại chật kín du khách. Nhưng vào lúc này, không ai muốn ở lại nơi lạnh lẽo này để trải qua mùa đông.

Trên thuyền chỉ có lác đác vài người bước xuống. Thuyền trưởng dường như cũng không thích nơi này, ngay khi người cuối cùng rời khỏi cầu thang mép thuyền, họ liền lập tức thu thang và nhanh chóng xuất phát trở lại, rời khỏi cái nơi lạnh cóng người này.

Trợ lý của Kevin là hai người phụ nữ trẻ, nhưng nói là trẻ thì thật ra cũng tầm ba mươi tuổi, mặc trang phục công sở chỉnh tề, dường như không quen lắm với thời tiết ở đây. Kevin liếc nhìn những nhân chứng đang trùm khăn kín đầu, mỉm cười gật đầu chào Amp rồi rời đi.

Vị thám trưởng Tổng cục Điều tra Cảnh vụ, người phụ trách áp giải phạm nhân, cũng nhận ra Kevin. Ở Đế đô, hầu hết những người làm trong ngành luật đều biết Kevin. Ông ta cau chặt mày, bực bội hỏi: "Hắn làm sao lại ở đây?"

Amp vừa ký tên vào biên bản bàn giao, vừa đáp: "Còn có thể vì cái gì nữa? Ở đâu có tiền để nhặt, ở đó lũ kền kền này sẽ xuất hiện!" Anh trả lại tài liệu đã ký cho vị thám trưởng phụ trách áp giải, rồi đi đến trước mặt nhân chứng đầu tiên, tháo bỏ khăn trùm đầu của người đó: "Trên đường đi có thuận lợi không?"

Vị thám trưởng không nói gì. Amp lập tức dừng động tác tay lại: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Vị thám trưởng tức giận trong lòng nhưng không biết làm sao, chỉ đành kìm nén cơn phẫn nộ, và khẽ nói: "Tự anh xem đi!"

Amp sau đó tháo khăn trùm đầu của người đầu tiên, đó là Bruni. Má hắn hơi bầm tím, hốc mắt thì thâm quầng. Dù đã bốn ngày trôi qua, nhìn không rõ ràng như lúc mới bị đánh, nhưng người ta vẫn có thể nhận ra ngay lần đầu tiên rằng gã này đã bị ai đó đánh tàn bạo. Tình trạng nhân chứng quan trọng bị thương tích là một thiếu sót vô cùng nghiêm trọng, đặc biệt là khi ngày mai phiên tòa sẽ mở lần đầu tiên. Amp không khỏi sững sờ, nghiêm nghị hỏi: "Các anh làm ăn kiểu gì vậy?"

"Không có..." Vị thám trưởng không biết nên giải thích thế nào, chỉ đành nói thật: "Hắn ta bị ngã trong nhà ăn, rồi úp bữa tối lên đầu người khác..."

Amp tức đến bật cười: "Tại sao không cho hắn ăn cơm riêng?"

Vài câu chất vấn liên tiếp khiến vị thám trưởng trong lòng cũng không thoải mái. Đây l���i không phải lỗi của ông ta, trời mới biết những người trong nhà tù sắp xếp mọi chuyện thế nào? Ông ta tức giận cười gằn một tiếng, rồi vỗ vỗ ống quần một cách mỉa mai: "Cái này anh phải đi hỏi đồng nghiệp trong nhà tù ấy, đừng hỏi tôi!" Ông ta liếc nhìn những người Amp mang tới: "Thôi được, đã bàn giao thuận lợi rồi, tiếp theo tôi còn phải đi nơi khác điều tra án, chỗ này giao lại cho các anh."

Nói xong, ông ta vậy mà dẫn người đi thẳng.

Trái ngược hoàn toàn với những tin tức tốt liên tiếp trước đó, những tin xấu liên tiếp lúc này đã phủ lên một tầng bóng ma trong lòng Amp. Anh vừa cho người đưa ba nhân chứng này đến căn cứ hải quân, vừa lo lắng về những chứng cứ mình đang có trong tay. Có thể nói, ngoài lời khai của mấy nhân chứng ra, không hề có bất kỳ chứng cứ trực tiếp nào chỉ đích danh Durin. Ngay cả tờ giấy Bruni cung cấp, cũng chỉ có một thời gian và địa điểm, căn bản không thể nói lên điều gì.

Nếu những nhân chứng này xảy ra vấn đề... Anh nhớ lại nụ cười "nhiệt tình" của Kevin khi rời đi, lòng anh không ngừng chùng xuống, gần như rơi vào vực sâu!

Hắn không thích Kevin, chán ghét Kevin, nhưng không thể không nói, xét về công việc của một luật sư chuyên nghiệp mà nói, Kevin là người chuyên nghiệp nhất mà anh từng gặp, đây tuyệt đối là một kẻ khó đối phó.

Anh do dự mãi, rồi sau khi trở về khách sạn, liền gọi điện thoại cho vị Phó Bộ trưởng Bộ Tài chính đang ở Đế đô xa xôi.

Toàn bộ nội dung này, với những dòng chữ được chắt lọc cẩn thận, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.