Amp vừa suy nghĩ, vừa lượn lờ qua các cửa hàng bán đồ xa xỉ trong thành. Đến cửa hàng thứ ba, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy một chiếc bật lửa tương tự trong quầy kính. Anh mỉm cười đưa chiếc bật lửa cho nhân viên trực quầy: "Tôi nhặt được chiếc bật lửa này trên đường, tôi tin rằng người đánh mất nó hẳn đang rất lo lắng. Không biết quý cửa hàng có thể giúp trả lại món đồ này cho chủ nhân của nó không?"

Sau khi kiểm tra chiếc bật lửa Amp đưa tới, nhân viên trực quầy khẳng định với anh: "Thật sự rất cảm ơn ngài, ngài là một người trung thực. Tôi tin rằng chủ nhân món đồ sẽ rất vui mừng khi biết điều này. Ngài có muốn để lại một phương thức liên lạc không? Biết đâu chủ nhân sẽ có chút thù lao để cảm ơn ngài." Một chiếc bật lửa như thế này ở đây có giá hơn hai trăm đồng, đúng là một món đồ xa xỉ.

Đối với người nhặt được, việc tìm chủ nhân món đồ có thể khá khó khăn, nhưng với các cửa hàng, điều đó lại đơn giản hơn nhiều. Mỗi món hàng xa xỉ đều có một mã số riêng biệt. Ngay khi bán ra, họ sẽ lưu lại ít nhất một phương thức liên lạc của người mua để thuận tiện cho việc bảo hành và dịch vụ hậu mãi. Chỉ cần tra mã số khắc dưới đáy chiếc bật lửa là có thể tìm ra chủ nhân của nó.

Nhưng Amp từ chối lời đề nghị của nhân viên. Anh xua tay rồi rời khỏi cửa hàng. Ngay khi vừa bước ra ngoài, anh ba chân bốn cẳng chạy thẳng đến cục điện báo Ilian.

Vừa thở hổn hển, anh vừa đưa ra giấy chứng nhận của mình, rồi đưa ra một yêu cầu: "Tôi muốn nghe lén một số điện thoại, có được không?"

Sau khi gọi điện cho sở cảnh sát, cục điện báo cho phép Amp vào phòng tổng đài. Vào thời điểm đó, điện thoại vẫn chưa thể "tự động" kết nối thông minh, mọi thao tác đều phải được nhân viên thực hiện thủ công. Khi một đèn tín hiệu sáng lên, họ sẽ lắng nghe thông tin quay số của đường dây, rồi dựa vào thông tin đó để kết nối hai đầu dây với nhau, hoàn thành công việc. Nếu là cuộc gọi đường dài, mọi chuyện còn phiền toái hơn, có thể cần đến ba thậm chí bốn nhân viên tổng đài tiếp sức mới có thể gọi thông tới một số điện thoại ở xa.

Amp nêu tên cửa hàng xa xỉ phẩm đó, và nhân viên tổng đài nhanh chóng tìm thấy đường dây đã đăng ký. Chờ khoảng năm phút, đèn tín hiệu trên đường dây sáng lên. Nhân viên tổng đài liếc nhìn Amp, Amp dặn dò hãy làm như bình thường. Sau đó, người nhân viên lắng nghe thông tin, rồi kết nối đường dây còn lại.

"Giờ thì ngài có thể nghe lén rồi." Nhân viên tổng đài cắm giắc tai nghe vào một khe trống, và Amp ngồi vào vị trí mình.

Không chờ đợi lâu, anh nghe thấy giọng nói từ cả hai phía.

"Ngài khỏe chứ, đây là trang viên Durin Vách Đá Biển, tôi là Dove..." "Ngài khỏe chứ, cô Dove, chúng tôi có một món đồ thất lạc được đăng ký thuộc về ông Durin. Xin hỏi ông Durin có ở đó không? Nếu tiện, ông ấy có thể đến nhận lại chiếc bật lửa của mình, còn nếu không, chúng tôi cũng có thể chuyển món đồ này đến chỗ quý vị."

"Thật ngại quá, ông Durin đã đi vắng. Nếu có thể, phiền ngài chuyển món đồ này tới đây ạ." "Vâng..."

Amp nhíu mày, trả tai nghe cho nhân viên tổng đài. Anh vốn nghĩ Durin sẽ là người nhấc máy, không ngờ Durin lại rời khỏi Ilian. Hắn đi đâu? Là bỏ trốn? Hay đi làm việc gì khác?

Vừa suy nghĩ, anh vừa rời đi, theo bản năng sờ túi và lấy hộp thuốc lá ra. Mở hộp thuốc lá định lấy một điếu, anh mới phát hiện thuốc đã hết. Đang định vứt bỏ hộp, anh chợt sững lại.

Hộp thuốc lá!

Đúng vậy, hộp thuốc lá! Hiện trường vụ án có rất nhiều tàn thuốc. Kết quả kiểm nghiệm hóa chất trên lưỡi Juan cũng đã chứng minh hắn hút một lượng lớn thuốc lá trước khi c-hết. Vậy hộp thuốc lá ở đâu? Hộp thuốc lá trông không lớn, nhưng trong tình huống chưa có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào, Amp buộc phải cân nhắc mọi vấn đề. Có bật lửa rồi, vậy hộp thuốc lá đâu? Nếu chiếc bật lửa là của Durin, vậy thuốc lá liệu có phải cũng do Durin cung cấp? Amp lập tức nghĩ đến nấm mặt quỷ – loại nấm độc khủng khiếp có thể gây ảo giác. Có lẽ Juan đã hút thuốc lá có chứa sợi nấm mặt quỷ, mới sinh ra ảo giác và ngã xuống từ trên cao!

Anh ngay lập tức chạy đến hiện trường vụ án, nhặt một vài tàn thuốc trên mặt đất, sau đó quay lại sở cảnh sát. Nếu thuốc lá có chứa thành phần nấm mặt quỷ, vậy những điếu thuốc đó chắc chắn đã được "chế biến". Tức là, người ta đã tháo tẩu thuốc ra, thêm sợi nấm mặt quỷ vào rồi đóng lại. Trong hộp thuốc lá nhất định sẽ còn sót lại sợi nấm mặt quỷ!

Một khi có thể tìm thấy sợi nấm mặt quỷ, vậy Durin sẽ không thoát khỏi tội m-ưu s-át cấp hai. Với tội danh này, anh ta sẽ có thêm thời gian để đào sâu hơn về Durin, cố gắng phá được vụ lừa đảo, đồng thời cũng phá được vụ cướp vàng quy mô lớn.

Anh một lần nữa đi tới phòng vật chứng của sở cảnh sát, tìm người cảnh sát lúc trước để xem các vật chứng thu thập từ hiện trường vụ t-ự s-át của Juan. Trong số những mảnh vụn, anh phát hiện một hộp thuốc lá đã bị cháy hỏng. Anh ngồi trong một căn phòng khác của phòng vật chứng, cẩn thận quan sát hộp thuốc lá trong tay. Chiếc hộp này không có gì khác biệt lớn so với những hộp thuốc lá cao cấp khác.

Bản thân hộp thuốc lá được làm từ những phiến gỗ cực mỏng dán thành hình, bên ngoài dán một lớp giấy bọc. Nhưng chiếc hộp này đã bị cháy hỏng, có một mảng lớn bị cháy xém và khét lẹt.

Ngay sau đó, anh nhìn vào bên trong hộp thuốc lá, bất ngờ phát hiện lớp giấy bạc dùng để bọc thuốc lá đã biến mất. Anh lật qua lật lại xem xét mấy lần, rồi quay lại phòng vật chứng, kiểm tra lại tất cả những gì được tìm thấy từ hiện trường và trên người Juan. "Lớp giấy bạc trong hộp thuốc lá đâu?" Anh cầm chiếc hộp cháy hỏng trên tay ra ngoài, rồi lấy hộp thuốc lá của chính mình ra. "Nhìn này, trong này có một lớp giấy bạc mà?"

Viên cảnh sát lắc đầu, hơi mất kiên nhẫn đáp: "Đồ vật đều ở đây, có thì có, không có thì thôi!"

Amp trầm ngâm một lát, rồi quay lại phòng, tiếp tục ngắm nghía chiếc hộp thuốc lá.

Lúc này, thuế thuốc lá tuy còn thua xa thuế thương mại và thuế rượu, nhưng nhiều người vẫn tin rằng sau này thuế thuốc lá cũng sẽ trở thành nguồn thu quan trọng của đế quốc. Vào thời điểm đó, mọi người vẫn quen tự trồng thuốc lá, hoặc mua từ các nông dân khác, làm như vậy có thể tiết kiệm một khoản chi phí đáng kể. Nhưng theo đà kinh tế đế quốc đang nhanh chóng phục hồi, sức mạnh tư bản đang bành trướng điên cuồng, tương lai ngành công nghiệp chắc chắn sẽ lấn át ngành nông nghiệp. Ngày càng nhiều người sẽ đổ về nhà máy làm việc, thay vì trồng trọt ở nông thôn. Những người không còn được hưởng thuốc lá giá rẻ buộc phải chi nhiều tiền hơn để mua thuốc lá, khiến các xí nghiệp thuốc lá nhanh chóng phát triển.

Lúc này, bao thuốc lá đều là những hộp được dán từ các phiến gỗ mỏng manh như tờ giấy, bên ngoài dán giấy gói. Sau đó, điếu thuốc được bọc trong giấy bạc, nhét vào bao thuốc. Cuối cùng, cả bao thuốc sẽ được nhúng vào sáp dầu, mục đích là để ngăn thuốc lá bên trong bị ẩm ướt, không bị nước thấm vào. Vừa nhìn chiếc hộp thuốc lá cháy hỏng này, anh vừa suy tư một vấn đề.

Một mảnh giấy bạc chỉ lớn bằng lòng bàn tay thì có thể làm gì?

Truyền đạt tin tức sao?

Hay là có người đã động tay động chân sau khi Juan c-hết?

Nhưng điều này cũng không đúng. Nếu quả thật như anh nghĩ, thuốc lá có nấm mặt quỷ bên trong, rồi lấy đi giấy bạc nhưng lại để lại tàn thuốc, làm như vậy có ý nghĩa gì?

Càng suy nghĩ nhiều, anh càng cảm thấy vụ "t-ự s-át" của Juan ẩn chứa quá nhiều điều bí ẩn. Anh tiện tay cầm bút phác thảo lại chiếc hộp thuốc lá bị cháy, sau đó trả hộp thuốc lá cho nhân viên cảnh sát. Việc đầu tiên cần làm lúc này là phân tích xem trong tàn thuốc có thành phần nấm mặt quỷ hay không.

Nếu có, Durin nhất định phải đối mặt thẩm phán.

Nếu không có, anh sẽ cần suy nghĩ thêm về việc chiếc hộp thuốc lá bị cháy này là cố tình làm hay là do tai nạn.

Sau khi chi ra một khoản "phí khẩn cấp", hơn chín giờ tối, anh cuối cùng cũng có trong tay báo cáo phân tích hóa học tàn thuốc. Trong số hàng trăm loại hóa chất, không hề phát hiện thành phần nấm mặt quỷ. Điều này khiến Amp lại một lần nữa cảm thấy mơ hồ về hướng điều tra vụ án.

Khi trở lại khách sạn, nhóm thám tử cũng đã trở về trong tình trạng kiệt sức. Amp tạm gác chuyện đó sang một bên, nhìn về phía họ.

"Việc điều tra vụ biểu tình thế nào rồi?"

Viên thám tử phụ trách việc này lắc đầu: "Tạm thời không có bất kỳ manh mối nào. Những người khởi xướng và tổ chức vụ biểu tình Shengya lúc đó đều c-hết bởi 'ân oán giang hồ'. Sở cảnh sát dường như không mấy quan tâm đến vụ án này, không có bất kỳ ghi chép điều tra chi tiết và chính xác nào, cũng không theo dõi thêm. Ngay cả một chút vật chứng cũng đã được xử lý xong. Cứ như là..."

Amp không chờ anh ta nói hết, liền tiếp lời nói luôn: "Cứ như là sở cảnh sát biết chân tướng vụ này nên họ đã từ bỏ điều tra!"

"Đúng vậy, chính là cảm giác đó." Viên thám tử như tìm được tri kỷ, vỗ vỗ thành bàn.

Không nghi ngờ gì nữa, những người khởi xướng đó đã bị Durin xử lý. Rất có thể cảnh sát còn đóng vai trò không mấy trong sạch trong chuyện này. Amp đã đi qua rất nhiều nơi, từng phá rất nhiều vụ án. Anh rất hiểu rằng, nhiều nơi vì muốn "che đậy", ngay cả tòa thị chính cũng chủ động đứng ra giúp đỡ một số người, để một số nạn nhân phải ngậm ngùi chấp nhận kết cục. Việc gán cho cái mác "báo thù bang phái" cho cái c-hết của một đám người thì không hẳn là miễn cưỡng. Điều miễn cưỡng là vụ án đã không được điều tra tiếp, và đây lại là chính sách bảo hộ của địa phương!

Đổi lấy sinh mạng chính trị của các chính khách bằng mạng sống của những người dân nghèo, thật hèn hạ và vô sỉ!

Anh nhìn về phía một thám tử khác, người đó cũng lắc đầu.

"Gia đình Carter và gia đình Fulers vẫn còn dính líu đến nhau, liên quan đến cái c-hết của con gái nhà Carter và cậu Fulers nhỏ. Có rất nhiều lời đồn đại. Có người có thể chứng minh vợ Carter vì quá đau buồn đã rời Ilian về quê, còn gia đình ông Fulers già cũng đã rời khỏi nơi này. Cả hai chuyện đều có nhân chứng, họ đều đã nhìn thấy những người này rời khỏi Ilian." Viên thám tử nói rồi dừng một chút, lấy ra một điếu thuốc châm lửa: "Tôi đã đến biệt thự gia tộc Fulers. Trong ngoài đều sạch sẽ tinh tươm, tất cả đồ dùng và vật trang trí đều được phủ vải chống bụi, thu dọn cẩn thận, không giống vẻ vội vã bỏ đi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.