Những người không sinh ra trong thời đại đó, mãi mãi không thể nào hiểu rõ được danh vọng vĩ đại của ngài Cosima. Ông như một huyền thoại, xé toang bóng tối, đón chào tia sáng đầu tiên. Ngay cả trong Tân đảng, vẫn có một số người lưu giữ ký ức tươi mới về ngài Cosima. Nếu như nói hoàng đế và giới quý tộc Đế quốc thống trị ban ngày, thì ngài Cosima lại thống trị màn đêm.

Một tiếng súng lớn vang lên. Chiếc xe đầu tiên trong số ba chiếc vừa xuất hiện đã chao đảo, mất lái, rồi đâm sầm vào vệ đường. Bánh xe va chạm với lề đường khiến chiếc xe văng ra ngoài. Trên tán cây, lại một lượng lớn hơi nước xuất hiện. Người đàn ông chất phác xoa xoa ống kính, rồi hoàn toàn tụt xuống khỏi tán cây. Hai phát bắn trước đó có thể nói là bất ngờ, nhưng sau phát thứ ba này, đối phương nhất định sẽ tìm đến. Anh ta cần phải di chuyển chỗ ẩn nấp.

Vừa không ngừng oán giận cha mình, vừa nghĩ cách cải tiến khẩu súng săn nghe nói là vũ khí của một vương công nào đó, anh ta nấp vào bụi cây gần đó, nửa ngồi trên mặt đất, giơ khẩu súng săn trong tay lên, một lần nữa bóp cò.

Một gã bò ra từ trong xe bị anh ta bắn nổ tung thân thể. Cảnh tượng kinh hoàng khiến những kẻ còn lại kinh sợ. Rõ ràng đối phương chỉ có hai người, vậy mà bọn chúng lại bất lực. Sự hổ thẹn này, song song với nỗi sợ hãi, cũng sản sinh một loại sức mạnh không cam chịu khuất phục – có lẽ là vậy, nếu như bọn chúng không nấp sau xe để bắn trả.

Ngài Cosima trông không hề giống một người đã ngoài năm mươi tuổi. Mỗi khi ông vừa rời khỏi một vị trí, chắc chắn chỉ hai ba giây sau, vị trí đó liền bị đạn bao phủ, nhưng những viên đạn ấy vĩnh viễn không thể chạm tới ngài Cosima. Ông như một quý ông của màn đêm, một mình nhảy điệu vũ hoa lệ trên đường phố. Mỗi tiếng súng vang đều là nhịp trống đệm cho ông, và âm thanh đạn bay vèo vèo chính là giai điệu của khúc nhạc ấy.

Chưa đầy năm phút đồng hồ, nhịp trống cuối cùng dừng hẳn. Một kẻ tập kích nấp sau xe bất động đổ gục xuống. Hắn sờ lên vết máu đang rỉ ra từ ngực, ánh mắt ánh lên một tia hoang mang. Qua lỗ nhỏ trên cửa xe, đúng lúc đó hiện ra bóng dáng "vĩ đại" của ngài Cosima. Ông đứng trên đường cái, bất động, rồi vẫy tay về phía lùm cây.

Người trẻ tuổi chất phác chạy đến, gãi đầu một cái: "Thưa ngài, chúng ta tiếp theo làm gì đây ạ?"

Ngài Cosima khẽ ngẩng đầu lên: "Dìu ta đến điểm rút lui, hình như ta bị đau lưng."

Tiếng súng ban đêm làm không ít người giật mình. Trưởng cục cảnh sát Orodo bị chuông điện thoại đánh thức giữa đêm. Ông tùy tiện khoác một chiếc áo khoác, rồi cùng cảnh sát ��ến hiện trường vụ án. Lúc này, đã có rất nhiều cảnh sát bảo vệ hiện trường. Nhìn mười thi thể nằm rải rác trên đường, ông nhức đầu từng cơn. Đây có thể là vụ án nghiêm trọng nhất trong năm nay, điều mấu chốt là cả hai bên trong vụ án này đều không hề có ý định che giấu.

Thủ phủ của châu Kaml·es, Orodo, không hề thực sự như mọi người vẫn thấy, tràn đầy hài hòa và yên bình. Ở những nơi khuất tầm mắt mọi người, vẫn có những cuộc chém giết, sống mái với nhau, nhưng những người này rất lý trí, họ đều chọn những địa điểm xa rời thành phố. Ai cũng biết châu trưởng là một người rất nghiêm khắc, ông không cho phép bất kỳ sự việc nào làm ảnh hưởng đến hình ảnh của thành phố xảy ra trong phạm vi đô thị.

Nếu chuyện đó xảy ra, thì xin lỗi nhé, dù những thế lực này đứng sau là ai, ông ta cũng sẽ nhổ cỏ tận gốc.

Nhưng lần này, thực sự đã có chuyện lớn xảy ra.

Đám cảnh sát vội vã kiểm tra thi thể để lại sau cuộc đấu súng ác liệt để tìm kiếm thông tin, vì chỉ khi xác định được danh tính người chết mới có thể hiệu quả hơn trong việc tìm ra nhóm người còn lại đã giao tranh với họ.

Trong khi bọn họ đang tất bật so sánh ảnh chụp của những người đã khuất khắp thành phố, thì ngài Cosima đã ngồi xe trở về trấn Linh Lăng Tím.

Mọi người dường như không để ý đến một số chuyện: ví dụ như vị bác sĩ đã bắt đầu tiếp nhận điều trị trong bệnh viện nhưng lại không hề "tỉnh dậy", hay như người sản phụ trông như đang ngủ, nhưng thực ra là bị một cú đá khiến hôn mê.

Dù vụ án này còn ồn ào bao lâu đi chăng nữa, những người tham gia đều đã đi xa. Họ có thể tìm thấy manh mối gì đó, thế nhưng chẳng giải quyết được gì.

Hai ngày sau đó, ngài Cosima trở về trấn, được cậu thanh niên chất phác đỡ về nhà. Trên mặt phu nhân Cosima hiện lên một tia kinh hãi, bà lập tức đẩy cậu thanh niên ra, tự mình đỡ ngài Cosima, đồng thời kiểm tra thương tích trên người ông. Nhưng tìm mãi không thấy, bà nhìn ông, ông lại nhìn đi nơi khác. Mãi một lúc lâu, ông mới mặt khó coi nói: "Bị trẹo lưng rồi."

Phu nhân Cosima thở dài một hơi, lúc này mới chú ý tới tay còn lại của ngài Cosima đang xách một cái rổ. Cái rổ được phủ một lớp vải bông màu xanh nhạt, nó dường như đang khẽ lắc lư. Trên mặt bà lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ, cũng chẳng còn bận tâm đến cái lưng của ngài Cosima nữa. Bà giật lấy cái rổ từ tay ông, vén tấm vải bông lên, cả người bà như muốn tan chảy.

"Đây chính là tiểu Cosima sao?" Bà vén tấm chăn dày lên, nhìn thấy thứ mình mong muốn, rồi hài lòng đắp tấm vải bông lại, vì bên ngoài gió lớn. Bà gọi lớn bọn nhỏ đến, bảo chúng đỡ ngài Cosima vào trong nhà.

Tối đó, sau khi vú nuôi cho tiểu Cosima, người đã đói bụng một thời gian, ăn no rồi rời đi, ngài Cosima ngồi trên ghế xích đu, ngậm cái tẩu yêu thích, nhìn lên bầu trời lấp lánh các vì sao, ông đang suy tư điều gì đó.

Hơn nửa ngày sau, ông mới chậm rãi nói: "Những người này cho ta cảm giác hơi quen thuộc, ta đã cho người đi điều tra họ."

"Ông biết ai trong số họ sao?" Phu nhân Cosima hơi kinh ngạc. Mọi chuyện bên ngoài ông đều kể cho bà nghe, nên bà cho rằng ông đã gặp phải người có tướng mạo giống ai đó trong số họ.

Ngài Cosima lắc đầu: "Không phải, là ánh mắt của bọn chúng, giống hệt lúc đó."

Ngay khi ngài Cosima đang nghi ngờ kẻ chủ mưu đứng sau nhóm người này là một người bạn cũ của mình, thì người bạn cũ của ông cũng đang đau đầu không kém.

Ngày hôm đó, ngài Cosima ở bệnh viện cũng không hề hay biết rằng, ở một nơi xa hơn, không chỉ một người đang chú ý đến trận chiến này.

"Ngươi nói có người cầm hai khẩu súng ngắn kỳ lạ, và một tay bắn tỉa ẩn nấp dùng một khẩu súng săn có thể phun ra lượng lớn hơi nước, phải không?"

Người giám sát lúc đó nhẹ gật đầu: "Đúng là vậy, khẩu súng lục trên tay người chiến đấu chính của họ trông rất hoa lệ, giống một vật trang sức hơn là vũ khí."

Memnon chỉ tay về phía cửa, ra hiệu cho kẻ đó rời đi. Hắn ngả lưng vào ghế, đau cả đầu. Khi biết Alyssa mang thai, hắn lập tức nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời. Bắt được tình nhân bé nhỏ của Durin cùng con của hắn, có lẽ hắn sẽ tiến gần hơn một chút đến số vàng kia. Hắn không ngờ nhóm người đầu tiên mình phái đi lại không có hồi âm một cách khó hiểu. Sau đó, hắn phái đội đặc nhiệm tinh nhuệ của đảng đi xử lý chuyện này.

Tin tức phản hồi lúc đó là có người cũng đã để mắt tới Alyssa.

Đó cũng không phải chuyện gì không thể chấp nhận được. Memnon cho rằng hắn đã có thể thông qua việc giám sát Alyssa để phát hiện mối quan hệ giữa cô và Durin, thì đám người chưa từng gặp mặt kia cũng có thể phát hiện. Khi tất cả mọi người đã phát hiện bí mật này, thì tiếp theo sẽ xem ai có thủ đoạn hiệu quả hơn. Hắn ra lệnh cho cấp dưới không cần kinh động đối phương, cũng không cần xảy ra xung đột, mà chờ đến ngày Alyssa sinh nở rồi hành động lần nữa.

Đến lúc đó, lỡ không cẩn thận giết chết một người, thì ít nhất vẫn còn một người, đây là bảo hiểm kép.

Nhưng hắn không ngờ... Hắn vò đầu bứt tai, lần này thì gay go rồi.

Theo mô tả của những người này, rõ ràng đó là ngài Cosima và tên khốn Layton kia. Có lẽ không phải đích thân Layton, nhưng chắc chắn có liên quan đến Layton.

Cặp súng của ngài Cosima là từ bộ sưu tập của một hầu tước thế tập, đó là công nghệ truyền đời tuyệt đối. Với độ dài vượt xa súng ngắn thông thường, giúp cho tầm bắn của vũ khí này xa hơn, lực bộc phát cũng mạnh hơn, luôn là vũ khí yêu thích nhất của ngài Cosima. Còn khẩu trường súng săn có thể phun ra lượng lớn hơi nước kia, chắc hẳn là khẩu súng săn của Công tước Uy Lợi nổi tiếng thời đó.

Hắn muốn chửi rủa. Ông đã thận trọng tránh xa cái gã Cosima đó, tại sao lại có liên quan đến chuyện này? Cái con nhỏ Alyssa đáng chết kia rốt cuộc là ai? Còn cái tên Durin đáng chết kia có quan hệ gì với ngài Cosima? Hai người họ, ai mới là người nhà hay thân thích gì của ngài Cosima? Tại sao cái đám khốn nạn đó không điều tra rõ ràng rồi báo cáo cho mình?

Memnon hồi tưởng lại những "Thiệp tang" từng khiến giới quý tộc run sợ. Mỗi khi phong thư màu đen kia xuất hiện, nó đồng nghĩa với việc có người sắp rời khỏi thế giới này. Hắn lập tức ngồi dậy, gọi quản gia đến: "Ngay lập tức, viết một bức thư cho ngài Cosima, nói cho ông ấy ngọn nguồn chuyện này, nói rằng đây là sơ suất ngoài ý muốn của chúng ta, chúng ta sẽ không truy đuổi theo con đường này nữa, và cầu xin sự tha thứ của ông ấy."

Vừa nghĩ đến ngài Cosima vẫn có thể "phong độ" giết địch như năm nào, Memnon liền cảm thấy lạnh sống lưng từng đợt, chuyện này rốt cu��c là cái quái gì?!

Thực ra, mỗi người biết ngài Cosima đều hiểu rằng, ngài Cosima cũng là một con người, nhưng trong những tháng năm đen tối kéo dài trước khi bình minh ló dạng, ngài Cosima đã viết nên thần thoại của riêng mình bằng cách lấy đầu của từng quý tộc. Chưa từng có bất kỳ quý tộc nào nhận được "Thiệp tang" mà thoát khỏi tai ương, dù là công tước hay một nam tước bình thường, đều không thoát khỏi sự truy sát của ngài Cosima.

Ông từng bị thương, hơn nữa không chỉ một lần, lần nghiêm trọng nhất ông suýt mất mạng. Nhưng ông đã kiên cường vượt qua, và đầu của các quý tộc liền được bày ra trên chiếc mâm vàng hoa lệ. Dường như trong ấn tượng của mọi người, ngài Cosima là bất khả chiến bại. Ông có thể bị thương, nhưng ông tuyệt đối sẽ không chết. Ngay cả Thần Chết cũng phải sợ hãi ngài Cosima!

Khi mọi người đều kính sợ một huyền thoại sống, thì ông chính là huyền thoại!

Kể cả trận phục kích đó, ngài Cosima vẫn có thể thoát được, đồng thời cứu được Walt. Ông chính là một huyền thoại bất diệt.

Có những thứ một khi đã khắc sâu vào bản chất, khắc sâu vào linh hồn, thì tuyệt đối không thể xóa bỏ!

Vấn đề là bây giờ, khi huyền thoại ấy sắp "giáng trần" lên đầu mình, và bản thân còn có khả năng trở thành nhân vật phản diện, thì Memnon cũng không vui vẻ chút nào.

Hắn muốn khắc phục sai lầm! Công sức chuyển thể văn bản này thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.