Khi ngồi trên xe, cả ba người đều im lặng. Vấn đề phức tạp hơn nhiều so với họ tưởng tượng, không còn đơn giản như việc Durin chỉ đến làm công tác "cố vấn" bên phía Willis nữa. Sebre ngu ngốc, vì lợi ích riêng đã kéo Durin vào cuộc chiến này. Nếu hắn chọn tránh né hoặc không đáp trả, điều đó sẽ là một đả kích nặng nề đối với danh vọng và kế hoạch của hắn. Hắn không chỉ phải ứng chiến, mà còn phải đánh cho đẹp, đánh thật nhanh.

Ba người xuống xe tại bến cảng, đứng lặng ở đó. Durin rít thuốc, rồi tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống. Lúc này không còn như trước, Dufo và Ellis đều khoanh tay trước ngực, cảnh giác quan sát những người đi ngang qua họ. Thái độ nghiêm nghị của họ khiến nhiều kẻ vốn định gây rối cũng phải e ngại, không muốn chuốc lấy phiền phức.

"Việc điều người e rằng không kịp." Durin hít một hơi thuốc, chầm chậm nhả ra, khói thuốc bay thành một cột. Hắn lại rít một hơi nữa, "Với lại, người của chúng ta còn đang trong tay tên gọi Jerez kia, một khi không thể nhanh chóng giải tán đám người này, họ có thể sẽ bị giết chết."

Đám buôn lậu này khác hẳn với Wood trước đây. Gia đình Graf nằm trong tay Wood, Durin tuyệt đối không lo lắng. Wood chỉ là một kẻ thất bại, bị những kẻ thống trị thành phố tẩy não thành công. Hắn và Godol đều có tính cách giống nhau, một mực muốn trở thành nhân vật thượng lưu, nhưng lại không chịu suy nghĩ kỹ rằng, loại người như họ, nếu không có tài sản khổng lồ hậu thuẫn, nếu không có thủ đoạn phản kháng hiệu quả, thì làm sao có thể trở thành "thân sĩ thượng lưu" được?

Đôi khi Durin cũng không khỏi không bội phục những kẻ thống trị thành Turner. Họ nắm bắt tâm lý của những kẻ ở tầng đáy quá chuẩn, biết nguyện vọng lớn nhất của những người này là sau khi "tẩy trắng" sẽ trở thành người thượng đẳng, thành danh lưu, vì thế họ đã giăng một cái lồng giam. Khi có người có thực lực vượt ra ngoài tầm kiểm soát, họ sẽ mở cửa lồng, rồi chờ đợi những kẻ đó tự chui vào.

Sư tử chỉ đáng sợ khi ở nơi hoang dã, còn trong lồng thì chẳng qua chỉ là công cụ mua vui cho mọi người mà thôi.

Nhưng đám người này thì khác. Họ không muốn trở thành nhân vật thượng lưu, họ vẫn đang vật lộn ở tầng lớp thấp nhất, họ chỉ muốn nhiều tài sản hơn, đều là những kẻ liều mạng. Dù có làm mất mặt Wood, Wood cũng muốn dựa theo quy tắc trò chơi mà thể hiện "phong độ thân sĩ" của mình, hắn sẽ không động đến cha mẹ Graf. Nhưng đám liều mạng này lại không có bất kỳ ước thúc nào, một khi bị chọc giận, năm người kia rất có thể sẽ bị chúng xử lý sạch.

Vì vậy, chuyện này c���n phải nhanh chóng, làm phải thật tốt, nhiều nhất không thể quá một tuần là phải giải quyết xong. Mà việc điều người từ Ilian đến thì không chỉ mất một tuần. Lông mày Durin chau lại thật chặt.

Hắn nghĩ đến việc huy động những người Guart bản địa, nhưng điều đó cũng chỉ có thể là suy nghĩ mà thôi. Hắn không có uy tín, trong thời gian ngắn việc tìm người có uy tín đứng ra thì rất dễ, nhưng để họ nguyện ý làm việc cùng Durin thì rất khó. Thực ra, có lợi ích có thể thúc đẩy họ, nhưng điều này tuyệt đối không phải là chuyện có thể quyết định trong hai ba ngày tới. Trước đó một tháng, khi lô hàng đầu tiên được đưa ra ngoài, Durin đã bắt đầu viết thư cho những người Guart ở khắp nơi, phân tích lợi hại, lúc này kế hoạch bước đầu mới có thể áp dụng.

Giờ mà nói, e là không kịp nữa rồi!

Hắn bực bội ném điếu thuốc xuống nước, trên mặt nước in bóng những kiện hàng. Lòng hắn khẽ động, như một công tắc vừa được bật, lập tức đứng dậy, nói: "Chúng ta đi!", rồi cùng Dufo và Ellis một lần nữa quay trở lại tàu chở hàng.

Durin là đối tác hợp tác quan trọng của hải quân, cho nên những con thuyền dùng để vận chuyển đều là các tàu huấn luyện đã được sửa chữa. Thứ nhất là để tăng thể diện cho Durin, dù sao tàu huấn luyện dù sửa chữa thế nào đi nữa thì hình dáng chiến hạm vẫn không thể thay đổi. Thứ hai cũng là để Durin hiểu được thành ý từ phía hải quân, vạn nhất có chuyện gì xảy ra trên đất liền, chỉ cần họ trốn lên thuyền, thì dù lục quân có đến cũng vô dụng!

Trên mặt biển, vẫn là thiên hạ của hải quân. Không có mệnh lệnh từ Thủ tướng và Bộ Quân sự, họ không thể thả người.

Ngay cả khi có, họ cũng có thể trì hoãn một chút để Durin rời đi. Đây chính là sức mạnh của hải quân.

Việc Durin đột nhiên quay trở lại thuyền lập tức làm kinh động đến vị hạm trưởng đang nghỉ ngơi trong phòng chờ. Vị hạm trưởng mang quân hàm thiếu tá, đây là lần thứ hai ông ta vận chuyển hàng hóa cho Durin. Phía hải quân cũng đã dặn dò ông ta rằng Durin là vị khách quan trọng nhất, tuyệt đối không được thờ ơ, bất cứ yêu cầu nào cũng phải được đáp ứng. Dù sao, thu nhập hàng trăm ngàn mỗi tháng đối với lực lượng hải quân trấn thủ khu vực Ilian mà nói, tuyệt đối là một khoản thu nhập khổng lồ.

Thiếu tá hạm trưởng tên là Monsey. Ban đầu Durin đã nói với ông ta rằng sẽ dừng lại ở đây khoảng bốn đến năm ngày, vậy mà sao lại đột ngột quay trở lại? Ông ta vội vàng chỉnh tề quân phục, đội mũ, lập tức đi đến phòng Hạm trưởng để gặp Durin.

"Ngài Durin, ngài định thay đổi hành trình hay có việc gì khác ạ?" Ông ta chủ động bảo nhân viên cần vụ rót một ly rượu cho Durin.

Durin chỉ hơi suy tư rồi hỏi: "Thiếu tá Monsey, tôi có một thương vụ mới, muốn hợp tác với ông, không biết ông có bằng lòng không!" Hắn nhấn mạnh từ "ông" trong câu nói này, ngụ ý rằng chuyện này không liên quan đến hải quân mà liên quan đến chính Monsey.

Với tư cách hạm trưởng chiếc thuyền này, sau khi rời quân cảng, Monsey chính là "Tổng chỉ huy quan" hoàn toàn xứng đáng. Ông ta chỉ hơi sững sờ một chút rồi cười đáp: "Tôi không chắc có thể hay không, chi bằng ngài cứ nói ra để chúng ta cùng bàn bạc."

Durin chỉ tay ra phía cảng biển ngoài cửa sổ: "Người của tôi đang bị một đám ác ôn trong thành tạm giam. Đám ác ôn này đã mua chuộc rất nhiều mối quan hệ, không bị trừng phạt và bắt giữ như lẽ ra phải thế. Với tư cách là một thành viên của đế quốc, tôi cho rằng mình có tư cách và cũng có nghĩa vụ mở rộng chính nghĩa vì công dân Đế quốc, loại bỏ cái ác. Hạm trưởng, ông thấy sao?" Nói xong, hắn khẽ ho một tiếng, "Đương nhiên, với tư cách là một thương nhân có tinh thần trách nhiệm với xã hội, tôi sẵn lòng chi ra mười ngàn khối để thưởng cho hành động duy trì chính nghĩa của những công dân Đế quốc dũng cảm."

Nửa câu đầu khiến Monsey trong lòng không khỏi chần chừ, bởi trong tình huống không có chỉ lệnh tác chiến, hải quân, bao gồm cả lục quân, đều không được phép tiến vào thành phố. Yêu cầu của Durin khiến ông ta có chút khó xử. Nhưng nửa câu sau đó lập tức làm ông ta động lòng. Hải quân quả thật vất vả, đến cấp thiếu tá, mỗi tháng ông ta cũng chỉ nhận năm sáu mươi đồng, cộng thêm phụ cấp gì đó thì hơn bảy mươi đồng một chút, một năm cũng chỉ tám chín trăm. Vậy mà chỉ cần tháp tùng Durin ra biển một lần, xem như thực hiện một "nhiệm vụ không chiến đấu ngoài chiến tuyến", sau khi trở về đã có riêng hai mươi đồng tiền thưởng.

Chỉ vì hai mươi đồng tiền thưởng này mà mấy vị thiếu tá suýt nữa đánh nhau, nếu không phải ông ta có mối quan hệ tốt với thượng tá, thì cũng không đến lượt ông ta làm chuyện này.

Nhưng Durin vừa mở miệng đã là mười ngàn, trong khi quân số hải quân có hơn một trăm người, mỗi người chỉ cần hai mươi đồng cũng đã là hai ba ngàn khối. Số còn lại ông ta giữ một phần, một phần đưa cho căn cứ, đây đúng là khoản thu nhập chắc chắn bằng mấy năm lương!

Ngay tại thời khắc này, Monsey chỉnh trang lại mũ của mình, vẻ mặt tràn đầy chính nghĩa và kiên quyết. "Ngài Durin, tôi đã hiểu rõ mọi điều ngài nói. Là hải quân của đế quốc, tuyệt đối không thể khoan dung hành động như vậy xảy ra trên lãnh thổ đế quốc. Xin ngài cứ yên tâm, tôi sẽ lập tức triệu tập binh sĩ!" Nói xong, ông ta "ba" một tiếng nghiêm, đứng thẳng lưng đi tới một góc phòng Hạm trưởng, nhấc ống nghe điện thoại lên, yêu cầu binh sĩ tập hợp.

Durin ngồi trên ghế, lộ ra nụ cười hài lòng. Khi hải quân bắt đầu phục vụ các thương nhân, thì họ đã thối nát từ trên xuống dưới!

Rất nhanh, trên boong thuyền Durin nhìn thấy các binh sĩ đang tập trung lại một chỗ. Những binh lính này không thể sánh với đám ô hợp kia được. Mặc dù Bộ Quân sự đã cắt giảm quân phí hải quân xuống mức thấp nhất từ trước đến nay, nhưng họ nhất định phải đảm bảo các đơn vị hải quân ở mọi nơi ít nhất cũng có cơm ăn. Nếu đến cả cơm cũng không có để ăn, đến cả quân phí cũng không thể phát xuống, e rằng hải quân đã sớm muốn gây náo loạn rồi.

Hiện tại tình hình có vẻ như vẫn ổn, kỳ thực các tướng lĩnh hải quân đều biết, một khi Bộ Quân sự tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ thanh trừng họ. Vì thế, họ cũng không hề từ bỏ việc luyện binh, đề phòng tai nạn bất ngờ xảy đến khiến họ trở tay không kịp.

"Báo cáo hạm trưởng, đã tập hợp xong!"

Monsey liếc nhìn Durin, Durin khẽ gật đầu. Monsey liền tiến lên một bước. Ánh mắt ông ta sắc bén như chim ưng, khiến mỗi binh sĩ bị ánh mắt ấy lướt qua đều ngẩng đầu ưỡn ngực. Ông ta hài lòng hơi hếch cằm lên, trầm giọng nói: "Trong hai ngày tới, chúng ta sẽ thực hiện một nhiệm vụ chiến đấu. Tất cả những thứ liên quan đến hải quân trên người đều phải để lại trên thuyền, không được phép báo bất kỳ tên gọi nào. Trong lúc chấp hành nhiệm vụ, trừ tình huống chiến đấu, không được phép nói chuyện, phải nghiêm ngặt tuân theo mệnh lệnh, rõ chưa?"

Mặc dù không rõ vì sao chỉ là vận chuyển hàng hóa lại có nhiệm vụ chiến đấu, nhưng quân nhân rốt cuộc vẫn là quân nhân, họ lập tức hô "rõ!".

Monsey gật đầu: "Thay đổi trang phục, sau đó tập hợp tại bến cảng, đội hình giãn ra!" Nói xong, ông ta cười với Durin: "Tôi cũng đi thay đồ. Ngài có thể đợi chúng tôi ở bên dưới, tôi xin phép không tiếp chuyện ngài nữa."

Durin nói "xin cứ tự nhiên" rồi cùng Dufo và Ellis xuống thuyền.

Trong khi chờ đợi các quân nhân này tại bến cảng, Dufo hỏi nhỏ: "Những người này dùng tốt thật đấy, sau này có phải..."

Hắn còn chưa dứt lời, bởi hắn cảm thấy đám hải quân này chỉ nhận tiền chứ không nhận người, về sau nếu gặp phải xương khó gặm nào, chi bằng dùng hải quân để giải quyết. Chỉ cần không làm tổn thương người nhà, Durin chắc chắn cũng không ngại chi thêm tiền, dù sao đây chính là ông chủ lớn có trong tay bảy mươi triệu!

Durin lại lắc đầu: "Không thể có ý nghĩ đó. Nhớ kỹ, chúng ta chỉ là thương nhân. Chúng ta có thể thuê hải quân vận chuyển hàng hóa, có thể để họ tạo thuận tiện cho chúng ta trong một phạm vi nhất định, nhưng tuyệt đối không thể có thêm ý nghĩ nào khác. Lần này cũng là bất đắc dĩ, nếu không ngươi nghĩ ta sẽ dùng hải quân ư?" Hắn khẽ hừ hai tiếng, giải thích nguyên nhân, cốt là sợ Dufo và Ellis đầu óc không tỉnh táo, gây ra sai sót.

"Hiện tại, sức mạnh của tư bản đang bành trướng nhanh chóng, đã khiến đế quốc bất an. Nếu sức mạnh tư bản lại cấu kết với quân đội, kẻ nào đi bước đầu tiên, kẻ đó sẽ là công địch của toàn bộ đế quốc!"

Dufo nghe xong lập tức hiểu ra, kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Hắn gật đầu lia lịa: "Tôi đã biết, tôi sẽ chú ý!"

Bản chuyển ngữ này là một sản phẩm trí tuệ thuộc về truyen.free.