Morris chưa bao giờ đặt người Guart vào mắt, một lũ người thất bại, lại còn bị Đế quốc đánh tan tành các chi nhánh quân sự khắp toàn bộ lãnh thổ. Bất cứ thành phố nào cũng khó mà tìm thấy quá năm ngàn người Guart, đối mặt với một cộng đồng như vậy, Morris căn bản không cần phải nghĩ ngợi nhiều. Vì thế, hắn biết phương pháp Durin nói – phương pháp bắt Hoon trở lại – quả thật là một cách giải quyết phù hợp, nhưng hắn chưa từng có ý định thực hiện.

Chờ đến khi ba ngày trôi qua, hắn sẽ dẫn người đến thu hồi nông trường, sau đó bán lại. Đến lúc đó, hắn ít nhất cũng kiếm được một trăm năm mươi đồng, đó mới là điều hắn quan tâm nhất.

Ví tiền của mình.

Là một thành viên bang phái "có lương tâm", Morris có cuộc sống thường ngày rất có nề nếp.

Khoảng chín giờ sáng mỗi ngày, hắn sẽ đúng giờ ra ngoài. Dù đáng lẽ hắn phải rời giường trước tám giờ rưỡi, nhưng trong suốt ba ngày qua, hắn chưa từng ra ngoài sớm hơn hay muộn hơn. Khi ra ngoài, hắn luôn mặc một bộ đồ thể thao, chạy bộ nhẹ nhàng đến đường số Bảy cách nhà trọ của hắn chừng hai cây số. Vào trong cửa hàng đồ ăn chín kia, hắn sẽ thay những bộ quần áo lộng lẫy, bắt mắt, ăn diện thật nổi bật, sau đó dẫn theo vài tên đàn em bắt đầu đi khắp thành phố đòi nợ.

Bữa trưa thường là ăn ở nhà của những con nợ đáng thương. Khoảng bốn giờ chiều, bọn họ sẽ quay lại cửa hàng đồ ăn chín, ăn bữa tối tại đó rồi đ���i trời tối hẳn mới trở về "Rừng Nhiệt Đới" chơi đến sau mười hai giờ.

Rừng Nhiệt Đới là một vũ trường ngầm rất nổi tiếng. Sở dĩ nói nó là vũ trường ngầm vì nơi này chưa bao giờ giới hạn số lượng người, bất cứ lúc nào cũng có thể trực tiếp bước vào, dù bạn đi một mình hay đi theo nhóm. Các quán bar, vũ trường chính thống thường có yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn và phòng cháy chữa cháy, chẳng hạn như sức chứa tối đa bao nhiêu người, v.v., nên rất nhiều quán bar, vũ trường thường xuyên có một hàng dài người đứng chờ bên ngoài.

Nhưng Rừng Nhiệt Đới không có những quy định đó. Rừng Nhiệt Đới nằm trong hầm trú ẩn bên dưới cầu lớn vượt sông ở đường số Mười Một. Ban đầu, nơi đây được một đám thanh niên ăn mặc kỳ dị, đóng đinh sắt lên mặt, với gu thẩm mỹ quái lạ, thoát ly khỏi xu hướng chính thống gây dựng. Bọn họ sẽ bật những bản nhạc mà với đa số người là tạp âm, nhưng lại có tiết tấu rất mạnh, và ca hát nhảy múa trong hầm trú ẩn.

Dần dần, thứ văn hóa mang tên "Punk" này được giới trẻ sùng bái, không ngừng có người gia nhập, cho đến khi hầm trú ẩn trở thành thánh địa của những người trẻ tuổi đó. Ở đây không cần nộp vé vào cửa đắt đỏ, cũng chẳng cần kiên nhẫn xếp hàng chờ đợi, chỉ cần mang theo chút rượu hoa quả, hoặc vài loại đồ uống, thuốc lá, thêm chút tài ăn nói, là rất dễ dàng có thể hòa nhập vào cộng đồng đặc biệt này.

Dù là ở thế giới nào, cũng luôn có những điều khiến người ta câm nín. Khi ngày càng nhiều người trẻ tuổi bắt đầu hòa nhập vào Rừng Nhiệt Đới, coi nơi này là thánh địa về đêm, thì ngược lại, văn hóa Punk mà họ từng sùng bái lại bị đẩy ra ngoài. Điều này giống như một giọt mực nước trong một chén nhỏ quả thực có thể làm thay đổi màu sắc của nước trong, nhưng nếu thay chén nhỏ bằng một hồ cá, hay một cái hồ nước, một giọt mực nước căn bản không thể thay đổi được gì, trái lại còn bị đồng hóa.

Lượng lớn văn hóa chính thống tràn vào vùng nước này, thánh địa của văn hóa Punk ban đầu lại một lần nữa trở thành thánh địa của văn hóa chính thống.

Morris mỗi ngày đều ở đây chơi rất khuya. Nếu gặp cô gái nào hợp ý, hắn cũng sẽ về sớm. Tuy nhiên, khẩu vị của hắn rất đặc biệt, hắn thích những cô gái học sinh trẻ tuổi, càng có học thức hắn càng hứng thú.

Trời dần tối. Morris lại lái xe cùng một thuộc hạ đến bên cạnh cầu lớn vượt sông ở đường số Mười Một. Hắn khóa chặt cửa xe xong, quen đường quen lối men theo lối đi xoắn ốc dành cho việc bảo trì cầu lớn xuống bờ sông. Đi dọc bờ sông chưa đầy một trăm mét, tai hắn đã có thể nghe loáng thoáng tiếng nhạc chói tai. Trên mặt Morris hiện lên một nụ cười cợt nhả. Hắn vừa đi vừa lắc lư thân mình, như thể đang hòa mình vào sàn nhảy.

Đi thêm khoảng hơn mười mét nữa, có một cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ. Khoảnh khắc đẩy cánh cửa sắt ra, tiếng nhạc đang dần trở nên rõ ràng bỗng chốc vọt lớn, một luồng mùi rượu nồng nặc từ bên trong tối om ập thẳng vào mặt. Trong mùi rượu thối đó còn kèm theo chút mùi mồ hôi tanh tưởi và một mùi hương khó tả nào đó. Đối với điều này, Morris đã quá quen thuộc. Đi qua khoảng chừng hai mươi mét lối đi tối đen dốc xuống, hắn đến một không gian rộng lớn.

Đây là một trong vô vàn công trình phòng không của thành Turner, đã từng là nơi đảm bảo an toàn tính mạng cho mọi người. Nhưng lúc này, nó dường như chẳng khác gì thời điểm huy hoàng nhất ngày xưa, vẫn chật ních người.

Đám đông thanh niên tự ý mang vào một vài tảng đá, cái thùng từ bên ngoài, cùng với những bậc thang và công trình có sẵn từ trước, tạo thành một đấu trường thu nhỏ. Dưới ánh đèn mờ ảo, trong tiếng nhạc chói tai, vô số thân thể trẻ trung điên cuồng nhảy múa trên khoảng trống chính giữa, giải tỏa cảm xúc.

Ngay cả khi mặt đối mặt cũng rất khó nhìn rõ gương mặt đối phương. Trong "sân nhảy", từng cặp nam nữ vứt bỏ lớp ngụy trang ban ngày, thỏa sức buông thả tuổi xuân và cả tuổi xuân đang lụi tàn của mình.

Một vài cô gái thậm chí đã trút bỏ xiêm y, hét lên chói tai, lắc lư mái đầu, nheo mắt, như thể đang bay bổng giữa những đám mây. Các chàng trai có thể sẽ đưa tay sờ soạng trên người các cô gái, nhưng ai mà quan tâm chứ? Sáng ra ai về nhà nấy, đây mới chính là cái tinh túy thực sự của Rừng Nhiệt Đới.

Giải tỏa, buông thả, tất cả những cảm xúc tiêu cực khi bước vào nơi này đều lập tức tan biến.

Morris cười lớn rồi hòa mình vào sàn nhảy, thỏa sức chen chúc với đám thanh niên nam nữ trẻ tuổi, thỏa sức phát tiết.

Từ những lối đi tối om ở nơi xa, không ngừng vọng đến những âm thanh nhạy cảm nhưng lại bị tiếng nhạc lớn át đi. Nơi đây, đối với những người này mà nói, chính là thiên đường!

Morris nhảy nhót một lúc lâu trong sàn nhảy nhưng vẫn chưa tìm được mục tiêu để ra tay. Hắn không thích những cô gái quá buông thả. Có lẽ điều này liên quan đến việc hắn không có học thức, đồng thời kính nể văn hóa và xã hội thượng lưu. Hắn cực kỳ thích những người có học thức. Khi ở bên những người có học thức, hắn cảm thấy mình dường như trở nên có thể làm bất cứ điều gì. Hắn tin rằng mình có thể dùng kỹ năng của mình để xé toạc trình độ học vấn, nền tảng văn hóa, địa vị xã hội của những cô gái đó, giống như anh ta có thể chinh phục cả thế giới vậy.

Đột nhiên vô tình lướt nhìn, hắn thấy ở rìa sàn nhảy có một cô gái đang ngồi lặng lẽ, đeo một cặp kính, có mái tóc đuôi ngựa dài, trông rất trí thức. Morris cũng chẳng biết trí thức là gì, hắn chỉ biết, cô gái này hấp dẫn hắn.

"Đi một mình à?" Hắn chen vào, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh cô gái. Cô gái nhìn hắn một cái, dịch sang một b��n, vẫn giữ khoảng cách với hắn.

Cô gái từ chối rất dứt khoát, chỉ vào sàn nhảy nơi người ta chẳng phân biệt được ai với ai: "Không, còn có bạn của tôi nữa."

Morris cũng dịch lại gần, lại một lần nữa ngồi sát vào cô gái: "Vậy còn tôi thì sao? Tôi có thể vinh dự trở thành bạn của cô không, cô nương?"

Không thể phủ nhận, Morris quả thực có một chút vốn liếng. Trang phục khá tươm tất cộng thêm vẻ mặt hơi tự phụ của hắn quả thực có thể khiến một vài cô gái tìm kiếm sự mới lạ nảy sinh chút hứng thú, đặc biệt là những cô gái hiền lành. Ngày thường những cô gái đó càng bị kìm nén bao nhiêu, ở đây họ lại càng buông thả bấy nhiêu.

Cô gái càng tránh né, Morris lại càng cảm thấy thú vị, trong lòng càng thêm bứt rứt. Chẳng trách người ta nói trong bản chất con người đều có yếu tố tiện. Những cô gái tự tìm đến trong sàn nhảy, Morris chẳng vừa mắt ai, ngược lại, đối với người không muốn giao lưu sâu sắc với mình như thế này, hắn lại càng hy vọng có được. Thế không phải hèn hạ thì là gì? Đương nhiên, nếu nói hoa mỹ hơn một chút, thì đó chính là khát vọng chinh phục của đàn ông. Đàn ông không hứng thú với những thứ dễ dàng đạt được, chỉ những điều khó khăn mới mang lại khoái cảm khi chinh phục.

"Tôi tên là Morris, ai cũng biết tôi!" Morris lại dịch sát vào. "Thấy chưa, cô đã biết tên tôi, vậy chúng ta là bạn rồi đấy!"

Cô gái cười lạnh một tiếng: "Tôi không biết anh, vả lại, làm ơn tránh xa tôi một chút, tôi không thích thái độ của anh."

Một lần, rồi hai ba lần bị cùng một cô gái từ chối lạnh nhạt bằng lời nói, ngay cả Morris cũng có chút mất thể diện. Hắn da mặt dày không sai, nhưng thái độ này quá làm người ta khó chịu! Ngay lúc hắn đang cân nhắc có nên dùng thủ đoạn khác hay không, các bạn của cô gái có lẽ đã nhảy mệt mỏi, và quay lại.

Đều là những người trẻ tuổi rất hồn nhiên, chưa vướng bận những phép tắc xã giao hay sự từng trải của người lớn. Những gì đẹp đẽ nhất của tuổi trẻ đều in hằn trên gương mặt họ, khiến Morris trong lòng nổi lên cảm giác ghen tị.

Hắn cũng từng trẻ tuổi, nhưng giờ đây đã không còn nữa.

Chàng trai hơi kinh ngạc liếc nhìn Morris, rồi hỏi cô gái: "Bạn của cậu sao?"

Không đợi cô gái trả lời, Morris đã đứng dậy, đưa tay ra: "Đúng vậy, chúng tôi là bạn. Rất vui được gặp các bạn."

Chàng trai sửng sốt một chút, dường như còn chưa quen với lễ nghi của người lớn, hơi có vẻ chậm chạp vươn tay bắt tay Morris. Có lẽ việc đột nhiên sử dụng lễ nghi người lớn đã tạo cho cậu ta ảo giác mình đã trưởng thành, cậu ta rất thân thiện ngồi xuống bên cạnh Morris.

"Tôi chưa từng nghe Nasha nói cô ấy có một người bạn như anh. Anh tên là gì?" Vẻ ngây thơ không chút toan tính của chàng trai khiến Morris cảm thấy rất thú vị. Đây chính là những người có học thức, có trình độ!

Morris vẫy tay về phía sau, quay đầu dặn dò một câu rồi mới lên tiếng: "Tôi tên là Morris, ở Turner tôi cũng có chút tiếng tăm. Nếu có gì cần giúp đỡ, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào." Trong lúc nói chuyện, thuộc hạ của Morris mang đến một bình rượu. Chàng trai và các cô gái trông thấy bình rượu đó, mắt chúng sáng rực lên.

Hắn như khoe khoang cầm bình rượu lên tay, có chút đắc ý khoe mẽ nói: "Kim Điển, có nhiều nơi bán mười tám đồng một bình đấy!" Mười tám đồng ở thành Turner đã đạt mức thu nhập tối thiểu của tầng lớp tư sản bình dân. Nói cách khác, bình rượu này tương đương một tháng lương của một tư sản bình dân, hoặc hai công nhân bình thường! Hắn thành thạo mở nắp chai, cười hỏi: "Muốn thử một chén không?"

Đoạn văn này được biên tập với sự tận tâm của truyen.free, mong bạn đọc cảm nhận trọn vẹn tinh thần tác phẩm.