Dù có bị giết, tôi cũng thề sẽ không bao giờ ngồi thuyền nữa! Luke nôn khan một tiếng, những thứ có thể nôn trong bụng hắn đã ói sạch từ khi còn trên thuyền, giờ chỉ còn nôn ra chút nước trong. Hai tiểu nhị mỗi người một bên dìu hắn, thu hút không ít ánh nhìn. Hắn không yêu cầu họ buông ra, bởi đôi chân hắn đã sớm không còn nghe lời. Con thuyền chết tiệt này, khi còn trên đó, cả thế giới quay cuồng, chỉ có bầu trời là đứng yên. Giờ đây, dù đã khó khăn lắm mới đặt chân lên đất liền, nhưng không ngờ thế giới lại chẳng ngừng chao đảo, thay vào đó là bầu trời bắt đầu quay cuồng.

Một đợt trời đất chao đảo dữ dội nữa ập đến, khiến một cảm giác buồn nôn lại dâng lên trong lòng. Hắn lại nôn khan thêm một trận, chỉ còn phun ra bãi nước bọt.

Đến thành Ilian lần này, hắn dẫn theo khoảng hai mươi tay chân đắc lực nhất trong đội bảo vệ mỏ. Những kẻ này đều đã từng nhúng tay vào chuyện sinh tử. Để nhanh chóng biến khối tài sản dưới lòng đất thành tiền mặt, hắn đã mua không ít sức lao động giá rẻ từ các tổ chức chuyên buôn bán người. Những lao công này, khi còn ở trong các tổ chức buôn người, trông rất vô hại, ai nấy đều ngoan ngoãn như những con ngựa đực đã bị thiến. Nhưng khi về tay hắn, họ lại hóa thành những con ngựa hoang bất kham.

Lần đầu tiên mua 500 nhân công, chỉ trong ba ngày đã có hơn một trăm người bỏ trốn, khiến hắn mất trắng mấy vạn khối chỉ trong nháy mắt. Hắn đã thử cho những lao công đó thức ăn tốt hơn, điều kiện sống tốt hơn, thậm chí còn trả lương cho họ. Nhưng nạn bỏ trốn vẫn tiếp diễn, cho đến khi hắn nhận ra rằng lòng tốt không thể giải quyết vấn đề này, thì nạn bỏ trốn mới thực sự chấm dứt.

Trong sơn cốc, những xác chết bị treo cổ trên cây, tầng tầng lớp lớp, dày đặc như kén côn trùng chờ hóa bướm trong bụi cỏ mùa thu. Hàng trăm thi thể treo lơ lửng trên cây, nhẹ nhàng đung đưa theo gió. Những cảnh tượng đó có tác dụng rất lớn, ít nhất cũng đủ để trấn áp đám lao công, khiến họ trở nên trung thực và ngoan ngoãn.

Từ vài trăm lao công ban đầu, giờ đây hắn đã sở hữu hơn vạn người; riêng đội bảo vệ mỏ đã lên tới hơn năm trăm người. Đội quân bảo vệ này chẳng khác nào lực lượng vũ trang tư nhân của Luke. Khi cần thiết, họ hoàn toàn có thể được dùng như quân đội để trấn áp các cuộc bạo động của lao công, trở thành thế lực hùng mạnh nhất trong khu mỏ.

Hắn đã biến khu mỏ của mình thành một tiểu vương quốc riêng, nơi hắn là vị quốc vương chí cao vô thượng. Tuy nhiên, hắn hiểu rõ rằng đây rốt cuộc cũng chỉ là một nơi nhỏ bé. Muốn đạt được nhiều tài sản hơn, đ��a vị cao hơn thì không thể cứ mãi ẩn mình trong khu mỏ. Hắn phải bước lên sân khấu rực rỡ nhất của Đế quốc, chỉ có thế mới thoát khỏi cái xó xỉnh này. Vì vậy, hắn đã lăng xê Corinna, đồng thời dự định lấy thân phận nhà đầu tư kiêm nhà sản xuất của bộ phim người lớn đầu tiên để giao thiệp với bên ngoài.

Hắn còn muốn dùng tiền tài để mở đường, thoát khỏi cái danh "trọc phú mới nổi", và trở thành một nhân vật "có máu mặt" thực sự.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, kế hoạch của hắn đã bị kết thúc một cách bất ngờ: toàn bộ đội ngũ chủ chốt của đoàn làm phim đều đã nhập viện vì một tai nạn xe cộ chết tiệt. Điều khiến hắn tức giận hơn cả là vụ tai nạn này không phải do ngẫu nhiên, mà là có kẻ cố tình sắp đặt.

Năm trăm ngàn đổ sông đổ bể, hắn không hề xót xa. Điều hắn đau lòng là kế hoạch của mình còn chưa kịp triển khai đã bị kẻ khác phá hỏng. Vì vậy, lần này hắn dẫn theo hai mươi thành viên giỏi nhất của đội bảo vệ mỏ đến đây. Hắn đến để gây rắc rối, hắn muốn hỏi rõ kẻ đó, rốt cuộc có thù oán gì với hắn mà nhất định phải cản đường hắn.

Chỉ là, hắn không ngờ rằng mình còn chưa bị kẻ thù đánh bại, đã gục ngã vì con thuyền trên biển. Hắn thề, cả đời này sẽ không bao giờ đặt chân lên thuyền nữa, bất kể là sông nội địa hay ngoài biển khơi.

"Boss, hiện tại chúng ta đi đâu?" Brandon, tay sai số một của Luke, đứng ngay cạnh hắn. Tại khu mỏ, Brandon có một biệt hiệu nghe rất tục tĩu nhưng lại khiến người ta khiếp sợ đến tận xương tủy: "Đồ tể". Kể từ khi hắn giúp Luke giết chết người lao công đầu tiên, số lao công bỏ mạng dưới tay hắn đã lên đến ít nhất ba mươi, năm mươi người. Ngay cả ý tưởng treo cổ người lên cây cũng là do hắn đề xuất đầu tiên. Theo lời hắn, chỉ khi chứng kiến kẻ khác bỏ mạng ngay trước mắt, người ta mới thực sự hiểu thế nào là sợ hãi.

Luke run rẩy chân, cảm giác trời đất quay cuồng cũng chậm lại đôi chút. Hắn thử đi vài bước, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định tự mình bước đi. "Tất nhiên là đến bệnh viện, trước hết phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."

Brandon gọi điện, vài chiếc xe nhanh chóng được điều đến. Dù Luke chưa đầu tư dự án nào ở Ilian, nhưng ít nhiều hắn cũng quen biết vài phú hào địa phương.

Từng có người đặt câu hỏi, tại sao người giàu có luôn tách biệt với dân chúng bình thường, họ không tham gia tụ họp, không giao lưu, cả ngày chẳng biết làm gì. Thực ra đây chỉ là một quan điểm sai lầm, bởi người đặt ra câu hỏi đó bản thân không có địa vị và quyền lực ngang hàng để nói chuyện với các phú hào. Các mối quan hệ xã giao thông thường và các mối quan hệ xã giao ở tầng lớp thượng lưu không hề dung hợp, nên họ hoàn toàn không biết rằng thực chất, người giàu có không phải tách biệt với dân thường, mà là tách biệt với người nghèo.

Giới phú hào có những mối quan hệ xã giao riêng, những buổi gặp mặt do những người cùng địa vị tổ chức. Không phải họ đều quá quái gở, mà là người đặt câu hỏi có đẳng cấp quá thấp.

Một số phú hào ở Ilian cũng có đầu tư ở những nơi khác, thậm chí có người từ nơi khác chuyển đến định cư tại đây. Trong mạng lưới xã giao phức tạp đó, việc Luke quen biết một vài người cũng không phải điều gì kỳ lạ.

Nhờ có xe cộ được điều đến, Luke nhanh chóng có mặt ở bệnh viện và gặp Corinna. Người phụ nữ tội nghiệp đó đang nằm trên giường, bác sĩ nói cô ấy cần ít nhất nửa năm mới có thể hồi phục. Lúc này, khuôn mặt cô ta tràn đầy h��n ý, và khi nhìn thấy Luke thì hoàn toàn bùng phát.

"Chính là con tiện nhân đó, tất cả là do con tiện nhân đó, nó đã hại tôi ra nông nỗi này!" Corinna điên loạn gào thét, cô ta còn định vung tay, nhưng có lẽ do liên lụy đến vết thương, nét mặt cô ta lộ vẻ đau đớn.

Luke có phần mất kiên nhẫn liếc nhìn người phụ nữ này. Hắn vốn hiếm khi tỏ vẻ dễ chịu với phụ nữ, đặc biệt là những kẻ được hắn dùng tiền "lăng xê", hắn càng chẳng để tâm. "Đừng lắm lời vô ích, chỉ cần cho tôi một cái tên là đủ."

Từ kẽ răng của Corinna, hai cái tên được nặn ra — Frena và Durin.

Sau khi Brandon ghi nhớ hai cái tên đó, Luke quay người bỏ đi. Corinna ngây người một lúc rồi la lớn: "Bộ phim của tôi thì sao? Anh quay lại!"

Luke dừng bước, nghiêng người quay đầu liếc nhìn Corinna, trên mặt hắn lộ vẻ lạnh lùng khó tả. "Phim? Đó không phải việc của tôi. Nhớ kỹ, từ giờ trở đi cô nợ tôi năm trăm ngàn. Tôi cho cô một năm, bất kể cô dùng cách nào để xoay đủ số tiền đó, sau một năm mà thiếu dù chỉ một xu, cô biết hậu quả rồi đấy!"

Thấy Corinna ra nông nỗi này, Luke liền thẳng thừng từ bỏ cô ta. Mang theo một người phụ nữ như thế này ra ngoài không những không làm vẻ vang cho hắn, mà trái lại còn làm mất mặt. Trước đây hắn đâu biết người phụ nữ này lại... có vẻ điên khùng đến vậy, còn nghĩ đến phim ảnh nữa chứ?

Rời bệnh viện, Luke lập tức đến thăm một người bạn cũ, ông Fulers. Chỉ là, ông Fulers có lẽ không có ở nhà, bởi vì sau đó, tại nhà người tiếp theo hắn định thăm, Luke mới biết ông Fulers đã mất con trai, và hắn còn giả vờ vài câu an ủi. Sau đó, hắn mới bắt đầu nói chuyện chính, liên quan đến hai người Frena và Durin.

Về Frena, bản thân hắn cũng đã biết một vài chuyện, nên đối tượng chính mà hắn muốn tìm hiểu vẫn là Durin.

"Ý cậu là "Ngài Ba trăm năm mươi ngàn"?" Bạn của Luke có chút ngạc nhiên: "Tôi nghe nói người đó rất lập dị, từng gặp mặt đôi ba lần nhưng chẳng có mấy giao lưu. Danh tiếng của hắn không nhỏ đâu, vừa đến Ilian đã mua ngay trang viên giá ba trăm năm mươi ngàn, gần đây còn có nhiều động thái lớn liên tiếp. Hắn không chỉ muốn chen chân vào làm ăn của gia tộc George, mà còn đổ vốn lớn vào khu thứ tám nữa!"

Khi nghe bạn giới thiệu về Durin như vậy, Luke cảm thấy chán ngán. Hắn vốn nghĩ Durin chỉ là một nhân vật tép riu nào đó, dù sao hắn còn chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ. Không ngờ chỉ hỏi qua loa mà người này lại có thực lực đến vậy, khiến hắn có chút đau đầu. Là một phú hào, Luke rất rõ ràng từ "phú hào" được ghép từ "có tiền" và "hào cường" mà thành.

Không có bất kỳ người có tiền nào dễ động chạm, đặc biệt đây lại không phải tiểu vương quốc của hắn. Hắn không có bất cứ mối quan hệ nào ở Ilian, cũng chưa quen biết người của tòa thị chính, nên giải quyết vấn đề này sẽ khá nan giải.

"Có cách nào để tôi gặp mặt hắn một lần không?"

Người bạn trầm ngâm một lát rồi nói: "Mùng một tháng sau, tức là năm ngày nữa, ở đây sẽ tổ chức lễ hội ẩm thực. Hắn chắc chắn sẽ có một ghế, Frena cũng sẽ có mặt. Khi đó tôi có thể giới thiệu cậu với hắn. Sao vậy, cậu có chuyện làm ăn gì với hắn à?"

Hắn gượng cười: "Cũng có chút qua lại làm ăn." Nửa câu còn lại hắn không nói ra, rằng kẻ đó đã phá hỏng kế hoạch của hắn, không chỉ là qua lại mà còn có xung đột.

Luke tạm thời ở lại biệt thự của người bạn, chờ đợi lễ hội ẩm thực. Hắn muốn tiếp xúc với Durin trước. Nếu đối phương dễ nói chuyện, hắn không ngại kết bạn với Durin. Nhưng nếu Durin là một người khó giao thiệp, hắn cũng chẳng ngại gây ra một vụ chấn động lớn ở vùng này.

Trong khi Luke bắt đầu tận hưởng cuộc sống nhàn nhã ở Ilian, thì ở một diễn biến khác, Juan đang điên cuồng điều động vốn, mua đất khắp nơi để xây dựng rạp chiếu phim, đồng thời cũng điên cuồng tiến hành thu mua một số rạp khác.

Bạn bè của hắn ở Đế đô báo tin, gia tộc George gần đây đã đi đến một kết luận đại khái, rằng trong trường hợp cần thiết, họ có thể thảo luận chuyện hợp tác với cả Durin và hắn. Có tin tức này, Juan liền điều động gần như toàn bộ vốn lưu động để thực hiện chuyện này, ngay cả tiền đầu tư dự án ở khu thứ tám cũng được rút ra. Hắn đã chuẩn bị gần 6 triệu để thao túng vụ việc này, và còn dự định giấu Durin để mở rộng số lượng rạp chiếu phim từ hơn một trăm rạp theo kế hoạch ban đầu, lên đến hai trăm nhà!

Khi nắm trong tay một chuỗi hai trăm rạp chiếu phim, thậm chí nhiều hơn nữa, trong các cuộc đàm phán hợp tác sắp tới, hắn chắc chắn sẽ nắm giữ vị thế chủ động, thậm chí có thể ngang hàng với gia tộc George. Còn Durin sẽ ra sao, đó đã không còn là chuyện hắn bận tâm. Kể từ giây phút Durin phản bội hắn, bọn họ đã chẳng còn cùng chiến tuyến.

Phiên bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không tự ý đăng lại.