Buổi trưa, khi thưởng thức bữa ăn do phu nhân của ông Juan chuẩn bị, Durin khen không ngớt lời. Không phải món ăn ngon đến mức nào, mà chính tấm lòng này quả thực đáng để anh tán thưởng. Là một phú ông, trong nhà ông Juan chắc chắn có một hai đầu bếp chuyên nghiệp lo chuyện cơm nước, nếu không phải khách quý đặc biệt quan trọng, gia chủ căn bản sẽ không tự mình vào bếp. Juan thật sự cảm thấy Durin và mình rất hợp cạ, đặc biệt là trong lúc trò chuyện, tâm sự đủ thứ chuyện, thời gian cứ thế trôi đi lúc nào không hay, điều này khiến ông có cảm giác gặp nhau mà như đã quen từ lâu. Sau bữa ăn, ông vẫn không nỡ để Durin ra về, hai người lại tâm sự thêm hơn nửa giờ nữa mới chịu kết thúc.

Khi về đến nhà, Durin hơi bất ngờ khi thấy Frena đang ngồi trên ghế sofa trong đại sảnh. Anh tiện tay đặt chìa khóa vào chiếc chậu đựng chìa khóa đặt cạnh cửa, tháo nón xuống đưa cho Dove, rồi đi thẳng đến cạnh ghế sofa ngồi xuống. "Sao em không đi đoàn làm phim báo danh à?"

Frena cố nặn ra nụ cười. Cô đương nhiên đã đến đoàn làm phim, không những thế còn xảy ra xung đột với con tiện nhân Corinna kia. Rắc rối hơn nữa là, cô nghe lời đạo diễn, muốn hòa giải mối quan hệ giữa hai người để bộ phim này được quay cho xong một cách êm đẹp. Ai ngờ Corinna, kẻ ngày càng cảm thấy Frena là mối đe dọa, đã lập tức "nhờ vả thế lực đứng sau". Cô ta gọi điện cho gã phú hào chống lưng cho mình, nói thẳng ra rằng: hoặc là cô ta đi, hoặc là Frena đi.

Bản thân vai diễn của Frena vốn là một vai mang tính chất "gửi gắm". Gã phú hào muốn nâng đỡ Frena và gã phú hào đứng sau Corinna lại là bạn bè. Có lẽ là để "tham khảo" trước, thông qua phương thức tương đối "rẻ tiền" như nâng đỡ một nữ minh tinh để nâng cao danh tiếng bản thân, cho nên mới có vai nữ phụ "thêm vào" của Frena. Giờ đây, nếu vai nữ chính chính thống không làm nữa, thì vai diễn "gửi gắm" này tự nhiên cũng phải bị hủy bỏ. Những gã phú hào này sẽ không vì một người phụ nữ chắc chắn không thể trở thành "người của mình" mà làm sứt mẻ tình bạn giữa họ.

Thế là, Corinna với vẻ mặt hả hê như trả được mối thù lớn, tìm Frena và nói cho cô biết rằng cô đã bị loại.

Sau khi nghe tin này, cả người Frena đều choáng váng. Nhưng cô không tiếp tục đôi co, mà mỉm cười lần lượt cáo biệt các thành viên trong đoàn làm phim rồi quay người rời đi. Cô khá hoang mang, không biết bước tiếp theo phải làm gì, đành tạm thời quay về trang viên của Durin.

Bất cứ người phụ nữ mạnh mẽ nào cũng đều sẽ có lúc yếu mềm. Càng biểu hiện kiên cường, thực tế tổn thương phải chịu lại càng lớn. Ngược lại, những cô gái bình thường khác nếu bị đả kích như vậy có thể sẽ nức nở khóc lớn, nhưng sau khi khóc xong rồi thì cũng sẽ ổn thôi.

Frena mắt rưng rưng kể lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này cho Durin nghe. Cô cảm thấy mình không làm sai, Corinna liên tục chèn ép, cô không thể cứ đứng yên chịu trận. Nếu im lặng chấp nhận, vai diễn của cô rất có thể sẽ bị cắt giảm. Chỉ có đứng lên bảo vệ mình mới có được sự tôn trọng và công nhận từ người khác, dù không phải từ kẻ thù. Cô không nghĩ Corinna lại là người như thế, chỉ vì vài câu cãi vã lời qua tiếng lại mà cô ta có thể thốt ra những lời gần như vô lại như "có cô ta thì không có tôi".

Cuối cùng, cô ngậm nước mắt, cố nở nụ cười, giơ cổ tay lên, duỗi ngón tay, nhẹ nhàng gạt đi giọt nước mắt đang chực trào khỏi khóe mi. "Thật ra chẳng có gì to tát. Chẳng qua là bắt đầu lại từ đầu, vả lại hình như tôi cũng chưa từng bắt đầu. Vốn dĩ không có gì cả, có thua thêm l��n nữa thì cũng chẳng thể làm khó được tôi." Cô hít sâu một hơi, trịnh trọng cúi người nhẹ. "Ngày mai tôi định trở về rồi, nếu có thể, tối nay tôi có thể ở lại đây thêm một đêm nữa không?"

Trong suốt quá trình Frena kể, Durin không hề có bất kỳ phản ứng nào. Điều này khiến Frena thực sự đã hoàn toàn nguội lạnh lòng. Ngay khi cô đã từ bỏ và chuẩn bị quay về, Durin lại nói một câu, khiến cô có cảm giác như ánh nắng xuyên qua tầng mây đen dày đặc, rọi sáng cả người cô.

"Sao phải đi? Đây là Ilian, không phải những vùng đất hẻo lánh kia. Tiền của bọn họ ở những nơi đó có thể phát huy tác dụng rất tốt, nhưng ở Ilian, họ còn chưa đủ tầm để lên tiếng!" Anh ngoắc tay ra hiệu, Dove vài bước đã đến bên cạnh anh. Durin quay đầu nhìn Dove cười nói: "Gọi điện cho Scott, bảo hắn đến một chuyến, tôi cần nói chuyện với hắn một chút."

Dứt lời, Durin nhìn Frena một lượt, rồi vỗ vai cô. "Đi dặm lại trang điểm đi. Ở Ilian, trên địa bàn của tôi, không ai có thể vượt qua ý chí của tôi!"

Scott đến rất nhanh. Hai ngày nay hắn bận đến mức sắp thở không nổi, nên việc đến chỗ Durin lúc này cũng xem như tranh thủ chút thời gian rảnh, nghỉ ngơi một lát. Hắn cởi áo khoác rồi ngồi xuống ghế sofa, gió biển lùa qua những cột trụ giữa không gian mở thổi đến, khiến hắn mãn nguyện nhắm mắt lại. "Durin, cậu nói những người có tiền như các cậu có phải ai cũng biết cách hưởng thụ như vậy không? Hay chỉ có cậu là người biết hưởng thụ nhất?"

Câu nói này không phải là câu nói đùa vô nghĩa. Sau khi biệt thự này xây xong trong suốt thời gian dài như vậy mà không ai chịu mua lại, khẳng định là có nguyên nhân. Nhóm đại phú hào có động một chút là sở hữu mấy triệu, thậm chí hàng chục triệu gia sản, nhưng thực ra vốn lưu động ngoài bất động sản của họ cũng chẳng có bao nhiêu. Tuy nhiên, họ vẫn có thể mua được ngôi nhà này, nhưng không ai ra tay mua, cho nên Scott mới hỏi như vậy.

Durin nghĩ một lát rồi đáp: "Có lẽ là nơi này thuộc về tôi, nên họ mới nhường lại cho tôi!"

"A... Cách nói này của cậu thật sự rất thú vị, cậu cũng tin vào vận mệnh sao?" Scott không hề cảm thấy câu nói này của Durin quá kiêu ngạo. Hắn cũng là người trẻ tuổi, và phần lớn những người quản lý thành phố này cũng đều là người trẻ tuổi. Người trẻ tuổi thì nên có sự ngông nghênh của tuổi trẻ, đó không phải là chuyện đáng xấu hổ.

Durin nhún vai, từ trong đĩa lấy một quả xà quả ném cho Scott. "Lần này tìm cậu tới là có chuyện muốn hỏi một chút. Nếu tôi cũng muốn quay một bộ phim màu, thì những thiết bị này bây giờ thì sao?"

Scott cắn một miếng lớn vào quả xà quả, nước trái cây thơm ngon nổ tung trong miệng hắn. Hắn hơi tiếc rẻ mà mở miệng nói: "Thiết bị ư? Thứ đó không dễ kiếm, nhưng nếu thực sự muốn chi ít tiền thì cũng không phải là chuyện bất khả thi." Thiết bị quay phim màu hiện tại chỉ có một công ty sản xuất thiết bị có thể chế tạo. Những nhà tư bản này đã bỏ ra số tiền rất lớn để nghiên cứu ra phương pháp sản xuất loại thiết bị này, mục đích chính là để kiếm tiền.

Nếu mọi người biết việc sản xuất loại thiết bị này cũng không phức tạp hơn bao nhiêu so với thiết bị quay phim đen trắng, làm sao có thể bán được giá cao ngất trời như vậy? Cho nên mỗi tuần họ chỉ sản xuất một bộ, và định giá một bộ là 129.999 khối. Mức giá đắt đỏ như vậy, trong điều kiện mỗi tháng chỉ sản xuất được bốn bộ, chẳng những không giảm mà còn không ngừng tăng lên. Nghe nói hiện tại mười đơn đặt hàng đầu tiên mỗi bộ đã bị đẩy giá lên hơn 20.000, ba vị trí đầu tiên thậm chí tăng vọt lên 40.000.

Ngược lại, thiết bị dùng để phát phim màu thì gần như có giá rau cải trắng, một bộ chỉ cần sáu nghìn khối, và được cung cấp không giới hạn. Đây chính là mánh lới kinh doanh của bọn nhà tư bản, nếu ngay cả sản lượng thiết bị phát cũng không theo kịp, tự nhiên sẽ không có ai đi mua thiết bị quay phim. Bởi vì những thứ làm ra mà không có mấy rạp chiếu phim có thể phát, chẳng phải tự mình đập chén cơm của mình sao?

Nếu Durin muốn, Scott chỉ cần gọi một cú điện thoại, sẽ có người mang thiết bị đến ngay. Nhưng giá cả sẽ không phải 130 nghìn thiếu một khối, mà là 200 nghìn thiếu một khối.

Durin cười híp mắt nhìn Scott, đến khi hắn hơi e dè m���i nói: "Tiền không thành vấn đề, tôi hy vọng nó có thể đến trong vòng một tuần. Ngoài ra, cậu giúp tôi nhắn một lời cho ngài thị trưởng: tôi và ông Juan dự định liên kết quay một bộ phim màu. Nội dung phim sẽ có rất nhiều hình ảnh liên quan đến việc xây dựng và phát triển đô thị Ilian. Sau khi công chiếu, bộ phim này sẽ mang lại tác dụng tuyên truyền vô cùng quan trọng cho Ilian."

"Ngoài ra, tôi và ông Juan chuẩn bị liên thủ thâu tóm mười sáu rạp chiếu phim thuộc công ty giải trí East Coast. Sau đó, chúng tôi sẽ cùng cô Nasha, đại diện cho gia tộc George, thắt chặt quan hệ hợp tác trong lĩnh vực này, phấn đấu thành lập một công ty hoàn toàn mới, bắt đầu xây dựng chuỗi rạp chiếu phim lớn nhất và mạnh nhất toàn Đế quốc. Việc này cũng cần tòa thị chính giúp chúng tôi đi đầu."

Hai câu nói của Durin lập tức khiến Scott ngồi thẳng người. Là "thư ký" của thị trưởng, độ nhạy bén chính trị của hắn vượt xa độ nhạy bén thương nghiệp. Từ lời Durin nói không khó để nhận ra, một khi bộ phim mà anh nhắc tới được quay thành công và công chiếu trên toàn quốc, hiệu quả tuyên truyền tích cực mà nó mang lại cho Ilian sẽ lớn đến mức nào, đồng thời có thể tạo ra tác dụng thúc đẩy tương đối quan trọng đối với Khu thứ Tám sắp khởi công. Thêm vào đó, hai phú hào bản địa cùng gia tộc George thành lập công ty mới, đồng thời nhắm thẳng vào chuỗi rạp chiếu phim Trust, số thuế họ nộp trong tương lai cũng sẽ trở thành một mắt xích quan trọng trong công cuộc xây dựng kinh tế của Ilian.

Hắn cực kỳ thận trọng gật đầu, cũng chẳng buồn để tâm đến việc mình đến đây là để "ăn cắp thời gian". "Thông tin này rất quan trọng và cũng rất có ý nghĩa, nhưng tôi có một thắc mắc: kỳ nghỉ ở Ilian sẽ ra sao?"

Durin cười híp mắt, không chút xao động, dùng giọng điệu tương đối tiếc nuối nói: "Trên thế giới này cũng nên xảy ra một vài điều bất ngờ, không phải xảy ra với tôi thì cũng là xảy ra với cậu. Ngay cả Thiên Chúa cũng không thể cứu vớt được tất cả mọi người!"

Scott lập tức đứng lên, hắn đương nhiên biết Durin đang nói gì. Những nhà tư bản mới nổi này không có ai là người tốt, điều này, dù là Cựu đảng hay Tân đảng, đều hết sức rõ ràng. Sự theo đuổi và khát khao tiền bạc của họ vượt xa sự kính sợ đối với pháp luật và đạo đức. Chỉ cần có lợi, chỉ cần có lợi ích khổng lồ, việc chà đạp pháp luật đối với họ cũng đơn giản như uống một ngụm nước.

Hắn rất thận trọng gật đầu. "Tôi nghĩ tôi đã hiểu rồi, tôi sẽ lập tức báo tin này cho ngài thị trưởng, thiết bị cũng sẽ sớm được chở đến đây!"

Durin tiện tay nhét một tấm thẻ mỏng vào tay Scott. "Đây là thẻ giảm giá của tiệm trang sức kia, chỉ có thể dùng một lần."

Scott cười cười, nhét tấm thẻ vào túi tiền của mình, rồi cáo từ ra về.

Đối với hành động như vậy của Durin, hắn không hề cảm thấy có gì sai trái. Là quan chức Đế quốc, họ đã tạo ra môi trường đầu tư ưu đãi cho những nhà tư bản khát máu này. Sau khi đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, việc bị động nhận lấy một chút lợi ích hiển nhiên cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Ít nhất ở điểm này, họ tốt hơn nhiều so với Cựu đảng kia, ít nhất họ sẽ không chủ động đòi hỏi, cũng sẽ không quá đáng.

Xin chân thành cảm ơn truyen.free đã mang đến phiên bản biên tập này.