Durin tiên sinh, hiện tại đồng bào của ngài đang giằng co với lực lượng cảnh sát của chúng tôi ở khu bốn. Thị trưởng đã ủy thác tôi đến trao đổi với ngài, hy vọng ngài, với tư cách là một trong số ít người Guart thành công và nổi bật, có thể đứng ra trong thời điểm đặc biệt này, gánh vác trách nhiệm lớn lao mà xã hội và dân tộc giao phó. Ngài hẳn đã rõ, một khi bạo loạn thực sự bùng nổ, hải quân sẽ tham gia trấn áp. Chúng ta không có quyền yêu cầu hải quân nghe theo mệnh lệnh của chúng ta, đây tất yếu sẽ là một cuộc xung đột bi thảm, kết thúc bằng máu đổ và sự hy sinh. Vì vậy, dù là vì ai đi chăng nữa, xin ngài hãy làm những gì cần phải làm! Người nói chuyện là nhân viên của tòa thị chính. Chuyện lần này bùng nổ quá đỗi đột ngột, ai cũng không kịp chuẩn bị, hỗn loạn đã bùng phát không thể ngờ.

Đúng vậy, cho đến nay, tòa thị chính chỉ xem hành vi của những người Guart tức giận, muốn tập trung lại để làm gì đó, là một cuộc náo loạn, chỉ còn cách bạo loạn một sợi tơ. Một khi đã được định nghĩa là bạo loạn, quân đội địa phương sẽ ngay lập tức can thiệp. Nhìn chung, trấn áp bằng vũ lực là điều mà mọi quân đội đều khao khát nhất. Trấn áp những quần chúng tay không tấc sắt này không hề có bất kỳ nguy hiểm nào, vả lại, họ đứng về phía chính nghĩa. Sau khi trấn áp kết thúc, họ không chỉ thu được phần thưởng từ giới cầm quyền cấp cao của Đế quốc, mà còn có lời khen ngợi từ quân bộ. Không có loại "hành vi chiến tranh" nào có lợi hơn thế.

Tuy nhiên, phía tòa thị chính cũng không mong muốn chứng kiến điều đó xảy ra. Ilian là một thành phố du lịch, lấy du khách làm trụ cột kinh tế chính. Mỗi ngày, lượng lớn du khách đến đây cung cấp việc làm cho hơn một nửa cư dân Ilian, đồng thời mang lại nguồn thuế dồi dào cho những người quản lý thành phố.

Một khi bạo loạn xảy ra, dù có bị trấn áp ngay lập tức, thì thiệt hại đã gây ra. Số lượng du khách đến đây sẽ giảm mạnh trong một thời gian dài sau đó. Nếu không còn lượng lớn du khách, đồng nghĩa với việc một số nhà máy nhỏ và xưởng thủ công sẽ phải đóng cửa. Hàng loạt lao động thất nghiệp sẽ gây ra bất ổn xã hội, phá hủy nghiêm trọng an ninh trật tự và sự phồn vinh ổn định của khu vực Ilian, đẩy thành phố vào một vòng tuần hoàn luẩn quẩn, khiến du khách càng thêm ngần ngại khi muốn đến Ilian. Đến lúc đó, việc khôi phục hình ảnh đã mất chắc chắn không thể chỉ bằng vài lời nói suông mà làm được, giá trị tổn thất kinh tế sẽ lên đến hàng trăm triệu!

Durin nhún vai, chậm rãi nói: "Tôi hiểu ý ngài và tòa thị chính, nhưng ngài hẳn đã biết, tôi mới đến thành phố này nửa năm, vẫn chưa thực sự hòa nhập vào cộng đồng của thành phố này. Tôi thực sự còn quá cách biệt với họ..." Hắn khoa tay một khoảng cách xa xôi. Người đàn ông đến từ tòa thị chính cũng chỉ biết cười khổ. "Thế nên, ngài bảo tôi đi dẹp yên cuộc náo loạn này, tôi vô cùng cảm kích sự coi trọng của ngài và tòa thị chính dành cho tôi, nhưng ngài nghĩ xem tôi nên dẹp yên bằng cách nào? Tôi không hề quen biết một ai trong số họ, thậm chí không biết họ muốn đạt được mục đích gì. Nếu chỉ cần tôi đứng trước mặt họ là có thể dẹp yên náo loạn, vậy thì chúng ta hãy xuất phát ngay bây giờ."

Durin nói quả không sai. Một phú hào có thể mua một trang viên trị giá 35 vạn, mở một tiệm kim hoàn ở khu một, làm sao lại hạ mình giao du với những người tầng lớp thấp kém ở khu năm? Sự khác biệt giữa hai bên tựa như mây trắng và bùn đất dưới chân, hoàn toàn không thể sánh bằng. Nhưng vấn đề là hiện tại có thể đứng ra gánh vác tội lỗi giúp họ cũng chỉ có Durin. Ít nhất, Durin cũng có phần trách nhiệm trong chuyện này.

Scott, người nhân viên kia, hít một hơi thật sâu, gạt bỏ nụ cười trên gương mặt, với thái độ và giọng điệu hơi mang tính đe dọa, hơi cúi người về phía trước rồi nói: "Durin tiên sinh, ngài có thể không biết, nguyên nhân căn bản khiến đồng bào của ngài bùng phát cuộc náo loạn này, là vì họ nghi ngờ ngài đã mưu sát phát ngôn viên của họ, ông Abion. Nếu cuộc náo loạn này có thể sớm lắng xuống, sẽ là một điều tốt đẹp cho ngài, chính phủ và cả người Guart. Một giải pháp vẹn toàn sẽ không để lại bất kỳ di chứng nào. Nhưng nếu xảy ra sự kiện đẫm máu, tòa thị chính nhất định phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, hợp lý cho tất cả người dân Ilian. Đến lúc đó, mọi tội ác của những người liên quan sẽ bị truy cứu, và một phán quyết công chính sẽ được đưa ra!"

Durin cười khẩy một cách bất cần. Hắn rút một điếu thuốc và ngậm vào môi, Jose lập tức tiến lên châm lửa cho hắn. Nhả ra một làn khói, đôi mắt Durin nheo lại sau màn sương mờ, "Tôi biết một gã tên Kevin, hắn chưa từng thua một vụ kiện nào. Tôi còn quen một nghị viên của tổng thương hội, anh ta là bạn của tôi. Tôi còn rất nhiều bạn bè khác, và tôi tin rằng họ sẽ không ngồi yên nhìn tôi bị mưu hại."

"Ngay cả khi họ không quan tâm, tôi còn có tiền, không phải sao?"

Dứt lời, Durin không nén được bật cười. Sắc mặt Scott trở nên khó coi, như thể có ai đó vừa ị vào nồi nước nhà hắn. Đúng lúc Scott định trở mặt, Durin đột ngột chuyển giọng, quay về vấn đề chính: "Mặc dù tôi không sợ bất kỳ lời nói xấu hay phỉ báng nào nhắm vào mình, nhưng ngài nói đúng, là một người Guart có ý thức trách nhiệm xã hội, tôi nhất định phải đứng ra trong thời khắc nguy cấp này, gánh vác phần trách nhiệm mà xã hội đã giao phó cho tôi."

Một câu nói đó khiến Scott mất hết cả can đảm. "Lúc thì nói khó nghe, lúc thì nói dễ nghe, lúc thì đe dọa tôi, giờ lại ủng hộ tôi... rốt cuộc anh muốn cái quái gì thế?" Đương nhiên, những lời trong lòng này hắn không thể thốt ra. Hắn chỉ mỉm cười gật đầu, tán thưởng ý thức trách nhiệm của Durin, "Ngài là một phú ông có lương tri. Chúng tôi vô cùng hoan nghênh những nhân sĩ như ngài d��ng chân tại Ilian và coi nơi đây như mái nhà của mình. Nếu có bất cứ nhu cầu gì, ngài có thể liên hệ trực tiếp với tôi, hoặc liên hệ với tòa thị chính và cơ quan tư vấn. Chúng tôi nhất định sẽ tận tụy giải quyết vấn đề cho ngài."

"Tôi vừa hay còn có một vấn đề..." Durin nhận chiếc mũ từ tay Jose. "Tôi nghe nói Ilian hàng năm đều trao tặng một số huy chương công dân ưu tú, có đúng không?"

Scott lại cười khổ. Hắn gật đầu đáp: "Tôi sẽ chuyển đạt ý kiến của ngài lên cấp trên, còn việc có được thông qua hay không, tôi không thể can thiệp."

Durin đúng lúc vươn tay, siết chặt lấy tay Scott. "Vô cùng cảm ơn ngài đã đích thân đến thăm và giúp đỡ tôi. Trong cuộc sống sau này, ngài sẽ nhận ra rằng tôi là một người cực kỳ dễ gần."

Hai người cùng bước ra ngoài. Vừa đi, Scott vừa khẽ lo lắng hỏi: "Vậy ngài định dẹp yên cuộc náo loạn này bằng cách nào? Tôi rất xin lỗi, nhưng tôi thực sự rất tò mò. Như ngài đã nói, ngài không hề quen biết một ai trong số họ, mà lại phải giải quyết cuộc náo loạn này, tôi thực sự không nghĩ ra được cách nào hay hơn."

"Lát nữa ngài liền biết."

Ít phút sau, Scott dẫn Durin đi về phía văn phòng thị trưởng, vừa đi vừa khẽ lo lắng hỏi: "Ngài không phải sẽ đến khu bốn sao? Sao giờ lại muốn đến văn phòng thị trưởng? Tình hình bên đó có thể bùng phát bất cứ lúc nào, thời gian không còn nhiều!"

Durin vừa đi vừa đáp lời: "Có một câu nói không biết ngài đã từng nghe qua chưa: Thợ săn thông minh sẽ dành một tuần để chuẩn bị bẫy, còn thợ săn ngu xuẩn thì dành một tuần chạy đuổi theo con mồi. Tôi đến đây là để giải quyết cuộc náo loạn này một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn, chứ không phải để trì hoãn thời gian."

Scott đã nhận thức được tài ăn nói trơn tru của Durin, hắn đã khôn ngoan chọn cách giữ im lặng.

Thị trưởng là một người đàn ông trẻ trung, khỏe mạnh, trạc tuổi bốn mươi, mặc bộ âu phục thẳng thớm, đôi mắt sáng ngời. Toàn bộ văn phòng được bài trí vô cùng giản dị. Ông ta lập tức đứng dậy đón Durin, rồi cùng Durin ngồi xuống hai bên bàn làm việc.

"Tôi biết ngài không muốn nói những chuyện vô nghĩa, không có ý nghĩa thực tế với tôi. Vậy chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề. Ngài nghĩ cuộc náo loạn này nếu phát triển thành bạo loạn sẽ gây ra bao nhiêu tổn thất kinh tế cho Ilian?" Durin vừa dứt lời đã khiến thị trưởng nhíu mày. Ông ta không trả lời câu hỏi của Durin, vì đây là một câu hỏi khó, vả lại ông ta không xác định mục đích của Durin khi hỏi như vậy là gì.

"Hiện tại tôi có hai phương án để giải quyết cuộc náo loạn này. Phương án thứ nhất có thể sẽ tốn nhiều thời gian hơn, nhưng chi phí sẽ ít hơn. Phương án thứ hai nhanh chóng, nhưng chi phí sẽ rất lớn. Chúng ta đều có chung một mục tiêu, và thời gian thì rất gấp gáp. Vì vậy, tôi không muốn vòng vo với ngài. Giải quyết cuộc náo loạn này cần tiền. Số tiền đó ban đầu tôi có thể chi trả, nhưng tôi sẽ không gánh chịu hoàn toàn khoản chi phí này, ngài hiểu ý tôi chứ?"

Thị trưởng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nếu muốn giải quyết chuyện này nhanh nhất có thể, cần bao nhiêu tiền?"

"Không quá 40 vạn, tôi sẽ chịu một nửa!"

Thị trưởng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta cứ tưởng Durin sẽ "thét giá trên trời", không ngờ số tiền không quá lớn. Ông ta trực tiếp phẩy tay nói: "Tòa thị chính sẽ chi 30 vạn, ngài chi 20 vạn, làm tròn số như vậy. Tôi hy vọng có thể nhận được tin tức tốt trong thời gian sớm nh��t!"

Durin cười híp mắt đứng dậy, hơi cúi người hành lễ. "Chỉ ba mươi phút nữa thôi, ngài sẽ nhận được tin tức tốt lành đó!"

"Ngươi định làm gì?" Có được sự đảm bảo của Durin, ngài thị trưởng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại tò mò về cách Durin sẽ làm. Nếu nói dùng tiền là có thể dẹp yên náo loạn, e rằng mọi vấn đề ở khắp nơi trên Đế quốc đều có thể giải quyết hoàn hảo. Nhưng Durin chỉ mỉm cười, đội mũ lên và trực tiếp rời đi, để lại trong lòng thị trưởng cảm giác khó chịu như mèo cào.

Rời khỏi tòa thị chính, Durin đến Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Với Scott đi cùng và thân phận là khách hàng cao cấp nhất của ngân hàng, ông ta dễ dàng mang ra bốn rương tiền. Scott nhìn từng rương tiền mà thấy hơi khó hiểu. Hắn không nói một lời, lái xe theo sau Durin, muốn xem cái gã được mọi người gọi là "Ngài 35 vạn" này sẽ giải quyết cuộc náo loạn như thế nào.

Lúc này, những người Tourle tràn vào khu bốn đã xảy ra xô xát với cảnh sát. Họ ném đồ vật tấn công lẫn nhau. Ngay khi xung đột sắp leo thang, đột nhiên, tất cả mọi người như bị trúng bùa, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Một tờ, một tờ, lại một tờ!

Cả bầu trời ngập tràn những tờ tiền giấy bay lượn, xoay tròn như tuyết, che khuất cả bầu trời. Trước cảnh tượng đầy chấn động này, mọi người dường như đều quên mất mình đang định làm gì. Khi người Guart đầu tiên vươn tay đón lấy một tờ tiền một đồng, hắn gõ gõ tờ tiền, gương mặt lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Tất cả người Guart đều sôi sục...

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.