Sau khi rời khỏi công ty East Coast Entertainment, Durin đứng cạnh chiếc xe, nhìn Albert đang mở cửa cho mình. Hắn đưa tay phủi nhẹ bụi trên cổ áo của Albert rồi nói: "Giúp ta làm một chuyện!" Durin không đợi Albert kịp phản ứng, đã nói tiếp: "East Coast Entertainment có mười sáu rạp chiếu phim. Cậu hãy tìm hiểu rõ quy mô, kích thước, chi phí xây dựng và thời gian hoạt động, cũng như tình hình kinh doanh trong một năm gần đây của những rạp chiếu phim này. Tất cả các khoản chi tiêu trong quá trình làm việc, cậu tự ghi chép lại, cuối cùng tôi sẽ thanh toán một thể cho cậu. Đây là một cơ hội đấy, Albert, hy vọng cậu có thể nắm bắt!" Hắn vỗ vỗ cánh tay Albert rồi chui vào trong xe.

Cho đến khi chiếc Hauser Rollway màu bạc gần như đã khuất dạng, Albert mới định thần lại. Anh ta kích động đến mức mặt đỏ bừng, không giữ hình tượng chút nào mà gào lên một tiếng, còn giả bộ như một võ sĩ quyền Anh đứng giữa đường phố khoa tay múa chân với cột đèn vài lần. Đương nhiên anh ta hiểu câu nói cuối cùng của Durin có ý nghĩa gì. Anh ta cũng cảm nhận được niềm vui khi sự cố gắng của mình được đền đáp, bỏ ra nhiều như vậy, cuối cùng cũng được ghi nhận. Nếu anh ta có thể làm tốt chuyện này, điều đó có nghĩa là anh ta có thể trở thành "người của Durin", chuyên phục vụ một khách hàng lớn, thậm chí có thể tự mở một công ty quản lý thực sự, chứ không phải tạm thời làm việc dưới trướng một công ty chào hàng.

Đến lúc đó, anh ta c��ng sẽ là một ông chủ, cũng xem như hoàn thành một mục tiêu giai đoạn trong đời. Nhưng tất cả điều này đều dựa trên điều kiện tiên quyết là anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ Durin giao phó. Anh ta chẳng hề để tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh đang vây xem, hít sâu vài hơi, rồi hét lớn "Albert cố lên!", xách cặp tài liệu chạy về phía rạp chiếu phim gần nhất.

Nhiệm vụ Durin giao cho Albert xuất phát từ sự không tín nhiệm của hắn đối với Eric. Khi Eric hỏi hắn có điều gì muốn nói trong cuộc họp, hắn đã hỏi một câu: toàn bộ tài sản của East Coast Entertainment trị giá bao nhiêu. Vấn đề này khiến Eric do dự khoảng mười giây mới đưa ra một con số: hơn một triệu.

Con số này quả thực không nhỏ, phải biết rằng số tiền đặt cọc Durin tìm được trong kho bạc của ngân hàng Turner trước đây cũng chỉ có chừng đó. Nhưng Durin không tin con số Eric nói là thật. Hắn bày tỏ cần trở về suy tính một chút, dù sao đây cũng là khoản đầu tư khổng lồ 200 ngàn khối, cần tìm người chuyên nghiệp xem xét hợp đồng, sau đó viện cớ đó rời khỏi phòng họp, từ biệt Eric.

Trong cuộc gặp mặt ngắn ngủi này, Durin lại nảy sinh thêm hai điểm đáng ngờ mới. Nghi ngờ thứ nhất là Eric nhấn mạnh rằng Durin, với tư cách nhà đầu tư, chỉ có quyền hưởng cổ tức mà không thể can thiệp vào hoạt động và phát triển của công ty. Nếu họ muốn bảo vệ quyền chủ sở hữu như vậy, vấn đề đặt ra vẫn là: tại sao không vay tiền? Vấn đề thứ hai nằm ở chỗ họ nhấn mạnh sẽ liên tục rót vốn vào công ty. Nếu đã có vốn để tiếp tục đầu tư, tại sao bây giờ không bỏ ra? Đơn giản là họ muốn tạo ra một vẻ ngoài giả dối rằng công ty này rất quan trọng đối với họ, rằng công ty này có một kế hoạch phát triển toàn diện và mục tiêu vĩ đại.

Khi đã nhìn người khác bằng ánh mắt định kiến, thì dù họ có giải thích thế nào cũng chẳng bao giờ rõ ràng. Hiện tại Durin đang mang trong mình một sự hoài nghi và thành kiến. Mặc dù cảm thấy khoản đầu tư này có vấn đề, nhưng hắn lại đặc biệt hứng thú, nhất là làm cách nào để thâu tóm công ty này mà không tốn một xu, và phải hợp pháp hết mức có thể. Dù sao, hắn là một người văn minh, một nhân sĩ thành công có tiếng tăm trong giới thượng lưu.

Khi Durin trở về trang viên, Dufo đã ở đó, và một người lạ mặt nữa. Thấy Durin về, Dufo và người lạ mặt kia đều đứng dậy đón. "Vị này là Abion. Trong số những đồng bào đang sống tại Ilian, anh ấy là người có danh tiếng lớn nhất và được đánh giá cao nhất." Dufo cũng nhân tiện giới thiệu Durin với Abion: "Vị này là ông chủ của tôi, Durin."

Abion lập tức tiến lên một bước, chìa hai tay ra. Durin tùy ý bắt tay anh ta rồi mời ngồi.

Trong phòng khách rộng lớn xa hoa, mọi vật phẩm trang trí, mọi món đồ gia dụng trong mắt Abion đều tương đương với tiền bạc. Nếu không phải những năm gần đây anh ta có uy vọng và danh tiếng rất cao trong cộng đồng người Guart tại Ilian, anh ta chưa chắc đã có thể bình tĩnh như vậy. Người đồng bào này thật sự quá giàu có, giàu đến mức chỉ riêng giá trị căn nhà của anh ta đã vượt xa tổng tài sản của tất cả người Guart ở Ilian cộng lại.

Ở thành phố tương đối cởi mở và tự do này, tình cảnh của người Guart tốt hơn một chút so với những nơi khác. Họ cũng có thể tiếp xúc với một số nhân vật thượng lưu, nên Abion mới không làm ra chuyện gì lố bịch, mặc dù tim anh ta đập rất nhanh. Anh ta không biết người Guart giàu có đến mức này tìm anh ta làm gì, nhưng anh ta biết dù đối phương nói gì, mình cũng phải ứng đối cẩn thận.

"Tôi cho rằng, tất cả người Guart đều là người một nhà, trong máu đều chảy xuôi dòng máu từ tiên vương. Chúng ta đều trưởng thành dưới sự dõi theo của chư thần, chúng ta đều là người một nhà." Câu nói đầu tiên của Durin đã khiến Abion giật mình trong lòng. Nếu Durin vừa mở lời đã nói những lời đường hoàng, Abion sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Những người như vậy sẽ không làm điều gì đáng kinh ngạc, họ có thể chỉ muốn một kết quả vừa ý.

Nhưng Durin vừa mở miệng đã nhắc đến tiên vương và chư thần, vậy những lời tiếp theo của hắn e rằng sẽ không hề nhỏ.

Abion gật đầu. Durin hơi chậm lại một chút rồi tiếp tục nói: "Là người một nhà, tôi có lý do để chia sẻ hạnh phúc mình đang có và ban tặng cho những người trong gia đình mình. Tôi sẽ không trực tiếp cho các vị tiền bạc, sẽ không cho các vị tất cả những gì các vị mong muốn, nhưng tôi sẽ mang đến cho các vị một cơ hội. Thưa ông Abion, ở nơi tôi sinh ra, tôi đã thành lập một tổ chức gọi là Đồng Hương hội, chỉ cho phép người Guart gia nhập. Thực ra đây không phải một tổ chức, mà là một ngôi nhà, một đại gia đình. Và đây chính là cơ hội tôi dành cho những người Guart đang sinh sống tại Ilian."

"Gia nhập Đồng Hương hội, chúng ta liền là người một nhà."

"Nếu không gia nhập, vậy chúng ta chỉ là người qua đường!"

"Đây là điều lệ của Đồng Hương hội, ngài có thể mang về xem. Tôi hy vọng ngài có thể trở thành người đầu tiên gia nhập Đồng Hương hội, vì người Guart mà chiến đấu." Durin bảo Jose đưa bản điều lệ đã được chỉnh lý cho Abion. Suốt quá trình đó, Abion chỉ gật đầu mà không hề mở miệng lần nào.

Anh ta đã nhận ra, người đồng bào giàu có này có dã tâm rất lớn. Đối mặt với người như vậy, anh ta chỉ muốn từ chối, không hề muốn hợp tác. Tại Ilian, hoàn cảnh s���ng của người Guart tốt hơn không ít so với những đồng bào ở nơi khác. Những người đến đây, chỉ cần chịu khó chịu khổ, đều có thể tìm được một công việc tương đối khá, không cần thiết vì lợi ích của một ai đó mà kéo cả dân tộc vào cuộc đấu tranh hỗn loạn. Là người đại diện của cộng đồng Guart, anh ta luôn giữ quan điểm vô cùng công chính, tuyệt đối không nghiêng về bất kỳ thế lực nào.

Thái độ trung lập quả thực đã giúp tránh được vài lần nguy cơ, nhưng đồng thời cũng khiến người Guart phát triển vô cùng chậm chạp. Cho đến tận bây giờ, trong một thành phố đầy cơ hội như Ilian, vẫn chưa từng xuất hiện một người Guart nào giàu có. Đây chính là vấn đề.

Từ góc độ của Abion, anh ta cảm thấy mình đã làm khá tốt, đã tranh thủ đủ không gian sinh tồn cho người Guart, không cần thiết phải tranh giành gì với các chủng tộc khác. Thế nhưng anh ta không hiểu rằng, một chủng tộc nếu không thể phát ra tiếng nói mạnh mẽ và có trọng lượng, thì mãi mãi cũng chỉ là một chủng tộc hạ đẳng. Tại sao địa vị xã hội của người Shengya lại cao hơn người Guart? Cả hai đều là hậu duệ của những vương quốc đã mất, về bản chất không hề có sự khác biệt.

Sở dĩ tình huống này có thể xảy ra, một mặt là do người Shengya tích cực hòa nhập vào xã hội này, đồng thời tranh giành tài nguyên xã hội, sẵn lòng làm những việc lớn, cống hiến nhiều năng lực hơn cho Đế quốc và xã hội. Mặt khác, các tổ chức cực đoan muốn phục quốc của người Shengya vẫn hoạt động sôi nổi ở khắp nơi trên đất nước này. Họ dùng đủ mọi thủ đoạn khiến giới thượng tầng Đế quốc vô cùng phiền phức, và chính vì vậy, giới thượng tầng mới đồng ý nâng cao địa vị xã hội của người Shengya, cố gắng hết sức để giảm thiểu việc người Shengya vì cuộc sống bức bách mà gia nhập các tổ chức cực đoan đó.

Ngược lại người Guart, độc lập, không thích sống chung, không tranh không giành, nhẫn nhục chịu đựng, vậy không bắt nạt các người thì bắt nạt ai? Mặc dù có một vài cá nhân người Guart đứng lên phất cao ngọn cờ dân tộc, nhưng cũng rất nhanh bị chính người nhà và giới thượng tầng Đ�� quốc dập tắt. Ở một thế giới khác, có một câu Durin thấy rất đúng: "Trẻ con hay khóc mới có sữa uống". Ở thế giới này cũng vậy, người biết cách gây ồn ào mới được chú ý, mới có thể có được chính sách ưu đãi.

Chẳng hạn như nhóm quân cách mạng ở châu Vách Tường sau khi Durin rời Turner, giờ đây hẳn là gọi họ là Đảng Tiến Bộ. Sau vài lần xung đột đẫm máu và đối đầu vũ lực, hiện tại Đế quốc đã thừa nhận địa vị xã hội của họ, thừa nhận Đảng Tiến Bộ là một tổ chức chính trị xã hội hợp pháp, thậm chí đồng ý cho họ thông qua đại tuyển để đảm nhiệm chức quan, tham gia Nghị hội Đế quốc, và thậm chí tranh giành quyền chấp chính.

Tại sao?

Chẳng phải vì họ đã gây náo loạn, khiến Đế quốc cảm thấy đau đầu, rồi họ đưa ra một điều kiện không hề quá đáng, để tránh khu vực đó rơi vào bất ổn, Đế quốc liền đưa họ vào guồng quy tắc, trở thành một thành viên mới đó sao?

Người Guart cũng cần những người như vậy, nhưng Durin cho rằng cách làm của những người lãnh đạo này không nên cực đoan như Đảng Tiến Bộ. Sự cực đoan có thể mang lại kết quả tốt trong ngắn hạn, nhưng cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nhất định. Ý tưởng của hắn thực ra rất đơn giản: khi tất cả người Guart đều trở thành phú ông, quốc gia này nhất định phải dành cho họ những vị trí xứng đáng, để họ đứng ở tuyến đầu của xã hội.

Không thể nào thương lượng được!

"Thưa ngài Durin, đây cũng là một cơ hội rất quý giá đối với tôi. Đồng thời, tôi cũng vô cùng cảm kích những gì ngài đã làm cho các tộc nhân." Thái độ của Abion vô cùng thân mật, cũng rất khiêm tốn, thế nhưng Durin lại khẽ nhíu mày. Hắn nhanh chóng giãn mày nở nụ cười, cùng Abion trò chuyện về tình hình cuộc sống của các tộc nhân tại Ilian, cũng như một vài tin đồn thú vị, sau đó mời Abion cùng đi ăn tối.

Abion viện lý do có việc khác để từ chối lời mời của Durin. Durin cũng không hề tức giận, bảo Jose lái xe đưa anh ta về. Khi Abion rời khỏi trang viên, Durin mím môi ngồi trên ghế sô pha, hắn lắc đầu: "Bây giờ có thể thông báo cho Savi và những người khác đến đây. Nếu ai muốn đi cùng, thì cứ đưa đi cùng."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.