"Cái thời tiết quái quỷ này!" giữa trời tuyết lớn, một người dân than vãn. Bầu trời âm u bao trùm lên Đế đô, khiến lòng người cũng trở nên nặng nề.

Tuy nhiên, lời than phiền của hắn nhanh chóng bị xua tan bởi một tách cà phê nóng. Mùi vị cà phê có lẽ chẳng mấy đậm đà, giá cả cũng không quá đắt, nhưng vào lúc này, một chén cà phê nóng hổi mang lại cảm giác ấm áp khó tả cho mọi người, dù chỉ là một chút.

Người đàn ông vừa than vãn bưng ly cà phê, nhấp từng ngụm nhỏ, xua đi cái lạnh trong cơ thể. Ít lâu sau, hắn cầm một lá phiếu bước vào hòm bỏ phiếu, bắt đầu điền thông tin.

Hòm phiếu trông giống như một buồng điện thoại. Bên trong có một chiếc ghế cố định, một mặt bàn nhỏ và một khe hở giống như hòm thư để nhận phiếu bầu. Cử tri chỉ cần điền xong lá phiếu, sau đó nhét vào khe nhỏ này là hoàn tất toàn bộ quá trình bầu cử. Trong suốt quá trình này, ít nhất ba camera sẽ ghi lại chặt chẽ hành vi của người đó và lá phiếu trong tay.

Những đoạn phim này sẽ không được công khai, thậm chí chưa chắc có người đến xem. Chỉ khi có người phản đối kết quả bỏ phiếu lần này, và sau khi được chấp thuận thông qua phiên điều trần, những đoạn phim này mới được mở ra để kiểm duyệt nghiêm ngặt. Tất nhiên, để bảo vệ người bỏ phiếu, nội dung chi tiết sẽ không được công khai.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, những đoạn băng này sẽ bị chôn vùi dưới đất hoặc bị đốt hủy sau khi kết quả b��u cử được công bố và giai đoạn khiếu nại kết thúc.

Người bỏ phiếu đặt ly cà phê lên bàn nhỏ, bắt đầu chọn lựa đơn giản. Trên lá phiếu này, anh ta cần chọn ra người mà anh ta cho là phù hợp nhất để trở thành người đứng đầu kế nhiệm của thành phố Đế đô, đại diện cho đảng phái mà anh ta ủng hộ ở khu vực địa phương. Quá trình chọn lựa là đặt lá phiếu thẳng hàng với khe trên mặt bàn, sau đó dùng một cây bút kim loại đầu nhọn, đâm nhẹ vào ô lựa chọn.

Cây bút kim loại sẽ xé rách ô vuông đã được chuẩn bị sẵn trên lá phiếu. Nhờ đó, vị trí được chọn sẽ có một lỗ nhỏ hình vuông, giúp máy móc có thể xác định chính xác hơn khu vực đã được đánh dấu trên những lá phiếu này.

Kỹ thuật này mới ra đời cách đây bốn năm và đã được sử dụng một lần trong cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ trước. Mặc dù độ chính xác và tốc độ của nó vượt xa việc kiểm tra thủ công, nhưng xét đến sự thiếu tin tưởng của công chúng vào máy móc, hiện tại người ta vẫn áp dụng phương pháp máy móc sơ duyệt, kiểm tra lại bằng tay và Quốc hội Đế quốc công bố phiếu bầu để đưa ra kết quả thống kê cuối cùng.

Có người cho rằng điều này có lẽ là để duy trì truyền thống, giữ cho mọi người một chút hy vọng mong chờ kết quả cuối cùng, nhưng thôi kệ nó!

Cử tri nhanh chóng hoàn thành việc mình cần làm. Anh ta đâm nhiều lỗ nhỏ trên lá phiếu, một cách thức khá mới mẻ, bởi trước đây họ thường dùng bút gạch. Sau khi lá phiếu được nhét vào khe, anh ta như trút được gánh nặng, cầm ly cà phê đứng dậy, rời khỏi buồng phiếu nhỏ hẹp này, và ngay sau đó, người thứ hai bước vào...

Mỗi buồng phiếu đều không ngừng lặp lại quá trình này. Đây là một sự kiện lớn liên quan đến hơn ba trăm triệu cử tri. Mỗi ngày, người của các đảng phái đều túc trực tại buồng phiếu riêng của mình, lo sợ đối thủ đến quấy rối hoặc gian lận.

Cuộc chiến bầu cử dần khép lại, nhưng cơn cuồng hoan của giới truyền thông mới chỉ bắt đầu. Thành phố Otis cũng tung ra một tin tức chấn động: họ đã bắt đầu chấp nhận đặt cược tập trung cho cuộc đại tuyển cử năm nay.

Từ việc ai sẽ thắng cử duy nhất, số phiếu và tỷ lệ phần trăm cụ thể, cho đến ai sẽ đảm nhiệm Thủ tướng, cách thức tổ chức nội các, và thành viên nội các sẽ gồm những ai, tất cả đều trở thành nội dung trọng tâm. Không ít người đã đặt cược thông qua điện thoại và tài khoản ngân hàng. Nghe nói vì chuyện này, hai ngân hàng lớn của Đế quốc đã gửi kiến nghị phản đối lên nội các, cho rằng việc một lượng lớn tiền đổ vào tài khoản của các công ty cá cược ở thành phố Otis tiềm ẩn nguy cơ rất lớn.

Tuy nhiên, nội các đã không nghe theo đề nghị của họ để kiểm soát dòng tiền này, cho rằng đây chỉ là vấn đề lưu chuyển vốn thông thường.

Mọi người đều chú ý đến kết quả của cuộc bầu cử này, họ bàn tán về mọi điều liên quan đến nó ở trước máy truyền hình, tại các sạp báo, và ở bất cứ đâu.

Lúc này, Durin đang đứng trong căn phòng ấm áp, nhìn ra cảnh tuyết bên ngoài qua khung cửa sổ lớn. Trong tay anh là một chén rượu, khẽ lắc nhẹ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm.

Đột nhiên có người vòng tay ôm lấy anh từ phía sau. Anh có thể ngửi thấy mùi hương trên người nàng. Không ai nói gì, hai người cứ thế đứng yên.

Mãi một lúc lâu sau, Ophelia mới hỏi: "Anh đang lo lắng sao? Em thấy anh đứng đây đã lâu rồi."

Durin lắc đầu: "Nếu anh nói không có, em chắc chắn sẽ không tin. Thật ra anh rất tự tin, chẳng có gì phải lo lắng cả. Trên thế giới này, ngoài anh ra, không ai biết bước tiếp theo nên đi đâu."

Anh nhấp một ngụm rượu: "Nếu việc từ bỏ anh là lựa chọn của người dân, vậy thì chỉ có thể nói là họ đã từ bỏ hy vọng!"

Đó quả thực là một lời lẽ có chút ngông cuồng, nhưng Durin không hề nghĩ vậy. Chỉ có anh mới hiểu được thế giới này nên phát triển như thế nào tiếp theo. Đây tuyệt đối không phải một lời khoe khoang hay một câu nói đùa.

Với kiến thức và thông tin vượt xa thế giới này hàng nhiều năm mà anh có được, anh biết cách tối đa hóa sự phát triển của Đế quốc này, biến nó thành quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, không có quốc gia thứ hai nào sánh bằng.

Mặc dù nhiều người cảm thấy Đế quốc Diệu Tinh đã rất mạnh, nhưng thực tế nó vẫn chưa đủ. Chiến lược hải ngoại không ổn định khiến Đế quốc Diệu Tinh vẫn phải đối mặt với nhiều yếu tố bất định. Sự hỗn chiến ở Đế quốc Colt và việc Liên Bang đang hăm hở vươn lên đều sẽ trở thành những yếu tố cuối cùng đe dọa Đế quốc.

Tương lai kinh tế sẽ phát triển thế nào, cục diện quốc tế sẽ được kiểm soát ra sao, tất cả những điều đó đều nằm trong đầu Durin. Hiện tại, anh chỉ cần một chiếc chìa khóa, sau đó dẫn dắt gia đình mình, Đế quốc này và tất cả người dân Guart, một lần nữa tiến bước lên đỉnh vinh quang.

Chọn anh ấy, mới là lựa chọn đúng đắn nhất dưới thời đại này.

"Anh đúng là chẳng khiêm tốn chút nào..." Ophelia mỉm cười, cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Nàng chỉ lo Durin lại gặp phải vài vấn đề vì căng thẳng, chẳng hạn như chứng u uất.

Tuyết rơi ngày một dày hơn. Thảm cỏ xanh trong sân dần bị bao phủ, giữa trời đất dường như chỉ còn lại một màu trắng xóa.

Sau nửa tháng, cuộc bỏ phiếu đã hoàn toàn kết thúc. Các buồng phiếu bắt đầu đóng cửa, không ai có thể bỏ thêm bất kỳ lá phiếu nào nữa. Những buồng phiếu giống như buồng điện thoại này sẽ được niêm phong và chuyển đến Đế đô. Trong quá trình này, đại diện của bốn đảng phái liên quan và người phụ trách vận chuyển sẽ cùng ký tên niêm phong, đồng thời cử chuyên gia giám sát để tránh xảy ra hiện tượng gian lận.

Chỉ trong một ngày, tất cả hòm phiếu đã đư��c đưa về Đế đô. Tiếp theo sẽ là công đoạn thống kê, công bố phiếu bầu, và quyết định người thắng cuộc cuối cùng!

"Cái thời tiết quái quỷ này!" giữa trời tuyết lớn, một người dân than vãn. Bầu trời âm u bao trùm lên Đế đô, khiến lòng người cũng trở nên nặng nề.

Tuy nhiên, lời than phiền của hắn nhanh chóng bị xua tan bởi một tách cà phê nóng. Mùi vị cà phê có lẽ chẳng mấy đậm đà, giá cả cũng không quá đắt, nhưng vào lúc này, một chén cà phê nóng hổi mang lại cảm giác ấm áp khó tả cho mọi người, dù chỉ là một chút.

Người đàn ông vừa than vãn bưng ly cà phê, nhấp từng ngụm nhỏ, xua đi cái lạnh trong cơ thể. Ít lâu sau, hắn cầm một lá phiếu bước vào hòm bỏ phiếu, bắt đầu điền thông tin.

Hòm phiếu trông giống như một buồng điện thoại. Bên trong có một chiếc ghế cố định, một mặt bàn nhỏ và một khe hở giống như hòm thư để nhận phiếu bầu. Cử tri chỉ cần điền xong lá phiếu, sau đó nhét vào khe nhỏ này là hoàn tất toàn bộ quá trình bầu cử. Trong suốt quá trình này, ít nhất ba camera sẽ ghi lại chặt chẽ hành vi c��a người đó và lá phiếu trong tay.

Những đoạn phim này sẽ không được công khai, thậm chí chưa chắc có người đến xem. Chỉ khi có người phản đối kết quả bỏ phiếu lần này, và sau khi được chấp thuận thông qua phiên điều trần, những đoạn phim này mới được mở ra để kiểm duyệt nghiêm ngặt. Tất nhiên, để bảo vệ người bỏ phiếu, nội dung chi tiết sẽ không được công khai.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, những đoạn băng này sẽ bị chôn vùi dưới đất hoặc bị đốt hủy sau khi kết quả bầu cử được công bố và giai đoạn khiếu nại kết thúc.

Người bỏ phiếu đặt ly cà phê lên bàn nhỏ, bắt đầu chọn lựa đơn giản. Trên lá phiếu này, anh ta cần chọn ra người mà anh ta cho là phù hợp nhất để trở thành người đứng đầu kế nhiệm của thành phố Đế đô, đại diện cho đảng phái mà anh ta ủng hộ ở khu vực địa phương. Quá trình chọn lựa là đặt lá phiếu thẳng hàng với khe trên mặt bàn, sau đó dùng một cây bút kim loại đầu nhọn, đâm nhẹ vào ô lựa chọn.

Cây bút kim loại sẽ xé rách ô vuông đã được chuẩn bị sẵn trên lá phiếu. Nhờ đó, vị trí được chọn sẽ có một lỗ nhỏ hình vuông, giúp máy móc có thể xác định chính xác hơn khu vực đã được đánh dấu trên những lá phiếu này.

Kỹ thuật này mới ra đời cách đây bốn năm và đã được sử dụng một lần trong cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ trước. Mặc dù độ chính xác và tốc độ của nó vượt xa việc kiểm tra thủ công, nhưng xét đến sự thiếu tin tưởng của công chúng vào máy móc, hiện tại người ta vẫn áp dụng phương pháp máy móc sơ duyệt, kiểm tra lại bằng tay và Quốc hội Đế quốc công bố phiếu bầu để đưa ra kết quả thống kê cuối cùng.

Có người cho rằng điều này có lẽ là để duy trì truyền thống, giữ cho mọi người một chút hy vọng mong chờ kết quả cuối cùng, nhưng thôi kệ nó!

Cử tri nhanh chóng hoàn thành việc mình cần làm. Anh ta đâm nhiều lỗ nhỏ trên lá phiếu, một cách thức khá mới mẻ, bởi trước đây họ thường dùng bút gạch. Sau khi lá phiếu được nhét vào khe, anh ta như trút được gánh nặng, cầm ly cà phê đứng dậy, rời khỏi buồng phiếu nhỏ hẹp này, và ngay sau đó, người thứ hai bước vào...

Mỗi buồng phiếu đều không ngừng lặp lại quá trình này. Đây là một sự kiện lớn liên quan đến hơn ba trăm triệu cử tri. Mỗi ngày, người của các đảng phái đều túc trực tại buồng phiếu riêng của mình, lo sợ đối thủ đến quấy rối hoặc gian lận.

Cuộc chiến bầu cử dần khép lại, nhưng cơn cuồng hoan của giới truyền thông mới chỉ bắt đầu. Thành phố Otis cũng tung ra một tin tức chấn động: họ đã bắt đầu chấp nhận đặt cược tập trung cho cuộc đại tuyển cử năm nay.

Từ việc ai sẽ thắng cử duy nhất, số phiếu và tỷ lệ phần trăm cụ thể, cho đến ai sẽ đảm nhiệm Thủ tướng, cách thức tổ chức nội các, và thành viên nội các sẽ gồm những ai, tất cả đều trở thành nội dung trọng tâm. Không ít người đã đặt cược thông qua điện thoại và tài khoản ngân hàng. Nghe nói vì chuyện này, hai ngân hàng lớn của Đế quốc đã gửi kiến nghị phản đối lên nội các, cho rằng việc một lượng lớn tiền đổ vào tài khoản của các công ty cá cược ở thành phố Otis tiềm ẩn nguy cơ rất lớn.

Tuy nhiên, nội các đã không nghe theo đề nghị của họ để kiểm soát dòng tiền này, cho rằng đây chỉ là vấn đề lưu chuyển vốn thông thường.

Mọi người đều chú ý đến kết quả của cuộc bầu cử này, họ bàn tán về mọi điều liên quan đến nó ở trước máy truyền hình, tại các sạp báo, và ở bất cứ đâu.

Lúc này, Durin đang đứng trong căn phòng ấm áp, nhìn ra cảnh tuyết bên ngoài qua khung cửa sổ lớn. Trong tay anh là một chén rượu, khẽ lắc nhẹ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm.

Đột nhiên có người vòng tay ôm lấy anh từ phía sau. Anh có thể ngửi thấy mùi hương trên người nàng. Không ai nói gì, hai người cứ thế đứng yên.

Mãi một lúc lâu sau, Ophelia mới hỏi: "Anh đang lo lắng sao? Em thấy anh đứng đây đã lâu rồi."

Durin lắc đầu: "Nếu anh nói không có, em chắc chắn sẽ không tin. Thật ra anh rất tự tin, chẳng có gì phải lo lắng cả. Trên thế giới này, ngoài anh ra, không ai biết bước tiếp theo nên đi đâu."

Anh nhấp một ngụm rượu: "Nếu việc từ bỏ anh là lựa chọn của người dân, vậy thì chỉ có thể nói là họ đã từ bỏ hy vọng!"

Đó quả thực là một lời lẽ có ch��t ngông cuồng, nhưng Durin không hề nghĩ vậy. Chỉ có anh mới hiểu được thế giới này nên phát triển như thế nào tiếp theo. Đây tuyệt đối không phải một lời khoe khoang hay một câu nói đùa.

Với kiến thức và thông tin vượt xa thế giới này hàng nhiều năm mà anh có được, anh biết cách tối đa hóa sự phát triển của Đế quốc này, biến nó thành quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, không có quốc gia thứ hai nào sánh bằng.

Mặc dù nhiều người cảm thấy Đế quốc Diệu Tinh đã rất mạnh, nhưng thực tế nó vẫn chưa đủ. Chiến lược hải ngoại không ổn định khiến Đế quốc Diệu Tinh vẫn phải đối mặt với nhiều yếu tố bất định. Sự hỗn chiến ở Đế quốc Colt và việc Liên Bang đang hăm hở vươn lên đều sẽ trở thành những yếu tố cuối cùng đe dọa Đế quốc.

Tương lai kinh tế sẽ phát triển thế nào, cục diện quốc tế sẽ được kiểm soát ra sao, tất cả những điều đó đều nằm trong đầu Durin. Hiện tại, anh chỉ cần một chiếc chìa khóa, sau đó dẫn dắt gia đình mình, Đế quốc này và tất cả người dân Guart, một lần nữa tiến bước lên đỉnh vinh quang.

Chọn anh ấy, mới là lựa chọn đúng đắn nhất dưới thời đại này.

"Anh đúng là chẳng khiêm tốn chút nào..." Ophelia mỉm cười, cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Nàng chỉ lo Durin lại gặp phải vài vấn đề vì căng thẳng, chẳng hạn như chứng u uất.

Tuyết rơi ngày một dày hơn. Thảm cỏ xanh trong sân dần bị bao phủ, giữa trời đất dường như chỉ còn lại một màu trắng xóa.

Sau nửa tháng, cuộc bỏ phiếu đã hoàn toàn kết thúc. Các buồng phiếu bắt đầu đóng cửa, không ai có thể bỏ thêm bất kỳ lá phiếu nào nữa. Những buồng phiếu giống như buồng điện thoại này sẽ được niêm phong và chuyển đến Đế đô. Trong quá trình này, đại diện của bốn đảng phái liên quan và người phụ trách vận chuyển sẽ cùng ký tên niêm phong, đồng thời cử chuyên gia giám sát để tránh xảy ra hiện tượng gian lận.

Chỉ trong một ngày, tất cả hòm phiếu đã được đưa về Đế đô. Tiếp theo sẽ là công đoạn thống kê, công bố phiếu bầu, và quyết định người thắng cuộc cuối cùng!

Bản quyền nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.