Mùa thu xào xạc qua đi sẽ nhường chỗ cho mùa đông giá rét. Mùa đông là một mùa đầy bi thương, lá cây trên cành sẽ rụng sạch, và một số người cũng rất khó lòng vượt qua sự khắc nghiệt của nó. Mỗi năm, mùa đông đều chứng kiến một lượng lớn người già rời bỏ thế giới này; có người vì mặc quá dày mà ngã, đối với họ, một cú ngã thường đồng nghĩa với cái giá phải trả bằng sinh mệnh.

Số khác có thể là do thời tiết khắc nghiệt. Trong giấc ngủ, họ vô thức hòa mình vào giá lạnh, chìm đắm trong bóng tối vô biên vô tận, rồi cuối cùng cũng hòa làm một với bóng tối, trở thành một phần của quá khứ vĩnh hằng.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, nhưng không khí bầu cử lại càng lúc càng sôi động. Hầu như ai cũng bắt đầu bàn tán về những chuyện này. Những thùng phiếu đã xuất hiện tại các khu vực bầu cử lớn. Mọi người tranh nhau vì những lá phiếu (vốn chẳng đáng bao nhiêu), mà trong mỗi chiếc thùng phiếu lại còn chứa không ít thiết bị giám sát. Nghe nói là để đảm bảo tính minh bạch và an toàn của phiếu bầu.

Mùa đông giá rét khiến mọi người không còn lựa chọn chiến trường ngoài trời. Chiến trường đã chuyển vào trong nhà. Trong tháng này, hầu hết tất cả lễ đường, rạp hát, rạp chiếu phim hay những địa điểm có thể chứa được đông đảo người tham dự đều được các chính khách bao trọn. Họ không ngừng nghỉ, thay phiên nhau diễn thuyết, bỏ phiếu, thực hiện những nỗ lực cuối cùng tại những nơi này.

Trong văn phòng tòa nhà của Tân đảng, sự vàng son lộng lẫy thậm chí vượt xa sự bề thế của tòa nhà Cựu đảng ở bên kia đường. Những người làm việc trong tòa nhà này cũng nhận ra rằng họ không hề bài xích một môi trường làm việc xa hoa, ngược lại còn rất yêu thích sự thay đổi môi trường này.

Những viên gạch lát nền dát vàng kia mới xứng đáng để họ dẫm chân lên. Những tấm thảm dệt đắt tiền mới tôn lên vẻ cao quý của họ. Không còn nơi nào thoải mái hơn chốn này.

Tại phòng họp, Durin nhàn nhã ngồi. Chẳng thấy chút vẻ căng thẳng nào trên mặt anh ta. So với vẻ mặt căng thẳng như đối đầu với kẻ địch của những người khác, Durin trông như thể hoàn toàn không xem cuộc bầu cử là chuyện lớn.

Anh ta tuyệt đối không phải loại người vô lo vô nghĩ, mà là đến thời điểm này, những gì cần cố gắng đã cố gắng hết, những gì cần thử đã thử xong. Nếu đã thành công thì không ai có thể cản được, còn nếu thất bại, thì dù có quảng bá rầm rộ đến mấy cũng chẳng ích gì.

Điều này khiến anh ta trông rất thảnh thơi, không hề tỏ ra nôn nóng, bất an như những người khác.

Sự chú ý của mọi người đều tập trung vào TV. Chu kỳ khảo sát ý kiến cử tri của các công ty thăm dò ý kiến về cuộc bầu cử ngày càng rút ngắn. Trước đây có thể mất một hai tháng mới có một cuộc khảo sát, nhưng hiện tại, về cơ bản cứ nửa tháng lại có một cuộc điều tra dân ý. Họ đã bỏ ra nhiều tài nguyên để thực hiện các cuộc khảo sát này, ắt sẽ có người sẵn lòng chi trả.

Từ bốn chính đảng, các đài truyền hình lớn cho đến các công ty tư nhân, các tổ chức hoặc những người muốn nắm quyền, chỉ cần quan tâm đến những vấn đề này, họ sẽ không tiếc bỏ ra chút tiền bạc để mua về một bản báo cáo, nhằm nắm bắt những diễn biến mới nhất.

Trong TV, vài người dẫn chương trình đang cắm cờ lên bản đồ. Dựa trên tình hình cụ thể của từng bang, họ sẽ cắm một lá cờ nhỏ với màu sắc đại diện cho bang đó, để biểu thị bang này có thể sẽ "ngả về" phe nào. Cơ sở cho việc này đều đến từ dữ liệu của các cuộc điều tra dân ý và một số số liệu riêng của họ.

Đài truyền hình có thể thông qua điều khiển từ xa để đưa ra yêu cầu khảo sát bằng bảng hỏi. Mọi người chỉ cần động tay là có thể nhận được các dịch vụ gia tăng giá trị trong khoảng thời gian từ một ngày đến một tuần. Điều này rất hấp dẫn đối với tất cả mọi người – ai cũng thích được lợi là một hoạt động xã hội được cả nước ưa chuộng.

"Từ kết quả hiện tại chúng tôi thấy, Tân đảng và Cựu đảng vẫn đang dẫn đầu trong cuộc tranh cử này. Mặc dù Đế đảng vẫn đang bám đuổi không ngừng, nhưng khoảng cách giữa hai bên đã thể hiện rõ rệt. Họ không còn khả năng san lấp khoảng cách hay nuôi hy vọng đuổi kịp. Ngược lại, cuộc tranh giành giữa Cựu đảng và Tân đảng mới là điểm mấu chốt nhất của cuộc bầu cử nhiệm kỳ mới này..."

Người dẫn chương trình thậm chí không quên nhắc lại ân oán giữa Tân đảng và Cựu đảng cho mọi người. Thực tế, đôi khi mọi người rất sẵn lòng tin vào cái họ cho là sự thật đúng đắn trước mắt, trong khi lại coi thường những sự thật đích thực. Dưới sự tô vẽ của người dẫn chương trình, đây sẽ là một cuộc chiến báo thù.

Đây rõ ràng là một phương tiện truyền thông đứng về phía Tân đảng. Những người thuộc phe truyền thông cũ, kể từ khi gia tộc George sụp đổ, đã hoàn toàn từ bỏ nguyên tắc mà họ từng tự hào, đó là giữ vững lập trường trung lập. Bất kỳ phương tiện truyền thông nào cũng khó lòng đảm bảo mình hoàn toàn trung lập. Đó là lý do tại sao một tập đoàn báo chí như gia tộc George lại có thể sụp đổ chỉ sau một đêm.

Không phải do ba cây đuốc đó đã thiêu rụi những bí mật của họ, mà là bởi vì mọi thế lực đều muốn loại bỏ họ, nên họ đã bị loại.

Lập trường rõ ràng, thái độ minh bạch – đây mới là quy tắc sống còn không thể thay đổi của truyền thông. Không cần bận tâm đến chuyện xấu hổ hay không. Sĩ diện không thể nuôi sống bản thân, nhưng sự vô liêm sỉ thì có thể.

Durin cầm điều khiển từ xa nhấn một cái, tắt đi Tivi. "Có vẻ tình hình của chúng ta hiện tại rất tốt. Mọi người đã kiên trì lâu như vậy, cũng sắp có thể nghỉ ngơi rồi..." Anh ta nhìn thoáng qua đồng hồ, trên đó có chức năng hiển thị ngày tháng đơn giản. "Cuối tuần bắt đầu nghỉ, cho đến trước khi kiểm phiếu, các bạn sẽ có khoảng... năm ngày nghỉ."

"Mọi người hãy thư giãn thật tốt, sau đó chúng ta cùng nhau đón chào thắng lợi!" Anh ta vỗ tay một cái rồi đứng dậy. "Thôi nào, về nhà nghỉ ngơi đi!"

Với mệnh lệnh của Durin, mọi người trong văn phòng tòa nhà bắt đầu thu dọn đồ đạc. Kỳ thực, họ chỉ có ba ngày nghỉ chính thức, bởi vì sau đó là cuối tuần, rồi đến ba ngày tiếp theo. Trong những ngày này, mọi tác động đều trở nên vô nghĩa. Các trạm bỏ phiếu sẽ bắt đầu mở cửa, và vào thời điểm này, việc khởi xướng bất kỳ quan điểm chính trị hay lý tưởng nào đều trở nên vô nghĩa. Thay vì để mọi người cùng nhau căng thẳng, suy nghĩ vẩn vơ, chi bằng để họ thư giãn thật tốt.

Durin cũng đang thu dọn đồ đạc. Anh ta cũng muốn nghỉ ngơi một chút. Căng thẳng suốt nửa năm, giờ là lúc cần được nghỉ ngơi.

Khi đang thu dọn đồ đạc, Kevin đột nhiên xông vào. "Này, đi làm một chầu không?"

Durin nhún vai. "Sao lại không được chứ?"

Rất nhanh, hai người liền lái xe đến một quán bar khá cao cấp. Từ khi Durin thúc đẩy việc bãi bỏ lệnh cấm rượu, các quán bar mọc lên như nấm khắp Đế quốc. Khắp nơi đều là các quán bar to nhỏ. Thậm chí có người cưỡi xe, dùng thùng chứa rượu để rao bán trên đường hoặc ven đường.

Có người cho rằng điều này sẽ phá hoại nghiêm trọng trật tự của đế quốc, nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại. Thậm chí tỷ lệ phạm tội còn giảm đi phần nào. Những kẻ say xỉn không còn tỉnh táo đó sẽ không rút vũ khí ra để cướp bóc. Họ chỉ muốn có thêm niềm vui.

Hai người sau khi ngồi xuống, những người xung quanh liền chủ động tránh xa. Họ đều nhận biết hai người này.

Sau khi gọi hai ly rượu, Kevin uống một hơi lớn. Anh ta rất không giữ ý tứ mà dùng cổ tay lau miệng, phun ra một hơi rượu. "Mẹ nó, thật đã đời!" Nói xong, anh ta nhịn không được bật cười. "Cậu biết không, tôi sẽ làm Bộ trưởng Bộ Tư pháp!" Nụ cười trên mặt anh ta cứ thế nở bung không kiểm soát được. "Mười mấy năm trước, tôi còn chẳng thể tin mình có thể làm được điều này, nhưng cậu đã biến nó thành hiện thực!"

Anh ta giơ ly rượu lên. "Vì tôi, Bộ trưởng Bộ Tư pháp!" Anh ta đột nhiên có chút nghi hoặc nhìn Durin đang tỉnh táo, hỏi một cách không chắc chắn lắm: "Cậu sẽ không quên, hoặc nói là không giữ lời chứ?"

Cuối cùng Durin cũng bật cười. "Đương nhiên không, Bộ trưởng Bộ Tư pháp của tôi!"

Hai người ăn chút đồ ăn nhẹ, uống rượu, tám chuyện, nhắc lại chuyện họ gặp nhau nhiều năm về trước, nhắc đến "tiên sinh ba ngàn khối" và vài vụ án. Tiện thể còn nhắc đến Amp – kẻ suýt chút nữa đã tóm được thóp của họ.

Đến hơn mười một giờ khuya, Kevin đã say bí tỉ. Durin gọi người đưa anh ta về khách sạn, còn mình thì nghỉ ngơi một lát rồi ngồi xe về nhà.

Vài chục năm nỗ lực, cuối cùng cũng sắp gặt hái thành quả. Thật khiến người ta xúc động xiết bao!

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, và tôi hy vọng bạn sẽ đón đọc những chương tiếp theo.