Hôn lễ sẽ diễn ra vào giữa trưa, nhưng trước đó vẫn cần có một quá trình chuẩn bị. Thực ra, không có quá nhiều thứ cần chuẩn bị; hiếm có đám cưới nào lại được quyết định chớp nhoáng và tổ chức ngay lập tức. Ngoài việc mời bạn bè, người thân cần nhiều thời gian, thì họ cũng cần thời gian để đến dự.

Giáo đường lớn ở Đế đô đã được sắp xếp từ trước để đóng cửa vào buổi sáng, và chỉ mở cửa trở lại sau hai giờ chiều. Lý do cho việc này thực ra rất đơn giản: vì Kinsale muốn kết hôn. Với chỉ thị từ Giáo tông Kant, vị giáo chủ tại đây đã rất nhiệt tình phối hợp giúp Kinsale và những người khác sắp xếp lễ đường và địa điểm tổ chức hôn lễ, khác hẳn với hình dung của mọi người về việc một tín đồ thường thờ ơ với quyền thế.

Cha mẹ của cô gái mà Kinsale sẽ kết hôn cũng đã có mặt từ sớm, chờ đợi cùng mọi người. Thực lòng mà nói, để họ chấp nhận chuyện này là rất khó. Không phải ai cũng có tư tưởng cởi mở đến mức có thể thờ ơ với xu hướng giới tính “quái dị” của con mình, lại còn tham dự một đám cưới chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của dư luận. Nhưng câu nói cũ là gì nhỉ, chỉ cần có đủ động lực, không gì là không thể làm được.

Sau khi được Kinsale thuyết phục, hai vị phụ huynh cuối cùng cũng chấp thuận yêu cầu của cô, cho phép con gái mình kết hôn với Kinsale. Điều khiến họ đưa ra quyết định như vậy chính là người em trai đang đi học của cô gái. Mặc dù chuyện này có thể bị xem là nỗi ô nhục của gia đình, nhưng xét ở một khía cạnh khác, đây chưa hẳn không phải là sự khẳng định lớn nhất dành cho xã hội tự do.

Về phần những sự thật có thể bị che giấu bởi rất nhiều “chân tướng”, cứ để chúng theo gió phiêu tán đi.

Khoảng mười giờ hơn, rất nhiều tân khách đã đến giáo đường. Bên ngoài, vô số phóng viên tụ tập. Con đường trải thảm đỏ dẫn vào giáo đường giống như một lễ trao giải quốc tế lộng lẫy hằng năm, nơi chỉ có những diễn viên, nghệ sĩ nổi tiếng nhất Đế quốc xuất hiện, khiến không ít người dân thường kéo đến vây xem.

Khi tiếng hò reo bên ngoài ngày càng lớn, càng lúc càng nhiều minh tinh xuất hiện, ngay sau đó là những nhân vật tiếng tăm và ông trùm, bao gồm cả Henry, người đã đứng vững chân trong ngành giải trí. Anh ta cũng ôm hai cô gái xuất hiện trong giáo đường.

Danh tiếng, địa vị và sự ồn ào của anh ta còn vượt xa các ngôi sao khác. Dù là phóng viên hay người dân, họ lại một lần nữa vẫy tay và hò reo gọi tên anh ta.

Đứng trong giáo đường, Durin nhìn Henry với vẻ mặt hưởng thụ, anh không khỏi bật cười. Đôi khi, người ta không thể không nể phục những kẻ mà trí óc không hẳn là tài giỏi, nhưng họ lại sở hữu những phúc lộc khó hiểu khiến người ta không biết phải làm sao. Đương nhiên, Durin cảm thấy Henry là một người bạn tốt, và quan trọng nhất là anh ta có thể tin tưởng mình vô điều kiện.

Henry, với vẻ mặt “ngu ngơ” thường thấy, bước vào cánh cửa khép hờ của giáo đường lớn. Anh thở dài một hơi, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Ngay sau đó, anh buông tay cô gái ra và nhanh chóng bước về phía Durin. Hai người ôm nhau.

“Khí sắc của anh tốt hơn bất cứ lúc nào trước đây, trông anh rất khỏe mạnh.” Không như những lời xã giao thông thường, những câu chào hỏi của anh ta luôn khiến người ta cảm thấy sự chân thành. Anh ta rất ít khi hỏi về công việc của Durin, cũng không hỏi anh ấy gần đây đã kiếm được bao nhiêu tiền. Việc không quá nặng tính lợi ích khiến người ta cảm thấy anh ta thực sự quan tâm đến mình.

Nếu anh ta không ở vị trí cao như vậy, có lẽ cuộc đời anh ta sẽ chỉ là một người bình thường, và mọi người sẽ không mấy quan tâm. Nhưng anh ta là một người thành công, điều đó đã trở thành sức hút cá nhân của anh ta.

“Tôi rất khỏe, còn anh thì sao?” Durin khoác vai anh ta, khẽ nhướn cằm về phía hai cô gái có vẻ chỉ mới đôi mươi. “Cơ thể anh còn chịu đựng nổi không?”

“Ồ, anh biết đấy, anh đeo một bông hoa tươi không nhất thiết là vì anh thích nó, mà vì hoàn cảnh hoặc những người khác cần anh có nó.” Henry đột nhiên nói một câu khiến Durin cảm thấy thật khó tin, một câu nói tràn đầy trí tuệ.

Anh ta dường như rất có cảm khái về điều này. “Chúng tôi đơn giản là đến với nhau vì nhu cầu thôi. Tôi thích cơ thể của họ, còn họ cần mượn danh tiếng và các mối quan hệ của tôi. Đó là một giao dịch, và về cơ bản tôi cũng không quá chủ động…” Anh ta khẽ huých cùi chỏ vào Durin, trên mặt lộ ra nụ cười tinh quái, “Cho nên tôi căn bản không hề mệt mỏi chút nào!”

Sau đó, anh ta bắt đầu lối cũ quen thuộc của mình: đánh trống lảng, hay nói cách khác là luyên thuyên. “Anh có ngôi sao nào yêu thích không, tôi có thể giúp anh sắp xếp, dù là nam hay nữ. Anh biết đấy, tôi luôn có cách khiến người ta ngoan ngoãn nghe lời…”

Anh ta chỉ nghiêm túc được vài giây. Lời còn chưa dứt, giọng Ophelia đã vang lên phía sau: “Các anh đang nói chuyện gì vậy, nữ minh tinh sao?”

Henry lặng lẽ bắt đầu ho sặc sụa, nuốt ngược nước bọt vào khí quản. Durin đẩy anh ta ra, ôm eo cô gái và cười nói: “Chúng tôi đang thảo luận về vai trò thúc đẩy của các hình thức biểu hiện nghệ thuật trong quá trình phát triển của điện ảnh…”

“Thật sao?” Cô gái có chút không tin. “Henry không có trình độ chuyên môn cao như vậy, tôi đọc báo thấy họ nói anh ta là một kẻ ngu ngốc…” Nói xong, cô còn nhìn Henry với ánh mắt có chút áy náy. “Xin lỗi, tôi quên mất anh ở đây, tôi không nên nói những lời thật lòng này.”

Durin chỉ có thể nở một nụ cười bất lực. Việc Ophelia không đuổi anh ta ra ngoài đã là một biểu hiện của sự nhẫn nhịn và điềm đạm. Một kẻ tồi tệ lại chủ động muốn sắp xếp gái phục vụ cho chồng của mình, điều này đủ để khiến bất kỳ người phụ nữ nào phẫn nộ. Cô chỉ trêu chọc Henry mà thôi, cô là một cô gái rộng lượng.

Tất cả mọi người trong giáo đường đều đang trò chuyện. Nơi đây không giống một đám cưới cho lắm mà giống một buổi xã giao của giới thượng lưu và thời trang. Mọi người từng nhóm nhỏ tụ tập trò chuyện. Đại đa số đều là những người có danh tiếng lẫy lừng trong Đế quốc; mỗi người đến đâu, đèn flash lại tập trung về đó. Nhiều người tụ tập cùng một chỗ như vậy, một số người đã cảm thấy không thoải mái lắm.

Khi hôn lễ sắp được cử hành, Vader cũng đã quay về.

Cô trông trưởng thành hơn nhiều so với trước đây, ít nhất là không còn bộc lộ cảm xúc quá thật thà ra bên ngoài nữa. Sau khi chào hỏi anh trai, chị gái và các em của mình, cô lại đến bên cạnh Durin. “Này, anh trai!” Đối với Vader mà nói, Durin không còn đơn giản chỉ là một người anh nữa. Anh ấy càng giống với khái niệm “phụ huynh” mà mọi người vẫn nói: là trưởng bối, là chỗ dựa.

Durin gật đầu một cái. Những người xung quanh anh lập tức xin phép tạm lánh, để lại không gian riêng tư cho anh và Vader.

“Cuộc sống ở Sayreville thế nào rồi, có gặp rắc rối gì không?”

Vader lắc đầu. “Rất tốt, cuộc sống bên đó rất thoải mái. Sau lần rời khỏi Đế quốc này, em mới nhận ra địa vị của người Đế quốc trên thế giới này rất cao. Khi họ biết em là người Đế quốc, kiểu gì cũng sẽ ưu ái em một chút, điều này ban đầu luôn khiến em có chút không quen…”

Hai người đang trò chuyện thì đội hợp xướng trẻ em bước lên bục gỗ, mọi người lập tức nhận ra hôn lễ sắp bắt đầu. Dù Durin không thừa nhận, anh cũng không thể không tôn trọng sự thật: Đế quốc này vẫn lấy người Ogdin làm chủ đạo. Dân số của họ đông hơn, sức ảnh hưởng xã hội lớn hơn. Nếu muốn hòa nhập vào xã hội này, muốn mọi người không coi mình là “người khác”, thì bạn phải khiến mình trông giống họ.

Cuộc hôn lễ này, ngoài anh chị em họ, không có bất kỳ người Guart nào khác có mặt. Bởi vì đây là một lễ cưới nhà thờ điển hình. Khi đội hợp xướng trẻ em bắt đầu hát những bài ca về hôn lễ, mục sư khu vực Đế đô cũng đích thân xuất hiện trong giáo đường. Không ít người đều rất ngạc nhiên, bởi vì mục sư có địa vị cực kỳ cao trong giáo hội.

Cho đến bây giờ, chưa từng nghe nói có mục sư nào đích thân chủ trì hôn lễ cho người khác. Ngay cả giới quý tộc cũng không mời được ông ấy, nhưng giờ đây, ông lại xuất hiện trong hôn lễ của chị gái Durin. Điều này không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm.

Quá trình hôn lễ diễn ra như bao lễ cưới bình thường khác, có lời chúc phúc từ chính những người thân, bạn bè và cả từ Thiên Chính chi chủ. Lời chúc phúc của họ chủ yếu dành cho cô gái, còn người có thể chúc phúc Kinsale thì chỉ có hai: Durin, và sau đó là Tiên Vương cùng chư thần (được coi là một thể).

Tóm lại, quá trình hôn lễ nhanh chóng kết thúc. Tiếp theo là một bữa tiệc xã giao không theo nghi thức. Dù sao thì nhiều danh nhân, chính khách tụ tập một chỗ như vậy, không thể chỉ đến rồi đi qua loa như vậy, sẽ quá lãng phí!

Bản văn này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, là tâm huyết và bản quyền của truyen.free.