Thời gian một lần nữa chứng minh sự tàn nhẫn của nó. Odur không cẩn thận vấp ngã khi đang đi đường.

Đối với đa số người, đặc biệt là trẻ nhỏ, việc vấp ngã là chuyện khó tránh khỏi trong quá trình trưởng thành. Dù ngã về phía trước, phía sau, sang trái hay sang phải, chúng luôn có thể tạo ra những cú ngã bất ngờ, khiến người lớn trở tay không kịp. Trong tiếng kinh hô của mọi người, chúng sẽ phủi phủi chỗ bị bẩn, giữ lại chút ngượng ngùng rồi nhanh chóng rời đi.

Nhưng người già thì khác. Theo một thống kê của tập đoàn y tế, trong nhóm người lớn tuổi, tỷ lệ tử vong do ngã thậm chí còn vượt qua một số bệnh nan y. Lúc này, mọi người không thể tưởng tượng nổi, ngã vậy mà lại có thể chết người?!

Đây là một sự thật. Durin đã tận mắt chứng kiến không ít người vấp ngã và tử vong ngay trước mặt mình... đó là một trò đùa nghiệt ngã.

Ông Odur vấp ngã. Dù tuổi đã cao nhưng vết thương của ông rõ ràng không quá nặng, chỉ là bị xây xát chân. Thế nhưng, tất cả các bác sĩ đều cho rằng ông không còn phù hợp để tiếp tục những công việc cường độ cao nữa. Nói cách khác, ông nên nghỉ hưu.

Cho dù là hiện tại, ông cũng đã không thể đứng thẳng được. Ông ấy dường như cũng hiểu rõ mình sẽ phải đối mặt với điều gì, nên ông đã chấp nhận đề nghị của bác sĩ riêng.

"Tôi rất xin lỗi, khi phải vắng mặt vĩnh viễn trong bài diễn thuyết quan trọng này. Điều này khiến tôi rất khó chịu và cũng rất tự tr��ch..." Ông tựa vào đầu giường, mặc áo ngủ lụa, đắp chăn nhung thiên nga mềm mại đến mức gần như không cảm nhận được trọng lượng của nó. "Thật xin lỗi, Durin, và cả Dolly nữa. Việc này chắc chắn sẽ khiến hai cháu bận rộn hơn rất nhiều."

Đã ba năm kể từ khi ông ấy trở thành lãnh tụ Tân đảng. Trong ba năm này, sau một thời gian hỗn loạn ngắn ngủi, Durin đã nhẹ nhàng xoay chuyển cục diện, giúp Tân đảng tiếp tục dẫn đầu cục diện chính trị của toàn bộ Đế quốc, và một lần nữa khẳng định được thực lực "cương - nhu" của một "Marx thứ hai".

Đương nhiên, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Durin cũng không chấp nhận xưng hô này. Ông tự gọi mình là "Durin đến từ những người bình thường", nhưng cũng có người cười gọi ông là "Durin Đại đế".

Không hề nghi ngờ, đây là một cách nói đùa cợt. Ai cũng biết Hoàng gia đã sớm rút lui khỏi vũ đài lịch sử, vả lại Durin không phải kẻ soán vị; ông không cần danh xưng đó vẫn có thể nắm giữ quyền lực. Điều mọi người quan tâm hơn cả là ông có thể tại nhiệm bao lâu.

Liệu ông c�� thể như Marx, tại nhiệm cho đến khi không muốn làm nữa thì mới chọn nghỉ hưu hay không.

Thấy cuộc đại tuyển nhiệm kỳ mới chỉ còn hơn nửa năm nữa là đến, Tân đảng đã bắt đầu phát động một cuộc tấn công toàn diện. Liệu một kỷ nguyên hoàn toàn mới có thể đến hay không, sẽ phụ thuộc vào việc trong hơn nửa năm cuối cùng này, Tân đảng có thể phục hồi sau thất bại lần trước và một lần nữa giành được một kết quả hoàn hảo hay không.

Thế nhưng, vào thời điểm mấu chốt như vậy, sự ra đi của ông Odur lại phủ một bóng ma lên tương lai của Tân đảng. Giống như hơn ba năm trước, Tân đảng cần phải có một lãnh tụ, dù cho vị lãnh tụ đó không làm gì cả.

Đây là vấn đề về hệ tư tưởng. Ngay cả khi một con lợn trở thành lãnh tụ của Tân đảng, dù mọi người sẽ chế giễu vị lãnh tụ "heo" đó, nhưng họ cũng sẽ cảm thấy yên tâm. Một mặt, khi có một người như vậy, mọi người có thể thoải mái thoái thác trách nhiệm; mặt khác, khi đối mặt với một số rắc rối, một lời nói của lãnh tụ đảng lại có sức nặng hơn vạn lời nói của những người dưới quyền. Vì vậy, mọi người cần một lãnh tụ, và đây cũng chính là điều khiến ông Odur bất an.

Cú ngã của ông đã mang đến rắc rối lớn cho Durin và Dolly. Trong ba năm qua, họ đã phối hợp rất ăn ý. Odur biết mình không còn hy vọng có thể tiếp tục tại nhiệm thêm một thời gian nữa, vả lại thời đại của những người thuộc thế hệ trước như ông đã qua rồi, nên ông chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tranh giành quyền lợi với Durin.

Ngược lại, ông đã giới thiệu con cháu của mình cho Durin, và giờ đây một số người trong số họ đã trở thành lực lượng nòng cốt của Tân đảng. Ông vốn nghĩ sẽ được tận mắt chứng kiến Durin đạt đến đỉnh cao, hoàn thành sự chuyển giao quyền lực của cả một thế kỷ, nhưng không ngờ mình lại bất ngờ phải "xuống xe" giữa chừng.

Ông lão lộ ra vẻ hối tiếc: "Lẽ ra tôi không nên ra ngoài chơi bóng..." Đúng vậy, chơi bóng. Chỉ một ngày trước trời vừa mưa xong, thảm cỏ vẫn còn hơi trơn ướt. Một cú sút khiến ông mất thăng bằng. Với người bình thường, có lẽ chỉ là chệch choạng rồi lấy lại trọng tâm, nhưng ông lão thì lại ngã khuỵu ngay trên đường lát đá.

Thế đứng thẳng lưng khiến cột sống của ông không chịu nổi lực tác động trực tiếp lên toàn bộ cơ thể, không có chút giảm xóc nào. Cộng thêm não bộ cũng bị tổn thương, vấn đề thực sự rất nghiêm trọng.

Durin đứng bên giường, vừa cười v��a nói: "Ngài không cần phải nghĩ như vậy, bởi vì dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ chiến thắng, vả lại tôi hy vọng ngày đó chúng ta có thể ở bên nhau."

Ông lão hơi kích động gật đầu: "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi!" Ông nhận ra mình đã mất bình tĩnh, liền xin lỗi một tiếng, cầm khăn tay đặt đầu giường lau khóe miệng. "Người già là vậy đấy, cái gì cũng trở nên phiền phức. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng có ngày mình chỉ có thể nằm trên giường mà chảy nước miếng... thật sự là thất lễ quá."

Ông lão không hề suy sụp vì tình cảnh hiện tại, ngược lại, khắp nơi đều toát lên vẻ tự giễu và lạc quan. "Tôi nhất định sẽ đến hiện trường cùng mọi người. Tôi đã chứng kiến Marx giơ cao hiến chương trong hoàng cung, và tôi cũng hy vọng có thể chứng kiến cậu làm điều tương tự!"

"Hai cậu cũng xuất sắc không kém. Tôi vô cùng vinh hạnh được sinh ra trong thời đại này, được chứng kiến hai nhân vật vĩ đại nối tiếp nhau. Có lẽ tôi cũng sẽ vì thế mà được lưu danh trong sách sử..." Ông lại giơ tay lau đi nước bọt nơi khóe miệng. "... chứ không phải vì bị người đời chế giễu vì những việc xấu tôi đã làm, để rồi cuối cùng chỉ có thể chết trong cảnh tê liệt trên giường bệnh."

Dolly mắt hơi đỏ hoe, nàng không kìm được vươn tay nắm lấy mu bàn tay Bá tước. "Không đâu, thưa ngài Odur. Sẽ không có bất kỳ ai có thể chỉ trích ngài. Cháu thề với ngài, ngài là một bậc trưởng giả hiền hòa, là đạo sư trên đường đời của chúng cháu, vả lại ngài chưa bao giờ làm bất kỳ điều xấu nào cả."

Odur khoát tay: "Đừng tâng bốc tôi. Tôi biết mình đã làm gì, nhưng tôi tin rằng lịch sử sẽ đưa ra phán xét công bằng nhất cho tôi!"

Trong giai đoạn đầu Tân đảng quật khởi, thực tế họ cũng đã bí mật xử tử một số phần tử bất ổn. Marx không phải người nhân từ nương tay, nhưng ông không thể biến mình thành một tể tướng đao phủ, nên cần phải có người đứng ra làm những việc này.

Không chỉ Odur mà những người khác cũng đã từng làm, và không chỉ một lần. Trong dòng chảy cuồn cuộn của đại thời đại, vì nhịp đập của thời đại, đừng nói là giết vài người, ngay cả xác người chất đống khắp nơi cũng tuyệt đối không phải sai lầm.

Rất nhanh, ba người chuyển sang bàn về vị trí lãnh tụ. Hiện tại, Tân đảng về cơ bản đã là "thiên hạ" của Durin. Ông đã dùng ba năm để đưa nhiều thuộc hạ của mình vào Tân đảng, tăng cường quyền kiểm soát của mình đối với đảng, và khiến "phe Durin" trở nên quyền thế.

Sau khi phe bình dân đầu hàng trước, cộng thêm sự đầu hàng của các nhà tư bản, một số phe ngoan cố và phe Marx còn sót lại cũng dần dần bị "tiêu hóa", trở thành người của Durin. Hiện tại, toàn bộ Tân đảng có thể nói không chút do dự rằng đó chính là một công cụ trong tay Durin, ông có quyền kiểm soát tuyệt đối.

"Hay là..." Odur nhìn Durin, "cháu hãy tự mình làm lãnh tụ đi. Cháu phù hợp hơn bất kỳ ai khác."

Ông lão cảm thấy Durin là lựa chọn thích hợp nhất, bởi vì danh vọng và tầm ảnh hưởng của Durin không ai có thể sánh bằng. Nếu ngay cả ông ấy cũng không phù hợp, thì sẽ chẳng còn ai thích hợp hơn nữa.

Nhưng Durin lại có chút bất đồng quan điểm về việc này, ông hơi chần chừ: "Tôi còn quá trẻ, không phù hợp lắm với vị trí này..." Quả thực, một Durin ba mươi mốt tuổi đối với toàn bộ chính trường và cấu trúc chính trị mà nói, là quá trẻ.

Ông có thể là một thị trưởng, một châu trưởng, Phó Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, thậm chí là một bộ trưởng, một Thủ tướng đều không thành vấn đề. Nhưng để trở thành lãnh tụ của một đảng phái, rõ ràng vẫn còn thiếu sót đôi chút.

Thêm mười năm nữa, ông mới có thể đảm nhiệm vị trí này. Đối với một đảng phái, trên thực tế, địa vị của lãnh tụ đảng còn cao hơn Thủ tướng. Đây mới là danh hiệu cuối cùng mà các chính khách hướng tới. Nếu còn quá trẻ, sẽ dễ gây ra sự bất mãn trong xã hội.

Chắc chắn sẽ có một số người tùy tiện tìm lý do để phản đối xã hội, mà về phần phản đối điều gì, thực chất thì chính họ cũng không biết, chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm.

"Vậy thì..." Durin nhìn Dolly, "phiền cháu vậy, Chủ tịch thăng cấp lãnh tụ, đây mới là quy trình thông thường."

"Cháu ư?" Dolly ngạc nhiên trong giây lát, rồi cũng có chút động lòng.

Odur, người vẫn im lặng nãy giờ, bỗng thở dài cảm thán Marx đã tìm được một người cháu rể tinh tế như vậy: sự cẩn trọng cộng thêm thiên phú chính trị xuất sắc, ông thực sự không thể chê vào đâu được. Bởi vậy, Odur cũng giúp Durin thuyết phục: "Thế này cũng tốt, ít nhất phong cách của Dolly phù hợp hơn một chút."

Quyền lực, thứ đó ai mà chẳng muốn, ngay cả phụ nữ cũng vậy!

"Vậy thì cháu..." Nàng nhìn về phía Durin. Durin nhẹ nhàng gật đầu. Nàng cẩn thận quan sát ông một lát, rồi mới thở phào nhẹ nhõm: "Được thôi, nếu cháu làm không tốt, cứ tùy ý cho cháu từ chức..."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.