Durin tiên sinh, thật vinh hạnh khi có cơ hội được làm quen với một nhân vật lớn như ngài.

Lão nhân hơi còng lưng. Phía sau ông, những người khác đang cố kìm nén sự kinh ngạc tột độ trong lòng, cố hết sức không để lộ vẻ mặt ngạc nhiên.

Ông lão này đã hai lần liên tiếp chống đối các gia tộc lập quốc ở Liên Bang. Lần đầu thất bại, ông bị người của các gia tộc lập quốc móc mất một con mắt – đó là một sự lựa chọn: dùng việc mất đi một con mắt để đổi lấy việc ông tiếp tục đối đầu với các gia tộc lập quốc.

Sau đó, ông không hề từ bỏ việc đối kháng các gia tộc lập quốc, ngược lại còn tập hợp được một lực lượng tư bản mới nổi hùng hậu để tiếp tục đối chọi. Nếu không phải cuộc chiến tranh đột ngột bùng nổ giữa Đế quốc Diệu Tinh và Liên Bang, khiến Đạo luật Dự phòng Thời chiến có hiệu lực, thì có lẽ họ đã có cơ hội kéo các gia tộc lập quốc từ trên ngai vàng xuống rồi.

Sự thất bại lần này khiến người ta đau lòng thấu xương, mấy chục năm nỗ lực của họ đều tan thành mây khói, chỉ còn lại một phần tài sản từng đầu tư ở Đế quốc này.

Ngay cả khi đối mặt với cục diện đáng sợ như vậy, ông lão vẫn không hề nhụt chí, ngược lại tin tưởng vững chắc rằng sẽ có một ngày, họ có thể khiến các gia tộc lập quốc phải trả giá đắt, đồng thời trở thành tân quý tư bản trong Đế quốc.

Lưng ông từ đầu đến cuối chưa từng cúi xuống. Trong thời kỳ khó khăn nhất, mỗi khi nhìn thấy tấm lưng thẳng tắp của ông, mọi người lại nảy sinh dũng khí và động lực.

Nhưng hôm nay, eo ông khẽ cúi, lưng cũng không còn thẳng, chỉ vì người trẻ tuổi đang đứng trước mặt.

Durin nở nụ cười tươi rói, anh chần chừ giây lát rồi mới vươn tay ra, nắm chặt tay vị lão nhân.

"Tôi cũng vậy, ngài..."

Ông lão ngồi thẳng dậy, bắt đầu tự giới thiệu mình, "Ngài có thể gọi tôi là Hidrick, tôi đến từ Liên Bang..."

Nghe thấy tên của ông lão, Durin khẽ nhướng mày. Anh biết cái tên này, nhưng từ trước đến nay chưa từng nghĩ rằng người đứng sau cái tên đó lại là một lão nhân như thế này.

Chính ông lão này đã khiến Sail tiên sinh đứng ngồi không yên. Ông tự mình kích động giới tư bản mới nổi, suýt chút nữa đã lật đổ sự thống trị của các gia tộc tư bản lập quốc. Durin không chỉ một lần nghe nói đến tên ông, không ngờ ông lại trốn sang Đế quốc này.

"Tôi có nghe nói đến tên của ngài. Sail tiên sinh thường xuyên phàn nàn rằng quan hệ ngoại giao giữa Liên Bang và Đế quốc quá thấp, không thể dẫn độ c��c ngài trở về..."

Vừa nghe Durin thốt ra câu nói này, những người trẻ tuổi hơn đứng sau Hidrick lập tức biến sắc.

Hidrick lại từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên vẻ mặt trước đó, không hề có bất kỳ thay đổi nào, thậm chí ánh mắt ông cũng không hề xao động.

"Đó thực sự là một điều đáng tiếc. Đương nhiên, đó cũng là lý do chúng tôi chọn Đế quốc làm nơi dừng chân."

Ông lão liếc nhìn những người trẻ tuổi phía sau mình, rồi quay đầu lại, nhìn Durin bằng vẻ mặt chân thành, "Chúng tôi chỉ là những người đáng thương đã mất đi quê hương, nhưng chúng tôi nguyện ý coi Đế quốc là gia viên của mình, cùng xây dựng nơi đây, cống hiến chút sức lực nhỏ bé của mình cho Đế quốc."

Durin gật đầu, "Tôi đang mong đợi điều đó..." Hai người buông tay sau đó Durin nói một câu xin phép đi tiếp, rồi chào đón đoàn đại biểu tiếp theo.

Hidrick nhìn theo bóng lưng Durin đang suy tư điều gì đó, những người phía sau ông liền ùa đến.

Liên Bang và Đế quốc, vì cuộc chiến tranh đó, đã từ quan hệ ngoại giao chuyển thành quan hệ thù địch. Mọi giao lưu giữa hai nước về cơ bản đều ngưng trệ, rất nhiều thứ cũng vì thế mà gián đoạn.

Ví dụ như các điều lệ dẫn độ, hiện tại, dưới quan hệ thù địch, đừng nói là dẫn độ, chỉ cần có thể gây tổn hại cho toàn bộ xã hội Liên Bang, bao gồm cả tổn hại về tinh thần, thì đối với Đế quốc cũng là điều tốt.

Việc tiếp nhận Hidrick chưa chắc không có ẩn ý đó. Mối quan hệ giữa các quốc gia luôn là điều khó lường nhất.

Từng có lần hoàng thất Đế quốc đã bí mật mời Liên Bang xâm lược miền Nam Đế quốc, kết quả là người Liên Bang lại nhắm thẳng tới mục tiêu tiêu diệt hoàng thất Đế quốc, suýt chút nữa đã thành công.

Trong cuộc chiến tranh vài năm trước cũng vậy. Ban đầu, quan hệ giữa các bên khá tốt, các gia tộc lập quốc chỉ cần một chút áp lực bên ngoài là đủ. Nhưng Đế quốc lại hành động như thể muốn diệt vong cả đất nước, cuối cùng còn di dời trung tâm kinh tế tài chính của Liên Bang, thành phố San Lostos.

Vì vậy, chỉ cần có thể gây tổn hại cho Liên Bang, thậm chí là khi quan hệ hai nước được khôi phục, Hidrick vẫn có thể sống ung dung tự tại như cá gặp nước ở Đế quốc này, không cần lo lắng mình sẽ bị dẫn độ về Liên Bang.

Nhưng vấn đề mà Durin vừa nhắc đến lại khiến những người trẻ tuổi phía sau Hidrick không khỏi kinh hãi.

Họ còn chưa kịp nói gì, Hidrick đã giơ tay ngăn lại, "Durin tiên sinh chỉ là nói đùa thôi. Điều này sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ hợp tác giữa chúng ta, thậm chí mối quan hệ của chúng ta với Durin tiên sinh còn tốt hơn so với những người khác!"

Những người trẻ tuổi có lẽ không hiểu, vì sao Durin, người rõ ràng dường như không mấy thân thiện với họ, lại đối xử với họ tốt hơn những người khác. Chỉ có những người lớn tuổi hơn một chút mới lờ mờ hiểu ra.

Những thứ có nhược điểm, dễ kiểm soát, có thể tùy thời thanh lý – dù là vật, sự việc hay con người – đều mãi mãi không thể trở thành mối đe dọa.

Hiện tại, những người này giống như bị một sợi dây mảnh mai buộc chặt, treo lơ lửng bên ngoài vách núi, đầu còn lại của sợi dây nằm trong tay Durin.

Dù họ phát triển đến đâu, có năng lực đáng sợ đến mức nào, thậm chí biến thành một quái vật khổng lồ, thì Durin chỉ cần buông tay, tất cả thành tựu của họ sẽ trở thành quá khứ, trở thành mảnh vỡ và bụi bặm.

Những người khác thì không như vậy. Dù có thể yếu thế ở một khía cạnh nào đó, nhưng theo thời gian phát triển, họ có thể bù đắp nhược điểm đó, cuối cùng thoát khỏi sự kiểm soát của Durin.

Vậy trong tình huống này, nếu Durin muốn chọn một bên hợp tác, đồng thời ra sức nâng đỡ đối phương, anh sẽ chọn ai?

Chọn những người có khả năng thoát khỏi sự kiềm chế của mình và cuối cùng trở thành đối thủ?

Hay chọn những người như Hidrick, những người mãi mãi không thể thoát khỏi sự kiểm soát của anh?

Đáp án rất rõ ràng. Đồng thời, để kìm hãm một phần khác của những người đó, Durin chắc chắn sẽ tăng cường bồi dưỡng thế lực của những người như Hidrick, để họ vượt trội hơn nhóm còn lại, hình thành một kiểu cân bằng đặc biệt.

Nói một cách dễ hiểu, họ có thể trở thành những con chó cắn người của Durin, nhưng những người khác thì không. Vì vậy, Durin sẽ cho họ ăn thịt.

Câu nói của Durin thực ra đã nói rất rõ ràng: chính sách quan trọng của quốc gia, thậm chí là chính sách quốc tế, chỉ cần một lời nói, thậm chí một hành động của người lãnh đạo, thì tất cả đều sẽ thay đổi.

Việc khôi phục quan hệ ngoại giao cấp đại sứ với Liên Bang cũng chỉ là chuyện một câu nói. Tình hình Liên Bang hiện nay đang suy yếu, nếu Đế quốc sẵn lòng khôi phục quan hệ ngoại giao, thì đối với các gia tộc lập quốc, và đối với toàn bộ xã hội Liên Bang, đó sẽ là một liều thuốc trợ tim mạnh mẽ.

Đến lúc đó, dù những người như Hidrick đã có được quyền lực và địa vị lớn đến mấy, việc bắt giữ họ cũng chỉ là chuyện một câu nói.

Sau khi tạm biệt những người của Hidrick, Durin chào đón nhóm người thứ hai: đại diện những người di cư từ Đế quốc Colt.

Vấn đề nội tại của Đế quốc Colt là một vấn đề muôn thuở. Hay nói đúng hơn, đây là một quá trình tất yếu mà mỗi triều đại phong kiến phải trải qua để chuyển mình từ xã hội phong kiến sang xã hội hiện đại, cũng là m��t quá trình quan trọng trong sự tiến hóa của chế độ xã hội.

Trong thời kỳ phong kiến, bao gồm cả Đế quốc, thường xuyên xuất hiện hiện tượng hoàng quyền suy yếu.

Một khi vấn đề này nảy sinh, có nghĩa là nội chiến sắp bùng nổ hoặc hoàng quyền đang suy thoái.

May mắn thay, Đế quốc đã vài lần trải qua tình huống này nhưng chưa bao giờ trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn, ngược lại, nhờ đó mà hoàng thất tích lũy thêm kinh nghiệm trong việc cai trị.

Nhưng Đế quốc Colt thì không giống lắm. Mức độ văn minh của họ lạc hậu rõ rệt hơn Đế quốc này, tư tưởng của người dân man rợ hơn. Họ giống như một bầy dã thú, một khi Thú Vương mất đi uy lực, không còn đủ sức áp chế những con dã thú non trẻ, hung hãn khác, thì nội chiến tất yếu sẽ bùng nổ.

Sự bất ổn của đất nước cùng với sự kích động của một số người có tâm cơ đã khiến Đế quốc Colt suy tàn với tốc độ vượt ngoài sức tưởng tượng, điều này cũng khiến số lượng người di cư từ Đế quốc Colt tăng vọt.

Điều khiến Durin khá bất ngờ là lãnh đạo của ��oàn thể này lại là một người con của Pharaoh Vương.

"Chuyện đó đã là quá khứ. Hiện tại, ta chỉ là Iramansha..." Người trẻ tuổi trông chỉ hơn hai mươi tuổi này chính là đại diện của Đế quốc Colt. Anh là người con trai thứ ba mươi mốt của Pharaoh Vương, một trong số các hoàng tử của Đế quốc Colt.

Có những người mê mẩn tranh giành hoàng vị và quyền lực, cũng có những người không muốn dùng mạng sống của mình để đổi lấy cơ hội. Vì vậy, hoàng tử Iramansha này đã chủ động từ bỏ quyền lực, mang theo tài sản mà các huynh đệ tỷ muội tặng cho mình, đến sinh sống tại Đế quốc này.

Đây có thể là một quyết định khó khăn, nhưng khi đã quen với cuộc sống ở đây, anh mới nhận ra cuộc sống ở Đế quốc mới thực sự là cuộc sống.

Vị hoàng tử có phần khiêm nhường nhưng vẫn giữ chút kiêu hãnh nhỏ bé của mình cúi đầu xuống. Durin đưa tay bắt chặt lấy anh, "Thật mừng khi điện hạ lựa chọn định cư ở Đế quốc. Ngài đã quen với cuộc sống ở đây chưa?"

Iramansha rất nhiệt tình, không giống như một hoàng tử thận trọng. Anh liên t���c gật đầu, "Đương nhiên, tôi chưa từng thấy nơi nào thích hợp để ở hơn Đế quốc này."

"Nơi đây có những rạp chiếu phim thật tuyệt vời, à đúng rồi, còn chiếc TV kỳ diệu kia, mỗi ngày đều có thể phát sóng những chương trình khác nhau. Tôi đã dành phần lớn thời gian của mình cho nó..."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền tại nền tảng của chúng tôi.