Tôn giáo và tín ngưỡng, cả hai đều ẩn chứa sức mạnh đáng sợ.

Người ta sẵn sàng bán rẻ nhân cách, sinh mạng, thậm chí phản bội chính mình vì tiền mà không chút ngần ngại, bởi lẽ đây là một mối quan hệ cung cầu đơn giản. Khi họ bán đi những giá trị đó để đổi lấy tài sản, rồi dùng tài sản ấy thỏa mãn một dục vọng hay nhu cầu nào đó, thì hành vi của họ trở nên có thể lý giải, có thể dự đoán và cũng dễ bị phòng ngừa, hạn chế.

Những người này có thể đã làm những việc khủng khiếp, nhưng họ vẫn chưa phải là đáng sợ nhất.

Tuy nhiên, tôn giáo và tín ngưỡng lại khác. Đặc biệt, từ "Thần nói" (lời Chúa) lại mang sức nặng ngàn cân.

Không ai biết liệu Thần có thực sự tồn tại hay không, và cũng chẳng ai hay Thần đã từng phán điều gì. Thế nhưng, những kẻ có dã tâm lại lợi dụng những lời giáo nghĩa, kinh văn được gán mác "Thần nói" để biến con người thành quỷ dữ. Những kẻ ti tiện đó lợi dụng lòng thành kính, sự tôn sùng của tín đồ đối với thần linh, bẻ cong những oai lý tà thuyết thông qua cái mác "Thần nói" để tạo ra ảo tưởng, khiến tín đồ tin vào những ngôn luận và tư tưởng sai lầm.

Đối với tín đồ, đặc biệt là những tín đồ cuồng tín, không gì có thể sánh bằng việc tuân theo ý nguyện, hoàn thành yêu cầu của thần linh để được đến gần thần linh hơn. Họ sẽ bị "Thần nói" tẩy não hoàn toàn. Chẳng có mối quan hệ cung cầu nào ở đây, chỉ thuần túy là sự cuồng nhiệt, là sự sùng bái và yêu kính méo mó. Hành vi và tư tưởng của những người này là điều khó đoán nhất, bởi lẽ chẳng ai có thể thấu hiểu chính xác suy nghĩ của một kẻ điên vào mỗi khoảnh khắc.

Vài năm trước, sau khi giáo hội mất đi quyền lực thế tục, họ đã chịu một đả kích nặng nề. Sự căm ghét của các triều hoàng thất và giới quý tộc đối với giáo hội không phải là vô cớ, mà có lý do chính đáng: để đề phòng những kẻ này "tro tàn lại cháy". Trong các cuộc chiến tranh tôn giáo năm xưa, những nông dân tay không tấc sắt, trẻ nhỏ, phụ nữ, đã tự phát theo chân quân đội đi chinh phạt những kẻ dị giáo. Họ đi chân đất hàng trăm, thậm chí hàng ngàn dặm, rồi dùng ngón tay, dùng răng để sát hại hết kẻ thù này đến kẻ thù khác.

Họ có phải là người bình thường không?

Tư tưởng và hành vi của họ, liệu có thể được lý giải và dự đoán không?

Có thể nói, đại đa số người sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện như vậy có thể xảy ra trước khi nó thực sự xảy ra. Những kẻ đó, như thể bị mê hoặc, đã làm những việc khó tin, dù họ tin vào thần linh.

Dù là trong quá khứ, hiện tại, hay tương lai, tôn giáo và tín ngưỡng nhất định phải được cảnh giác, phải chịu sự giám sát.

Đôi khi, tín ngưỡng có thể khiến con người trở nên kiên cường, thiện lương và tràn đầy ánh sáng hơn. Nhưng cũng có lúc, tín ngưỡng lại biến con người thành quái vật, ác quỷ, thậm chí hung thủ.

Bởi vậy, khi Kant đưa ra ý tưởng về việc giáo hội tây tiến, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người là sự thận trọng. Cũng giống như khi mọi người bàn về cục diện Tây đại lục trước đây, người trẻ tuổi rất dễ sôi sục nhiệt huyết. Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt, họ cũng sẽ coi đó là trở ngại lớn lao của cuộc đời hoặc một sự kiện kích động lòng người. Chỉ khi đã vấp ngã nhiều lần, trải qua bao đau đớn, họ mới hiểu ra rằng, dù có phải "ăn một miếng phân" cũng chưa phải là nỗi nhục lớn nhất trong đời, ít nhất còn có "chút gì đó để nhai". Chỉ có bị người ta đè đầu ép uống phân mới thật sự là nỗi nhục không thể chịu đựng!

Không ai dám đoán Kant sẽ làm gì, bởi họ chưa hiểu rõ về anh ta. Tuổi đời còn trẻ cùng những nguyên tắc hành xử của anh ta đều nằm ngoài dự liệu của mọi người. Anh ta không giống Durin. Mọi hành động của Durin đều có mục đích rõ ràng. Dù quá trình khó lường, ít nhất mọi người vẫn có thể phần nào đọc vị được hành vi của ông ấy, nhưng với Kant thì không. Có lẽ trong đầu Kant đang ấp ủ những ý nghĩ nguy hiểm. Trước khi hiểu rõ, không ai dám dễ dàng bày tỏ thái độ.

Trong ngắn hạn, tránh né và gác lại đề tài này là cách xử lý tốt nhất. Durin cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi liếc nhìn Kant, ông ta đột nhiên thay đổi ý định. Chỉ trong khoảng năm giây, ông ta đã hình thành một ý tưởng, tuy còn cần hoàn thiện thêm, nhưng cấu trúc chủ đạo thì không có vấn đề gì.

Khi Kant khẽ mấp máy môi, dường như lẩm bẩm từ "Mã Nhiệt Phạt Khả", Durin cất lời: "Tôi cho rằng ý tưởng của ngài Kant rất hoàn hảo. Việc văn hóa và kinh tế dựa vào tôn giáo tín ngưỡng có tác động thay đổi lòng người vượt xa những ảnh hưởng đơn thuần khác..." Durin không nén được nụ cười. Ông ta biết Kant đang nhìn mình, và có thể đang thầm rủa mình, nhưng ông ta chẳng hề bận tâm.

Ngồi bên bàn này, với mục tiêu phấn đấu là trở thành người số một của Đế quốc, Durin chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành một Thánh nhân vĩ đại phi thường. Ông ta có thể sẽ bị một số người coi là kẻ ti tiện, vô sỉ, âm hiểm, độc ác, với miệng lưỡi đầy dối trá và là một tên cặn bã hỗn đản. Nhưng đối với nhiều người khác, ông ta sẽ trở thành một sự tồn tại thần thánh, một vĩ nhân lớn lao nhất trong tâm tưởng của họ.

"Tôi nhận thấy chúng ta luôn theo bản năng gạt bỏ giáo hội ra ngoài. Điều này là không chính xác, không hợp lý đối với giáo hội, đối với ngài Kant, và cả những công dân trung thành kiêm tín đồ của Đế quốc. Chúng ta không nên kỳ thị họ chỉ vì những khát vọng tinh thần của họ không phù hợp với yêu cầu của chúng ta."

Nếu Kant có thể chen lời lúc này, anh ta chắc chắn sẽ bày tỏ rằng mình đã quen với việc bị kỳ thị, và việc bị kỳ thị thực ra rất tốt.

"Về vấn đề tín ngưỡng tây tiến mà ngài Kant vừa đề cập, sau khi tôi đã c��n thận xem xét, tôi nhận ra đây là một ý tưởng cực kỳ tuyệt vời. Hơn nữa, chúng ta nên phối hợp với giáo hội trong công việc này. Đối với yêu cầu lợi ích tại Tây đại lục, tôi tin rằng lập trường của mỗi cá nhân chúng ta đều như nhau. Ngài Kant và giáo hội lại hoàn toàn có thể bù đắp những thiếu sót của chúng ta trong lĩnh vực này, đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định Tây đại lục sau này."

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút. Không ai lên tiếng, tất cả đều im lặng dõi theo ông ta.

Quyền lực của Durin trong Đế quốc ngày càng lớn, địa vị ngày càng cao, và tiếng nói của ông ta cũng ngày càng có trọng lượng. Không ai dám tùy tiện ngắt lời Durin. Bên ngoài, nhiều người cho rằng cục diện của Tân đảng sắp tới sẽ không mấy lạc quan, bởi ngoài Cựu đảng còn có thêm Đế đảng và Công đảng, bản thân Tân đảng cũng đang đối mặt với vô vàn vấn đề. Thế nhưng, những người này làm sao có thể nhận ra rằng, dù Tân đảng có trở nên mờ nhạt đến đâu, trong số năm nhân vật quyền lực hàng đầu của Đế quốc, Durin vẫn sẽ chiếm một vị trí vững chắc.

Ông ta dường như đang sắp xếp lại mạch suy nghĩ, dừng lại khoảng hơn mười giây, rồi mới tiếp tục nói: "Trong quá khứ, việc chúng ta giam hãm và đề phòng tôn giáo là một hành vi sai lầm do quan niệm sai lầm gây ra. Tôn giáo không nhất thiết phải là xấu, nó cũng có thể là tốt. Sau khi loại bỏ những tư tưởng không lành mạnh, tôi cho rằng chúng ta hoàn toàn có thể chấp nhận sự tồn tại của giáo hội. Ngài Marx trước đó cũng đã đưa ra quyết định về tự do tín ngưỡng tôn giáo. Chúng ta hoàn toàn có thể tiến thêm một bước dựa trên cơ sở này..." Ông ta rút hộp thuốc lá, châm một điếu.

Đốm lửa yếu ớt từ tàn thuốc khẽ chiếu sáng gương mặt ông ta. Một hơi thuốc được nhả ra, cuồn cuộn khói hữu hình bay vào tia sáng, lượn lờ, giãn ra rồi tan biến. "Tôi đề nghị, hãy trao cho những giáo sĩ chuyên nghiệp, có tư tưởng tích cực, thiện chí phục vụ chúng ta một thân phận và địa vị chính thức nhất định. Điều này sẽ càng giúp ích cho sự đoàn kết nội bộ Đế quốc, đồng thời linh hoạt hơn trong việc để chuyên gia quản lý chuyên biệt các vấn đề tôn giáo, cũng như tạo điều kiện thuận lợi cho các nhóm truyền giáo hoạt động tại Tây đại lục."

Trong lúc Kant vẫn đang suy nghĩ xem lý lẽ của Durin có ẩn chứa cạm bẫy hay vấn đề gì không, và vì sao ông ta lại ưu ái mình đến vậy, ánh mắt của Đại Hoàng tử đã sáng lên. Chưa kịp mở lời, Kubal ��ã nhanh chóng trở thành người đầu tiên tán thành đề nghị của Durin.

"Đề nghị của ngài Durin, tôi cho là vô cùng thú vị và cũng rất hữu ích. Luôn có những kẻ đâm thọc, rêu rao rằng chúng ta hãm hại giới tôn giáo, hoặc xuyên tạc rằng các giáo sĩ che giấu dã tâm, đẩy chính phủ và tôn giáo vào thế đối đầu. Đề nghị này của ngài Durin giải quyết rất tốt những vấn đề đó, đồng thời cũng giúp các giới xã hội hiểu rõ thái độ hiện tại của chúng ta. Điều này mang ý nghĩa tích cực cho chính chúng ta và cho sự phát triển của tôn giáo."

Sau khi Kubal nói xong, Kant mới dần dần nhận ra. Anh ta nghiến răng ken két, không nói lời nào, đã ý thức được mình vừa bị Durin "đâm một nhát". Hơn nữa, nhát đâm này rất sâu, có thể nói là gần như chí mạng. Một mình anh ta cự tuyệt bây giờ chẳng ích gì, vì với Durin, Kubal và cả Đại Hoàng tử đang hết lời ca ngợi, đề xuất này chắc chắn sẽ được thông qua. Anh ta nhìn Durin đang khuất trong bóng tối bên cạnh, chợt cảm thấy việc mình tuổi còn trẻ đã trở thành giáo tông của tổ chức tôn giáo lớn nhất Đế quốc, chưa chắc đã là một điều hay.

Một khi tôn giáo và "quan chức" móc nối với nhau, đó chắc chắn sẽ là một tai họa lớn cho lĩnh vực tôn giáo, hơn nữa còn là một đại họa chưa từng có!

Thần quyền và chính quyền đã tranh chấp không ngừng suốt hàng ngàn năm. Mãi đến vài trăm năm gần đây, cuộc chiến giữa đôi bên mới dần đi đến hồi kết, với thần quyền chịu thua kém một nửa bậc. Mặc dù thần quyền luôn bị quyền lực thế tục áp chế, nhưng dù là các tổ chức tôn giáo hay cơ cấu chính phủ, tất cả đều hiểu rõ rằng điều này chỉ là tạm thời. Một khi có cơ hội, họ sẽ ngay lập tức xoay mình trỗi dậy. Đó là lý do vì sao suốt bấy nhiêu năm, sứ mệnh chính trị vẫn phải duy trì trạng thái áp chế cao độ đối với tôn giáo.

Không ai là đối thủ tuyệt đối của ai, chỉ có những lúc thăng trầm ngắn ngủi, không có thắng thua vĩnh viễn. Trước kia vẫn vậy, hiện tại vẫn vậy, và tương lai đã từng được cho là cũng sẽ như vậy. Nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, tương lai sẽ không còn như thế nữa.

Một đạo lý rất đơn giản: Nếu Nội các Đế quốc trao cho một giáo sĩ một chức quan cùng quyền lực tương ứng, thì giáo sĩ đó nên nghe theo ai? Nghe theo chính phủ, anh ta có khả năng sẽ ruồng bỏ tín ngưỡng của mình, dấn thân vào hồng trần tục lụy, nhưng cũng nhờ đó mà có được quyền lực to lớn. Nghe theo tôn giáo, tinh thần và linh hồn anh ta sẽ thăng hoa, nhưng đồng thời cũng mất đi tất cả quyền lực và địa vị xã hội.

Hương vị quyền lực thật quá đỗi mê hoặc. Khi những giáo sĩ ấy cảm nhận được lợi ích mà quyền lực mang lại, cảm thấy địa vị và sức ảnh hưởng của mình trong gia đình, trong xã hội không ngừng tăng cao nhờ thứ quyền lực ấy, họ sẽ dần chìm đắm trong đó, không cách nào tự kiềm chế được. Những giáo sĩ sẵn lòng ngả về phía chính phủ chắc chắn sẽ chiếm giữ địa vị chủ lưu trong xã hội. Vì quyền lực trong tay, họ sẽ chẳng có gì là không thể phản bội, không thể bán rẻ.

Kể cả tín ngưỡng!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều cần được sự cho phép.