Durin đang tìm kiếm phương pháp đối phó Homs, còn Homs cũng đang tìm đường để đối phó Durin. Khi cả hai bên đã có lập trường rõ ràng, tiếp đó, mỗi bên sẽ bắt đầu ra chiêu của riêng mình.

Đấu tranh, hay nói đúng hơn là cuộc chiến, chưa bao giờ là trò chơi của những con số. Không phải ai có thế lực lớn hơn thì nhất định sẽ giành chiến thắng. Trước khi thực sự giao chiến để phân định thắng bại, chẳng ai dám coi thường mà từ bỏ.

Dù sao, cơ hội chỉ có một lần, dù là với Durin hay Homs đi nữa.

Nếu cơ hội lần này rơi vào tay Homs, Durin sẽ rất khó để vươn tới đỉnh cao. Bất cứ chính khách thông minh nào, thậm chí là những chính trị gia lão luyện, đều hiểu rõ cách tối đa hóa lợi ích.

Homs năm nay tuổi cũng đã không còn trẻ, mục tiêu của hắn là vị trí kế nhiệm. Điều này cũng có nghĩa là ngay cả khi thành công, hắn cũng chỉ có thể giữ chức hai nhiệm kỳ, sau đó chưa đầy hai ba năm là sẽ phải về hưu.

Hắn hoàn toàn có thể nhường lại nhiệm kỳ cuối cùng của mình, với cái giá thấp nhất, đổi lấy lợi ích chính trị lớn nhất. Phần lợi ích hắn muốn lại đúng là thứ Durin không thể cho, hoặc nói là không thể nào cho hắn.

Điều này sẽ khiến Durin cần nhiều thời gian hơn để vươn tới đỉnh cao, cần nhiều thủ đoạn và kế hoạch hơn. Vì vậy, về bản chất, hai bên có xung đột không thể hóa giải.

Chỉ là trong giai đoạn thu thập thông tin tình báo trước khi hai bên chính thức giao chiến, Homs lại có vẻ yếu thế hơn Durin.

Theo suy nghĩ của đa số người, Durin có nhiều hồ sơ đen hơn bất kỳ ai khác. Với những gì hắn đã làm trong suốt những năm qua, thậm chí còn dính líu đến vụ cướp vàng Turner quy mô lớn, việc hạ bệ hắn dường như không phải là chuyện quá khó khăn.

Tổng hợp tất cả hồ sơ trinh sát về hắn lại, có thể mở một kho hồ sơ cỡ nhỏ. Nếu ngần ấy tài liệu, dù hữu hiệu hay vô hiệu, được phơi bày ra xã hội và thổi bùng lên thành scandal, e rằng sẽ đánh chìm con thuyền chiến Durin.

Nhưng kỳ thực, đây chỉ là mong muốn đơn phương của những kẻ hiểu biết nửa vời về chính trị và quyền lực.

Trong chính trị, có những sai lầm không thể chạm tới, vượt qua ranh giới là c·hết, đó không phải là chuyện đùa.

Thế nhưng, trong phạm vi quy định, nếu chỉ là mắc một vài sai lầm nhỏ nhặt, không đáng kể, không làm tổn hại đến danh dự, thì thậm chí còn không được coi là sai lầm!

Địa vị, quyền lực, vì sao nhiều người lại khát khao đến vậy? Chẳng phải vì khi nắm giữ chúng, ta chẳng khác nào đã nắm chặt chân lý trong tay!

Giết người thế nào?

Dính líu một chút hành vi phạm tội thế nào?

Có xác thực chứng cứ sao?

Có tòa án khởi tố sao?

Có người có thể chứng minh, tất cả những điều này đều do Durin gây ra sao?

Cho dù có, thì thế nào?

Durin bây giờ cung cấp hơn 500 nghìn việc làm cho Đế quốc, nộp hàng chục triệu tiền thuế mỗi năm. Các doanh nghiệp của hắn trực tiếp hoặc gián tiếp nuôi sống khoảng 1,5 đến 2,5 triệu người, hơn năm thành phố trực tiếp hoặc gián tiếp hưởng lợi từ các công ty của Durin.

Nếu khuếch đại ra phạm vi xã hội, thì một triệu người, thậm chí hơn, có quan hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với các doanh nghiệp và bản thân Durin. Chưa kể, hiện tại hắn là Châu trưởng Anbiluo, thống lĩnh hàng triệu nhân khẩu cùng lượng cư dân ngày càng tăng đổ về châu này.

Coi như hắn làm một vài chuyện phạm pháp, ai dám thẩm phán hắn?

Đế quốc tòa án cao nhất?

Cứ việc người người đều biết vị Đại pháp quan chung thân sau khi có được danh hiệu đặc biệt này đã độc lập khỏi Bộ Tư pháp, nhưng chỉ cần một người vẫn còn sống trong xã hội này, thì không thể nào có sự độc lập hay siêu thoát kiểu đánh lận con đen như thế.

Hắn, người nhà của hắn, thân thích của hắn, bạn bè của hắn đều đang sinh sống trong xã hội này. Những người này đều gây ảnh hưởng đến hắn. Đòi hỏi sự độc lập ư?

Durin có rất nhiều hồ sơ đen, nhưng chúng lại chẳng mấy tác dụng, bởi vì những thứ đó hoàn toàn không phát huy được tác dụng gì. Durin đã tích cực tẩy trắng bằng cách làm rất nhiều việc thiện, nhiều hơn hẳn những việc xấu mà hắn từng làm.

Quỹ từ thiện Thiên sứ Ophelia hàng năm đã giúp đỡ vô số người vượt qua khó khăn. Số tiền từ thiện mà Durin quyên góp hàng năm, ít thì vài trăm nghìn, nhiều thì vài triệu, khiến mọi người không thể tìm thấy bất kỳ kẽ hở hay sai sót nào trong hành động từ thiện của hắn. Thêm vào đó, cuộc sống của hàng chục triệu người khác đều ít nhiều chịu ảnh hưởng của hắn. Việc bắt giữ hắn sẽ phải trả cái giá rất lớn, chấp nhận hậu quả, cao hơn nhiều so với việc không làm gì.

Rõ ràng là một kẻ toàn thân đầy rẫy sơ hở, vậy mà muốn tìm ra một hai điểm yếu của hắn lại càng khó khăn bội phần.

Hơn nữa, đúng hay sai không phải do một người hay một tập đoàn nào đó quyết định. Những cống hiến hắn làm cho Đế quốc và xã hội này vượt xa những sai lầm mà hắn mắc phải. Ngay cả Chúa Trời, dù hắn không tin, cũng có thể tha thứ hắn, huống chi là pháp luật?

Đội ngũ của Homs đã bắt đầu tìm kiếm điểm yếu của Durin, nhưng Durin cũng đã sẵn sàng để siết chặt cổ họng bọn họ.

"Tôi cho rằng việc chúng ta gặp mặt lúc này không phải là một ý kiến hay." Eric mặc trang phục chỉnh tề, đeo kính đen, đứng trong nghĩa địa. Trước mặt hắn, trên bia mộ có một bức ảnh, người trong ảnh trông có vẻ hơi khờ khạo. Bên dưới bức ảnh là tên "Amp" cùng với thời gian sinh, mất của anh ta.

Durin đứng ngay cạnh hắn, cũng nhìn bia mộ và bó hoa tươi đặt dưới bia mộ.

Trong cuộc đời không hẳn là dài dằng dặc, và cả trong ký ức của Durin, Amp là một trong số ít những người có hình tượng vô cùng tươi sáng. Hắn có thể một lần, rồi hai ba lần tìm phiền phức cho Durin, thậm chí ngay cả khi đã c·hết vẫn không buông tha mà còn muốn gây rắc rối cho hắn. Một người như vậy là duy nhất mà Durin từng gặp ở cả hai thế giới.

Hắn là một người vô cùng trung thành với công việc của mình, một người có đạo đức nghề nghiệp, có hành vi mẫu mực, có nguyên tắc và giới hạn tối thiểu. Đối với kiểu người này, Durin vô cùng kính nể, nhưng cũng chỉ dừng lại ở sự kính nể mà thôi.

Hắn biết mình không thể trở thành kiểu người này, và kiểu người này cũng vĩnh viễn không thể đứng trên đỉnh cao quyền lực, bởi vì chính trị vĩnh viễn không bao giờ chỉ có một màu. Đối với những kẻ ngu xuẩn cứ khăng khăng phân định trắng đen rõ ràng, với sự trong sạch đạo đức gần như là bệnh hoạn, họ hoặc sẽ bị toàn bộ không khí chính trị đào thải, hoặc sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.

Đến nghĩa địa gặp Eric, tiện thể viếng thăm Amp, một công đôi việc.

Durin không trả lời, điều này khiến Eric có chút bất đắc dĩ. Hắn lấy ra một cuốn sổ nhỏ cỡ bàn tay từ trong áo khoác, ngay khoảnh khắc xoay người đã nhét vào túi Durin, sau đó đi về phía cổng. "Mấy thứ tôi đã viết hết trong cuốn sổ đó, sau khi xem xong, tôi khuyên anh tốt nhất nên đốt bỏ. Với lại, trong khoảng thời gian gần đây đừng liên lạc với tôi, tôi đang bị điều tra."

Dù Durin không hề hăm dọa hay uy h·iếp, Eric cuối cùng vẫn sợ. Hắn làm theo lời Durin dặn dò, xin được thẩm vấn Pete một mình. Sau khoảng một tuần, hắn nhận được cơ hội này.

Hắn vốn nghĩ đây lại là một cuộc thẩm vấn vô cùng khó khăn, vì Pete ở cục tình báo quân sự đã không hề hợp tác trong quá trình điều tra, dù đã dùng đến một vài biện pháp, nhưng vẫn không thể moi được bất cứ thông tin giá trị nào từ miệng hắn.

Hắn tựa hồ nắm rất rõ lập trường và vị trí của mình. Chỉ khi nào hắn có nhu cầu, hắn mới chủ động khai ra một vài nội dung và chứng cứ để đổi lấy những thứ mình muốn.

Thuốc lá, rượu, những vật phẩm để hưởng thụ, thậm chí là phụ nữ.

Eric đã chuẩn bị tâm lý sẽ không lấy được bất kỳ manh mối nào, nhưng khi hắn nói rằng đây là yêu cầu của Durin — Durin dặn hắn nếu không hỏi được gì hữu ích thì hãy nhắc đến tên của mình — kết quả là Pete đã trực tiếp kể tuột ra tất cả những gì liên quan đến Homs, từ chuyện nên nói đến chuyện không nên nói.

Điều này cũng khiến Eric nhận ra một vấn đề: Durin còn đáng sợ hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Ít nhất trong mắt Pete, vị thần sứ của Thổ Thần giáo này, toàn bộ cục tình báo quân sự cũng không mang tính uy h·iếp bằng cái tên Durin.

Cũng chính bởi vì hắn nhận được một số "thù lao" ngoài quy định, khiến các cấp cao của cục tình báo quân sự vô cùng chú ý đến hắn và sớm bắt đầu một đợt thẩm tra mới đối với hắn. Nếu đợt thẩm tra này thuận lợi, việc thăng cấp thượng tá về cơ bản sẽ không có vấn đề gì.

Tại nghĩa địa chờ đợi một hồi, nhìn xem gương mặt ngây ngô đến ngớ ngẩn của Amp, Durin chợt thấy hơi thú vị. Có lẽ rất nhiều năm sau, sự tích của Amp sẽ được mọi người khám phá, và có lẽ tất cả những gì Durin làm hôm nay đều sẽ trở thành một phần trong câu chuyện vĩ đại của Amp về sau.

Cuối cùng nhìn thoáng qua kẻ ngu ngốc kiên định muốn đưa hắn ra trước pháp luật đó, Durin cũng quay người rời đi. Hắn vừa đi vừa lấy ra cuốn sổ tay, xem xét nội dung bên trong.

Trong số những chuyện Pete đã kể, châu Woodland kém xa so với tưởng tượng của mọi người trên mọi phương diện, đặc biệt là về nhu cầu tinh thần.

Trong các thành phố công nghiệp nặng, máy móc và những cánh rừng sắt thép trở thành khung cảnh duy nhất. Đại đa số mọi người đều có những công việc lặp đi lặp lại, cường độ cao và vô cùng mệt mỏi. Họ bị các nhà máy nghiền ép không chỉ sức lao động mà còn cả tinh thần.

Công việc cơ giới hóa, lặp đi lặp lại ngày này qua ngày khác, khiến linh hồn họ càng thêm trống rỗng. Sắc thái xã hội xám xịt, nặng nề này dần dần bắt đầu ảnh hưởng từ tầng lớp dưới đáy xã hội lên đến tầng lớp cao hơn.

Đập vào mắt là những con người c·hết lặng. Cả châu nhìn qua thì công nghiệp phát đạt, vui vẻ phồn vinh, nhưng trên thực tế, các vấn đề xã hội cũng nổi cộm không kém, chẳng hạn như tỷ lệ t·ự s·át cao ngất ngưởng không giảm.

Tỷ lệ t·ự s·át của châu Woodland đứng đầu toàn bộ Đế quốc. Mỗi tháng đều có hàng trăm, thậm chí nhiều hơn thế, người lựa chọn các cách khác nhau để kết thúc sinh mệnh ngắn ngủi của mình. Không khí tuyệt vọng, xám xịt khiến rất nhiều người mất đi phương hướng cố gắng. Dường như họ sống chỉ để làm việc không ngừng nghỉ, cùng với sự lặp lại ngày qua ngày, năm qua năm.

Dưới loại tình huống này, chi nhánh của Thổ Thần giáo tại châu Woodland lại phát triển không tồi. Những thứ mới mẻ, kích thích giống như một giọt mực màu rực rỡ nhỏ vào thế giới đen trắng, ngay lập tức loang rộng thành muôn vàn sắc thái tươi mới.

Chỉ có ở chỗ này, bọn hắn mới có thể cảm giác được mình thực sự còn sống, máu tươi đỏ thắm nóng bỏng, tình cảm nồng nhiệt không gì cản nổi...

Làm mục ruỗng giai cấp quyền quý ở châu này còn đơn giản hơn ở Tây bộ. Chỉ cần khiến họ cảm thấy mới mẻ, kích thích và vẻ đẹp mê hoặc của quyền lực trong tay, họ sẽ tự sa đọa, lặng lẽ chìm đắm trong trụy lạc.

Pete đã giao nộp danh sách bảy quan chức tham nhũng có bằng chứng cụ thể, cùng một số quan chức đã gia nhập Thổ Thần giáo nhưng chưa kịp phạm tội. Thổ Thần giáo bị tiêu diệt quá sớm.

Bọn chúng chỉ vừa mới mở rộng tầm ảnh hưởng ra ngoài Tây bộ chưa được bao lâu thì liền bị quét sạch. Nếu như bọn chúng không chọc giận Durin, có lẽ còn có thể kéo dài thêm một thời gian.

Với những chứng cớ và tài liệu này, Durin muốn khiến Homs không còn tâm trí và thời gian để đối đầu với mình là chuyện cực kỳ đơn giản. Nhưng đó không phải là lúc này, thời gian vẫn còn sớm.

Chiếc ô tô chạy xa dần nghĩa địa công cộng, cảnh vật xung quanh cũng dần trở nên nhiều màu sắc hơn. Đúng lúc này, cháu trai của hội trưởng, người đang lái xe cho Durin, bỗng lên tiếng: "Tôi nghe nói nghĩa địa công cộng muốn chuyển ra ngoài thành phố..."

"Vì sao?" Durin vừa hỏi xong liền nhận ra mình đã đặt một câu hỏi ngớ ngẩn. "Tôi hiểu rồi, khi nào vậy?"

Cháu trai của hội trưởng đáp: "Sáu tháng cuối năm."

Trước kia, nghĩa địa công cộng ở Đế đô nằm tại vùng biên giới vành đai đô thị, có thể nói là nằm ngoài vành đai đô thị. Nhưng theo sự mở rộng của Đế đô, nghĩa địa công cộng đã nằm trong phạm vi vành đai đô thị của Đế đô.

Theo giao thông thuận tiện, khái niệm vành đai đô thị sẽ ngày càng mở rộng. Trong quá khứ, khi ô tô còn tương đối hiếm, rời nhà ba đến năm cây số đã cảm giác như ở nơi xa.

Nhưng bây giờ, cho dù là rời nhà ba mươi đến năm mươi cây số, cũng không tốn nhiều thời gian. Giao thông thuận tiện khiến nhận thức của mọi người về phạm vi địa lý không ngừng được mở rộng.

Nghĩa địa công cộng mà hiện tại có vẻ còn xa trung tâm thành phố, thực ra trong tương lai, chỉ trong vòng ba năm rưỡi, sẽ khiến mọi người cảm thấy khó chịu. Sẽ có cảm giác nơi đó quá gần trung tâm thành phố. Hơn nữa, giới kinh doanh bất động sản cũng sẽ không bỏ qua khu đất này, nên việc di dời nghĩa địa công cộng tất yếu là một sự kiện phải xảy ra.

Khả năng này sẽ khiến một số người cảm thấy không thể chấp nhận được về mặt tình cảm, nhưng một khi đã khởi công di dời, không lâu sau mọi người cũng sẽ chấp nhận thôi.

Trong cái thế giới này, không có gì là bất biến. Bất kể là người sống hay người c·hết, đều không thể yên ổn.

Những ngày tiếp theo trôi qua tương đối bình yên. Ophelia và Durin mang theo Roy cùng trở về Tây bộ. Thực ra mà nói, Đế đô bên này an toàn hơn một chút, nhưng Tây bộ cũng rất đáng để người ta yên tâm.

Trong khoảng thời gian này, Tây bộ xuất hiện một tên s·át n·hân biến thái hàng loạt, gây ra không ít hoang mang trong lòng người dân. Durin trở về cũng mang ý trấn giữ, nhân tiện ra lệnh cho các đồn cảnh sát địa phương và cục điều tra huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát, đốc thúc xử lý vụ việc này.

Tại hội nghị báo cáo công tác chính phủ công khai, Châu trưởng Durin đã đưa ra công tác chuyên đề quản lý trị an "Trừng trị nghiêm khắc, nhanh chóng và quyết liệt", liên hợp nhiều bộ phận để ra quân trấn áp mạnh mẽ tình hình trị an xã hội của châu Anbiluo. Trong một thời gian ngắn, nếp sống xã hội được nâng cao đáng kể, và tên s·át n·hân biến thái kia cũng bỗng dưng mai danh ẩn tích.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Durin tiếp tục thực hiện những lời hứa của mình với người dân Tây bộ khi mới nhậm chức, tiếp tục thúc đẩy sự phát triển toàn diện của Tây bộ, biến châu Anbiluo trở thành một mô hình kiểu mẫu cho toàn bộ Đế quốc, thậm chí cả thế giới.

Thuật ngữ "kinh tế xanh" cũng lần đầu tiên từ Đế quốc vươn ra toàn thế giới.

"Ba ba..."

Durin sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Hắn nhìn đứa bé đang chạy tới từ xa, có chút ngẩn ngơ. Thời gian trôi đi dường như nhanh lạ thường, thoáng chốc tiểu Roy đã hơn một tuổi, thậm chí có thể nói rõ ràng một vài từ thông dụng.

Ophelia đứng dưới ô che nắng, cười tủm tỉm nhìn tiểu gia hỏa đang nhào vào Durin. Đối với cô gái, cuộc sống như vậy dường như vô cùng viên mãn.

Vader đứng cạnh Ophelia, cùng cô ấy trò chuyện và cười đùa.

Cảm nhận cơ thể nhỏ xíu đang rúc vào lòng mình, Durin cười thầm cảm thán thời gian trôi quá nhanh, nhanh đến mức khiến người ta lơ đãng một chút thôi đã thấy thật lâu.

Hắn bế đứa bé lên, dùng râu cọ cọ lên mặt tiểu Roy. Tiếng cười vui sướng, trong trẻo của đứa trẻ dường như cũng lây sang hắn.

Hắn đặt đứa bé xuống, xoa đầu đứa bé: "Đi tìm mẹ đi con, ba phải làm việc rồi."

Nhìn đứa bé được Vader ôm lấy, Durin mới quay người đi về phía trang viên phía sau. Sau một năm yên ắng, hắn cần phải làm việc.

Mọi quyền sở hữu đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.