Trong phòng khách, màn hình TV ba mươi hai inch đang chiếu một chương trình có màu sắc hơi lệch lạc. Kỹ thuật màn hình CRT và công nghệ giải mã hiện tại vẫn chưa thể tái tạo màu sắc chân thực một cách hoàn hảo, nhưng dù vậy, đây cũng đã là một tiến bộ vượt bậc.

Trong tổng kim ngạch ngoại thương năm ngoái, TV lại chiếm tới 1,7% tổng giá trị xuất khẩu hàng hóa. Đây quả thực là một kỳ tích, bởi lẽ cho đến nay, chỉ một số ít quốc gia lân cận Đế quốc Diệu Tinh mới có thể tiếp cận tín hiệu TV có dây, và cũng chỉ ở một vài khu vực nhất định.

Sau khi xuất khẩu, công dụng chính của những chiếc TV này là để phát các loại băng video. Ngành kinh doanh băng video, do chịu ảnh hưởng từ TV có dây, đã suy thoái rất nhiều. Nhiều doanh nghiệp băng video từng một thời huy hoàng nay đã đứng trước bờ vực phá sản và đóng cửa hàng loạt.

Durin đã yêu cầu Nasha nhanh chóng hoàn tất việc sáp nhập ngành băng video, thu mua số lượng lớn các doanh nghiệp băng video cùng các công ty thượng nguồn và hạ nguồn. Giờ đây, công ty dịch vụ băng video lớn nhất đế quốc cũng thuộc sở hữu của Durin.

Đối với những quốc gia và người dùng ở nước ngoài không thể tiếp cận tín hiệu TV có dây, băng video là lựa chọn duy nhất, giúp họ không phải bỏ ra hàng ngàn đồng để mua một chiếc TV cũ kỹ xấu xí, đồng thời còn có thể khoe khoang với bạn bè, người thân.

Ngành băng video một lần nữa hưng thịnh khiến một số doanh nhân từng hoạt động trong lĩnh vực này cảm thấy xao lòng, nhưng cuối cùng họ vẫn từ bỏ.

Durin có thể kiếm tiền là bởi vì anh ta nắm giữ nội dung trực tiếp, độc quyền phát sóng và quyền phân phối của tập đoàn TV có dây. Chỉ cần nắm chắc điểm này không buông, sẽ không ai có thể lay chuyển địa vị của anh ta trong lĩnh vực này.

Thay vì đâm đầu vào ngõ cụt, chi bằng thành thật làm việc khác.

Trên TV đang chiếu một số đoạn tuyển chọn đặc sắc trước cuộc Đại Thảm Sát miền Tây. Mặc dù cuộc thi này đã hạ màn, nhưng sức nóng của nó không hề giảm sút, ngược lại còn lan rộng hơn nữa khi nhiều triệu phú và tỷ phú mới ra đời.

Chỉ cần có thể lọt vào vòng chung kết, mỗi người tham gia đều là một ngôi sao, một kiểu ngôi sao khác hẳn với ngôi sao màn ảnh. Các tập đoàn, doanh nghiệp lớn đều đang xây dựng đội chiến của riêng mình, và những tuyển thủ tham gia vòng chung kết hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất, không có ai sánh kịp.

Một trận đấu kéo theo một dòng tiền khổng lồ, kéo theo một ngành công nghiệp tưởng chừng không thể hình dung đang dần hoàn thiện, đồng thời mang đến nhiều thay đổi cho rất nhiều người.

Rời mắt khỏi màn hình TV, Durin mỉm cười quay đầu nhìn Alfonso. Anh đưa cho Alfonso một điếu thuốc. Alfonso cung kính đón lấy, rồi rút bật lửa châm thuốc cho Durin trước.

Hai người cùng nhau nhả khói một lát, Durin lúc này mới hỏi: "Anh có ý kiến gì về vấn đề kỷ luật không?"

Câu hỏi này thoạt nghe có vẻ vô nghĩa, người bình thường căn bản không thể nào hiểu được ý tứ sâu xa. Nhưng mỗi một đại lý thương, hay cựu hội trưởng Đồng Hương hội, những người có thể vực dậy mọi người từ nghịch cảnh, tuyệt đối không phải là nhân vật tầm thường.

Bởi lẽ, những người bình thường không thể gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy, không có dũng khí, cũng không đủ năng lực để gánh vác sự nghiệp phục hưng dân tộc.

Alfonso chưa từng được học hành tử tế, phần lớn thủ hạ của Durin cũng vậy, trong đó hơn hai phần ba là người mù chữ.

Dưới yêu cầu của Durin, những người này đã tham gia các lớp học bổ túc, lớp xóa mù chữ, và cuối cùng cũng biết đọc, biết viết. Tuy nhiên, để họ viết ra một nét chữ lưu loát, đẹp đẽ, hay viết những câu danh ngôn cảnh tỉnh thì vẫn là điều không thể.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc họ có kinh nghiệm phong phú. Những gì học được từ sách vở rốt cuộc cũng có giới hạn, hơn nữa còn mang tính lý thuyết rất lớn. Chỉ có những trải nghiệm thực tế trong cuộc sống mới là vô giá.

Thực tế vốn dĩ không bao giờ đi theo một khuôn mẫu nhất định. Khi lựa chọn của bạn khiến nó không hài lòng, nó sẽ giáng cho bạn một cái tát, khiến bạn nhận ra sự tàn khốc của hiện thực.

Những trải nghiệm và kinh nghiệm này đều được đánh đổi bằng cả thân mình đầy thương tích, bằng đôi tay đẫm máu, vì thế chúng tất yếu là vô giá và hữu hiệu.

Alfonso suy nghĩ một lát liền nhận ra Durin đang hỏi điều gì. Anh cúi đầu trầm ngâm một chút rồi đáp: "Trước khi gặp ngài, tôi vẫn làm công việc của một chủ trang trại, chăn dê và giết mổ. Với khoảng hơn ba ngàn con dê đầu đàn và chỉ năm người chăn thả, ban đầu chúng tôi rất khó làm tốt. Luôn có những con dê chạy quá xa và bị lạc."

Anh ta rít một hơi thuốc, vẻ mặt hiện lên chút hoài niệm: "Sau đó chúng tôi bị cắt lương, chủ trang trại còn hủy bỏ một tháng bữa tối của chúng tôi, xem đó là hình phạt vì để mất gia súc."

"Về sau chúng tôi trở nên thông minh hơn. Mỗi ngày, chúng tôi đều cần giết một vài con dê. Thế nên, chúng tôi đã đặt ra một quy tắc cho đàn cừu: con nào vượt quá phạm vi được khoanh bằng dây đỏ quanh trang trại, chúng tôi sẽ giết nó ngay trước mặt tất cả những con dê khác, sau đó đánh con cừu đực khỏe mạnh nhất trong đàn."

"Ban đầu, những con dê đó sợ hãi chạy tán loạn khắp nơi. Nhưng sau khi chúng tôi làm nhiều lần, tất cả dê trong đàn đều hiểu một điều: không được vượt tuyến, và không được để những con dê mới đưa về vượt tuyến."

"Nếu có con dê mới nào định vượt qua sợi dây đỏ, con cừu đực khỏe mạnh nhất trong đàn sẽ tấn công nó, cho đến khi nó chết hoặc quay về với đàn."

Alfonso mỉm cười đầy vẻ trí tuệ: "Khiến mọi người tuân thủ quy tắc không khó. Khi một số người cũng phải chịu phạt vì lỗi lầm của người khác, họ sẽ tự động bắt đầu duy trì những quy tắc đó."

Durin lắng nghe, trầm tư một lát rồi gật đầu: "Đó là một kinh nghiệm đúc kết rất thú vị, nhưng vẫn chưa đủ. Bởi vì con người không phải loài dê. Con người có nhiều trí tuệ hơn, nhiều dục vọng hơn, và cũng biết cách tự mình giải quyết những rắc rối phức tạp, cho dù những cách giải quyết đó cuối cùng được chứng minh là không khả thi."

"Vì vậy, khi chúng ta cần quản lý con người – một loài vật đầy trí tuệ – điều quan trọng nhất là bên cạnh chế độ trừng phạt, còn phải có chế độ khen thưởng!"

Anh vỗ vai Alfonso, nói tiếp: "Ta cần một người giúp ta làm vài việc, và anh là người đầu tiên ta nghĩ đến. Trong thời gian này, anh hãy chú ý đến các quy tắc và điều lệ công tác của bộ nội vụ trong đảng, sau đó về lại tổ của mình xây dựng một cơ cấu thành viên. Hai năm nữa, ta sẽ dùng đến anh."

Bộ nội vụ là một bộ phận vô cùng quan trọng, có thể nói trong mắt Durin, Bộ Nội vụ chính là cơ quan trọng yếu hàng đầu của Tân Đảng. Trong thời đại của Marx, ông ta đã bỏ qua giá trị của ngành này, hoặc giả thuyết rằng ông ta quá kiêu ngạo và tự tin, tin rằng trên thế giới này không có bất kỳ điều gì có thể nằm ngoài dự đoán và kế hoạch của mình.

Vì vậy, ông ta đã bỏ mặc sự cô lập của nội bộ Tân Đảng đối với Bộ Nội vụ, khiến một cơ quan quyền lực trọng yếu giờ đây yếu ớt như một con gà con mắc bệnh.

Durin cho rằng, một khi mình nắm giữ một phần quyền lực trong Tân Đảng, việc đầu tiên là phải xây dựng lại Bộ Nội vụ, để trên đầu mỗi người đều treo lơ lửng một thanh lợi kiếm.

Có người nói quyền lực tập trung quá mức thì không thể lâu dài. Durin hoàn toàn đồng tình với nhận định này. Trong lịch sử, bất kỳ chính quyền nào tập trung quyền lực thái quá đều không thể kéo dài được bao lâu trước khi bị lật đổ. Tuy nhiên, trong lịch sử, quá trình chuyển giao của bất kỳ thời đại nào thường là giai đoạn quyền lực tập trung cao độ.

Quá nhiều người mang quá nhiều tư dục. Trên thế giới này, không thể nào mỗi người đều có cùng một suy nghĩ, mỗi ý tưởng đều khó có thể giống nhau, điều này đồng nghĩa với những lập trường khác biệt, những lựa chọn khác biệt và cả xung đột.

Chỉ khi cứng rắn ép buộc mọi người phải cúi đầu, giảm thiểu sự hao tổn và mâu thuẫn nội bộ, mới có thể thành công vươn ra một tương lai tươi sáng trong thời đại hỗn loạn này.

Năm đó, Marx cũng đã làm như vậy. Theo những gì Durin hiểu về lịch sử hiện tại, Marx đã nắm bắt cơ hội, buộc hoàng thất nhường quyền lực để giải quyết xung đột vũ trang giữa quý tộc và hoàng thất.

Thế nhưng, ngược lại tự hỏi, liệu có một khả năng nào đó Marx đã tạo ra cục diện như vậy để bức bách cả hai bên và thậm chí cả lịch sử phải chọn ông ta?

Trong quá trình đó, những người từng được hưởng lợi đã đi đâu, và những người phản đối thì sao?

Thật ra, không khó để đoán. Những người này đều đã kết thúc cuộc đời, bị người thay đổi vĩ đại của thời đại và người tiên phong của thời đại là Marx đích thân giết chết... Xin lỗi, phải nói là bị thời đại vĩ đại này ruồng bỏ, rồi bị lịch sử đào thải.

Cây bút dùng để viết lịch sử vĩnh viễn nằm trong tay kẻ chiến thắng. Nếu năm đó Marx không thành công, có lẽ ngày nay mọi người sẽ biết đến Marx với một hình tượng hoàn toàn khác.

"Hãy chọn những người tuyệt đối đáng tin cậy. Không sợ họ trẻ tuổi, chỉ sợ họ không có nhiệt huyết. Những người này phải có lý tưởng và niềm tin kiên định, và nếu cần, họ có thể chịu đựng được những lời chửi rủa, châm chọc và sỉ nhục từ những người không hiểu rõ sự thật trong xã hội."

"Ta mong rằng một ngày nào đó, anh có thể cùng ta bước vào nội các, Alfonso."

Alfonso xúc động đến mức suýt chút nữa muốn lau mũi. Đây là một tật xấu của anh: mỗi khi đặc biệt xúc động, anh lại cảm thấy đầu nóng bừng, sau đó có cảm giác như nước mũi sắp chảy ra.

Lúc này, đương nhiên anh không thể nào rút khăn tay ra xì mũi trước mặt Durin. Anh chỉ có thể mượn lúc vung tay khoa chân vì xúc động mà lén dùng khăn quàng cổ lau nhẹ mũi.

Đối với những người xa lạ với quyền lực, họ không nhất thiết cho rằng quyền lực là thứ tốt đẹp nhất trên thế giới này. Họ có thể khịt mũi coi thường những gì được miêu tả trong tiểu thuyết, phim ảnh, thậm chí nghĩ rằng nếu mình nắm giữ quyền lực, mình sẽ làm tốt hơn nhiều so với người khác.

Thật quá ngu xuẩn, quá nực cười, quá vô tri!

Cái đẹp đẽ của quyền lực nằm ở chỗ nó vạn năng. Dù một người thiếu thốn điều gì, chỉ cần anh ta có được quyền lực, anh ta có thể đạt được tất cả những gì mình muốn.

Bất kể là tiền bạc, thế lực, địa vị, danh vọng, tình yêu, sức khỏe, và... cả sự tôn nghiêm.

Alfonso đã nếm trải hương vị của liều thuốc độc quyền lực, cái cảm giác đó khiến anh ta không thể kìm chế, thậm chí còn phấn khích, kích động hơn cả nấm mặt quỷ.

Khi Durin nói ra lời "Nhập các", cả người Alfonso run rẩy. Anh biết điều đó có nghĩa là gì: một vị Các trưởng, hay nói cách khác là một Bộ trưởng.

Một đứa trẻ xuất thân lang thang, từ nhỏ đã phải vật lộn trong thế giới đen trắng thê thảm để không chết ở một góc nào đó, bỗng nhiên một ngày có thể bước chân vào nội các. Cảm giác đó sao lại khiến người ta đắm chìm đến thế?

"Ta... ta... Xin lỗi, tôi không biết phải nói gì để diễn tả cảm xúc của mình lúc này..." Môi Alfonso run lên, không còn lưu loát. Sắc mặt anh đỏ bừng, hai tay khẽ run rẩy như chú chuột nhỏ đưa ra phía trước.

Durin vỗ vai anh ta, đứng dậy. Alfonso cũng vội vàng đứng theo, hơi cúi người: "Ta cần một thanh dao dùng để sửa sang, cắt bỏ những cành cây hư hại. Anh chính là cây dao cắt tỉa của ta. Nếu có gì không rõ, cứ đến hỏi ta!"

Alfonso run rẩy một lúc rồi bình tĩnh trở lại. Anh hít một hơi thật sâu, vỗ ngực nói: "Ngài yên tâm, Durin!"

Rời phòng khách, Durin trở về thư phòng ngồi một lát.

Việc lựa chọn Alfonso là quyết định Durin đã suy nghĩ kỹ càng. Thực tế, mặc dù bề ngoài có rất nhiều người dưới trướng anh, nhưng số người thực sự có thể sử dụng lại rất ít.

Trước hết, những người xuất thân từ Guart, bất kể hiện tại họ đang ở vị trí nào, đều xuất thân từ cảnh bần cùng, thiếu hụt nền tảng và kinh nghiệm cần thiết để vươn xa hơn, leo cao hơn.

Tiếp theo, trong các công ty thuộc tập đoàn đúng là có một số trí thức có thành tích cao. Tuy nhiên, những người này chỉ có thể làm việc trong lĩnh vực thương mại, bởi vì trong lĩnh vực thương mại, Durin có thể đảm bảo rằng mình đủ sức trấn áp những tư dục và dã tâm của họ.

Nhưng chính trị thì khác, hơn nữa lại là một bộ phận trọng yếu. Vạn nhất để cấp dưới phản bội vì lợi ích, thì tổn thất tuyệt đối không chỉ là một người!

Thế nên, anh ta th�� dùng Alfonso chứ nhất quyết không dùng những người Ogdin kia!

Nếu người Ogdin phản bội anh ta, xã hội chủ lưu sẽ không bài xích một người đã gây rắc rối cho anh ta.

Nhưng nếu một người Guart phản bội anh ta, chắc chắn sẽ bị cả cộng đồng người Guart và xã hội chủ lưu khinh thường. Trong đế quốc này, anh ta sẽ không có bất kỳ con đường sống nào!

Sau khi nghỉ ngơi một lát, anh cầm điện thoại lên, bấm số biệt thự riêng của Chủ tịch các hạ.

Sau một lát chuông chờ, điện thoại được kết nối. Đầu dây bên kia không nói gì, Durin chủ động lên tiếng: "Thưa Bá tước các hạ, tôi là Durin."

Chủ tịch Ủy ban Tân Đảng tên là Odur. Ông là một Bá tước thế tập của Đế quốc. Theo cách tính trước đây, hàm lượng giá trị của tước Bá tước của ông tương đương với một vài Hầu tước không thế tập. Nếu tổ tiên lập nhiều công lao, vốn liếng tích lũy dày dặn, thì thậm chí một Hầu tước thông thường cũng không sánh bằng ông.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, kể từ khi ông hợp tác với Marx, ông đã tự tay bóp chết sự truyền thừa của giới quý tộc. Tước vị thế tập này cũng trở thành quá khứ.

Giọng nói hơi già nua mang theo một chút thiện ý. Sự thiện ý này thực ra không phải dành cho Durin, mà là dành cho người đàn ông lớn tuổi đứng sau lưng Durin: "Có chuyện gì không?"

"À... gần đây tôi muốn đến thăm ngài. Không biết ngài rảnh lúc nào?"

Cái gọi là "viếng thăm" thực chất là một cuộc nói chuyện bí mật. Chủ tịch các hạ suy tư một lúc, rồi đưa ra thời gian: "Chiều ngày kia, từ bốn giờ đến trước sáu giờ rưỡi tối, ta đều có thời gian..." Ông dừng lại một chút, rồi bổ sung một cách hơi khó hiểu: "Trước đó, ta sẽ có một cuộc gặp gỡ với Châu trưởng Châu Woodland. Cậu tự sắp xếp thời gian, rồi ngày mai sau khi làm việc hãy báo lại cho ta."

Durin hỏi thăm thêm vài câu rồi cúp máy. Sau đó, anh nhanh chóng nhấc điện thoại lên: "Giúp tôi điều tra một người – Châu trưởng Châu Woodland. Tôi muốn toàn bộ tài liệu về ông ta, càng sớm càng tốt!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhận nguồn.