Ngồi trong thư phòng, Durin châm một điếu thuốc, hồi tưởng lại cái kẻ kém may mắn kia. Đôi khi hắn cũng cảm thấy những người như vậy thật đáng kính nể, nhưng đương nhiên, sự kính nể này cũng chỉ dừng lại ở đó, đáng để người ta ngưỡng mộ chứ không đáng để người khác học tập theo.

Ai cũng sẵn lòng tạc tượng cho những vĩ nhân như thần linh, dựng lên nơi rực rỡ ánh sáng để người đời chiêm ngưỡng, cúng bái. Nhưng hiếm ai lại hô hào khẩu hiệu "học tập vĩ nhân", bởi lẽ những tấm gương để học hỏi thường gần gũi và thực tế hơn.

Amp không phải kiểu người đáng để học tập, nhưng hắn cũng không hẳn là một vĩ nhân. Hắn có rất nhiều khuyết điểm, và cũng không thể sống sót đến cuối cùng như đa số vĩ nhân.

Trung thành cố chấp với Đế quốc bảo thủ, kiên trì đến mức bướng bỉnh với sự nghiệp, hắn dành phần lớn thời gian cuộc đời mình cho công việc, cho người khác. Thậm chí đến khoảnh khắc cái chết ập đến, hắn vẫn không có một người thân nào bên cạnh.

Một người như vậy, sao lại đáng để người khác học tập theo?

Thế nhưng, chính cái kẻ kém may mắn ấy, cái người khiến người ta vừa kính ngưỡng lại vừa không muốn noi theo ấy, sau khi chết vài năm, lại để lại cho Durin không ít rắc rối.

Hắn rít thuốc, nghĩ về quãng thời gian từng đấu trí đấu dũng với Amp trong quá khứ, bất giác bật cười. Lần đầu tiên, Durin thực sự tin rằng Amp đã chết, thậm chí còn để Kevin đến mộ phần của y đặt hoa. Ai ngờ, tên khốn này thực ra chưa chết, chỉ là ẩn mình vào trong bóng tối.

Amp tựa như một tên khốn đáng ghét nhưng luôn biết cách tạo bất ngờ, đặc biệt là mỗi khi hắn sập bẫy, Durin lại cảm thấy một niềm vui lớn.

Người ta thường nói một đại sư nghệ thuật có chiều sâu thực sự không cần tiền tài, danh tiếng hay địa vị, mà cần một tri kỷ có thể thấu hiểu tư tưởng cốt lõi của họ khi sáng tạo, một người hoàn toàn đọc được ý nghĩa trong từng tác phẩm của họ.

Durin đã giăng biết bao bẫy rập, Amp thì không sót một cái nào mà sập bẫy, cho đến khi cuối cùng rơi vào cạm bẫy chết người. Tất cả những điều đó khiến Durin vô cùng thỏa mãn, tựa như người nông dân vào mùa gặt nhìn cánh đồng bội thu quả chín, chống nạnh đứng trên sườn núi, ngắm nhìn xa xăm mà cười tít mắt.

Giờ đây, những phiền phức nhỏ nhặt này chẳng đáng kể gì so với những rắc rối lớn thực sự. Đôi khi Durin tự hỏi liệu mình có đúng là "người tình của Nữ thần Vận mệnh" như người ta vẫn nói hay không, bởi vận may của hắn thật sự quá đỗi tốt đẹp.

Ngay khi hiểu rõ vấn đề này từ trước, hắn đã giao Pete cho Eric, đó chính là cách giải quyết tối ưu nhất, không có phương án thứ hai.

Một khi Eric đặt chân vào cơ quan tình báo quân sự, mọi ánh mắt của các ngành tình báo trong Đế quốc sẽ đổ dồn về hắn. Những thông tin mà Pete nắm giữ có thể khiến nhiều người mất mạng, mất đi thân phận, địa vị cùng mọi thứ họ có, nhưng ngược lại cũng có thể mang lại lợi ích cho một số khác.

Sáu tháng cuối năm, Eric chính là tâm điểm của cơn bão chính trị trong Đế quốc.

Một khi tin tức về việc Eric bị bắt "rò rỉ" ra ngoài, những kẻ đầu tiên phải hành động chính là những người đã bị hắn mua chuộc, hoặc bị hắn áp chế, bị ép buộc hoặc vì lợi ích mà cung cấp thông tin cho hắn.

Những người này đều có vai trò nhất định trong xã hội, có thể là danh gia vọng tộc, nhân vật quan trọng trong giới chính trị, thậm chí không ít người trong quân đội và ngành tình báo.

Họ không biết Eric đã khai báo những gì, nên trước khi bị vướng vào vụ bắt giữ Eric, họ sẽ tìm cách ra tay thủ tiêu hắn trước, hoặc tìm cách chạy chọt để thoát khỏi rắc rối này.

Khi những người này bắt đầu hành động, sẽ tạo thành một cơn địa chấn. Nếu những người cấp trên là người có trách nhiệm và tâm huyết, thì có thể tất cả những kẻ liên quan đến việc tiết lộ bí mật đều sẽ phải chịu hậu quả.

Nhưng nếu có một vài người mang chút tư lợi, lấy lý do giúp đỡ họ thoát khỏi hậu quả để lôi kéo họ về tổ chức của mình, khiến họ cống hiến sức lực cho mình, thì vở kịch sau đó sẽ trở nên vô cùng thú vị.

Durin cảm thấy khả năng thứ hai lớn hơn. Điều này liên quan đến điểm yếu của nhiều nhân vật quan trọng ở miền Tây và phương Nam Đế quốc, nên Đại hoàng tử điện hạ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội vàng này. Hắn nhất định sẽ tận dụng tối đa, chiêu mộ một số nhân tài mà hắn để mắt.

Do đó, trong khoảng thời gian tới, hắn cũng sẽ không còn rảnh rỗi để đối đầu với Durin.

Chờ thêm một hai năm nữa, khi sự việc của Eric lắng xuống, và khi họ muốn đối phó với tổ chức Bình Minh Huyết Sắc ẩn mình ở vùng Turner, có lẽ họ đã không còn tâm trí cho việc đó nữa.

Coi như mọi chuyện đã ổn thỏa, Durin dập tắt điếu thuốc trên tay, đứng dậy đi về nghỉ.

Chiều ngày thứ ba, Eric giận dữ gọi điện thoại cho Durin, hắn phàn nàn rằng có người đã tiết lộ tin tức về việc hắn bị bắt khi hắn chưa kịp sắp xếp mọi chuyện, điều này khiến hắn rơi vào thế bị động hoàn toàn.

Trong điện thoại, dù không nói thẳng nhưng ý ngầm của Eric là kẻ tiết lộ chắc chắn là người của Durin. Về điều này, Durin không có bất kỳ phản hồi nào cụ thể.

Việc Eric bất ngờ bị phơi bày ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều nhân vật lớn, bao gồm cả Đại hoàng tử. Sau khi Thổ Thần giáo bị hủy diệt, dựa trên lời khai của một số thành viên cấp cao bị bắt, ai cũng đã hiểu rõ bản chất của tổ chức này.

Sứ giả thần linh của Thổ Thần giáo, với năng lực cá nhân của mình, đã biến một giáo phái nhỏ chuyên lừa tiền lừa sắc thành tổ chức buôn bán tình báo lớn nhất, ẩn mình trong lòng Đế quốc, mà thông tin buôn bán lại đều là tình báo nội bộ của Đế quốc.

Hắn rốt cuộc biết bao nhiêu bí mật? Cụ thể những nhân vật lớn nào đã bị hắn nắm thóp, trở thành nguồn cung cấp thông tin? Ai cũng muốn biết. Eric tự nhiên trở thành miếng thịt ngon nhất trên bàn tiệc của mọi người.

Theo tin đồn, trên đường Eric từ thành phố phương Nam trở về Đế đô, hắn đã gặp phải vài lần ám sát công khai lẫn bí mật, quá trình vô cùng mạo hiểm. May mắn thay, cuối cùng hắn vẫn về đến Đế đô an toàn.

Mặc kệ tình hình phức tạp ở Đế đô ra sao, ở Anbiluo châu, hoạt động Đại Đào Sát miền Tây lần thứ nhất đã sẵn sàng. Sau một tuần huấn luyện, hơn ba ngàn thí sinh đã thành thạo cách dùng súng sơn để tấn công đối thủ một cách chính xác, cũng như cách phán đoán liệu mình có trúng đạn và đã bị loại hay chưa.

Ngoài ra còn có các bài huấn luyện sinh tồn dã ngoại. May mắn thay, vùng núi phía Tây tuyệt đẹp, trên những vùng đất chưa từng bị ô nhiễm công nghiệp nên không có quá nhiều mối hiểm nguy chết người. Ngoại trừ một vài loài côn trùng độc không gây chết người, tất cả động vật ăn thịt trong khu v���c thi đấu đều đã bị xua đuổi.

Họ chỉ cần tìm được nguồn nước thích hợp trong tự nhiên, nơi trú ẩn qua đêm phù hợp, và xác định được mỗi điểm tiếp tế tài nguyên trên bản đồ là đủ.

Để tránh trường hợp có người trốn trong hang núi hàng nhiều ngày trời, khiến cuộc thi không thể diễn ra bình thường, ban tổ chức đã xây dựng kế hoạch theo bảy giai đoạn. Tại mỗi giai đoạn khác nhau, họ sẽ thông báo qua sóng phát thanh cho tất cả người tham dự biết rằng một số khu vực sẽ bị loại bỏ, cũng như mục tiêu của giai đoạn đó.

Sau khi một khu vực bị loại bỏ, nếu có người vẫn tiến vào hoặc không kịp rút khỏi đúng lúc, người đó sẽ bị xem là tự động từ bỏ quyền thi đấu.

Việc một khu vực có bị loại bỏ hay không, hoặc có trở thành mục tiêu thưởng của giai đoạn (với nhiều điểm tiếp tế hơn) hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc đổ xúc xắc.

Quy định này có thể tồn tại một vài tình huống bất hợp lý, như khoảng cách quá xa hoặc quá gần, nhưng nó vẫn hoàn toàn công bằng – bởi vận may cũng là một phần của thực lực.

Thứ Sáu, thời tiết sáng sủa. Trên bầu trời phía Tây lững lờ vài cụm mây trắng như bông, nhưng khi đến gần Anbiluo châu, đặc biệt là khi tiếp cận dãy Yagur, chúng sẽ bị luồng khí nóng bốc lên thổi tan. Vì vậy, ở hướng Đông Bắc Anbiluo châu luôn luôn trời trong vắt không một gợn mây.

Ánh nắng rọi thẳng xuống người mọi người, khiến ai nấy đều cảm nhận rõ rệt nàng Đông đã đi xa, nàng Xuân đang dang rộng vòng tay đón lấy mùa xuân thực sự.

Khắp Anbiluo châu đông nghịt người, tất cả đều đến gần để theo dõi cuộc thi đấu này. Đừng bao giờ đánh giá thấp túi tiền của mọi người trong thời đại này; rất nhiều xưởng nhỏ không mấy nổi bật nay có thu nhập một năm bằng cả mười, hai mươi năm trước cộng lại.

Có tiền, người ta cũng cần tìm kiếm chút hưởng thụ tinh thần. Vì vậy, cuộc Đại Đào Sát miền Tây được mọi người ca ngợi là kích thích nhất, hiển nhiên là món ăn tinh thần hấp dẫn nhất của mùa xuân năm nay.

So với sự bận rộn của Anbiluo châu, thành phố Otis còn bận rộn đến mức người ta không có một chút thời gian nghỉ ngơi. Là đặc khu duy nhất được phê chuẩn hợp pháp hóa cờ bạc của Đế quốc, trước khi cuộc thi Đại Đào Sát miền Tây bắt đầu, bảy sòng bạc lớn đã rầm rộ nhận đặt cược từ khắp xã hội.

Họ liên kết với chính phủ Anbiluo châu, tạo một bản hồ sơ thông tin riêng cho mỗi thí sinh, bao gồm số hiệu, ���nh chân dung và thông tin đầy đủ. Ngoài thông tin cơ bản, những kết luận từ các nhà phân tích dựa trên việc quan sát video huấn luyện cũng được ghi rõ trên đó.

Hơn ba ngàn trang thông tin không phải là con số nhỏ, người gầy yếu cầm trên tay cũng đủ để nặng trĩu, không sao lay chuyển nổi.

Đối mặt với lượng thông tin phức tạp như vậy, nhiều người không biết bắt đầu từ đâu. Lúc này, họ có thể gọi đến tổng đài tư vấn có tính phí, yêu cầu sàng lọc và tư vấn. Dựa trên yêu cầu và đặc điểm thí sinh mà họ đưa ra, cuối cùng tổng đài sẽ đưa ra mười cái tên gợi ý.

Ngoài ra còn có video huấn luyện cá nhân và huấn luyện tập thể, những thứ này đều bán rất chạy, thu về khoản tiền khổng lồ. Ngay cả các tập đoàn truyền hình cáp cũng mở thêm mười một kênh mới, liên tục phát sóng trực tiếp các nội dung liên quan, bao gồm cả kênh điện thoại đặt cược.

Có người phân tích rằng, nếu có thể dự đoán chính xác sự biến động của thí sinh qua từng giai đoạn trong bảy giai đoạn, năm mươi xu đặt cược cũng đủ để mang về ít nhất hai trăm xu tiền thưởng.

Nếu họ có thể cẩn thận và chính xác hơn, dự đoán đúng thứ hạng của một thí sinh trong mỗi giai đoạn, sai lệch không quá năm thứ hạng, thì năm mươi xu có thể đổi lấy năm trăm ngàn tiền thưởng. Và nếu có thể dự đoán chính xác thứ tự từng giai đoạn, giải thưởng năm triệu xu khổng lồ có thể nhận bất cứ lúc nào.

Tỷ lệ đặt cược điên cuồng đã khuấy động cả Đế quốc và thậm chí toàn thế giới. Xem xét cuộc thi này do chính phủ Anbiluo châu và "Ủy ban tổ chức Đại Đào Sát Miền Tây" phối hợp tổ chức, 20% tổng số tiền đặt cược tại thành phố Otis sẽ được chuyển cho chính phủ Anbiluo châu, và 10% còn lại sẽ được chuyển cho ban tổ chức cuộc thi.

Dù sao đi nữa, hoạt động này đã hoàn toàn bùng nổ, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Ngay cả Henry cũng vội vã trở về để tham gia lễ khai mạc cuộc thi.

Lúc này, hắn đứng cạnh Durin. Durin hiển nhiên phải đứng trên bục vinh dự với tư cách là một trong những người khởi xướng và thuộc phe tổ chức duy nhất, còn Henry cũng được xem là một thành viên của phía tham gia.

Ban tổ chức Đại Đào Sát không phải chỉ riêng Durin. Với khối tài sản hiện có, hắn hoàn toàn không cần thiết phải tham lam chút lợi lộc nhỏ này mà hủy hoại danh tiếng của mình. Trong cổ phần của ban tổ chức Đại Đào Sát này, 15% thuộc về quỹ từ thiện Thiên Thần của Ophelia, phần còn lại được chia cho những người như Henry, Sandra và các cộng sự khác.

Những người này là đồng minh đáng tin cậy nhất của Durin ở miền Tây, nên việc chia cho họ một ít lợi ích không phải là vô nghĩa. Một mặt, điều này giúp lập trường của họ không bị lung lay khi Durin rời miền Tây sau này, và sự gắn kết lợi ích sẽ giữ cho lập trường của họ hoàn toàn đồng nhất với Durin.

Mặt khác, những người này đã hợp tác với Durin để giảm bớt số lượng mỏ và nhà máy ở Anbiluo châu. Vì chính sách của Durin mà họ chịu thiệt hại, nên Durin tự nhiên phải bồi thường cho họ.

Để bạn bè phải chịu thiệt không phải là triết lý của Durin; hắn tin tưởng vào việc chia sẻ lợi ích chung hơn.

Cho nên, dù là vì thân phận của mình hay đơn thuần là vì yêu th��ch cuộc thi này, Henry đều không thể không trở về.

"Khi nào thì bắt đầu? Tại sao họ vẫn chưa bắt đầu?" Henry sốt ruột hỏi đi hỏi lại bên tai Durin. Bên cạnh hắn là một cô gái trẻ hơn, trông chỉ mười bảy, mười tám tuổi, thậm chí có thể làm con gái hắn.

Cô tiểu minh tinh ban đầu đã bị hắn đá văng. Henry từng nghĩ đến việc kết hôn với cô gái đó, thế nhưng xét thấy Henry không đầu tư nhiều tiền để cô ta đóng phim bom tấn, cũng không lăng xê cô ta thành siêu sao, nên cô gái đã "khôn ngoan" từ chối lời cầu hôn của Henry.

Sau đó Henry liền đá cô ta đi. Sau khi hắn tổ chức thành công một liên hoan phim quốc tế, hắn mới ý thức được trước đây mình ngu ngốc như một con lừa, và giờ đây hắn đã nhanh chóng quên đi chuyện đó.

Durin vỗ vỗ vai hắn, "Đợi chút đi, sẽ sớm thôi, cậu phải học cách giữ im lặng."

Henry nhún vai rồi im lặng. Kỳ thực, hắn chỉ khi đứng trước mặt Durin mới cư xử như một đứa trẻ hơn ba mươi tuổi, còn những lúc khác, hắn tự cho mình là một người vô cùng tinh tường.

Trước kia, khi còn ở Thổ Thần giáo, h���n rất thích xem những màn trình diễn chém giết. Khi biết có một cuộc thi kích thích như thế này, hắn cứ như thể ăn phải nấm quỷ, không thể kìm lòng được.

Chưa đầy một phút sau, hắn lại dùng khuỷu tay huých Durin, "Nghe này, ông bạn, cậu có nghĩ đến việc làm phim hay phim truyền hình về cuộc thi này chưa? Ngành này giờ đang phát triển điên cuồng. Trước đây, một bộ phim đạt 500 ngàn doanh thu phòng vé đã là kỳ tích, nhưng giờ đây phim không đạt vài triệu doanh thu thì coi như thất bại!"

"Đây là một chủ đề cực kỳ hay, rất có tiềm năng, kết hợp với cuộc thi thực tế này chắc chắn sẽ nổi đình nổi đám. À, đây là bạn gái của tôi..." Henry hơi lùi ra một chút, kéo tay cô gái. Cô gái ngay lập tức ngước mặt lên nhìn Durin, để lộ biểu cảm và gương mặt đáng yêu, tươi trẻ nhất của mình.

Henry vỗ vỗ mu bàn tay cô gái, nói với nàng: "Đây là bạn thân của anh, chúng tôi như anh em một nhà..." Sau đó hắn nhìn về phía Durin, "Tôi chỉ cần một vai nữ chính cho cô ấy!"

Durin chỉ vào miệng mình, chỉ nói một tiếng: "Cút!" Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.