Khi đứng trước hiểm nguy cận kề sinh mạng, điều nghĩ đến đầu tiên thường là làm thế nào để tiếp tục sống sót. Điều này chẳng liên quan gì đến giác ngộ, đạo đức hay lập trường, mà chỉ là một bản năng nguyên thủy nhất.

Dù trải qua huấn luyện nghiêm khắc đến mấy, cũng không thể xóa bỏ bản năng cốt lõi này. Ngay cả những kẻ khủng bố cuồng tín nhất, trước khi chọn cách tự sát để tấn công người khác, cũng phải trải qua quá trình cầu nguyện dài dằng dặc.

Những gì chúng ta thấy chỉ là một thể xác vô hồn của những kẻ mà dù còn sống, thực chất họ đã chết. Khi họ bị chọn làm vũ khí đáng sợ để tấn công, phá hoại công trình kiến trúc, thậm chí giết người, là lúc họ đã đứng trước ngưỡng cửa sinh tử này.

Sống và chết, sự lựa chọn khó khăn vĩnh hằng. Điều khiến người ta không thể phủ nhận hơn nữa là, trong phần lớn trường hợp, khi con người đứng trước sự lựa chọn sinh tử này, quyền chủ động lại không nằm trong tay họ.

Hai "kỵ sĩ" của Đoàn Kỵ sĩ Tường Vi, trán và mặt đẫm mồ hôi tuôn như suối, cổ họng không ngừng co thắt. Giờ đây, họ đang phải đối mặt với lựa chọn nghiệt ngã ấy.

Trong căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng mèo kêu tìm bạn tình từ bệ cửa sổ tầng hai tòa nhà đối diện ngoài đường. Thế nhưng, chỉ cách một bức tường bên ngoài, mà giờ khắc này, lại không hề có một chút tiếng động nào.

Cả hai bên dường như đều rơi vào một trạng thái đặc biệt, giằng co qua bức tường này, và giữ im lặng.

Sau vài phút giằng co, những người ở hai bên bức tường dường như đã nhận ra một cách rõ ràng rằng đối phương đã biết sự tồn tại của mình ở phía bên kia bức tường. Lập tức, trên hành lang vang lên liên tiếp tiếng lách cách mở khóa an toàn của súng.

Thứ họ dùng là súng tiểu liên – một dòng súng ngắn hoàn toàn mới vừa được ra mắt trong tháng này, sản phẩm mới nhất của Tập đoàn Quân sự Mccors. Điều kỳ diệu hơn là, khẩu tiểu liên này cùng cả dòng súng của nó đều mang độc quyền và lợi ích của Durin.

Dựa trên yêu cầu và mô tả của Durin, các nhà thiết kế của Tập đoàn Kobamos đã tạo ra "khẩu súng theo ý tưởng riêng" mà Durin hình dung. Thiết kế này, khác biệt hoàn toàn so với những dòng súng hiện có, lập tức khơi nguồn cảm hứng cho các nhà thiết kế. Họ vừa thiết kế ra dòng súng mới, vừa đăng ký độc quyền, nhưng không ngờ, các bản quyền đó đều đã được Durin đăng ký từ trước.

Bất đắc dĩ, để tránh việc cả hai bên tốn nhiều thời gian và tiền bạc vào các vụ kiện bản quyền, cũng như bỏ lỡ một dự án hứa hẹn lợi nhuận khổng lồ, Tập đoàn Quân sự Mccors và Durin đã tiến hành đàm phán hữu nghị. Sau nhiều vòng thảo luận và trao đổi, cuối cùng họ đã đạt được thống nhất về vấn đề bản quyền.

Durin đã cấp phép cho Tập đoàn Quân sự Mccors. Sau khi sản xuất và bán vũ khí, họ sẽ trả cho Durin khoảng 3% tiền bản quyền. Còn việc Durin có nộp thuế hay không thì đó là chuyện của riêng Durin.

Dòng tiểu liên mới này, được Tập đoàn Quân sự Mccors đặt tên là "Mccors C1", đã tiếp thu ý tưởng thiết kế độc đáo. Nó nâng cao dung lượng hộp đạn, đồng thời tăng nhẹ đường kính đạn, kéo dài quỹ đạo và nòng súng, cùng với việc áp dụng thiết kế khoang đôi động lực.

Nó có thể xả hết một trăm năm mươi viên đạn trong vòng mười hai giây, tạo ra sức công phá khủng khiếp với tốc độ bắn cao nhất.

Để đảm bảo độ chính xác và khả năng kiểm soát không bị ảnh hưởng đáng kể trong quá trình bắn, trên nòng súng dài hơn đã được bổ sung thêm một tay cầm ngang có thể gập gọn. Đồng thời, đây là lần đầu tiên hộp đạn, bộ phận nạp đạn và tay cầm được thiết kế tách rời hoàn toàn, với hộp đạn và bộ phận nạp đạn có thể tháo rời độc lập, mang lại khả năng bắn liên tục cực kỳ đáng tin cậy cho khẩu tiểu liên này.

Mục đích thiết kế của loại tiểu liên này chính là để giải quyết các xung đột vũ trang tầm gần, trong phạm vi nhỏ. Nó mang đến một thiết kế hiệu quả và đáng tin cậy hơn, động năng mạnh mẽ hơn, độ phân tán đạn rộng hơn, và tốc độ bắn khủng khiếp hơn.

Sau buổi họp báo về vũ khí này, rất nhanh đã có nhiều sở cảnh sát đặt hàng với Tập đoàn Quân sự Mccors. Quân đội cũng đã đặt một số lượng lớn. Tuy nhiên, theo nguồn tin nội bộ, các khẩu tiểu liên mà quân đội sử dụng đã được thiết kế lại một phần cấu trúc từ nguyên bản để tăng cường độ bền, nên chúng không hoàn toàn giống với phiên bản bán ra bên ngoài.

Do mối quan hệ hợp tác với Durin, nên thuộc hạ của Durin cũng đã có được một số khẩu tiểu liên này.

Mọi người đều rất hiếu kỳ về loại tiểu liên này và bị thu hút bởi hỏa lực đáng sợ của nó. Nó trông giống một phiên bản thu nhỏ của súng trường, nhưng thực tế cả hai có sự khác biệt rất lớn.

Phạm vi sát thương hiệu quả của tiểu liên Mccors C1 khá hạn chế, chỉ 45m. Đây là phạm vi sát thương hiệu quả về mặt lý thuyết. Trong môi trường thực tế, sau khoảng ba mươi tám mét, sức sát thương của đạn sẽ giảm đi rõ rệt. Nếu không tấn công vào các vị trí yếu hiểm, nó chẳng khác gì một cú đấm vào người khác – dù khó chịu nhưng sẽ không gây thương tích nghiêm trọng.

Tuy nhiên, loại tiểu liên này cũng có một ưu điểm mà súng trường không có, đó là tiếng ồn nhỏ hơn, dễ mang theo hơn và cũng bí mật hơn.

Đương nhiên, nếu súng ngắn thông thường cướp cò, có thể chỉ có một người bị thương. Nhưng nếu tiểu liên cướp cò, kẻ xui xẻo có thể sẽ biến thành cái sàng trong vòng ba giây. Vì vậy, loại tiểu liên này có cơ chế an toàn cực kỳ nghiêm ngặt.

Khi mở khóa an toàn kép, sẽ có tiếng kim loại va chạm rõ ràng.

Hai bên không hề có bất kỳ giao lưu nào. Theo cái vẫy tay của tiểu đội trưởng, tám thuộc hạ giơ súng tiểu liên lên và bóp cò thẳng vào bức tường.

Đa phần vách ngăn trong tòa nhà này đều là cấu trúc gỗ, đơn giản là để có thể tạo ra nhiều phòng cho thuê hơn cho các hộ gia đình. Ngoại trừ bốn bức tường bao quanh công trình và các cột trụ trong phòng là vật liệu xây dựng và xi măng, còn lại về cơ bản đều là cấu trúc gỗ, bao gồm cả sàn nhà.

Âm thanh của tiểu liên khi giữ cò vang lên chói tai, mỗi lần đạn được kích hoạt, âm thanh nối tiếp nhau thành một chuỗi, tựa như... Piupiupiupiupiupiupiupiupiupiupiu!

Khi loạt đạn đầu tiên xuyên phá bức tường, mang theo một tia sáng vào căn phòng tối mịt, hai kỵ sĩ trẻ tuổi của Đoàn Kỵ sĩ Tường Vi đã bắt đầu tìm cách né đạn bằng tất cả khả năng. Họ cố hết sức ôm đầu, co người sát vào tường, nằm rạp xuống đất.

Từng viên đạn bay vút quanh họ. Thỉnh thoảng, đạn va vào gạch hoặc xi măng, hay các vật kim loại khác, tạo ra những tia lửa lóe sáng trong căn phòng được chiếu rọi bởi tia sáng nhỏ bé – mê hoặc và cũng chết chóc.

Nhưng những viên đạn này quá nhiều, tạo thành một cơn bão đạn dày đặc, những viên đạn bắn tới từ mọi góc độ khiến hai kỵ sĩ được huấn luyện chuyên nghiệp này khó lòng chống đỡ.

Đạn bay tán loạn khắp nơi, trên bức tường không ngừng xuất hiện những lỗ nhỏ bằng cỡ bút chì. Trong phòng, tiếng đạn găm vào các vật liệu khác nhau vang lên liên tục. Bức tường phía trước nhanh chóng biến thành một "đôi mắt" với nhiều lỗ thủng nhỏ, trở nên tan nát, và cuối cùng vỡ vụn, rơi lả tả xuống đất.

Ánh sáng từ hành lang tràn vào, khiến căn phòng tối tăm bừng sáng. Hai kỵ sĩ mặc thường phục nằm trên nền đất, run rẩy và liên tục nôn ra máu. Súng lục của họ đã bị vứt lăn lóc trên đất. Họ chưa kịp bắn một viên đạn nào đã bị biến thành cái sàng.

Tiểu đội trưởng bước vào phòng. Anh ta móc từ ngực ra một khẩu súng lục khác, bắn thêm một phát vào đầu mỗi người, rồi quay người rời đi. Quán trọ lại chìm vào sự tĩnh lặng.

Ngoại trừ chiếc xe dọn dẹp của dịch vụ vệ sinh đến và dừng lại một lát không lâu sau đó, sẽ không có ai khác biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Không đúng, gia đình ở tầng ba có thể sẽ biết. Máu tươi từ tầng bốn đã rỉ xuống qua khe hở nhỏ giữa các tấm ván sàn. Nếu có ai hỏi ông ta có biết gì không, rất có thể ông ta sẽ trả lời không biết gì cả. Còn nếu người kia tiếp tục truy vấn, ông ta sẽ nói với họ rằng mình đã gặp ác mộng và tè dầm ra giường.

Thực ra, tiểu đội trưởng ban đầu định bắt sống hai người đó, nhưng Durin đã từ chối yêu cầu này. Đối thủ đã trải qua huấn luyện đặc nhiệm chuyên nghiệp như vậy, một khi ôm ý định bắt sống họ, phe mình rất có thể sẽ phải chịu thương vong quy mô lớn.

Vì các thuộc hạ không dám giết chết họ, nhưng những kẻ này lại không hề ngần ngại đẩy người của Durin vào chỗ chết. Thế nên ngay từ đầu Durin đã dặn họ: không cần giữ người sống, cứ giết sạch.

Eric sẽ sớm cung cấp một số thông tin mà anh ta cảm thấy thú vị. Hơn nữa, họ còn có thể lợi dụng căn cứ và thân phận của hai người đó để lần theo nhiều manh mối khác.

Công tác tình báo xưa nay vốn rất tỉ mỉ, đồng thời cũng là một thử thách về cách tư duy của mỗi người. Durin chỉ gợi ý vài điểm, người của Turner đã biết phải làm gì.

Thứ nhất, ai đã che giấu thân phận cho những người này? Thân phận của họ là giả thì đúng rồi, nhưng một thân phận giả muốn trở thành thật lại không phải chuyện dễ, đặc biệt là sau khi hệ thống thuế thay đổi. Điều này có nghĩa là trong cuộc đời giả dối của họ, chắc chắn có điều gì đó là thật. Lần theo những manh mối này chắc chắn có thể điều tra ra được vài điều.

Thứ hai, điều tra môi trường xã hội của họ: ông chủ nơi họ làm việc, những đồng nghiệp của họ, cửa hàng thịt chín họ thường mua sắm. Hãy điều tra tất cả, biết đâu sẽ tìm ra được vài vấn đề.

Biết đâu không cần đợi họ điều tra rõ, Durin đã biết ai đang tổ chức những kẻ này và họ đang làm gì.

Thành phố Turner về đêm vẫn luôn bình yên tĩnh lặng. Giống như việc hơn ngàn viên đạn giải quyết hai người lạ cũng sẽ không khiến thành phố trở nên bất an. Điều thực sự khiến người ta bất an chính là vị thị trưởng của họ, ông Mason, sau khi về nhà thăm cha mình, ngày hôm sau khi đi làm, sắc mặt ông ta tệ như vừa được vớt ra từ cống ngầm vậy.

Ông ta nhất định phải biết vì sao luôn có người điều tra Turner, điều tra cha mình là ông Cosima. Thế nên ông ta đã nghe theo lời Durin, đi hỏi ông Cosima. Ông Cosima như đang khoe khoang, kể lại quá khứ của mình cho ông ta nghe, và sau đó ông ta hối hận.

"Chết tiệt, lẽ ra tôi không nên nghe lời anh! Giờ chúng ta phải làm gì đây?" Ông Mason, với vẻ mặt có phần luộm thuộm, tự tay xé toạc cổ áo sơ mi, cà vạt cũng bị vứt sang một bên. Mái tóc bù xù như tổ quạ của ông ta đủ sức khiến người tạo mẫu tóc của mình thổ huyết mà chết. "Hay là chúng ta ra nước ngoài lánh đi một thời gian?"

Durin vừa mới chạy bộ buổi sáng về. Anh ta vừa tắm gội, vừa trò chuyện với Mason: "Mấy hôm trước tôi gặp một người bạn mà tôi rất muốn biết. Lúc đó tôi hỏi anh ta, tại sao không ra nước ngoài? Thế giới rộng lớn như vậy, tìm đại một chỗ ẩn nấp thì có lẽ tôi cả đời cũng không tìm ra được."

"Anh có biết anh ta trả lời tôi thế nào không?" Câu hỏi này khiến Mason càng thêm bực bội. Chưa đợi ông ta kịp bình tĩnh lại để suy nghĩ, Durin đã tự hỏi tự trả lời: "Anh ta nói với tôi rằng, Đế quốc an toàn hơn bất cứ nơi nào khác."

"Anh ta rất thông minh, lựa chọn của anh ta là đúng. Đế quốc an toàn hơn bất cứ nơi nào khác. Anh hỏi tôi phải làm gì ư..." Durin tắt vòi hoa sen, khoác khăn tắm rồi bước ra ngoài. Dove lập tức đến giúp anh ta lau khô người. Vừa được cô ấy lau người, anh vừa bước đến bên cửa sổ sát đất và nhấc điện thoại bàn lên: "Rất đơn giản thôi, leo càng cao, đến khi tất cả những kẻ muốn hại anh đều trở thành thuộc hạ của anh, khi anh có thể tùy ý định đoạt vận mệnh của họ, thì những vấn đề này sẽ không còn là vấn đề nữa!"

Mason cau chặt mày. "Tôi biết, tôi biết ý anh. Nhưng anh nghĩ đây là chuyện dễ dàng sao? Anh đến giờ cũng chỉ là một thống đốc châu, còn số tài sản mà ông Cosima để lại cho chúng ta đã nhanh chóng gây ra rắc rối. Anh nghĩ anh sẽ mất bao lâu để có thể định đoạt vận mệnh của họ? Mười năm, hai mươi năm, hay là trước khi chúng ta bị xử lý?"

Durin cười híp mắt đáp lại: "Bảy năm nữa... Thôi được, anh bạn, cứ tiếp tục làm những gì anh phải làm. Mấy chuyện này cứ để tôi lo liệu. Hãy trông chừng Turner, trông chừng trấn Linh Lăng Tím, và trông chừng ông Cosima. Đó là công việc của anh bây giờ."

Cúp điện thoại, Durin thay một bộ quần áo mới tinh. Hiện tại, Dove chỉ ở đây vào ba ngày cuối tuần. Thời gian còn lại, cô phải ở nhà máy may của mình để kinh doanh công việc nhỏ của riêng cô.

Khi kỹ thuật sản xuất còn chưa đủ tiên tiến, công nghiệp nhẹ là niềm hy vọng của mọi chính quyền địa phương. Loại hình nhà máy thâm dụng lao động này có thể mang lại nhiều thay đổi tích cực cho xã hội: nhiều vị trí việc làm hơn, thu nhập bình quân xã hội cao hơn, an ninh tốt hơn, và một nền cai trị ổn định hơn.

Thực ra, nói một cách nghiêm túc, đây vẫn là một trong những việc kinh doanh của Durin. Anh ta đã đầu tư không ít tiền vào đó. Việc để Dove điều hành cũng coi như một kiểu bồi thường ngầm.

Cô bé mới mười bảy tuổi đã theo anh ta làm việc. Anh ta không thể để cô ấy đi. Một khi người biết vài bí mật cốt lõi của Durin nảy sinh ý định rời đi, dù cô ấy là người thân cận nhất với Durin, anh ta cũng sẽ không cho phép bí mật bị tiết lộ.

Lấy chồng thì không thể gả cho ai, nên cũng phải tìm việc gì đó cho cô ấy làm. Chỉ có như vậy mới không xảy ra những hành động điên rồ khó hiểu. Cô ấy có thời gian rất thích đọc sách về thiết kế thời trang và các tạp chí thịnh hành. Thêm vào đó, xã hội miền Tây đang cần các nhà máy để ổn định quan hệ xã hội và gia đình, thế là một nữ tổng giám đốc đã xuất hiện.

"Trông đẹp đấy, nhưng tôi cảm giác nó nên nghiêm túc hơn một chút." Đối diện với mình trong gương, trong bộ trang phục mới, Durin đưa ra quan điểm rất trọng tâm của mình. Bộ quần áo anh ta đang mặc chính là do Dove tự tay thiết kế. Nghe nói có vài bộ còn được gửi đi tham gia các cuộc thi giải thưởng thiết kế thời trang thường niên gì đó.

Bộ trang phục lót màu tím đen dễ khiến người ta có cảm giác phô trương. Điều tệ hơn là, anh ta nghĩ đến "Tiểu Đức" bên cạnh phu nhân Vivian, cái tên đồng tính luyến ái và biến thái được nuôi dưỡng đó. Nghe nói những người đồng tính và biến thái đều thích màu tím.

Dove nhận ra Durin không thích bộ đồ này, sau khi cởi bộ đó ra, cô lại lấy một bộ đồ vest màu xanh ra. Bộ này đủ chững chạc, nhưng lại thiếu đi khí chất thời thượng.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.