Durin nhận điện thoại vào một thời điểm khá bất ngờ. Thời gian gần đây, Đại hoàng tử điện hạ hoạt động vô cùng năng nổ, dường như ở đâu cũng có thể thấy bóng dáng ông ta.

Thế nhưng, cứ đúng vào lúc cần liên hệ công việc, ông ta lại thường xuyên vắng mặt vì đủ mọi lý do.

Ai cũng biết ông ta đang tránh mặt một số người, tránh né những chuyện đã xảy ra gần đây.

Giờ đây, ông ta chủ động xuất hiện trước mặt mình, Durin nhất thời không thể đoán được Đại hoàng tử rốt cuộc đang toan tính gì. Mọi người đều biết Durin là người kế nhiệm được Marx hết lòng hậu thuẫn, sau này chắc chắn sẽ trở thành lãnh tụ của Tân đảng, thậm chí có cơ hội ngồi vào ngôi vị Thủ tướng Đế quốc.

Kẻ có ý đồ đào góc tường Tân đảng như Đại hoàng tử điện hạ lại mời ngôi sao đang lên của Tân đảng, chuyện này sao cũng thấy có chút kỳ lạ.

Durin không hề nghĩ rằng đây là ý đồ của Đại hoàng tử điện hạ muốn lôi kéo hay thậm chí là kéo anh về phe Đế đảng, bởi địa vị của anh trong Tân đảng tuyệt đối không phải thứ mà Đế đảng hay Đại hoàng tử có thể ban cho.

Ai cũng biết anh là người tiếp nối sự nghiệp chính trị của Marx. Nếu không có gì bất ngờ, anh chắc chắn sẽ ngồi vào ghế Thủ tướng, hơn nữa hiện tại anh vẫn đang là một vị châu trưởng.

Đế đảng có thể cho anh những gì?

Ngoài một chức vụ không có giá trị thực quyền trong đảng, anh không thể chạm đến bất kỳ quyền lực thực tế nào. Cho dù đối phương đưa ra mức giá rất cao, đối với anh mà nói cũng là không có lợi.

Suy đi nghĩ lại, Durin cảm thấy vẫn nên đi gặp Đại hoàng tử điện hạ thì hơn. Nếu là có thiện ý, thì mọi chuyện sẽ yên ổn.

Còn nếu ông ta có ác ý hay mục đích khác, Durin cũng có thể sớm nắm được nội tình để đề phòng ông ta quấy rối trong những chuyện sau này.

Sau khi chấp thuận yêu cầu của Đại hoàng tử, Durin lập tức lên đường. Ophelia hiện đang ở bệnh viện nên anh không cần chào tạm biệt, trực tiếp đơn giản gọn nhẹ ra cửa, ngồi vào xe. Theo địa chỉ Đại hoàng tử điện hạ cung cấp, anh tìm đến một trong những nhà hàng sang trọng bậc nhất Đế đô.

Khách sạn Empire of Light không phải một nơi đặc biệt nổi tiếng, nhiều khi nó hầu như không được biết đến trong nhận thức của đại đa số người. Khác với khách sạn Cailemen hay các chuỗi khách sạn lớn khác, Empire of Light vô cùng kín đáo, kín đáo đến mức ngay cả người dân bình thường ở Đế đô cũng ít ai biết đến.

Điều này chủ yếu là vì ngay từ khi bắt đầu kinh doanh, Empire of Light đã quy định không tiếp đón khách thường. Đây là một khách sạn năm tầng ẩn mình tại số 27 ��ại lộ Đế quốc, chiếm diện tích khoảng hai ngàn mét vuông, thuộc khu vực được kiểm soát nghiêm ngặt gần cung điện hoàng gia trên Đại lộ Đế quốc.

Đi lại ở đây cần mang theo giấy tờ tùy thân có giá trị, bởi vì bất cứ lúc nào, các thám tử của Cục Điều tra và đặc vụ của Cục Tình báo Quân đội cũng có thể chặn những người đi đường trông rất đáng ngờ, hoặc thậm chí là những người trông có vẻ không đáng ngờ chút nào, để yêu cầu kiểm tra giấy tờ.

Một khi không thể chứng minh mình trong sạch, nhân viên Cục Điều tra sẽ rất không khách khí mời người về cục để "chiêu đãi" bằng một bữa tiệc tra tấn. Nếu rơi vào tay Cục Tình báo Quân sự, trong vòng ba ngày mà vẫn không thể chứng minh thân phận, thì cũng không cần chứng minh nữa.

Đa số những người đó đã bốc hơi khỏi trần thế. Việc trấn áp gián điệp chưa bao giờ nương tay. Chỉ cần không thể tự chứng minh được, vậy chắc chắn là có vấn đề. Vấn đề gì thì không quan trọng, quan trọng là những người có vấn đề đều đáng phải chết.

Vì vậy, đa số người dân Đế đô không muốn đi lại trên đoạn đường này để chuốc lấy phiền phức. Cảm giác bị "mời đi uống cà phê miễn phí" thật chẳng dễ chịu chút nào, cho dù họ là người địa phương ở Đế đô.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là trên con đường này ít người. Thật ra, người cũng không ít. Ngoại trừ đoạn đường gần hoàng cung, Đại lộ Đế quốc – tức là Đại lộ số Một, đoạn gần trung tâm thành phố – là nơi phồn hoa nhất Đế đô.

Hầu hết các thương hiệu xa xỉ nổi tiếng trong và ngoài nước đều có cửa hàng đại lý tại đây. Mỗi ngày, vô số chính khách, phú thương, danh nhân xã hội, ngôi sao giải trí và những nhân vật công chúng khác xuất hiện tại đây mua sắm. Đương nhiên, đa số họ cũng sẽ không đến gần đoạn đường sát hoàng cung, vì đó là cả một mớ phiền phức.

Hoàn cảnh như vậy khiến khách sạn Empire of Light không mấy ai biết đến. Dù có người đi ngang qua đây, họ cũng nhanh chóng quên mất cái quán rượu có cánh cửa không lớn, từ bên ngoài nhìn vào cũng không có vẻ sang trọng này.

Những ai chưa từng đặt chân vào sẽ không bao giờ hiểu được sự xa hoa và tôn quý của quán rượu này, dù sao nơi đây từng là một trong những tài sản của hoàng thất.

Chiếc xe dừng lại ở chốt bảo vệ. Hai người lính chuyển ngành làm bảo vệ từ trạm gác bước ra, liếc nhìn Durin đang ngồi ở ghế sau, sau đó ghi tên "Durin và ba người tùy tùng" cùng thời gian vào sổ. Xong xuôi, họ mới mở thanh chắn. Chiếc xe chậm rãi lái vào khu vực trung tâm của Đại lộ Đế quốc.

Trên đường, một vài người đi đường trẻ tuổi tò mò nhìn chiếc xe đang chạy, đoán xem ai ngồi bên trong mà có địa vị trọng yếu thế nào, nếu không thì làm sao có thể cho xe đi vào đây?

Ngược lại, những người lớn tuổi hơn thì chẳng có gì ngạc nhiên. Họ đã làm việc hoặc sống gần đây một thời gian dài, đã quá quen với việc nhìn thấy những nhân vật có thân phận, địa vị hiển hách như vậy.

Chiếc xe từ từ dừng trước cửa khách sạn Empire of Light. Người giữ cửa đứng bên ngoài xe chờ khoảng mười giây.

Đôi khi vì một số lý do đặc biệt, khi trong xe có nhiều hơn một hành khách và một người lái xe, thường thì vị khách ngồi ở vị trí chủ quan trọng và đặc biệt hơn. Người ngồi ghế phụ sẽ chủ động giúp người quan trọng hơn mở cửa xe.

Vào lúc này, nếu người giữ cửa sớm một bước kéo cửa xe ra, chắc chắn sẽ thất lễ, bởi thân phận và địa vị của anh ta có thể không tương xứng với vị khách quan trọng ngồi phía sau.

Có những người sẽ không so đo những thứ nặng về nghi thức này, thế nhưng cũng có những người lại coi đây là chuẩn tắc sống hằng ngày, chỉ cần sai sót một ly cũng sẽ nổi giận.

Người giữ cửa hạng xoàng chưa hẳn đã sợ sệt, nhưng nếu thật sự đụng phải đại nhân vật thì họ cũng chẳng biết làm sao. Vì vậy, biện pháp tốt nhất là chờ đợi một chút.

Nếu hành khách có chút không vui, mà không cần biết họ có cảm thấy bị chậm trễ hay không, người giữ cửa khi mở cửa xe đều sẽ kèm theo câu nói quen thuộc: "Xe đã dừng hẳn, mời ngài xuống xe, thưa quý ông."

Câu giải thích này vừa cất lên, dù những người kia trong lòng có chút khó chịu nhỏ bé, họ cũng đều bỏ qua.

Ngay khi anh ta đang kiên nhẫn chờ đợi, cửa ghế phụ mở ra. Người giữ cửa cười khom lưng thấp hơn, đồng thời nhường sang một bên. Đây chính là cái lợi của sự cẩn trọng.

Dufo kéo cửa ghế sau ra. Durin bước xuống. Lần này anh chỉ dẫn theo Dufo một người, chủ yếu là vì việc vào đây không mấy thuận tiện, đặc biệt là khi đi đông người.

Sau khi xuống xe, Durin hoạt động vai một chút rồi đi về phía trong khách sạn. Dufo đứng tại chỗ, từ trong túi móc ra một xấp tiền giấy mệnh giá hai đồng, rút năm tờ rồi vẫy ra.

Năm tờ tiền giấy bay lất phất rơi trên mặt đất. Anh không quay đầu lại, bước theo sát Durin.

Người giữ cửa vẫn đang khom lưng, cúi xuống nhặt những tờ tiền rơi vãi trên mặt đất, cẩn thận cất vào túi.

Số tiền boa này chỉ có 50% thực sự thuộc về anh ta, 20% dành cho quản lý trực ca, 15% cho trưởng nhóm tạp vụ, và 15% cuối cùng sẽ được chia cho những người khác trong ca trực của anh ta. Đây là quy tắc.

Mặc dù mỗi lần có tiền boa đều bị người khác chia đi rất nhiều, nhưng công việc này thật quá hái ra tiền. Cho dù bị chia đi một nửa, họ cũng không lời oán than.

Bước vào sảnh lớn của khách sạn, tấm thảm đỏ sẫm trải trên nền gạch trắng ngà khảm viền vàng. Đó không phải là viền vàng mà người ta vẫn thường hình dung, mà là vàng thật, dùng để che đi kẽ hở giữa các viên gạch với mục đích trang trí.

Kim loại vàng sáng lấp lánh trên nền thảm đỏ chót, lập tức tôn lên phong cách cao quý.

Hai người vừa bước vào, người quản lý sảnh lập tức tiến lên đón. Đó là một cô gái, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc trang phục công sở trung tính, khuôn mặt khá ưa nhìn, không quá rực rỡ nhưng vẫn có nét duyên dáng.

Nơi đây tiếp đón toàn là những đại nhân vật thực sự. Những người này chưa từng trải qua trường hợp nào, chưa từng làm từ thiện nào mà chưa từng thấy qua hay làm qua. Ở đây, thà ăn mặc nghiêm túc, chính tề còn hơn phô trương.

Càng là nơi cấp cao, càng khó mà nhìn thấy những cô gái ăn mặc hở hang, dù sao những nơi này quá xa hoa, không phải các cô gái nghèo có thể đặt chân đến.

"Thưa Durin tiên sinh, Điện hạ và những người khác đã đến rồi. Xin mời ngài đi theo tôi..." Giọng nói của người quản lý rất êm tai. Cô đi trước Durin. Ba người băng qua sảnh rồi tiến vào khu thang máy. Năm cửa thang máy, mỗi cửa chỉ dẫn đến một tầng duy nhất.

Sau khi vào thang máy, người quản lý m��m cười hỏi: "Nếu ngài không bận, tôi muốn giới thiệu một chút về lịch sử của Empire of Light..."

Điều này tự nhiên là không có gì là không thể. Cô gái... thật ra cô phải lớn tuổi hơn Durin một chút, nhưng sau khi trang điểm thì trông trẻ hơn, khuôn mặt cũng nhỏ hơn. Trong suốt quá trình dẫn Durin đến phòng, cô liên tục giới thiệu lịch sử của Empire of Light, toàn bộ quá trình ước chừng ba phút.

Trong ba phút, cô đã giới thiệu từ quá trình xây dựng Empire of Light, những danh nhân từng được tiếp đãi trong lịch sử, cho đến những phát triển hiện tại. Lời lẽ tinh gọn nhưng không hề đơn điệu, hiển nhiên là đã được các chuyên gia biên soạn. Và đúng lúc vừa đến cửa, cô đã giới thiệu xong.

Cô gái gõ cửa. Ước chừng hơn mười giây sau, cánh cửa lớn được mở ra từ bên trong. Cô khom người mời Durin và Dufo đi vào, còn mình thì đứng lại bên ngoài.

Trong phòng có hai cô gái đến đón Durin, sau đó dẫn anh đi qua thêm vài cánh cửa nữa, anh mới thấy rõ Đại hoàng tử điện hạ.

Nơi đây mọi thứ đều tốt, chỉ là có hơi quá lớn.

Thật ra, trước đây, mỗi lần nơi này chỉ có thể đồng thời tiếp đãi bốn khách nhân, họ ở riêng tại tầng hai, ba, bốn và năm. Hiện tại, hoạt động kinh doanh đã có chút thay đổi. Tầng một vẫn được sử dụng làm nhà hàng và một số cơ sở vật chất bổ trợ. Tầng hai và tầng ba được chia thành sáu căn phòng mỗi tầng. Tầng bốn được chia thành ba căn hộ. Còn tầng năm thì giữ nguyên một tầng là một căn hộ, một căn phòng siêu cấp rộng đến hai ngàn mét vuông!

Lần này Đại hoàng tử mở tiệc chiêu đãi tại tầng năm. Nơi đây trước đây là tài sản của hoàng thất, tự nhiên các thành viên hoàng thất đến đây tiêu phí có những ưu đãi mà người khác không có. Thế nhưng, cho dù có ưu đãi, hai ba chục ngàn đồng cũng là số tiền lớn, như ném xuống biển chẳng đáng kể gì.

"Thưa Durin tiên sinh, ha ha, chỉ còn chờ anh thôi!" Đại hoàng tử điện hạ vô cùng nhiệt tình và hoạt bát. Ông cười lớn đi về phía Durin, mang một cảm giác thân quen đến lạ.

Trên thực tế, hai người trước đó không có mối quan hệ tốt đến vậy, thậm chí còn chưa từng nói chuyện nhiều. Đa số các cuộc "gặp mặt" chỉ là liếc nhìn nhau từ xa và gật đầu chào trong một số sự kiện.

Nhưng bây giờ, ông ta biểu hiện cứ như thể là bạn thân lâu năm của Durin, nhiệt tình ghê gớm.

Ông ta còn liếc nhìn Dufo, vỗ vai Dufo một cái, tiện tay đưa phong bì tiền trong tay còn chưa kịp hủy niêm phong cho Dufo: "Dufo, đúng không? Chơi cho thỏa thích nhé! Hôm nay có gì cần cứ nói thẳng với mấy cô gái này, gì cũng được!" Ông ta còn nháy mắt ra hiệu, ý tứ thì ai cũng hiểu.

Dufo có chút không hiểu đầu đuôi, nhưng khi có người tươi cười và lấy lòng bạn, dù bạn có là đại ca cũng sẽ không lập tức đấm vào mặt hắn, huống hồ giữa hai người còn chưa hề có mâu thuẫn.

Sau đó, ông ta khoác vai Durin dẫn anh đi vào bên trong.

Căn phòng này rộng chừng hơn một trăm mét vuông, ngoài sàn nhảy và quầy bar, còn có một bộ ghế sofa rất lớn cùng một bàn trà.

Bên cạnh sofa đã có bảy người đàn ông và một phụ nữ đang đứng. Trong phòng còn có ba cô gái khác đang phục vụ.

Ba người vừa bước vào, những người có mặt đều lộ ra nụ cười vừa chân thành lại giả dối. Nói họ chân thành là b��i vì họ nhìn thấy lợi ích và cơ hội từ Durin; nói họ giả dối là bởi vì họ làm vậy tuyệt đối không phải vì muốn làm quen hay kết bạn với Durin.

Trong số đó, Durin nhận ra hai người: một là Phó chủ tịch hội đồng quản trị của Tập đoàn Công nghiệp Quân sự Bondika, đại diện tập đoàn xử lý các vấn đề đối ngoại, liên quan đến công chúng, có thể coi là người phát ngôn của các tin tức thời sự.

Người còn lại là nữ tổng biên tập rất nổi tiếng của tờ Empire Daily, đồng thời cũng là một trong những người khởi xướng phong trào nữ quyền, có tiếng tăm trong giới đấu tranh nữ quyền.

Còn những người khác, Durin không quen biết, nhưng việc họ có thể xuất hiện trong một sự kiện như thế này cũng có nghĩa là họ tuyệt đối không đơn giản.

"Nào nào nào, tôi xin giới thiệu với mọi người, người bạn mới của chúng ta, châu trưởng Anbiluo, Durin tiên sinh!" Đại hoàng tử điện hạ rất khéo léo khuấy động không khí trở nên nhiệt liệt. Sau đó, ông ta bắt đầu lần lượt giới thiệu những vị khách này cho Durin.

Ngoài Phó chủ tịch của Bondika và Tổng biên tập của Empire Daily, sáu người còn lại đều là những danh nhân xã hội, phú thương và những nhà hoạt động xã hội có tiếng tăm và sức ảnh hưởng lớn.

Trong số đó, nhà hoạt động xã hội Thor, Durin còn từng hợp tác với anh ta. Đơn giản là anh đã chi tiền cho anh ta để anh ta dẫn dắt dư luận theo ý muốn.

Gã này rất chú ý giữ gìn hình tượng của mình. Một phần đáng kể số tiền kiếm được được dùng cho các hoạt động từ thiện. Hắn tự xây dựng hình ảnh như một đấu sĩ dũng cảm, kiên cường chống lại bất công và những thế lực đen tối, có một lượng lớn người trong xã hội tôn sùng hắn.

Nếu những người đó biết được những giao dịch đằng sau của hắn, nhìn thấy anh ta có thể xuất hiện trong một dịp như thế này, e rằng cái "đấu sĩ" này cũng chỉ là một thằng hề.

Sau khi giới thiệu xong những người này, mọi người lần lượt ngồi xuống. Durin ngồi gần Đại hoàng tử điện hạ. Đây cũng là yêu cầu của Đại hoàng tử điện hạ, cho thấy sự coi trọng của ông ta đối với Durin.

Không khí trên bàn trở nên sôi nổi ngay từ chén rượu đầu tiên. Sau một vài câu chuyện phiếm, mọi người bắt đầu bàn về tình hình của Đế đảng.

Vì Đế đảng vẫn đang trong giai đoạn thành lập – việc Đại hoàng tử tuyên bố thành lập Đế đảng dù sao cũng chỉ là một quyết định nhất thời, giờ đây muốn thực sự dựng xây nó vẫn cần cả một quá trình. Ngược lại, Công đảng đã hoàn thành việc chuyển mình từ công đoàn thành chính đảng, đó là bởi vì họ vốn đã có khung sườn tổ chức, chỉ là đổi tên mà thôi.

"Trong quá trình thành lập đảng phái gần đây, tôi đã gặp không ít rắc rối. Nhân cơ hội này, tôi muốn thỉnh giáo anh một vài điều..." Đại hoàng tử nâng chén rượu lên, cười như không cười nhìn Durin.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.