Tiếng hô của ông chủ khiến mặt hắn đỏ bừng, từng chữ cuối cùng đều phải gào lên thành tiếng. Tiếng hô vang đến nỗi những sân nhỏ xung quanh cũng nghe thấy được, khiến bầu không khí vốn chẳng mấy ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng hoàn toàn.

Một lát sau, sự ồn ào náo nhiệt lại trở lại, nhưng trong cái sự ồn ào đó, vô số người đang thì thầm trò chuyện. Nội dung bàn tán của họ phần lớn liên quan đến tiếng hô của ông chủ vừa rồi.

Durin, Mễ Phí – nếu chỉ là hai cái tên này thì vẫn chưa thể chứng minh điều gì. Cũng như ở đất nước này có thể tìm ra người thứ hai tên Mác vậy, đó chỉ là một cái tên bình thường. Nhưng khi Durin được liên hệ với chức châu trưởng, ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác. Cái tên bình thường đến vô vị này lại trở nên cao quý, đáng kính và khiến người ta phải kính sợ, ngưỡng vọng vì một người.

Việc Durin tiêu tiền ở Citop, loại tin tức này ở một số khía cạnh tại Đế đô cũng vô cùng có ý nghĩa. Mọi tạp âm trong Citop cũng lập tức biến mất. Những vị khách đang tiêu tiền, dù ngoài miệng thường không thừa nhận rằng họ im lặng là vì e ngại Durin, nhưng trong lòng họ vẫn rất e sợ, bởi Durin là người không nói lý lẽ.

Họ không biết, Durin thực ra lại là một người biết lẽ phải. Hắn chưa bao giờ vô duyên vô cớ trút giận lên người khác, mỗi một người bị thương đều là do đáng bị trừng phạt. Bất quá, mọi người thường xuyên hiểu lầm Durin, hơn nữa, sự hiểu lầm này là điều tất yếu, không thể đảo ngược được. Mọi người cần dùng sự hiểu lầm này để nhắc nhở bản thân không nên chọc giận Durin, đồng thời cũng tự nhủ Durin không phải một người tốt lành gì. Nghe có vẻ hoang đường nực cười, bởi vì nó chẳng liên quan gì đến cuộc sống của mọi người, nhưng trên thực tế lại có liên quan mật thiết.

Cũng như những người tiêu dùng khác ở Sipri lúc này, họ hạ thấp giọng, trở nên yên tĩnh hơn, cố gắng hết sức không làm kinh động Durin – người thực ra chẳng hề hay biết họ đang làm gì. Tất cả chỉ để tránh xảy ra bất kỳ hình thức hay cấp độ xung đột nào với Durin. Việc hiểu lầm cường giả là một bản năng tự bảo vệ của kẻ yếu. Thông qua việc khuếch đại sự ngang ngược, vô lý, tàn nhẫn của kẻ mạnh, họ mới có thể tạo ra nỗi sợ hãi cho chính mình, từ đó tự bảo vệ bản thân tốt hơn, mặc dù đa số thời gian họ không cho rằng mình là kẻ yếu.

Trong phòng, Durin vẫn tiếp tục nhìn Merlin đang giảng đạo lý. Lúc này Merlin không ngừng xoa bóp mặt, ngoài việc không muốn chạm mắt với Durin, hắn cũng cần tỉnh táo lại. Dù không uống nhiều đêm qua, nhưng rượu vẫn dễ làm người ta say, nhất là ngụm rượu mạnh vừa rồi khiến dạ dày hắn có chút nóng rát khó chịu.

Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt Durin đang dán chặt vào mình. Một lúc sau, hắn mới hơi bất đắc dĩ mở mắt, liếc nhìn Durin. Hắn khẽ nghiêng người về phía trư���c, hai tay đặt lên đùi, nhìn những mẩu thuốc lá trên sàn: “Có những chuyện cậu không hiểu đâu, Durin.”

“Giữa tôi và Suri đã sớm chẳng còn tình yêu hay sự say đắm nào. Giữa chúng tôi càng giống một kiểu… một cảm giác mà tôi khó có thể diễn tả, buồn tẻ, vô vị, khiến người ta chán ghét, thậm chí sợ hãi.”

“Cô ta không giống vợ tôi, càng giống một người phụ nữ chỉ muốn làm đủ mọi cách để lấy lòng tôi, ngay cả khi tôi khiến cô ta cảm thấy bị sỉ nhục, cô ta cũng không dừng lại. Hơn nữa, tôi có thể khẳng định cảm thấy rằng tất cả những điều này không phải vì tôi, hay vì con của chúng tôi.”

“Cô ta chỉ muốn bảo vệ danh phận là vợ của tôi, tận hưởng cuộc sống xa hoa và địa vị mà tôi mang lại cho cô ta!”

“Cậu có hiểu cảm giác đó không? Chẳng có chút xúc cảm, chẳng có sắc thái nào cả. Cô ta cười cứ như một kỹ nữ có kỹ xảo đang cố lấy lòng cậu vậy. Mỗi khi cô ta nhìn tôi, tôi chẳng thấy bất kỳ gợn sóng tình cảm nào trong mắt cô ta, chỉ có một thứ gì đó tôi không thể nào hiểu nổi. Tôi chịu đủ rồi!”

Merlin càng nói càng thêm phẫn uất. Hắn lại chủ động rót thêm một ít rượu cho mình uống. Đây là lần đầu tiên hắn tâm sự chuyện của mình với người khác. Vấn đề giữa hắn và Suri từ khi con của họ ra đời thì hoàn toàn bùng nổ. Bất kể hắn làm gì, Suri đều như không nhìn thấy, không biết, không cảm nhận được, luôn mỉm cười làm hài lòng hắn. Mặc kệ hắn có những yêu cầu quá đáng đến mức nào trong mắt người khác, Suri đều mỉm cười đồng ý và thay đổi hành động theo. Hắn cảm thấy sợ hãi và ghê tởm.

Người kia không phải vợ của hắn, họ căn bản chẳng có chút giao cảm nào về mặt tâm hồn. Cô ta còn đáng sợ hơn cả những người phụ nữ kỹ nữ thông thường kia, khiến cho Merlin, vốn dĩ là người mạnh hơn trong mối quan hệ, lại có chút sợ hãi khi ở một mình với Suri. Chỉ khi liên tục giao du bên ngoài, liên hệ với những người phụ nữ khác, tránh về nhà ở cùng Suri, hắn mới cảm thấy khá hơn một chút, cái cảm giác nghẹt thở như bị thủy triều sắp nhấn chìm kia mới rút đi. Hắn sợ hãi Suri, sợ hãi về nhà, đây mới là căn nguyên của mọi chuyện.

Mà gây ra tất cả những điều này… thực ra không thể chỉ trách Durin. Đương nhiên, hắn chắc chắn phải gánh vác một phần trách nhiệm, bởi đây là cuộc hôn nhân do hắn sắp đặt. Nhưng Merlin phải gánh chịu trách nhiệm lớn hơn, là vì hắn đã không giữ gìn tốt gia đình này và không giải quyết được vấn đề tình cảm giữa hai vợ chồng. Khiến cho những hành động ngày càng quá đáng của Merlin khiến Suri đầu tiên không cảm nhận được tình yêu từ chồng mình. Để đảm bảo cuộc sống của mình không gặp bất kỳ biến cố nào, cô ta ngoài việc không giới hạn lấy lòng Merlin như một người phụ nữ kỹ nữ, cô ta căn bản không có thủ đoạn nào khác để đảm bảo địa vị của mình. Đây là một lỗi lầm tồn tại từ cả ba phía, Durin có trách nhiệm nhỏ hơn một chút, Merlin thì lớn hơn.

Durin thở dài một hơi, rõ ràng hắn hiểu ra vấn đề cốt lõi. Nhưng dù Merlin có sai đến mức nào, Durin cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm của mình. Hắn vỗ vỗ vai Merlin: “Tôi không nghĩ tới giữa hai anh lại có nhiều vấn đề đến vậy. Nếu thực sự không được, vậy thì ly hôn đi.”

“Ly hôn?” Merlin ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút lấp lánh. Hắn không biểu lộ thái độ gì, ngẩn người một lúc, sau đó lại cúi đầu nhìn xuống đất: “Tôi không biết có nên làm như vậy không…”

Durin đốt một điếu thuốc, đặt vào miệng Merlin: “Nếu anh không làm được, tôi sẽ giúp anh. Chúng ta là người một nhà!”

Merlin hút xong hai điếu thuốc, cười như không cười quay đầu nhìn Durin: “Cậu còn có thể giết cô ta sao?”

Durin cau mày nhìn Merlin, hắn cảm thấy tâm lý anh trai mình có chút vấn đề: “Tôi không hiểu sao anh lại nghĩ như vậy. Tôi sẽ cho cô ta một khoản tiền, cho cô ta một công việc tử tế. Nếu cô ta đủ thông minh, cô ta sẽ biết phải lựa chọn thế nào.”

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Durin lúc trước cảm thấy Suri rất thích hợp với Merlin. Cô gái này rất thực dụng, rất ham tiền tài, nhưng cô ta cũng vô cùng rõ ràng nhận thức được mình cần gì, đồng thời vì những thứ đó, cô ta có thể không oán không hối hận mà đánh đổi nhiều điều mà người khác không thể. Nếu cuộc hôn nhân của cô ta và Merlin đã trở thành gông cùm cho cả hai, khiến họ giãy giụa và tiếp tục đau khổ lẫn nhau, thì chi bằng cắt đứt đoạn tình cảm này. Một khoản tiền đủ để cô ta tiêu xài thoải mái, một công việc tử tế khiến mọi người ngưỡng mộ, ngay cả khi không có vầng hào quang của Merlin, cô ta cũng có thể trở thành người mà mình mong muốn. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Suri có đồng ý hay không, đây chỉ là chuyện cái giá mở ra có đủ cao hay không thôi.

Hắn đưa tay đặt lên vai Merlin, siết nhẹ cánh tay anh trai: “Mỗi người đều sẽ phạm sai lầm, tôi biết rồi. Sau khi chuyện này được giải quyết, tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống của anh nữa.”

Merlin vỗ vỗ vai Durin, hắn biết mình lúc này nên giữ im lặng, nhưng không hiểu sao luôn có một ý nghĩ khiến hắn không thể kiềm chế được sự bốc đồng của mình. Hắn nhìn Durin, cười như không cười hỏi: “Tôi có nên cảm ơn cậu không?”

Durin nhìn hắn, một lúc lâu sau mới đáp lại: “Nếu anh nói thật lòng!”

Chuyện giữa hai anh em nói xong, hắn cho người mời ba nhân vật có máu mặt trong phòng ra ngoài. Ba người này đều có qua lại làm ăn với Merlin, họ là các nhà phân phối hay đại lý dưới trướng Merlin. Việc sợi dệt tổng hợp chịu nhiệt và lò vi sóng bùng nổ đã khiến Merlin nhận ra rằng những sản phẩm mới gắn liền với cuộc sống hằng ngày của mọi người càng dễ thành công. Ngược lại, những sản phẩm được các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm coi là cao cấp, tinh vi, vượt thời đại thì lại chẳng mấy ai hỏi tới. Trên báo chí sẽ dùng những mỹ từ rất tốt để miêu tả những sản phẩm công nghệ cao này, nhưng điều đó chẳng thể giúp ích gì cho doanh số của chúng. Ngược lại, những món đồ bình thường thì chẳng cần quảng cáo vẫn bán chạy nhanh chóng.

Vì giành giật nguồn phân phối sợi dệt tổng hợp chịu nhiệt của năm đầu tiên, ba thương nhân triệu phú này cùng nhau mời Merlin đến đây vui vẻ ăn chơi. Loại sản phẩm mới này căn bản không cần lo lắng liệu có tồn đọng hàng hay không, chỉ cần lo liệu có đủ hàng để bán hay không mà thôi.

Khi được đưa ra ngoài, hiển nhiên ba người đều đã tỉnh rượu. Họ hiện tại đã bi���t rõ tình huống, cho dù trong lòng có trăm điều không vui, cũng chẳng dám biểu lộ ra mặt. Huống hồ… Durin còn đích thân xin lỗi.

“Vô cùng xin lỗi, vì tôi quá đỗi quan tâm anh trai mình, khiến tôi trong lúc bốc đồng đã có những hành động lỗ mãng vô cùng hối hận. Tôi xin lỗi các vị vì sự lỗ mãng của mình!” Hắn chủ động đứng lên đi đến trước mặt ba người đưa tay ra. Điều này khiến ba người đều có một loại cảm giác được sủng ái mà lo sợ. Rõ ràng là bị làm nhục, trong đó có người đầu vẫn đang rướm máu, nhưng cũng kích động đến mức cứ như một tín đồ may mắn được hôn chân Chúa Trời, môi run run.

Người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, lớn tuổi nhất trong ba người, cười xun xoe đáp lại Durin: “Kỳ thật ngài không cần xin lỗi, chúng tôi đều có người nhà, đều có thể hiểu được sự lo lắng và bất an đó. Hơn nữa, tôi cho rằng, những hành vi cử chỉ mà Durin tiên sinh thể hiện không hề có điểm nào là thất lễ. Đó mới là con người thật nhất của ngài, là tình yêu ngài dành cho gia đình!”

Người trẻ tuổi đầu chảy máu vội vàng gật đầu: “Đúng là như vậy, Durin tiên sinh. Kỳ thật tôi cũng có lỗi, bởi vì tôi uống một chút rượu, có hành động khiến ngài hiểu lầm, nên mới gây ra sự hiểu lầm cho ngài. Về điều này tôi cũng vô cùng áy náy, mong ngài có thể thông cảm cho tôi.”

Người còn lại im lặng một lúc không nói gì, chỉ có thể gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như họ!”

Như vậy, mọi hiểu lầm trước đó đều đã được hóa giải trong vui vẻ hòa thuận. Đối với ba thương nhân này mà nói, bất kể hôm nay gặp phải chuyện gì, ít nhất họ cũng đã làm quen mặt với Durin. Mối quan hệ của họ với Merlin càng tốt hơn một chút, việc có thể mời Merlin ra ngoài vui chơi đã chứng tỏ họ là bạn bè. Vì bạn bè mà chịu Durin đánh đập, chuyện này, dù chính họ không nói ra, Merlin cũng sẽ cảm thấy xấu hổ và có lỗi với họ.

Dưới tình huống như vậy, họ muốn lấy thêm một ít hàng hình như cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn. Bị đánh thì sao, bị sỉ nhục thì sao? Có tiền mới là quan trọng chứ? Đối với các nhà tư bản mà nói, nếu lấy lòng một người có thể làm cho họ kiếm được nhiều tiền hơn, cho dù người kia vừa mới đi nặng xong mà chưa kịp vệ sinh cá nhân, họ cũng nguyện ý liếm sạch sẽ, thậm chí còn muốn liếm thêm.

Nhờ một cuộc điện thoại, rất nhanh những cô gái bị đuổi đi lại trở về. Đa số những cô gái này đều cư trú trong các căn hộ hoặc ký túc xá do công ty chỉ định và đều ở gần đây. Khi cần đến họ, sẽ có người đến đón họ. Ngoài việc ra vào thang máy và thay quần áo, họ chẳng cần làm gì khác.

Nhìn thấy những cô bé này, Durin đột nhiên nghĩ đến một người thú vị, là người lái xe tên Matthew. Lần tụ họp trước hắn nói mình nhất định phải trở thành ngôi sao, chẳng biết nguyện vọng của hắn đã thành hiện thực hay chưa. Lắc đầu, Durin lấy lại tinh thần, nhìn chén rượu trong tay: Thứ rượu này, đúng là sản phẩm của quỷ dữ. Những người trong giáo hội nói một chút cũng không sai!

Vì buổi tối cùng Merlin uống rượu giải sầu hơi muộn, khi lý trí sắp tan biến, hắn đã để Dufo đưa mình đi thuê một căn phòng. Lúc đó Ophelia chắc hẳn đã ngủ rồi. Quấy rầy giấc ngủ của phụ nữ có thai không phải là điều một quý ông nên làm, hơn nữa, hắn còn nồng nặc mùi rượu và mồ hôi. Cuối cùng hắn ở lại khách sạn, nhưng không phải Dufo đặt, mà là ông chủ Citop đích thân đặt, còn cùng họ đưa Durin về. Thái độ đó thì khỏi phải nói cung kính đến mức nào.

Buổi sáng, Durin cố nén cơn đau đầu, từ từ cựa quậy rồi mở mắt, bò dậy khỏi giường. Tia nắng chói chang ngoài cửa sổ khiến hắn hơi nheo mắt. Liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, hắn quay người ngồi dậy, xoa mặt, sau đó đi vào trong phòng tắm.

Đã hơn mười giờ, ngủ quá muộn rồi. Tắm rửa xong, vừa lau người vừa gọi điện cho Ophelia, giải thích tình hình một chút. Thay xong quần áo vừa bước ra ngoài, đã nhìn thấy một kẻ quen mặt, nhiệt tình đến mức hèn mọn, tiến tới đón.

“Durin tiên sinh, đêm qua ngài ngủ có ngon không ạ?” Hắn không dám nhìn thẳng Durin, nhìn chằm chằm chân Durin, vô cùng khiêm nhường.

Durin hơi cau mày, có chút chần chờ hỏi: “Thật xin lỗi, chúng ta quen nhau sao?”

Người kia vội vàng khẽ gật đầu: “Ngài quên rồi sao? Đêm qua, tại Citop, tôi vô cùng vinh hạnh khi có cơ hội tiếp đón một nhân vật lớn như ngài!”

Vài giây sau, Durin chợt bừng tỉnh. Hắn vỗ vỗ trán mình, cười đưa tay ra: “Anh bạn, rất xin lỗi, đêm qua tôi uống hơi nhiều rượu, lại có chút…” Hắn nhún vai: “Nên thực sự xin lỗi, phải rồi, tên anh là gì nhỉ…”

“Kane!” Kane thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, cả người dường như cũng nhẹ nhõm hơn: “Ngài cứ gọi tôi là Kane là được. Đêm qua tôi cùng bạn của ngài đã đưa ngài về đây. Vì ngài uống hơi nhiều, tôi vô cùng lo lắng cho sự an toàn của ngài, nên tôi đã ở lại đây…”

Mà xem kìa, thật là một sự phục vụ tận tình đến thế!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, tựa như một viên ngọc quý được cất giữ cẩn thận.