“Nếu không, chúng ta thịt hắn!” Giọng Dufo có chút lạnh lùng, đây có lẽ là cách tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra lúc này: thủ tiêu thị trưởng. Thị trưởng c·hết đi, mọi chuyện sẽ kết thúc, sẽ không còn ai truy tìm John, cũng sẽ không ai đe dọa đến Đồng Hương hội nữa. Nhưng mọi chuyện có đơn giản như vậy không? Liệu chỉ cần á·m s·át thị trưởng là có thể giải quyết tất cả vấn đề?

Không, mọi chuyện đương nhiên không đơn giản như thế. Nếu một nhân vật chính trị c·hết oan c·hết uổng, điều đầu tiên mọi người nghĩ đến là gì?

Màn kịch đen tối!

Một vụ mưu sát có chủ đích!

Không nghi ngờ gì, một thành viên Cựu đảng, đồng thời là thị trưởng một thành phố, c·hết bởi một vụ á·m s·át bí ẩn – giả sử Dufo và đám đồng bọn có thể xuyên qua tuyến phòng thủ nghiêm ngặt, lặng lẽ như Ám Sát Chi Thần Photesi trong truyền thuyết để g·iết c·hết thị trưởng, sau đó lại có thể quay về theo lối cũ mà không bị ai phát hiện. Ngay cả khi làm được điều đó, cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cái c·hết của một nhân vật chính trị quan trọng thuộc Cựu đảng chắc chắn sẽ khiến Cựu đảng coi đây là một vụ “á·m s·át chính trị”. Đối với những chính khách còn sống sót và có năng lực, một người sống có thể có nhiều tác dụng, nhưng khi c·hết đi, họ còn hữu dụng hơn, bởi vì người ta thường đồng cảm với "kẻ yếu". Lợi dụng sự kiện chính trị này để gây sức ép, tấn công Tân đảng trên chính trường, bôi nhọ Tân đảng. Khi đó, Tân đảng, dù là để gột rửa hiềm nghi hay để tìm ra "kẻ đứng đằng sau hãm hại", chắc chắn sẽ đẩy mạnh điều tra vụ á·m s·át thị trưởng.

Đến lúc ấy, Tân đảng và Cựu đảng cùng lúc ra sức, cộng thêm các chính khách, thương nhân và ông trùm muốn trục lợi từ sự kiện này, Durin không chút nghi ngờ rằng mình có thể bị bán đứng bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Đồng Hương hội, Eastern Star đều sẽ trở thành hạt bụi dưới bánh xe lịch sử, dùng để chôn vùi một sự thật vô nghĩa.

Thậm chí rất có thể, ngài thị trưởng đang chờ đợi "John và đồng bọn của hắn" cùng đường mà cắn càn, để tận dụng tối đa hiệu quả và lợi ích chính trị mà sự việc này mang lại cho ông ta.

Vì vậy, để có thể an toàn vượt qua cơn sóng gió này, cách duy nhất là phải lựa chọn phương thức trực diện nhất – chính trị.

Trong giấc mơ dài của Durin, anh đã tiếp xúc với rất nhiều nhân vật quyền lực. Những nhân vật này đều có một đặc điểm chung: tính mục tiêu rất rõ ràng, định hướng cụ thể. Theo cách nói của các thương nhân, họ là điển hình của những kẻ “vô lợi bất khởi” (không có lợi thì không làm). Còn theo lời của những người quyền thế, đó chính là họ có giác ngộ và khát vọng chính trị rất cao.

Nắm chặt tờ giấy trong túi, Durin quyết định liên lạc với cái gã tên Schoen. Anh cảm thấy cần phải nói chuyện với Schoen.

Anh ta trợn mắt nhìn Dufo một cách gay gắt, "Thay đồ đi, cùng ta!"

Thời đại chưa có điện thoại quả là không dễ chịu, mà ngay cả khi có điện thoại, mọi chuyện cũng chẳng hề dễ dàng hơn. Nghe nói ở thủ đô đã có mạng lưới điện thoại, nhưng vẫn còn khá sơ khai, cần thông qua tổng đài để chuyển cuộc gọi. Trong quá trình này, nội dung cuộc trò chuyện không an toàn, có thể bị nghe lén và ghi âm. Vì thế, mọi người thích giao tiếp trực tiếp hơn, trung thành với phương thức truyền thống: gặp mặt.

Durin và Schoen hẹn gặp nhau ở bến tàu phía bắc thành phố Turner. Bến tàu được xây dựng trên nhánh sông Mã Não, nước không quá sâu. Đối với một thành phố như Turner, vốn chủ yếu dựa vào vận tải đường sắt, thì như vậy cũng xem như đủ dùng.

Mỗi khi trời nhá nhem tối, các công nhân trên bến tàu sẽ dần rời đi. Bến tàu trống rỗng, tối đen như mực, dường như mang đến một cảm giác rợn người. Những thứ đen hơn cả màn đêm ẩn mình dưới bóng tối, như thể đang bước vào một cảnh giới kỳ ảo, bí ẩn nào đó.

Dưới ánh trăng, Durin ngồi một mình trên chiếc ghế dài ở khu vực số hai, bến tàu số ba. Dufo ẩn mình trong bóng tối, cả hai đều mang theo súng để đề phòng bất trắc.

Đến khoảng chín giờ, Durin đã cảm thấy có chút se lạnh. Một gã bợm rượu cầm bình rượu, loạng choạng bước đến. Durin cảnh giác đưa tay vào túi. Bến tàu không giống nhà ga, về cơ bản ban đêm sẽ không có bất kỳ hàng hóa hay thiết bị nào, nên vừa tan ca, trên bến tàu ngay cả một bóng người cũng khó thấy. Cộng thêm vị trí hẻo lánh về phía bắc, rất ít người sẽ đến vào giờ này. Đây có phải Schoen không?

"Anh đến hơi sớm đấy!" Durin còn chưa kịp lên tiếng, gã bợm rượu kia đã mở lời trước. Hắn lảo đảo ngồi xuống ghế dài bên cạnh Durin, chợt ngẩng đầu lên rồi nôn thốc nôn tháo. Chất nôn bốc ra mùi chua nồng nặc khó ngửi. Durin che miệng mũi, chuyển sang ngồi trên một chiếc ghế dài khác. Sau khi Schoen nôn gần xong, gã mới lấy khăn lụa lau miệng, rồi ngồi lại.

Lúc này, gã dường như tỉnh táo hơn nhiều, ít nhất đôi mắt đã trở nên sáng quắc. Gã quan sát Durin một lượt rồi cười khẩy, "Kỳ thật tôi đã muốn làm quen với anh từ lâu rồi, nhưng bây giờ cũng chưa quá muộn. Để tôi chính thức giới thiệu một chút, tôi tên là Schoen Connors, Thám tử cấp cao của Cục Điều tra An ninh Đế quốc!" Gã đưa tay ra, Durin hơi chần chừ rồi nắm chặt tay gã.

"Tôi biết anh đang nghĩ gì. Anh đang nghĩ một thám tử cấp cao như tôi sao lại bị điều đến một nơi nhỏ bé như Turner này, phải không?" Tinh thần Schoen dường như phấn chấn hẳn lên, cử chỉ cũng hoạt bát hơn. Gã nhún vai, "Tôi chỉ làm những gì tôi cho là mình nên làm, vậy thôi." Gã thở dài một hơi đầy cảm thán, rồi nhìn Durin dưới ánh trăng mờ ảo với nụ cười nửa miệng, "Dạo này anh sống không dễ chịu mấy nhỉ?"

Durin không vội lên tiếng, chỉ cười khẩy, tiếng cười ẩn chứa s�� phủ nhận.

"Anh đừng chối, tôi biết John là ai!"

Ngay khi Schoen nói ra câu này, trong người Durin trỗi dậy một cảm giác thôi thúc muốn ngay lập tức g·iết c·hết gã, nhưng anh đã kìm lại, "Tôi không hiểu anh đang nói gì, và tôi cũng rất muốn biết John là ai."

Schoen lắc đầu: "Anh không thành thật chút nào, chàng trai!" Gã lấy ra một gói thuốc lá từ trong túi. Có lẽ vì đã uống quá nhiều rượu, trong lúc run rẩy, gã làm rơi điếu thuốc xuống đất. Khi xoay người nhặt, gã để lộ tấm lưng và gáy. Lúc này, chỉ cần Durin rút súng, gã biết chuyện này sẽ bị xử lý gọn. Thời gian dường như dài vô tận, lại tựa như vụt trôi. Trong khoảnh khắc Durin sững sờ, Schoen đã nhặt xong điếu thuốc.

Điếu thuốc ngậm trên môi, ánh lửa chợt lóe lên chiếu sáng khuôn mặt đầy vẻ thích thú của gã, rồi lại vụt tắt trong bóng tối. Trong bóng tối đó, đốm đỏ rực của tàn thuốc chợt bừng sáng, phảng phất có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ đó.

"Chúng ta hợp tác một chút. Mục đích của tôi là được triệu hồi về Đế đô, còn mục đích của anh là giải quyết rắc rối trước mắt. Về bản chất, chúng ta không hề có bất kỳ xung đột nào, phải không?" Dưới ánh hồng yếu ớt của tàn thuốc, lời đề nghị của Schoen trở nên đặc biệt hấp dẫn.

Hết Quyển 1

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.