Trong những cuộc cãi vã giữa hai anh em, chắc chắn sẽ không ai chịu nhường ai, chỉ có thể coi là ngang sức ngang tài, tiện thể làm tổn thương nhau một chút.

Đối với Vader mà nói, việc một người anh trai đã nhiều năm không gặp bỗng nhiên bắt đầu can thiệp vào cuộc sống và công việc của cô chẳng phải chuyện vui vẻ gì. Huống hồ, đây đâu còn là Đế quốc của vài năm trước hay mười mấy năm trước.

Cùng với sự phát triển vượt bậc của nền kinh tế Đế quốc, những tư tưởng mới và tầm nhìn rộng mở hơn từ nước ngoài đã mang đến nhiều cú sốc tinh thần hơn cho thế hệ trẻ của Đế quốc.

Đặc biệt là phụ nữ trẻ, cụ thể là những người phụ nữ trẻ tuổi sống tại châu Kaml·es – vốn là khu vực sôi nổi nhất của phong trào nữ quyền. Khi Vader học cấp ba ở thành phố, khó tránh khỏi tiếp xúc với nhiều nội dung liên quan đến phong trào nữ quyền.

Dù cô không trực tiếp tham gia, thì cũng tiếp thu một số lý niệm mà cô cho là đúng đắn, như độc lập, tự chủ chẳng hạn.

Hành vi của Durin đã làm tổn hại nghiêm trọng đến sự độc lập, tự chủ và cả một phần tôn nghiêm của cô. Nó khiến cô cảm thấy mình đã đánh mất một chút thể diện trong công việc và chỉ là một "con rối" có thể bị thao túng.

Kinh nghiệm xã hội của cô chưa đủ để hiểu rằng, sự can thiệp như vậy lại là điều mà 99.99% phụ nữ trong Đế quốc khao khát nhưng không đạt được.

Nếu là Kinsale, có lẽ cô ấy sẽ biết cách giải quyết những bất đồng như thế tốt hơn. Cô ấy cũng thông minh, trưởng thành hơn, nhưng lại không đáng yêu bằng.

Trong sự im lặng bất mãn của Vader, bầu không khí cuối cùng cũng tan rã. Durin cũng chẳng còn tâm trạng để xem tiếp, càng không thể nào đi tìm người gây chuyện Kinsale. Anh chỉ hy vọng sau này Vader trưởng thành, có thể hiểu được tấm lòng khổ tâm của mình.

Trở lại biệt thự, Durin lại có chút tức giận. Đám biên kịch chết tiệt đó chẳng hề nể nang đến thể diện của anh ta, mà lại dám sắp xếp cho Vader một nội dung cốt truyện như vậy.

Vader còn nhỏ tuổi là một phần nguyên nhân, phần còn lại là nếu như ngài Cosima biết những chuyện này, hoặc xem bộ phim đó, thì người xui xẻo cuối cùng chắc chắn sẽ là anh ta.

Ngài ấy sẽ đuổi đến châu Anbiluo để "xử lý" anh ta, điều này không nghi ngờ gì. Việc mặc kệ cô con gái út của mình trước mặt vô số người lại ôm ấp, thậm chí còn suýt hôn một người đàn ông, đối với một người cứng nhắc như ngài Cosima mà nói, đây tuyệt đối là sét đánh giữa trời quang, và sau đó Durin sẽ phải "ngoài cháy trong mềm" (lửa bỏng trong lòng).

Còn như Kinsale, sau khi trưởng thành cô ấy có làm gì đi nữa, Durin cũng chỉ sẽ nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần cô ấy vui là được.

Trút một hồi bực tức và nhận ra đám anh chị em mình chẳng có ai khiến anh ta bớt lo, Durin rất nhanh lại vùi đầu vào công việc bận rộn.

Thực ra, anh ta cũng chẳng bận rộn đến thế.

Những người đứng đầu mỗi thành phố đều sẽ quản lý tốt địa phương của họ. Chỉ khi gặp phải vấn đề cần chính phủ châu dẫn dắt hoặc cung cấp chính sách, hỗ trợ tài chính, họ mới phản hồi lên trên. Trong đa số trường hợp, công việc của Durin là đoàn kết các nhà tư bản địa phương.

Ít nhất, công việc hằng ngày của các châu trưởng ở những châu khác đều như vậy, chẳng hạn như Harry, người mà Durin từng gọi điện trước đây.

Trong thời gian đương nhiệm châu trưởng, anh ta liên tục giữ liên lạc với các nhà tư bản, đồng thời phụ trách kế hoạch xúc tiến thương mại và thu hút đầu tư cho toàn châu. Dựa vào mạng lưới quan hệ của mình, anh ta đã thu hút một số doanh nhân đến định cư trong phạm vi quản lý của mình, nhằm làm đẹp thêm trang bìa báo cáo thường niên của chính phủ.

Những nhà tư bản không nghe lời trong châu Anbiluo về cơ bản đã bị loại bỏ. Sự nhượng bộ của Tổng Thương hội đã khiến mọi người nhận ra rằng, tại châu Anbiluo, Durin mới là tiếng nói duy nhất. Ngay cả khi Thương hội đối mặt với một Durin cực kỳ vô lý, rõ ràng là muốn tuyên chiến, họ cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Trong lúc công việc rảnh rỗi, Durin nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ từ ngài Nate.

Lần trước, khi Thương hội tìm người dàn xếp, đã thông qua ngài Nate để Henry nhắn lời cho Durin, đồng thời bày tỏ lập trường trung lập. Đây không hẳn là một lựa chọn sai lầm, ít nhất nó đã cho Durin biết một vài hoạt động của Thương hội.

Thêm vào đó, mấy năm gần đây Henry cũng có chút khởi sắc, bắt đầu đảm nhiệm một số công việc tuy không quá quan trọng nhưng trông có vẻ rất uy tín trong gia tộc. Nhờ vậy, mối quan hệ giữa Durin và ngài Nate được duy trì khá tốt.

Trong điện thoại, ngài Nate có giọng trầm thấp hơn bình thường: "Kính thưa Châu trưởng, tôi vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền ngài trong công việc, nhưng tôi không thể không gọi điện cho ngài vào giờ làm việc này."

"Ngài Nate, ông không cần dùng kính ngữ với tôi. Tôi và Henry là bạn thân, ông cũng là chú của tôi mà." Durin cười khẽ hai tiếng, tiện thể thoát khỏi công việc nhàm chán. "Vậy có chuyện gì mà ông nhất định phải gọi cho tôi vào lúc này?"

Khoảng hơn mười giây sau, ngài Nate mới lên tiếng: "Henry gặp phải một chuyện ngoài ý muốn, hiện đang được điều trị. Vừa nãy nó tỉnh lại được một lúc, rồi dặn tôi nhất định phải kể cho ngài nghe chuyện nó bị tấn công..."

Khi Durin quay về Turner, Henry đã bị bắn trong một buổi tiệc riêng tư tại Angbor. Angbor nằm ở ranh giới phía Tây và phía Nam của Đế quốc, thuộc về thành phố miền nam, nhưng thực tế phần lớn cư dân lại là người miền Tây.

Từ lần trước Henry cùng Durin trò chuyện về việc muốn tự mình chuẩn bị một Liên hoan phim quốc tế và hoạt động trao giải, sau khi nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Durin, Henry liền dồn hết mười hai vạn phần nhiệt tình vào lĩnh vực này.

Anh ta không chỉ liên hệ với sáu nhà sản xuất lớn trong nước và một số nhà sản xuất nhỏ hơn có chút tiếng tăm, mà còn tìm được một vài đối tác tại Liên Bang và các quốc gia khác có nền văn hóa điện ảnh phát triển.

Họ dự định tổ chức một Liên hoan phim quốc tế, sau đó tự mình trao giải, nói trắng ra là để họ dễ dàng thao túng ngầm.

Tất cả những người trong ngành điện ảnh được mời đều cảm thấy đây là một ý tưởng không tồi. Một mặt, nó giúp mở rộng ảnh hưởng của tác phẩm và nghệ sĩ dưới trướng họ trên trường quốc tế. Mặt khác, việc trao giải cũng dễ kiểm soát hơn. Đông đảo ông trùm điện ảnh đã đồng lòng, xác nhận dự án hợp tác này.

Ngay tại buổi tiệc riêng tư mà họ tổ chức, một nữ hầu gái bất ngờ rút súng lục ra, bắn ba phát vào Henry đang giao tiếp trong đám đông, rồi bỏ trốn khỏi hiện trường.

Cảnh tượng lúc đó vô cùng hỗn loạn. May mắn có người đã gọi báo cảnh sát và đường dây cấp cứu. Thêm vào đó, việc xảy ra ở khu nhà giàu đã giúp Henry tranh thủ thêm thời gian, và nhờ đó anh ta may mắn sống sót.

Tuy nhiên, anh ta bị thương rất nghiêm trọng. Đã là ngày thứ tư sau phẫu thuật, anh ta mới tỉnh lại được một lát, sau đó lại rơi vào hôn mê.

Khi tỉnh lại, anh ta đã nhờ nhân viên y tế bên cạnh chuyển lời cho Durin một câu. Câu nói này chỉ có một cụm từ duy nhất: "Thổ Thần giáo".

Mặc dù gia đình Henry không rõ Thổ Thần giáo có liên quan gì đến vụ ám sát anh ta, nhưng theo nguyên tắc cẩn trọng, ngài Nate vẫn quyết định tự mình gọi cú điện thoại này. Tiện thể, ông cũng muốn biết tại sao những kẻ mang tiếng xấu, bị định nghĩa là tà giáo, lại ám sát một đứa trẻ vô hại như Henry.

Đối với điều này, Durin chỉ có thể lặng lẽ xin lỗi: "Tôi không rõ lắm, nhưng tôi nhất định sẽ điều tra cho ra lẽ."

"Cảm ơn cuộc điện thoại của ông, ngài Nate. Chỉ cần có thời gian, tôi nhất định sẽ đến thăm Henry."

"Ngoài ra, xin hãy tăng cường số lượng nhân viên bảo vệ cho ông và Henry. Tôi tin rằng nếu thích khách phát hiện Henry còn sống, rất có thể chúng sẽ tiến hành ám sát lần thứ hai."

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, gửi gắm tinh hoa ngôn ngữ.