Benhain cười gượng. Không đời nào hắn lại để ngọn nến cuộc đời mình vụt tắt. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy sinh mệnh quý giá đến vậy.

Trước đây, hắn chưa từng tưởng tượng mình sẽ có ngày phải đối mặt khoảnh khắc này. Dù khi ấy Powers chỉ là Trưởng ban kỷ luật của Tân đảng, quyền lực chưa lớn như hiện tại, nhưng cuộc sống của hắn đã đủ đầy lắm rồi.

Nhưng giờ đây thì khác, hắn bắt đầu bất an. Nhớ lại nửa năm qua, kể từ khi Powers được thăng chức lãnh tụ Tân đảng, cuộc đời hắn cũng bước sang một giai đoạn mới.

Đủ loại lời mời chào hấp dẫn tới tấp: toàn là thiện chí, thiện chí, và thiện chí.

Chỉ duy nhất không có điều gì tồi tệ. Tất cả mọi người đều tôn kính hắn, sẵn lòng cung cấp đủ loại tiện lợi, sẵn lòng để tài khoản nặc danh của hắn ngày càng đầy ắp. Hắn cảm giác mình tựa như một "nhân vật quan trọng" của giới thượng lưu.

Muốn đạt được điều gì, ắt phải đánh đổi. Chẳng có gì tự nhiên mà có, cũng chẳng có gì tự nhiên mà mất.

Hắn thu được lợi ích lớn nhờ Powers lên chức, nhưng cũng vì thế mà phải gánh vác những trách nhiệm vốn không thuộc về hắn. Hơn nữa, gánh nặng trách nhiệm ấy nặng đến mức hắn không thể kham nổi.

Ý của Durin đã quá rõ ràng. Benhain cho rằng Durin thực ra đã biết chân tướng, nhưng vẫn muốn hắn tự mình nói ra.

Hắn và Dufo từ trước đến nay không hề có mâu thuẫn gì, chắc chắn sẽ không rảnh rỗi đến mức phái người đi điều tra Dufo. Tất cả đều là ý đồ của Powers, nhằm nắm giữ bằng chứng phạm tội của Dufo, sau đó lợi dụng Dufo để kiềm chế Durin.

Chỉ là hắn hoàn toàn không ngờ tới, Durin lại ra tay quyết đoán và nhanh đến thế, nhanh đến mức chính hắn còn chưa kịp phản ứng.

Thấy điếu thuốc trong tay đã cháy hết, mồ hôi túa ra ướt đẫm quần áo Benhain. Lúc này, những luồng gió lạnh luồn qua kẽ hở căn phòng khiến hắn lạnh buốt cả người. Hắn nuốt khan một tiếng, rồi bắt đầu nói sự thật.

Không ai có thể trong khoảnh khắc sinh tử lại đưa ra lựa chọn bất lợi cho bản thân. Bản năng là sức mạnh duy nhất có thể chế ngự lý trí.

"Vấn đề giữa ngài, Durin tiên sinh, và chú tôi lần trước đã khiến ông ấy vô cùng phẫn nộ. Ông ấy cho rằng có thể thông qua một phương thức khác, ít trực tiếp hơn, để đạt được sự đồng thuận về một số vấn đề với ngài."

Benhain nhìn thoáng qua Dufo, rồi tiếp tục nói: "Thời gian gần đây, chúng ta đều biết Đồng Hương hội đang trong quá trình cải cách. Hơn nữa, Dufo tiên sinh đã rời khỏi bên cạnh ngài. Tôi cho rằng đây là một cơ hội, nên đã đề nghị với chú tôi: có lẽ chúng ta có thể lợi d��ng vị trí của Dufo tiên sinh bên cạnh ngài, coi đó như một cầu nối xoa dịu lập trường giữa ngài và chú tôi, để một vài vấn đề trở nên dễ giải quyết hơn."

Durin gật đầu. Hắn tiện tay chỉ một cái, mười ngón đan vào nhau, khuỷu tay gác lên hai bên lan can ghế, "Benhain tiên sinh, tôi chú ý thấy vừa rồi anh có nói một câu 'Anh cho rằng'. Nói cách khác, cuộc điều tra Dufo là do anh đề xướng và tự mình thực hiện phải không?"

"Vâng, là tôi đề xuất và tự mình chấp hành." Benhain mặc dù đã quyết định nói ra phần lớn sự thật, nhưng vẫn che giấu phần mấu chốt nhất.

Bảo vệ Powers cũng chính là bảo vệ bản thân hắn. Hắn không chắc trong phòng này có máy ghi âm hay không, cũng không chắc lời khai của hắn sẽ gây rắc rối lớn đến mức nào cho Powers nếu Durin nắm được. Trừ khi có một thế lực đủ sức quyết định mọi việc xuất hiện, hắn sẽ không khai ra Powers.

Hắn thậm chí đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt những điều đáng sợ có thể xảy ra, nhưng chỉ cần không phải cái chết, hắn sẽ không nói ra những lời mấu chốt nhất đó.

Powers gánh vác không chỉ tất cả những gì thuộc về gia tộc ông ta, mà còn cả tất cả những gì thuộc về gia tộc Benhain. Những người xuất thân bình dân như họ, phải đối mặt với sự cạnh tranh quá lớn trong xã hội này.

Nếu không có một người quyền lực mạnh mẽ như Powers chống đỡ, có lẽ họ cũng chẳng ưu tú hơn tầng lớp lương thấp bình thường là bao.

Thiếu đi đủ sức sáng tạo và nghị lực, năng lực của họ tất yếu chỉ có thể bộc lộ ở việc dựa dẫm vào người khác để tồn tại. Đây cũng là tình cảnh mà đa số tầng lớp trung hạ đang phải đối mặt.

Giai cấp đã cố định đang phòng thủ nghiêm ngặt, không cho người đến sau đặt chân. Họ dùng mọi biện pháp thu hẹp không gian dưới chân, nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có rất nhiều người tìm cách chen chân, cạnh tranh với họ. Họ chỉ có thể dựng lên những bức tường kiên cố hơn nữa, cố gắng ngăn cản mọi thứ.

Con đường dẫn đến Thiên quốc không phải là tín ngưỡng hay lòng thành kính, mà là tiền tài và quyền lực. Và đây cũng chính là những thứ mà tầng lớp trung thấp thiếu thốn nhất, cũng là những thứ họ cần nhất.

"Xem ra Benhain tiên sinh cũng không nguyện ý phối hợp..." Durin sờ sờ chòm râu cằm.

Benhain lúc này lại bắt đầu trấn tĩnh trở lại, hắn cũng nở một nụ cười nhạt, "Tôi chỉ nói sự thật mà thôi."

Durin không kìm được vỗ tay vài cái, "Ta kính nể dũng khí của ngươi khi đối mặt nguy hiểm, và ta cũng tin ngươi là một người thông minh..." Hắn nói đến đây dừng lại một chút, rõ ràng hắn đang suy nghĩ xem nên xử trí Benhain thế nào. Benhain lại bắt đầu căng thẳng, lòng dạ bất an.

Nhịp tim đập nhanh khiến hắn khô cả miệng lưỡi. Đây là hiện tượng rất bình thường. Khi con người cảm thấy nguy hiểm tột độ, adrenaline sẽ được tiết ra. Lực lượng mạnh mẽ truyền vào tim sẽ làm tăng tốc quá trình trao đổi chất, nhờ đó khiến từng cơ quan trong cơ thể, bao gồm cả các bó cơ, tiếp nhận lượng dưỡng chất cao hơn, thu được nhiều năng lượng hơn.

Miệng đắng lưỡi khô, chỉ là một triệu chứng phụ không đáng chú ý.

Thực ra Durin cũng không định xử lý Benhain. Ngay từ khi sai Savi bắt Benhain, hắn đã không có ý định xử lý người này rồi.

Đầu tiên, Benhain có sức ảnh hưởng nhất định trong xã hội, h��n nữa là sức ảnh hưởng tại Đế đô. Nếu xử lý hắn, chắc chắn sẽ khiến Powers tức giận, đồng thời cũng sẽ gây chấn động cho toàn xã hội.

Hắn không giống như đa số những người Durin từng xử lý trước đây, những người không có sức ảnh hưởng, không có danh tiếng lớn, dù có biến mất cũng chẳng ai bận tâm đi tìm kiếm.

Nhưng Benhain thì khác, hắn đã xử lý quá nhiều công việc bẩn thỉu cho Powers, giúp hắn làm nhiều chuyện riêng tư. Hắn nắm giữ "mặt tối" của Powers.

Một khi Benhain biến mất, ngoài Powers ra, những người từng giao dịch với Powers cũng sẽ trở nên thấp thỏm lo âu. Những người này sẽ đi sâu vào màn sương, tìm hiểu mọi chuyện đã xảy ra để tìm kiếm chân tướng.

Durin cũng không sợ hãi sự điều tra của những người này, nhưng sự điều tra của họ hiển nhiên sẽ là một rắc rối. Khi họ phát hiện đối thủ của mình có thể là Durin, họ sẽ đối mặt với hai loại lựa chọn.

Một là, giả vờ như không biết gì cả, từ bỏ việc truy tìm chân tướng, sau đó giả vờ mình không làm gì cả, sống trong sự bất an, cảnh giác quả bom tiềm ẩn có thể phát nổ bất cứ lúc nào, giết chết chính mình.

Hai là, đoàn kết với những "người bị hại" khác, bao gồm cả Powers, hình thành một đoàn thể tồn tại vì Durin, sau đó tập trung lực lượng để đối kháng Durin.

Dù là loại nào cũng không phải là kết quả tốt nhất, bởi vì cuối cùng họ cũng sẽ phải đối mặt với Durin, đứng trên lập trường đối lập.

Huống hồ Durin không dám chắc rằng lão già điên Powers này còn giữ được dù chỉ một tia lý trí khi nổi giận. Hắn chắc chắn sẽ làm ra những chuyện ngoài sức tưởng tượng, thậm chí có thể công khai tất cả, chỉ để Durin gặp bất lợi.

Mặt khác, người đang giữ chức Thủ tướng là Kubal, không phải Marx. Có một số việc Kubal chưa chắc đã sẵn lòng giúp hắn dìm xuống.

Mặc dù Marx từ trước đến nay vẫn rao giảng về sự công chính tuyệt đối của mình, nhưng thực ra hắn đã khá thiên vị Durin rồi. Khi Durin xử lý những kẻ phản quốc Guart để giải quyết vấn đề cuối cùng, Marx đã giúp hắn dìm vụ việc xuống.

Thế nhưng Kubal chưa chắc đã làm vậy. Nếu Cựu đảng lên nắm quyền mà có thể trực tiếp xử lý một châu trưởng Tân đảng, đây sẽ là một tin tức khích lệ lòng người đối với tất cả thế lực Cựu đảng, đồng thời cũng có thể nâng cao sức gắn kết của Cựu đảng.

Thêm vào đó, Anbiluo châu sắp được đại khai phá. Trên phương diện định hướng xã hội, Durin cũng cần duy trì hình ảnh tích cực của Anbiluo châu và của chính mình, nhằm tạo ấn tượng tốt cho mọi người về Anbiluo châu, xúc tiến phát triển kinh tế tại địa phương.

Tổng hợp nhiều nguyên nhân trên, nên Benhain sẽ không chết, nhưng hắn nhất định phải trả giá đắt. Hắn sẽ trở thành một tấm biển cảnh báo cho tất cả mọi người: đừng hòng chọc giận Durin.

Cách này đã có thể làm tổn hại thể diện của Powers ở một số phương diện, cho ông ta biết rằng có một số việc chỉ cần làm, sẽ bị người khác nắm được điểm yếu. Đồng thời cũng khiến nhiều người hơn hiểu rõ, hắn và Powers không phải là bạn bè.

Điểm này rất trọng yếu. Trên võ đài chính trị, một người có thể bình thường, có thể không có năng lực gì, nhưng lập trường nhất định phải chuẩn xác.

Như vậy, số phận của Benhain đã rõ ràng. Hắn sẽ sống sót, nhưng chắc chắn sẽ mất mặt, s�� trở thành một vết nhơ, nhờ đó khiến Powers cũng mất mặt theo, tiện thể chèn ép một người thuộc phe Powers trong tầng lớp cao nhất của Đế quốc.

Nghĩ tới đây, Durin đứng lên. Benhain vốn đang ngồi lỏng lẻo, rệu rã trên ghế cũng muốn đứng dậy, nhưng đúng lúc đó, một bàn tay đặt lên vai hắn, giữ chặt hắn ngồi yên trên ghế.

Hô hấp của hắn trở nên dồn dập và không ổn định. Sự bất an khiến nhịp tim loạn nhịp. Cảm giác buồn nôn trỗi dậy trong khoảnh khắc, hắn cố kìm lại.

Durin sửa sang lại quần áo, bước qua ánh đèn và đi ra ngoài, "Benhain tiên sinh, chúc anh có một ngày nghỉ vui vẻ!"

Benhain đột nhiên thở phào một hơi, cơ thể căng cứng của hắn thả lỏng trở lại. Hắn bỗng nhiên ọe một tiếng rồi nôn ra, nhưng hắn không hề cảm thấy khó chịu vì điều đó. Ngược lại, hắn vừa cười vừa nôn.

Hắn đã hiểu rõ số phận của mình, nên hắn sẽ rất sẵn lòng hợp tác với Durin. Durin muốn biến hắn thành một "tấm gương", vậy thì hắn sẽ để tấm gương ấy tỏa sáng rực rỡ.

Sáng ngày thứ hai, tờ nhật báo Đồng Cỏ Xanh, với số lượng phát hành lớn nhất ở Anbiluo châu, đã đưa tin một sự việc dở khóc dở cười. Một người theo chủ nghĩa khỏa thân đã đến Anbiluo châu để tự do thể hiện bản thân, khỏa thân chạy vòng quanh thủ phủ suốt một tuần, đồng thời còn xăm một vài dòng chữ buồn cười lên người.

Liên tiếp vài bức ảnh đã cho mọi người thấy người đàn ông khỏa thân đó. Ở mặt trước cơ thể hắn xăm dòng chữ "Đừng tới chọc ta", còn phía sau là "Ta sẽ đánh vào mông ngươi", khiến mọi người vừa buồn cười, vừa có chút khó hiểu.

Sáng ngày hôm sau, tờ báo này liền xuất hiện trên bàn làm việc của Powers.

Quyền sở hữu bản dịch này được bảo toàn cho truyen.free.