Một câu, vài lời, Benhain lập tức lặng phắt, không còn giãy giụa hay kháng cự nữa, ngoan ngoãn để bị nhốt vào trong rương, sau đó được đưa lên chuyến tàu hàng đi Anbiluo châu.

Trong giới ngầm của đế quốc, có một câu nói lưu truyền rộng rãi: Thần chết còn không kịp ân cần với ngươi bằng Durin tiên sinh.

Chẳng mấy chốc, sự "ân cần thăm hỏi" đến từ Durin tiên sinh tựa như một lời nguyền có thể cướp đi sinh mạng của bất cứ ai, bất cứ lúc nào. Chỉ cần nghe thấy câu nói này, người ta sẽ nhanh chóng đối mặt với cái chết, không ai có thể thoát được!

Benhain cũng biết đôi điều về "lời thăm hỏi ân cần của Durin tiên sinh", và về những người đáng thương đã chịu lời nguyền ấy mà bỏ mạng.

Vì vậy hắn ngoan ngoãn ngậm miệng lại, để Durin tiên sinh chán ghét mình, và sẽ không "hỏi thăm" hắn.

Chuyến tàu lắc lư nhè nhẹ tựa như một người bảo mẫu không biết mệt mỏi, không ngừng đu đưa chiếc nôi, ru đứa trẻ bên trong chìm vào giấc ngủ.

Benhain cố gắng giữ vững tinh thần được hơn một tiếng đồng hồ, và nhờ tư thế nằm lúc đó, cuối cùng hắn không thể chống lại sự mỏi mệt tinh thần sau cú sốc, chìm vào giấc ngủ say.

Khi hắn tỉnh lại, chiếc rương dùng để vận chuyển hắn đang được từ từ mở ra, rồi đôi cánh tay mạnh mẽ kéo hắn ra khỏi rương.

Chiếc bóng đèn mờ ảo treo trong căn phòng lộng gió, khẽ lay động. Cái chao đèn giống như chiếc mũ rộng vành tập trung ánh sáng vào một vùng nhất định, và giữa ánh sáng và bóng tối, một bóng người mờ ảo hiện ra.

Một chiếc mũ dạ, bộ quần áo có vẻ trau chuốt, đôi giày da màu nâu sẫm – người ấy đang ngồi trong bóng tối. Benhain không thể nhìn rõ tướng mạo đối phương, chỉ thấy đôi mắt sáng ngời đang nhìn mình với ánh mắt chế giễu.

Benhain khẽ rùng mình, có chút ngượng ngùng, hơi thở trở nên dồn dập, "Thật xin lỗi... Tôi muốn đi vệ sinh."

Người kia gật đầu, hai người trẻ tuổi dẫn hắn ra khỏi phòng. Vừa bước ra cửa, hắn mới nhận ra nơi này hẳn là vùng Tây bộ, trong đêm tối, bóng núi chập chùng liên tiếp xé rách bầu trời thành hình răng cưa không đều.

Trong không khí trong lành ẩn chứa sự thoải mái dễ chịu, điều mà ở Đế đô, hay những nơi khác của Đế quốc không thể cảm nhận được.

Một trận gió lạnh thổi tới, Benhain khẽ rùng mình, sau đó dưới sự chứng kiến của hai người trẻ tuổi, hắn giải quyết một trong ba việc cấp bách nhất của con người – tiểu tiện.

Tiếng nước tí tách khiến đầu óc còn hơi mơ hồ của hắn tỉnh táo hơn nhiều, nhưng rồi một cơn gió mát nữa thổi qua, lại khiến hắn rùng mình.

Khi quay lại phòng, bóng người ngồi nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối vươn tay, phá vỡ sự im lặng và xuất hiện trong vùng ánh sáng. Hắn ra hiệu mời, rồi có người từ phía sau đưa một chiếc ghế tựa vào đầu gối Benhain. Một áp lực nặng nề bất chợt đè lên vai khiến hắn mất thăng bằng, ngã phịch xuống ghế.

Không ai nói lời nào, không khí trong phòng trở nên căng thẳng một cách kỳ lạ. Benhain kéo rộng cổ áo, bầu không khí ngột ngạt khiến hắn cảm thấy khó thở vô cùng; chiếc cổ áo sơ mi lúc này cứ như một sợi dây thừng, thắt chặt sự hoảng loạn trong lòng hắn.

Khoảng hai ba phút sau, người trong bóng tối khẽ cười vài tiếng, rồi lắc đầu, "Benhain tiên sinh, tôi đã quan sát ông một lúc, nhưng tôi không hề thấy ở ông đủ dũng khí để điều tra tôi. Tôi rất lấy làm lạ, ai đã cho ông cái gan ấy để làm điều mà lẽ ra ông không cần phải gánh vác trách nhiệm?"

Benhain móc túi, lôi ra một bao thuốc lá, rút một điếu và châm lửa. Ngón tay kẹp điếu thuốc khẽ run, như thể người lạc trong sa mạc sắp chết khát tìm thấy ốc đảo vậy. Hắn hít vội hai hơi rồi ho khan vài tiếng, mới thốt ra bằng giọng run rẩy, "Tôi... tôi không hiểu ý ngài lắm."

Người trong bóng tối dùng giọng nói đầy uy lực phủ nhận câu trả lời của hắn, "Không, ông biết rõ!"

"Đương nhiên, tôi là người biết điều, tôi sẽ cho ông thấy hoàn cảnh hiện tại của ông là do chính ông gây ra."

Từ trong bóng tối bước ra một người, đứng ở rìa vùng sáng. Đường ranh giới giữa sáng và tối cứ nghiêng qua nghiêng lại trên mặt hắn. Trong khoảnh khắc ánh sáng chợt lóe, điếu thuốc trong tay Benhain trượt khỏi ngón tay, mang theo chút tàn lửa rơi xuống đất.

Dufo, đúng vậy, người vừa bước ra chính là Dufo. Lòng Benhain run bắn lên, sắc mặt tái nhợt. Mồ hôi túa ra từ lỗ chân lông với tốc độ kinh người, đọng thành từng giọt rồi kết nối nhau thành dòng, chầm chậm trượt xuống trên làn da.

Lệnh điều tra Dufo do Powers ban bố. Powers hiểu rõ rằng ông ta tuyệt đối không thể đích thân yêu cầu Tổng cục tiến hành một cuộc điều tra phi pháp đối với Durin, vì thế cần có một người trung gian để truyền đạt thông tin này.

Rõ ràng, không ai thích hợp hơn Benhain. Mặc dù bề ngoài có vẻ như một khi chuyện này bị vạch trần, đa số mọi người sẽ biết Powers là kẻ chủ mưu cuối cùng, nhưng thực tế lại không đơn giản như thế.

Thứ nhất, nếu đây là tối cao chỉ lệnh từ Powers, được Benhain truyền đạt, rồi qua những người khác để liên hệ với cục điều tra, thì cục điều tra chưa chắc đã nể mặt.

Cũng không thể tùy tiện ai cũng có thể truyền đạt lệnh từ Powers. Những người biết chuyện trong cục điều tra nếu buộc phải làm theo, để rũ bỏ trách nhiệm cho bản thân khi cần, thì họ cần một kẻ đủ năng lực để hứng chịu thay tai vạ.

Powers có tầm ảnh hưởng quá lớn, nếu đẩy trực tiếp ông ta ra làm người chịu tội, thì kẻ xui xẻo chỉ có thể là những người biết chuyện trong cục điều tra, điều này không thích hợp.

Nếu kẻ được đẩy ra có tầm ảnh hưởng quá nhỏ, cũng sẽ dẫn đến kết quả tương tự, vì vậy Benhain mới là người thích hợp nhất.

Hắn là cháu vợ cũ của Powers, có thể cho mọi người biết ai là kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này, mà lại không lôi Powers vào, rõ ràng là lựa chọn thích hợp nhất.

Hơn nữa, nếu thật sự xảy ra ngoài ý muốn, Powers có thể cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Benhain trước mặt công chúng; dù họ đã từng là thân thích, thì cũng chỉ là "đã từng" mà thôi.

Benhain cũng sẽ hết sức phối hợp đưa ra lời khai rằng: "Chuyện này do tôi chủ mưu, tôi đã lợi dụng sự hiểu lầm của mọi người về mối quan hệ giữa tôi và Powers tiên sinh." Dù cuối cùng hắn bị xét xử thế nào, có Powers ở ngoài làm chỗ dựa, tai họa lao ngục cũng sẽ không trở thành tai nạn thực sự.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên tiền đề là kết quả cuối cùng sẽ được quyết định thông qua trình tự tư pháp. Cái kiểu không cần thủ tục gì mà trực tiếp "mời" người về như Durin, hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của họ.

Dù sao, loại hành vi này chẳng khác gì trở mặt công khai. Cả Benhain lẫn Powers đều không cho rằng Durin sẽ làm như vậy, dù sao thì hắn vẫn là một thành viên quan trọng của Tân đảng Đế quốc, hắn sẽ không ngu ngốc đến mức ấy.

Mọi sinh vật có trí khôn đều sẽ đặt ra một kế hoạch cho riêng mình, và khi đặt ra, đều tưởng tượng rằng kế hoạch đó tuyệt đối không có vấn đề.

Bầy sư tử luôn nghĩ rằng bạn tình của chúng sẽ mang đến những món ăn ngon miệng; loài sói đồng cỏ hoang dã luôn nghĩ có thể bắt được gia súc đi lạc; ngay cả loài Ưng săn bay lượn trên trời cũng nghĩ rằng mỗi ngày chúng có thể bắt được một con thỏ.

Nhưng kết quả lại là, đa số thời điểm kế hoạch sẽ không thực sự thành hiện thực.

Lúc này, lòng Benhain tràn ngập sự bất an mãnh liệt. Hắn lại rút ra một điếu thuốc, chiếc bật lửa trong tay dường như cũng vì sự sợ hãi của chủ nhân mà mất tác dụng, quẹt liên tục mấy lần mà không lên lửa.

Dufo đi tới trước mặt hắn, lấy ra bật lửa của mình, quẹt một lần là cháy.

Ngọn lửa trong căn phòng thông gió khẽ chập chờn. Benhain chắn gió bằng hai tay, châm điếu thuốc, rồi nói lời cảm ơn.

Hút ngấu nghiến thêm hai điếu thuốc, Benhain đã nhận rõ hiện thực, ngồi bệt xuống ghế như bị tê liệt. Như vậy lại thấy dễ chịu hơn một chút.

Nơi đây là Tây bộ, là Anbiluo châu, là sân nhà của Durin. Hắn đã bị bắt đến đây, mà Powers căn bản không hề hay biết.

Dù hắn muốn phản kháng, hay muốn thông qua những phương thức khác để chống lại Durin, hắn cũng chỉ như tự tìm đường chết.

Ở nơi hoang vắng này, một hai người chết đi chẳng phải chuyện rất đỗi bình thường sao? Tựa như hàng năm vẫn có một số du khách biến mất trong núi non trùng điệp; quá nhiều yếu tố khách quan không thể kháng cự, và cũng nên có người trở thành tiêu điểm xui xẻo trên báo chí, phải không?

Thân thể hắn run rẩy dần dần lắng lại một chút. Hắn ngẩng đầu nhìn Durin một cái, rồi lại cúi xuống.

Mặc dù Durin luôn giấu mình sau bóng tối, nhưng ngay khoảnh khắc Dufo xuất hiện, hắn đã biết bóng người mờ ảo sau bóng tối kia, chắc chắn là Durin!

"Tôi..." Phản kháng đã không còn chút giá trị nào. Vậy thì hợp tác chưa hẳn không có đường sống. Hắn há to miệng, thốt ra âm tiết đầu tiên, nhưng sự giằng xé nội tâm lại cắt ngang lời nói tiếp theo của hắn.

Nhưng khi một người đã đưa ra quyết định, mọi khuôn phép như lương tâm, luân lý, đạo đức... đều không phải là sự ràng buộc ngăn cản hắn thực hiện quyết định. "Là tôi đã cho người của cục điều tra đi theo dõi Dufo tiên sinh, tôi muốn tìm một vài chứng cứ có thể lợi dụng từ Dufo tiên sinh."

Durin từ sau bóng tối dang hai tay, nhún vai một cái, "Nhìn xem, điều này đâu có gì khó khăn. Tôi là một người lắng nghe rất giỏi, đôi khi cũng sẽ đặt câu hỏi."

"Vậy thì Benhain tiên sinh, vì sao ông lại có hứng thú đến thế với Dufo tiên sinh, người bên cạnh tôi?"

"Đến mức ông phải mượn nhờ thế lực mà bản thân ông không thể nào chạm tới, để điều tra Dufo tiên sinh."

"À..." Durin dường như nhớ ra điều gì đó, "Quên nói với ông, đây là một tin tức vô cùng không hay: ba thám tử cao cấp mà ông ủy thác đã gặp tai nạn xe cộ trong quá trình theo dõi Dufo tiên sinh, tất cả đều đã thiệt mạng. Đây thực sự là một tổn thất lớn của Đế quốc!"

Giọng hắn mang theo vẻ trào phúng, "Bởi vì ông, Đế quốc đã mất đi ba thám tử giỏi, trung thành với quốc gia, trung thành với nhân dân."

"Tôi... không biết... có thể như vậy!" Lời nói của Durin khiến Benhain rùng mình. Ba mạng người cứ thế biến mất, vậy mà đối phương lại có thể dùng giọng điệu ấy để mỉa mai người đã khuất, bất kể ba người kia khi còn sống đã làm gì.

Cũng bởi vậy có thể thấy được, sự tàn nhẫn của Durin và danh tiếng của hắn trong thế giới ngầm tuyệt đối không hề phóng đại chút nào. Đây là một kẻ thủ đoạn tàn độc, lòng dạ thâm hiểm!

"Người chết cũng như ánh nến bị thổi tắt. Vậy Benhain tiên sinh, ngọn nến nhỏ nhoi của ông... liệu có tắt đi không?"

Đừng bỏ lỡ toàn bộ câu chuyện hấp dẫn này trên truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được xuất bản.