Tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên, nghe như tiếng thét tuyệt vọng của một phù thủy trong biển lửa. Trong căn phòng ngủ nhỏ, tấm chăn mỏng trên giường khẽ vén lên một góc. Một người đàn ông trông chừng ngoài bốn mươi đi ra phòng khách nghe điện thoại, chưa đầy một phút sau đã quay lại phòng ngủ, bắt đầu mặc quần áo.

Người vợ cũng vừa bị đánh thức, nhìn chồng đang thay quần áo, cau mày hỏi: "Anh định ra ngoài sao?"

Người đàn ông ừ một tiếng, tay vẫn không ngừng động tác, nhanh chóng mặc bộ quần áo mới mà anh ta hầu như chưa từng mặc. Đối diện gương, anh ta hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra.

Người vợ nhìn chồng có vẻ lo lắng, suy nghĩ một chút rồi vẫn hỏi: "Có nguy hiểm không anh?"

Người đàn ông quay đầu nở nụ cười: "Không, em yêu, chỉ là đi giao hàng thôi."

Người phụ nữ không nói thêm gì, nằm xuống trở lại, đồng thời dặn chồng nếu về muộn thì mang theo bữa sáng cho cô ấy, vì sáng nay cô ấy không muốn làm.

Người đàn ông gật đầu đồng ý, rất nhanh rời khỏi phòng ngủ. Đứng ở lối vào, anh ta đặt tất cả những thứ vốn định mang theo người vào bên trong cánh cửa, bao gồm cả chìa khóa nhà.

Nghe tiếng cửa đóng rất khẽ, người vợ, người ban đầu tưởng chừng đã ngủ lại, đột nhiên ngồi dậy, mơ màng nhìn trần nhà đen kịt, ngẩn người, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Người đàn ông này là một thành viên của Chư Thần hội địa phương. Anh ta đã từng có hai đứa con, một trai một gái.

Khi đó, cả gia đình anh ta sống ở khu ổ chuột tăm tối nhất của thành phố. Anh ta sống nhờ vào những công việc vặt vãnh tìm được trong xã hội để nuôi sống gia đình.

Nền kinh tế lúc bấy giờ vẫn chưa khởi sắc đủ mạnh. Trong thành phố này không có nhiều vị trí việc làm, mà cho dù có, những chủ thuê đó cũng không muốn nhân viên của mình là người Guart, họ thích người Ogdin hơn. Bởi vậy, lúc đó anh ta chỉ có thể miễn cưỡng duy trì cho các thành viên trong gia đình mình đủ ăn đủ mặc.

Nếu không có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra, có lẽ cuộc sống của anh ta sẽ tiếp diễn như một vũng nước đọng cho đến vài năm sau, khi nền kinh tế bắt đầu cất cánh và xã hội xuất hiện vô số cơ hội việc làm.

Đừng nói người Guart, ngay cả tinh tinh biết làm việc cũng sẽ được các chủ thuê tuyển dụng. Thế nhưng, ngoài ý muốn vẫn cứ xảy ra.

Hôm đó, anh ta ra ngoài tìm việc làm thuê ngắn hạn, chỉ có cậu con trai mười bốn tuổi và cô con gái mười ba tuổi ở nhà. Vợ anh ta tạm thời tìm được một công việc giặt ủi nên cũng rời khỏi nhà. Trong nhà chỉ còn lại hai đứa bé. Và rồi, tai họa ập đến.

Một nhóm thành viên bang phái địa phương đột nhiên xuất hiện ở khu ổ chuột để tìm kiếm một ai đó. Khi chúng phát hiện trong nhà người đàn ông chỉ có hai đứa bé, chúng liền phá cửa xông vào.

Chúng lục soát và lấy đi hơn ba đồng tiền ít ỏi còn sót lại trong nhà, rồi chuyển mục tiêu sang cô con gái.

Những cô gái trẻ tuổi thường có thể bán được giá tốt. Với những kẻ buôn người, các cô gái không có vấn đề về chủng tộc; chỉ cần là con gái, đủ trẻ, không quá xấu xí, là chúng có tiền tươi.

Thằng bé trai vì bảo vệ em gái mình đã cầm con dao bếp lên, chiến đấu với bọn côn đồ. Nhưng một đứa trẻ mười mấy tuổi làm sao có thể là đối thủ của một đám thành phần bang phái?

Cuối cùng, thằng bé trai trúng mười mấy nhát dao, gục ngã trong vũng máu, còn cô bé gái cũng bị những kẻ bang phái đó mang đi.

Tối đó, người đàn ông và vợ trở về, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó. Nghe người khác kể lại toàn bộ sự việc, họ điên cuồng khắp nơi cầu cứu.

Thế nhưng, tất cả mọi người đều là những người khổ sở, lại có ai có thể cứu giúp họ được chứ?

Họ nhanh chóng nghe nói ở thành phố lân cận có một tổ chức gọi là Đồng Hương hội, do người Guart lập nên. Nơi đó giống như một đại gia đình vĩ đại, mỗi người đều là thành viên, và họ sẽ giúp đỡ người khác một cách vô tư.

Mang theo chút hy vọng cuối cùng, đôi vợ chồng đã đi bộ hơn năm mươi cây số trong đêm. Đến hừng đông, họ tìm thấy Đồng Hương hội và trình bày tình hình của mình.

Người đàn ông vẫn nhớ rõ, chỉ trong ba ngày, con gái anh ta đã xuất hiện trước mặt anh. Mặc dù cô bé đã trải qua những chuyện kinh hoàng tựa như tận thế, nhưng may mắn là con bé vẫn còn sống. Miễn là còn sống, sẽ còn hy vọng.

Ngay đêm hôm đó, anh ta được đưa đến vùng ngoại ô. Hơn bốn mươi tên thành phần bang phái đã dùng máu tươi và linh hồn gào thét của mình để cầu phúc cho những đứa con của anh ta. Vào khoảnh khắc đó, anh ta chợt nhận ra điều gì đó. Sau đó, anh ta gia nhập Đồng Hương hội, trở thành một trong những thành viên trung thành nhất.

Sáu năm trôi qua, chưa từng có ai liên lạc với anh ta hay nói cho anh ta biết cần làm gì. Thế nhưng ngay lúc này, có người đã nói với anh ta rằng họ cần anh.

Trong lòng anh ta không hề có chút run sợ hay lo lắng nào, chỉ có một cảm giác hân hoan như hành hương. Sau khi nhận được sự giúp đỡ từ người khác, anh ta cũng có thể đi giúp đỡ người khác, có thể làm gì đó cho họ, để đền đáp lại cảm giác mắc nợ và sự hổ thẹn vì đã nhận được sự giúp đỡ vô tư từ họ. Anh ta cảm thấy rất thỏa mãn.

Vẻ mặt trầm ổn của anh ta ẩn chứa một nụ cười mỉm mà chính anh ta cũng không nhận ra. Anh ta đi đến địa điểm đã định, lấy một chiếc chìa khóa từ trong hộp thư. Sau đó quay người mở cửa chiếc xe tải bên cạnh, đồng thời khởi động nó...

Đồng thời với đó, hai chiếc xe bám sát phía sau Dufo vẫn không nhanh không chậm đi theo. Con đường càng lúc càng vắng vẻ, lượng xe cộ trên đường cũng giảm đi đáng kể.

Một trong số đó tăng tốc, vượt qua xe của Dufo rồi rẽ vào ngã tư kế tiếp, ý đồ dùng cách đó để đánh lạc hướng những kẻ theo dõi.

Chiếc xe đó đi vòng vài lần rồi lại xuất hiện phía sau xe của Dufo. Trời tối đen, không thể nhìn rõ biển số xe, càng không thể thấy rõ người bên trong. Không ai biết chiếc xe này chính là chiếc xe vừa rồi.

Thấy ba chiếc xe đã rời khỏi vành đai thành phố, những công trình kiến trúc xung quanh cũng trở nên thấp bé và thưa thớt. Trong không khí thoảng mùi hôi thối của bùn đất thối rữa. Những cánh đồng mới bắt đầu gieo trồng đã hiện ra trong màn đêm đen như mực.

Ngay lúc này, một chiếc xe tải không bật đèn pha, loạng choạng lao nhanh về phía chiếc xe thứ hai đang bám theo sau Dufo.

Một tiếng "oành" vang lên. Những người trong chiếc xe đầu tiên hoảng sợ quay đầu nhìn chiếc xe bị xe tải ép chặt vào cột điện bên đường, khiến nó biến dạng hoàn toàn. Tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng đó.

Không biết từ lúc nào, đèn pha chiếc xe tải đã bật sáng. Người đàn ông lấy ra một chai rượu mạnh hạng nhất từ dưới ghế. Anh ta tu ừng ực, một ít còn vương vãi trong xe.

Công tác của hắn, hoàn thành.

Anh ta lặng lẽ rút ra sợi dây chuyền vẫn đeo trên cổ, trên đó có một mặt dây chuyền hình bầu dục, loại từng rất thịnh hành một thời, có thể đặt vào một bức ảnh nhỏ.

Anh ta mở mặt dây chuyền ra, bên trong là ảnh hai đứa con anh ta, một bên một đứa. Anh ta đột nhiên bật khóc nức nở trong im lặng, nước mắt không ngừng tuôn trào.

Anh ta nhớ lại đứa con nằm bất động trong vũng máu, đứa bé đó luôn cười nói sau này sẽ tìm một công việc tốt để nuôi dưỡng anh về già.

Rồi nghĩ đến cô con gái vẫn luôn mong ước có một chiếc váy hoa, nhưng cuối cùng, cho đến khi gieo mình từ trên cao xuống, cô bé cũng chưa từng được mặc nó.

Anh ta nắm chặt mặt dây chuyền trong lòng bàn tay, thân thể khẽ lắc lư tới lui. Một người đàn ông mà ngay cả trong tang lễ của hai đứa con mình cũng không rơi một giọt nước mắt, lúc này lại vừa khóc nức nở, vừa nói lời xin lỗi.

"Thật xin lỗi!"

Lúc này, từ một con đường khác, hai chiếc xe xuất hiện. Chúng kẹp chặt chiếc xe theo dõi còn lại ở giữa, một chiếc bên trái, một chiếc bên phải.

Bốn nòng súng thò ra từ những cửa sổ hạ xuống. Chiếc xe theo dõi nhanh chóng dừng lại.

Hai người trên xe bị đưa sang hai chiếc xe khác. Sau đó, một thanh niên đã chờ sẵn bên đường chui vào chiếc xe theo dõi đó và đạp ga lao đi theo hướng ngược lại...

Không lâu sau khi Dufo đến chuồng ngựa, hai kẻ bịt mặt bằng khăn đen, tay bị trói chặt cũng được đưa đến.

Một nhóm người đi vào kho chứa cỏ khô trong chuồng ngựa. Dufo tìm hai chiếc ghế cho họ ngồi, bật đèn lên, kéo toẹt khăn trùm đầu trên mặt họ, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị. Anh ta trầm giọng nói: "Chào buổi tối, các quý ông!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.