Durin chờ trong phòng làm việc khoảng mười phút rồi mới đứng dậy, bước về phía phòng tiếp khách. Hắn đã tranh thủ khoảng thời gian này để suy tính về những tình huống có thể xảy ra và cách ứng phó.

Phản ứng nhanh chóng và những biện pháp khẩn cấp của Thương Tổng hội đã khiến hắn bớt đi phần nào thái độ khinh mạn. Suốt thời gian qua, mọi việc đều xuôi chèo mát mái; dù thỉnh thoảng có vài trở ngại nhỏ nhặt, chúng cũng đều được hắn dễ dàng giải quyết.

Điều này đã hình thành trong hắn một sự tự tin không gì sánh bằng, đến mức bản thân hắn cũng khó che giấu, đồng thời nảy sinh một chút kiêu ngạo, thậm chí ngạo mạn mà chính hắn cũng không nhận ra.

Giống như một người khổng lồ trong chuyến phiêu lưu ở Xứ sở tí hon, không có gì là một bàn tay không giải quyết được; nếu không, thì một cái vẫy tay nữa là mọi phiền toái tan biến.

Đây là chuyện tốt, giúp nuôi dưỡng sự tự tin, nhưng cũng là chuyện xấu, bởi vì đằng sau kiêu ngạo, ngạo mạn là sự tự đại, rồi dần biến thành tự phụ, có thể sẽ có lúc bước hụt chân.

Ai cũng biết, ngã một cú trên mặt đất có thể chỉ đau mông, nhưng nếu ngã trên đỉnh núi, thì sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Sau một giấc mộng trải nghiệm, Durin đã nhanh chóng điều chỉnh lại tâm tính, bắt đầu thận trọng, chuyên chú và kiên nhẫn đối đãi với những người này, cũng như mọi sự việc sau này.

Khi hắn bước vào phòng khách, ba người đang nói chuyện nhỏ giọng liền đồng loạt đứng dậy. Người đứng đầu, có vẻ ngoài khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông, mái tóc vàng óng không pha tạp một sợi nào, cho thấy dòng máu Ogdin thuần khiết chảy trong người hắn.

Người Ogdin vẫn luôn là chủng tộc chủ chốt của đế quốc, luôn rêu rao niềm vinh dự khi là một phần của chủng tộc này, cùng với trách nhiệm nghe có vẻ hơi nực cười của họ.

Thế nhưng trên thực tế, ít người còn là thuần huyết Ogdin. Mọi người thường dựa vào sự khác biệt rõ rệt giữa các chủng tộc để phân biệt họ. Trong đó, mái tóc vàng gần như trở thành một trong những tiêu chuẩn toàn cầu để nhận diện người Ogdin.

Nhưng ngày nay, nhiều người Ogdin tóc vàng không còn là tóc vàng thuần túy. Tóc của họ hoặc ngả sang tông vàng, hoặc bạch kim. Màu vàng thuần khiết đã cực kỳ hiếm hoi, chỉ còn số ít gia tộc đại quý tộc phương Bắc mới giữ được huyết mạch thuần khiết như vậy.

Việc họ đảm bảo huyết thống không bị các huyết thống khác làm ô nhiễm như thế nào... đó là một vấn đề khá tế nhị.

Chưa kể đến những năm tháng người Ogdin bị người Guart nô dịch, ngay cả về sau, các chủng tộc khác nhau trong Đế quốc cũng thường xuyên hòa huyết với nhau. Qua nhiều thế hệ, dòng máu chảy trong những người Ogdin chủ yếu ngày nay đã chẳng còn thuần khiết nữa.

Cũng chính bởi vì nhìn thấy vị thuần huyết Ogdin này, Durin trong khoảnh khắc đó liền nhớ đến chương tiết liên quan đến lời tiên tri trong kinh thư của người Guart, đoạn mười bảy, tiết bốn.

"Tiên vương hỏi chư thần, làm thế nào để chư thần có thể giáng lâm nhân gian, và được nhân loại thờ phụng. Chư thần trả lời, cần xây dựng một cầu thang nối tới Thần quốc, để chư thần có thể đặt chân lên ánh sáng mà giáng trần."

Còn về câu chuyện sau đó, đó là một giai đoạn lịch sử vô cùng khủng khiếp. Phần lớn văn thư ghi chép về giai đoạn này đã bị người Ogdin hủy đi, chỉ còn sót lại rất ít bản duy nhất may mắn thoát khỏi, giúp Durin có thể tìm hiểu về đoạn lịch sử đó.

Thoáng giật mình, Durin liền nở nụ cười. Ba người đối diện cũng rất khiêm tốn, hơi cúi đầu nhìn chân Durin, để bày tỏ sự tôn trọng.

"Kính chào Châu trưởng đại nhân đáng kính, ngài khỏe chứ? Tôi là Laroje Omringru, đại diện của Thương Tổng hội. Vô cùng vinh hạnh khi có cơ hội được diện kiến ngài." Giọng nói của hắn rất trầm ấm, mang cảm giác nặng nề và một chút từ tính, đồng thời hắn chủ động đưa tay ra.

Durin có chút kinh ngạc. Sau khi hắn trở thành con rể của gia tộc Timamont, Marx đã yêu cầu hắn ít nhiều cũng phải nắm rõ cơ bản về giới quý tộc. Hắn không cần học thuộc từng huy hiệu và cờ hiệu của mỗi gia tộc, nhưng nhất định phải biết rõ gia tộc và dòng họ của họ.

Omringru là phát âm trong tiếng Ogdin, có nghĩa là "ngọn gió không ngừng nghỉ". Đây là một trong những dòng họ quý tộc lâu đời và có uy tín ở phương Bắc, cũng là một trong số ít những quý tộc thuần huyết còn sót lại đến nay. Hắn báo ra dòng họ của mình, mục đích là để Durin coi trọng chuyến viếng thăm của hắn, nhằm tăng thêm tầm quan trọng của bản thân.

Việc một quý tộc thuần huyết lâu đời lại gia nhập thương hội, điều đó cũng chẳng có gì khó hiểu. Các quý tộc càng lâu đời, càng tuân thủ chế độ gia tộc xưa cũ, trên thực tế lại càng bảo thủ.

Trên thế giới thực sự có một nhóm người như vậy, cho rằng những quy tắc được đặt ra từ hàng trăm năm trước không nên bị phá vỡ. Họ luôn tuân thủ chế độ "gia truyền" đã lạc hậu, thậm chí là ngu muội. Điều này khiến họ khó thích nghi với thời đại mới thay đổi từng ngày, và chỉ cần không cẩn thận là sẽ bị đào thải.

Tựa như có một gia tộc đến tận bây giờ vẫn kiên trì dùng nến để thắp sáng, từ chối lắp đặt bất kỳ thứ gì liên quan đến điện trong tòa thành của mình.

Có những quy tắc, chế độ cũ mà tích cực thực sự đáng để mọi người tuân thủ, như việc mọi người phải tuân thủ pháp luật, giữ gìn lòng thiện, đề cao chính nghĩa.

Nhưng có nhiều thứ, đã không còn cần thiết phải tuân thủ nữa.

Đến một bước này, những gia tộc đó nhất định phải đưa ra lựa chọn: tiếp tục cố thủ những quy tắc, chế độ cũ kỹ để rồi dần dần mục nát và diệt vong, hay nhanh chóng chuyển mình để bắt kịp bước tiến của thời đại.

Cái trước là tiếp tục sống trong giấc mộng quý tộc, tuân thủ nghiêm ngặt những gì xưa cũ ngay trong lãnh địa phong kiến của mình, dùng bữa dưới ánh nến mờ ảo, ra ngoài vẫn cưỡi xe ngựa, thậm chí có thể lâu đài của họ gần như không có đường lát xi măng.

Cái sau thì bắt đầu phấn đấu vươn lên, cố gắng bắt kịp bước chân thời đại. Trong quá trình đó, rất nhiều khả năng sẽ xuất hiện.

Có những gia tộc thay đổi một phần quy tắc để phù hợp với sự biến chuyển của thời đại, có một số khác thì đặt nghi vấn toàn bộ những quy tắc cổ hủ. Những người sau này thuộc dạng bị tổ tiên làm khó khá thảm, điều này cũng khiến họ trở nên cấp tiến và liều lĩnh hơn trong hành trình theo kịp thời đại.

Gia tộc Omringru thuộc về nhóm người thứ hai. Giữa sự sống và cái chết, họ đã lựa chọn phá bỏ tất cả những gì cũ kỹ và bắt đầu hòa nhập trọn vẹn hơn vào xã hội này. Đây chính là lý do Laroje gia nhập thương hội.

Trong xã hội này, không có tổ chức hay cơ cấu nào mang đậm hơi thở thời đại hơn thương hội. Đây cũng là hướng đi mà Omringru tìm kiếm để thay đổi. Họ đã gia nhập vào phe tư bản, hoàn thành toàn bộ quá trình chuyển đổi từ quý tộc sang tư bản.

Durin gật đầu, cười nói: "Ta biết, ta nhớ khi ta kết hôn, các ngươi cũng gửi tặng một vài thứ." Khi Durin kết hôn, hầu hết quý tộc phương Bắc đều có gửi quà, chỉ là người đến tham dự thì không nhiều.

Họ không cùng phe với Marx, nhưng gia tộc Timamont cũng được coi là một nhánh đại quý tộc. Những quý tộc này, bất kể lúc nào, đều muốn duy trì thể diện của một quý tộc. Họ có thể vì quan hệ cá nhân mà không tham dự hôn lễ của Durin, nhưng tuyệt đối sẽ không vì không hợp với Marx mà ngay cả quà tặng cũng không gửi, điều đó sẽ là thất lễ lớn.

Laroje mỉm cười, bắt đầu giới thiệu những người bên cạnh Durin. Hắn hơi lùi sang bên phải một bước, làm nổi bật tầm quan trọng của người đồng hành bên trái: "Vị này là bộ trưởng bộ pháp vụ của thương hội..." Durin bắt tay với người đó, sau đó Laroje giới thiệu người bên phải của mình, đó là một cố vấn hành chính.

Cụm từ "cố vấn hành chính" đôi khi không đại diện cho bất kỳ chức vụ cụ thể nào. Nói một cách đơn giản, người này phụ trách những công việc khá phức tạp và đa dạng. Nói dễ hiểu hơn, họ giống như một thương nhân, kiểu thương nhân như ngài Caile vậy, cũng có người gọi họ là "ma cô chính trị".

Loại người này đôi khi rất đáng ghét, nhưng đôi khi lại rất hữu ích, đặc biệt là khi cần họ giúp thực hiện một số giao dịch ngầm.

Sau khi ba người lần lượt ngồi xuống, Durin trực tiếp đi vào trọng tâm vấn đề: "Hãy nói rõ mục đích của các ngươi."

Đối với lời mở đầu thẳng thừng như vậy của Durin, Laroje cũng không có gì bất ngờ. Trước khi đến đây, đội ngũ phân tích đã vạch ra rất nhiều khả năng và cách ứng phó, có thẳng thắn, có uyển chuyển, có trực tiếp, cũng có hàm ý sâu xa. Đây chính là sức hấp dẫn của tiền bạc: chắc chắn sẽ có một nhóm người thông minh vì tiền mà giúp những kẻ khờ khạo vạch ra mọi sách lược ứng phó, và những kẻ khờ khạo chỉ cần học thuộc lòng là có thể đối phó với mọi chuyện.

Nhắc đến đây... điều này dường như cũng không khác là mấy so với giáo dục tinh anh của giới quý tộc.

Durin vừa dứt lời, Laroje liền cười đáp: "Trong thời gian gần đây, thương hội châu Anbiluo đã xảy ra vài chuyện nằm ngoài dự liệu của chúng tôi, cũng đã gây ra một số vấn đề xã hội tại địa phương. Vì thế, phía Thương Tổng hội đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp tạm thời."

"Tại cuộc họp, Nghị trưởng đương nhiệm nhận định tất cả sai sót đều thuộc về phía thương hội. Hội trưởng chi hội địa phương đã không tuân thủ quy định điều lệ, vắng mặt dài ngày khỏi vị trí công tác, dẫn đến một số người đã lợi dụng các thủ đoạn lừa gạt, che giấu và cấu kết với một số doanh nhân, gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của người khác, thậm chí vi phạm luật pháp Đế quốc."

"Vì thế, tôi thay mặt hội nghị nghị trưởng Thương Tổng hội quyết định đến đây để giải quyết những vấn đề này, đồng thời đền bù thiệt hại một cách tốt nhất có thể. Đối với những vấn đề đã phát sinh, quyết định của chúng tôi là hội trưởng chi hội địa phương sẽ bị giáng cấp, tất cả những người khác sẽ bị bãi nhiệm, đồng thời sẽ toàn lực phối hợp với chính quyền châu và các cơ quan chấp pháp địa phương trong việc điều tra, thu thập chứng cứ."

"Đối với bất kỳ nhân viên cũ nào có dính líu đến hành vi phạm tội, chúng tôi sẽ toàn lực phối hợp với cơ quan chấp pháp để tiến hành bắt giữ họ..." Laroje vừa nói vừa mỉm cười, "Đương nhiên, đối với chính quyền châu và bất kỳ yêu cầu nào từ Châu trưởng Durin, thương hội cũng sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng."

Quyết định này đã hạ thấp tư thế xuống rất nhiều, nhưng đó không phải điều Durin muốn. Điều hắn muốn là quyền lực của thương hội phải nằm trong tay mình, chứ không phải việc xử lý nhân viên có vẻ nghiêm túc nhưng lại dễ dàng bỏ qua phần cốt lõi.

Hắn không nói gì, cũng không thể hiện thái độ. Điều này khiến Laroje khẽ nhíu mày.

"Cố vấn hành chính" ngồi bên tay phải của hắn lúc này liền tiếp lời: "Durin các hạ, thương hội với thiện chí lớn nhất, hy vọng có thể bù đắp tất cả những thiếu sót đã tồn tại từ trước. Nếu ngài có bất kỳ ý kiến nào, chúng tôi đều có thể bàn bạc giải quyết."

Hắn khẽ tăng thêm ngữ khí: "Chúng tôi mang theo một trăm ngàn phần thành ý, không có gì là không thể bàn bạc!"

Ngữ khí và nét mặt của hắn đều cho Durin biết một điều, đó chính là dù hắn có "hét giá" đến mức nào đi chăng nữa, thì thương hội cũng chưa chắc đã từ chối thẳng thừng, ngay cả với một số vấn đề mang tính nguyên tắc.

Dù sao thì, tài sản trí tuệ này là của truyen.free, và tôi chỉ là người thể hiện nó theo một cách khác.