Người ta vẫn thường nói: "Điều tai nghe chưa chắc là sự thật, chỉ có mắt thấy mới là chân thực." Dù đằng sau câu này còn có một vế nữa, nhưng đa số vẫn cho rằng vế đầu hoàn toàn đúng.

Sau cuộc đối đầu gay gắt với Durin, Powers về đến nhà mà cơn giận vẫn khó lòng nguôi ngoai. Hơn hai mươi năm làm Đảng roi, dù cho trước kia tính cách hắn ôn hòa đến đâu, giờ đây nó cũng đã không còn như vậy.

Nó biến Powers thành một người lúc nào cũng cau có, sẵn sàng quát mắng người khác trong công việc. Để giữ gìn hình ảnh của Tân đảng, ông ta thường xuyên phải thể hiện thái độ gay gắt, vỗ bàn đập ghế. Dần dà, sự nghiêm nghị và dễ nổi nóng đó đã trở thành một phần tính cách của ông.

Mười phút sau khi cúp điện thoại, ông ta vẫn mặt nặng mày nhẹ, nhìn chằm chằm bức tranh mười lăm đồng treo trên tường mà lòng đầy uất ức.

Thế giới này thật quá bất công! Có những người vừa sinh ra đã mang trong mình tư cách xoay chuyển càn khôn. Họ chẳng cần làm gì, vẫn nghiễm nhiên hưởng thụ quyền thế và tài phú mà những gia đình khác phải mất mấy đời, thậm chí mấy chục đời người mới tích lũy được.

Chẳng hạn như Harry, ngôi sao sáng nhất, từng là mối đe dọa lớn nhất đối với ông ta. Chỉ vì cậu ta xuất thân quý tộc, và gia đình cậu ta có chút quan hệ với gia tộc Timamont.

Thậm chí chẳng cần cố gắng, cậu ta vẫn có thể tốt nghiệp học viện Hoàng gia, từng bước leo lên chức châu trưởng, và rất có thể trở thành lãnh tụ Tân đảng, rồi Thủ tướng đế quốc trước tuổi năm mươi.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào đâu mà những người đó có thể treo những bức tranh trị giá hàng chục nghìn, hàng trăm nghìn đồng trong nhà, thậm chí không vui thì có thể gỡ xuống đập bỏ? Trong khi ông ta, một lãnh tụ cao quý của Tân đảng, lại chỉ có một bức tranh mười lăm đồng trong thư phòng?

Dựa vào đâu mà những quý tộc kia chiếm cứ toàn bộ tài nguyên chính trị của đế quốc rộng lớn này, chỉ lo vơ vét lợi lộc cho bản thân, còn ông ta – một quan viên chính trực, tận tâm vì đế quốc – lại chỉ có thể làm một thứ bù nhìn?

Dựa vào đâu Durin cái tên khốn kiếp đó xuất thân nông dân, thậm chí còn thua kém ông ta, vậy mà có thể ở tuổi chưa đến ba mươi đã độc chiếm một châu? Trong khi mình đã sáu mươi lăm, muốn làm gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác?

Dựa vào cái gì?

Powers càng nghĩ càng tức, bực tức đứng dậy. Ông ta đi đi lại lại mấy bước, rồi nhấc điện thoại gọi cho số của thân tín. Một phút sau, điện thoại được kết nối, ông ta gắt gỏng quát lớn: "Tại sao cậu lại mất nhiều thời gian đến vậy mới nghe điện thoại? Nếu bây giờ đế quốc xảy ra biến cố lớn, chẳng lẽ mọi người đều phải chờ cậu?"

Bên kia đầu dây, thân tín của ông ta hiện lên vẻ mặt ngây ngô, rồi liên tục xin lỗi.

Hắn không giải thích tại sao mình không nghe điện thoại ngay lập tức, vì Powers ghét nhất là người khác bao biện cho lỗi lầm của mình – một thói quen đã hình thành từ khi ông ta còn làm Đảng roi.

"Tôi muốn cậu điều tra những hành vi phạm tội có thể liên quan đến Durin. À, tôi nghe nói Cục Điều tra Tội phạm Chống Tổ chức từng điều tra Durin về cái gì đó..." Powers day day trán, "Đúng, Hội Đồng Hương. Đi lấy hồ sơ đó về đây."

"Còn nữa, hãy kiểm tra xem trước kia có ai từng điều tra Durin chưa, có bao nhiêu hồ sơ vụ án, thu thập càng nhiều càng tốt, làm việc kín đáo, hiểu chưa?"

Sau khi cúp điện thoại, nghĩ đến nỗi bất an không thể che giấu trên mặt Durin, và cơn thịnh nộ không kìm nén được của Marx trong tương lai không xa, tâm trạng Powers tốt lên rất nhiều.

Dù người ta gọi ông ta là "lãnh tụ bù nhìn", nhưng ông ta chẳng bận tâm. Lãnh tụ vẫn là lãnh tụ, cho dù là một bù nhìn thì cũng là lãnh tụ, và có lãnh tụ là có quyền lực.

Ông ta muốn Durin biết rằng, gây sự với ông ta tuyệt đối không phải chuyện đùa. Dựa vào thể diện của Marx, người khác có thể không dễ dàng hạ bệ Durin, nhưng Powers thì không phải Marx, ông ta không cần nể mặt ai cả, Durin coi như xong!

Ấp ủ những giấc mơ đẹp đẽ, Powers chìm vào giấc ngủ. Giấc ngủ này thực ra chẳng dễ chịu chút nào, chiếc giường có vẻ hơi cứng.

Chẳng biết có phải vì tuổi tác hay lý do nào khác, gần đây ông ta thấy giường mình ngày càng cứng, có lẽ đã đến lúc phải đổi một cái mới.

Ngày hôm sau, Powers ngâm nga một điệu dân ca cổ điển khi bước vào văn phòng. Vì Tân đảng không còn là đảng cầm quyền, văn phòng của ông ta đặt tại tầng mười hai của tòa nhà ủy ban Tân đảng.

Cả tầng mười hai chỉ có bốn văn phòng: văn phòng lãnh tụ của ông ta, văn phòng của hai vị chủ tịch và phó chủ tịch ủy ban Tân đảng, cùng văn phòng cũ của ông – văn phòng Đảng roi.

Hiện tại, m���t trong những thân tín của ông ta – thành viên phái quý tộc trong ủy ban Tân đảng – đang giữ chức Đảng roi. Tuy nhiên, họ không mấy hứng thú với vị trí này, đặc biệt khi Tân đảng không còn là đảng cầm quyền. Chính vì lẽ đó, văn phòng Đảng roi cũ của ông ta đang bị bỏ trống tạm thời, và Đảng roi mới làm việc ở tầng mười.

Đứng trước cửa văn phòng, người thân tín mà ông ta đã dặn dò đêm qua đang chờ sẵn. Sau khi ông ta mở cửa, cả hai bước vào phòng. Powers ngồi xuống ghế, mỉm cười hỏi: "Vậy có tin tốt nào giúp buổi sáng hôm nay thêm phần tốt đẹp không?"

Người thân tín lấy ra vài tập hồ sơ rải rác từ túi xách, đặt lên bàn. Sắc mặt Powers, vốn còn chút mong đợi, nhanh chóng trở nên lạnh nhạt.

Ông ta lật qua loa vài tập hồ sơ trên bàn, hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Tôi nghe nói hồ sơ điều tra liên quan đến Durin đã chất đầy một tủ, vậy mà cậu chỉ mang được bấy nhiêu?"

Thân tín khó khăn gật đầu: "Thưa ngài, sau khi ngài giao nhiệm vụ đêm qua, tôi đã lập tức đến các cơ quan điều tra để lấy hồ sơ. Nhưng họ nói v��i tôi rằng, một số hồ sơ liên quan đến Durin đã được xếp vào diện tuyệt mật, và một số khác có thể đã bị tiêu hủy, vì vậy..."

Hắn nuốt nước miếng một cái, "Đây là số ít hồ sơ mà tôi có thể tìm được."

Durin sẵn sàng hợp tác với Marx để hòa nhập vào giới quý tộc, đổi lại Marx sẽ giúp cậu ta xóa bỏ một s��� vướng mắc còn sót lại, ví dụ như những hồ sơ tồn đọng trước đây.

Họ tuyên bố với bên ngoài rằng hồ sơ của Durin đã bị tiêu hủy, hoặc được xếp vào diện tuyệt mật, cần văn bản ký duyệt của nội các mới có thể đọc. Trên thực tế, tất cả những tài liệu đó đều đã được đội Kỵ sĩ Tường Vi bảo vệ. Ngay cả Powers có thuyết phục được Kubal đi chăng nữa, ông ta cũng không có tư cách tiếp cận chúng.

Sau một đêm không hề yên ổn, Powers lại cảm thấy choáng váng, xen lẫn phẫn nộ.

Tình trạng nóng giận kéo dài khiến huyết áp tăng cao, biểu hiện rõ nhất là gương mặt ông ta ửng đỏ một cách bất thường – một dấu hiệu của huyết áp cao, và cũng là một trong những lý do khiến mọi người gần đây mô tả Powers "hồng hào đầy mặt".

Ông ta day day thái dương để làm dịu cơn đau, nhưng cảm giác nhức nhối lại càng dai dẳng hơn.

Cố gắng chịu đựng cơn đau đầu hành hạ, ông hỏi: "Ở đây có hồ sơ nào từ Cục Điều tra Tội phạm Chống Tổ chức không?"

Thân tín nhẹ gật đầu: "Có ba tập đều là từ Cục Điều tra Tội ph���m Chống Tổ chức."

Powers cho thân tín rời đi, rồi bắt đầu nghiến răng chịu đựng cơn đau đầu để lật xem những hồ sơ đó.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.