Butch là một công nhân rất đỗi bình thường, ngay từ cái tên của anh ta, người ta đã có thể cảm nhận được sự tùy tiện, qua loa. Đa số người dân miền Tây khi đặt tên cho con mình thường không quá cầu kỳ.

Việc trích dẫn kinh điển hay tìm kiếm những cụm từ mang ý nghĩa đặc biệt để đặt tên, như giới quý tộc thường làm, là quá phiền toái. Huống hồ trình độ giáo dục trung bình ở miền Tây cũng chẳng cao, dù có người muốn làm vậy, cũng chưa chắc có đủ khả năng.

Butch làm việc trong một nhà máy thuộc da – loại hình xí nghiệp khá phổ biến ở miền Tây. Trong vùng hoang dã miền Tây còn chưa được khai thác hoàn toàn, tồn tại một lượng lớn động vật hoang dã. Ngoài việc giúp các chàng cao bồi no bụng, chúng còn mang lại lợi nhuận đáng kể cho họ.

Mỗi tuần, nhà máy đều xử lý một số lượng lớn da thuộc. Những tấm da này, sau khi trải qua nhiều công đoạn thuộc da khác nhau, mới biến thành hình dạng mà mọi người vẫn thấy. Cả quá trình rất dài, cần đến nhiều ngày.

Công việc của Butch là cắt mỗi tấm da theo yêu cầu từ bản vẽ thiết kế, đúng quy định để tạo thành những hình dáng tiêu chuẩn.

Thực ra, công việc này không hề dễ chịu. Những hóa chất tẩy rửa đáng sợ, nếu không được xử lý kỹ lưỡng, sẽ khiến đôi tay anh ta biến dạng kinh khủng. Nhưng vì hoàn cảnh gia đình, anh ta buộc phải có một công việc ổn định.

Công việc này mang lại cho anh mười ba đồng rưỡi tiền công mỗi tuần. Sau khi đủ chi tiêu hằng ngày, anh ta vẫn có thể để dành được năm đồng hoặc hơn thế nữa.

Butch vốn nghĩ cuộc sống như vậy sẽ kéo dài thật lâu, cho đến khi kết hôn, sinh con, hoặc có một công việc mới. Nhưng việc nhà máy đột ngột đóng cửa đã khiến những dự định giản đơn về tương lai của anh ta tan thành mây khói.

"Ông Durin đã sa thải chúng ta, vì vậy nhà máy sẽ không hoạt động trở lại nữa. Các anh thất nghiệp, tôi cũng thất nghiệp." Đó là lời mà người quản đốc nhà máy lúc bấy giờ nói với họ. Hơn hai trăm công nhân cứ thế mất việc một cách khó hiểu.

Cầm khoản tiền trợ cấp thất nghiệp ít ỏi, Butch lững thững bước đi trên đường. Anh thấy rất nhiều người đang uể oải tụ tập với nhau. Mất việc và không còn bận rộn, Butch tiến lại gần một nhóm nhỏ, ngó nghiêng lắng nghe.

"Mặc dù ông Durin đã mang đến giáo dục miễn phí cho chúng ta, chúng ta cũng nên cảm kích ông ấy. Nhưng đồng thời, ông ấy cũng tước đoạt công việc mưu sinh của chúng ta!"

Người đang nói là một gã trai tráng khoảng ba mươi tuổi, anh ta có mái tóc xoăn đặc trưng của đa số người miền Tây — một phần là tự nhiên, một phần là do lâu ngày không gội đầu mà thành.

Ai cũng biết, việc lâu ngày không gội đầu sẽ khiến tóc bết dính. Vừa hay gió miền Tây không nhỏ, chỉ cần thổi qua là những sợi tóc vốn không được mượt mà đã xoăn tít lại. Tất nhiên, kiểu xoăn này chỉ là tạm thời, gội đầu một lần là lại đâu vào đấy.

Anh ta mặc quần vải bạt màu xanh, đi một đôi ủng da trông có vẻ hơi quá khổ, đúng phong cách điển hình miền Tây.

"Ý tôi là, chúng ta cần công việc! Dù cho những ông chủ xí nghiệp đôi khi chẳng mấy thân thiện, họ vin vào cớ này cớ nọ để cắt xén lương của chúng ta, gây khó dễ để chúng ta phải làm việc lâu hơn. Nhưng ít ra, chúng ta có công việc, mỗi tuần đều có đủ tiền lương để nuôi sống cả gia đình. Điều đó giúp chúng ta có thể sống trong một căn phòng không ai quấy rầy, ăn những món ngon miệng, và sau giờ làm có thể làm những điều mình thích."

"Nhưng, trước hết, chúng ta phải có việc làm đã!"

"Ý tôi là, chúng ta cần cho ông Durin biết rằng chúng ta cần một công việc như thế để nuôi sống bản thân và gia đình. Chúng ta phải bày tỏ điều đó ra."

Lúc này, một chàng cao bồi sốt ruột thắt lại dây lưng, gắt gỏng hỏi: "Nói thẳng ý anh đi! Anh cứ vòng vo mãi, tôi hoàn toàn không hiểu anh muốn nói gì."

Bị quát lớn một trận, gã kia hơi lúng túng. "Ý tôi là... chúng ta nên đi diễu hành, diễu hành đấy, hiểu không?" Hắn phất phất tay. "Mấy tên nhóc con ở phía Nam rất thích dùng chiêu này, nghe nói hiệu quả lắm."

Đám đông lập tức tản đi, chỉ còn lại vài người ít ỏi, Butch là một trong số đó.

Gã khởi xướng kia cũng chẳng thấy thất vọng vì điều đó, ngược lại còn cười ha hả nói: "Vẫn sẽ có một vài người muốn làm gì đó thôi. Nếu các anh thấy tôi nói đúng, chúng ta có thể nói chuyện thêm."

Butch cùng mấy người khác liếc nhìn nhau, rồi đi theo gã này vào một tòa nhà. Bên trong đã tụ tập khá nhiều người. Gã kia dẫn họ vào rồi rời đi ngay. Butch và những người còn lại chen vào đám đông, nhìn một gã khác đang đứng trên bàn, lớn tiếng kêu gọi giải quyết vấn đề bằng con đường hợp pháp.

Bài diễn thuyết của hắn có sức kích động nhất định. Cộng thêm lời hứa hẹn rằng chỉ cần mọi người tham gia diễu hành, trước khi bắt đầu, mỗi người sẽ được một chén rượu trái cây và một con gà nướng; và sau khi diễu hành kết thúc sẽ có thêm rượu trái cây cùng hai con gà nướng nữa, không khí tại hiện trường càng trở nên sôi nổi.

Ngay cả Butch, cũng quơ nắm đấm, mặt đỏ tía tai hô vang vài khẩu hiệu.

Sau đó, anh ta ký tên nguệch ngoạc của mình lên bản kiến nghị, hẹn kỹ thời gian rồi rời khỏi tòa nhà.

Rời khỏi, anh còn ngoái đầu nhìn vài lần, để chắc chắn không quên địa chỉ này, rồi mới từ từ bước vào cục cảnh sát.

Tiếp đãi anh là một nữ cảnh sát trẻ tuổi đang làm nhiệm vụ trực ban. Điều này khiến Butch có chút đỏ mặt. "Tôi có thể giúp gì cho anh?" cô hỏi.

Butch khẽ gật đầu. "Vâng, tôi vừa chứng kiến một chuyện, thấy có vẻ không được hợp lý cho lắm, nên muốn hỏi ý kiến một chút xem tôi có nên báo cảnh sát không."

Nữ cảnh sát mỉm cười hỏi tên, địa chỉ nhà cùng số an sinh xã hội của anh, rồi dẫn anh vào phòng chuyên dụng để lấy lời khai ở bên cạnh.

Butch cởi mũ, nhìn hơn hai mươi người trong phòng, rồi im lặng tìm một góc khuất.

Lúc này, một người đàn ông tiến đến, dùng cùi chỏ huých nhẹ vào anh: "Anh cũng đến báo cáo vụ diễu hành à?"

Butch sững sờ một chút. "Anh... cũng vậy ư?"

Gã kia nhún vai. "Ở đây ai cũng vậy!"

Sau khi cung cấp giáo dục miễn phí, Durin lại dẹp yên những kẻ đãi vàng tràn lan trong châu Anbiluo. Chưa đầy nửa năm nhậm chức, ông đã làm được hai việc lớn, giải quyết những rắc rối cấp bách mà người dân châu Anbiluo đang rất cần được tháo gỡ.

Thêm vào đó, tính cách của Durin cùng những tiếng tăm mà mọi người gán cho ông khiến ông ấy rất được lòng dân ở miền Tây.

Dù cho hiện tại có xuất hiện một vài vấn đề nhỏ, mọi người cũng không hề đánh mất lòng tin vào Durin. Dù sao, ngoài ra, Durin còn tạo ra rất nhiều vị trí việc làm — tại công ty chế tạo Dove.

Mấy ngàn vị trí việc làm này đã giúp rất nhiều người thất nghiệp, đặc biệt là phụ nữ, có được công ăn việc làm. Điều đó không chỉ nhận được sự ủng hộ của người dân địa phương, mà còn khiến các tổ chức nữ quyền gửi điện báo đến Durin, gọi ông là "Người bạn của phụ nữ đế quốc".

Rất nhanh liền đến phiên Butch. Butch kể lại những gì mình biết. Viên cảnh sát ghi lại thông tin rồi đặt bút xuống.

"Tôi nghĩ tôi đã hiểu. Để đảm bảo an toàn cho anh, anh không cần tiết lộ với người khác những gì anh đã làm. Mặt khác..." Viên cảnh sát mỉm cười. "Anh có thể tiếp tục đi tham gia diễu hành. Tôi nghe nói có rượu trái cây và cả gà nướng nữa, phải không?"

Butch khẽ gật đầu, thật thà nói: "Dạ, ba con gà nướng, hai chén rượu trái cây."

Viên cảnh sát ân cần nhắc nhở: "Nếu là đồ miễn phí, thì tại sao không nhận?"

"Thế nhưng là..." Butch có chút khó hiểu.

Viên cảnh sát biết anh ta định nói gì, bèn nheo mắt cười nói: "Ngày các anh diễu hành, ngài châu trưởng sẽ có một bài diễn thuyết..."

Bản văn này được biên tập với sự trân trọng bản quyền của truyen.free.